但怀疑归怀疑，皇帝也没有拿捏住实际的证据。更何况，此事对于他而言，也不能算是坏事。

    倘若真是贞贵妃在背后指使，那就说明，谢瑶和那些谢家大臣的死，很可能是贞贵妃自导自演，为了扳倒顾家让人做的。

    许是近来对贞贵妃失望的次数太多，皇帝此时猜测到这上面来，倒也不觉得失望和心痛了。

    他只是觉得有些可笑。

    自己之前竟然会相信这样的毒妇，宠她宠了二十多年。

    至于四皇子，本就是胸无点墨。可先前皇帝却因为跟皇后和元容之间门的隔阂，一直自我欺骗。

    他将四皇子的胆小懦弱，看作了能屈能张；将四皇子的优柔寡断，看作了谨慎周全；将四皇子的胸无大志，看作了行事低调。

    以至于，这么多年他一直在为四皇子铺路，想要将皇位交给四皇子，却完完全全忽略了长子元容对于北魏的牺牲和贡献。

    皇帝缓缓叹出一口气来，似是有些疲惫：“贞贵妃，除了叫冤，你还有什么想解释的？”

    贞贵妃跪坐在地上，面色惨白，一手捂着被挠伤的脸颊，久久没有言语。

    那一句‘除了叫冤’已是说明皇帝信了顾佳茴的话，此时皇帝正在气头上，怕是不管她说什么，他都听不进去。

    许是还有两分赌气，觉得皇帝宁愿听信顾佳茴的话怀疑她，也不肯相信她，更不愿听她辩驳，那她还有什么好说的？

    总之，这是没有证据的事，皇帝顾忌着谢家，又能将她如何？

    见她不语，皇帝抬手挥了挥，沉声道：“既然无话可说，那即日起，褫夺贞贵妃封号，降为妃位。顾佳茴和四皇子押入诏狱，交给刘廷尉审问……”

    话音未落，贞贵妃倏忽抬起头来，双眸中满是不可置信：“……褫夺封号？”

    贞贵妃姓谢，而不姓贞。

    其中的贞字，乃是皇帝赏给她的封号。皇帝说过，贞取端方正直，良善美好之意，如今要褫夺封号，降为妃位，那便是将她从贞贵妃降为了谢妃。

    在宫中，皇帝赐字乃是极大的荣誉，若是褫夺了贞贵妃的封号，这比降为妃位更损她的颜面。

    不止如此，这也代表着，皇帝彻底对她心灰意冷，认为她配不上‘贞’字，因此才褫夺收回了此字。

    贞贵妃此时才意识到事情有些收不了场了，她本是觉得只要将自己撇干净就是了，谁知道顾佳茴怎会牵扯到前朝恩怨上去，又将她重新卷了进来。

    她神色戚戚，忍不住喊道：“皇上，臣妾跟了你这么多年，你却因为顾佳茴狗急跳墙的攀咬，便信了她的鬼话，连咱们之间门多年的情分都不顾了？”

    皇上听闻这话，却是有些按捺不住心头的怒火了：“多年的情分？你与朕有什么情分？若你真将朕放在了心上，就该管好你那惹是生非的儿子，你真当朕是傻子吗？”

    那日从永宁寺回来后，贞贵妃听信了谢怀安的话，将李嬷嬷推出来顶罪。

    先是让四皇子在皇帝御书房外跪到昏厥，趁着皇帝去永贤殿看四皇子的时候，让贞贵妃与李嬷嬷做戏，引得皇帝误以为这些事情都是李嬷嬷为了报复贞贵妃搞出来的。

    皇帝怎么会看不出来李嬷嬷是替罪羊，他只是不想再继续追究下去，让事情难以收场。

    毕竟四皇子一言一行皆代表了皇族，四皇子勾结山匪，绑走了整个北魏名门望族里的士族女郎，此行会引起那些家族对皇族的严重不满，甚至有可能会让皇帝先前制衡北魏家族的努力都白费。

    即便皇帝心知肚明，却也只能装作不知，处死李嬷嬷，给那些被绑走的士族女郎一个交代。

    便是因为念及多年旧情，皇帝才没有如何了贞贵妃和四皇子，本是希望他们以此为戒，加紧尾巴做人。

    谁料贞贵妃和四皇子这对母子却没完没了，为了铲除掉顾家，设了这么大一盘棋局。

    褫夺封号，不过是对贞贵妃一个小小的警告罢了。

    若是皇帝查清真相后，发现自己的猜想没有错，谢瑶、三位谢家重臣，以及数十个惨死家中的无辜百姓，都是贞贵妃为铲除异己，在幕后主使，那她必定要为自己的所作所为付出代价。

    冰冻三尺非一日之寒，贞贵妃如此聪慧，却始终没有想通这一点，还在妄想着铲除掉所有挡路石后，便能像是以往般恢复荣宠。

    皇帝阖上眼，似是有些厌烦，甚至连多看她一眼都不愿：“带下去。”

    话音落下，便有侍卫上前，将贞贵妃，不，现在已经是谢妃了，他们将谢妃从地上半拖半拽的扶起。

    而那一旁的四皇子就没有这般待遇了，他越是挣扎，侍卫们的动作便越是粗.暴，三两下将他手臂别到身后，压倒在地。

    只听见四皇子仰头怒吼道：“顾休休，是你搞的鬼是不是？贱人！你这个贱人！”

    几乎是四皇子口不择言的瞬间门，便有一颗尖锐的小石子不知从何处飞了出来，精准度极高的打在了四皇子的鼻梁上。

    只听见嘎嘣一声，紧接着便是一声响彻云霄的凄声哀嚎，四皇子下意识想要捂住被石子砸歪的鼻梁，可双臂被侍卫绞在身后，他只能任由火辣辣的灼痛感从鼻梁像四面蔓延。

    殷红的血从人中处缓缓流淌下来，渗进他的唇缝里，他一张嘴便灌了一嘴的鼻血，疼痛促使他浑身痉挛，连眼睛都睁不开了。

    顾休休挑起眉，看向元容，往他身边凑了凑，用胳膊蹭了他两下，挑着唇，小声道：“从哪捡的石子？”

    在中秋夜宴上那日，四皇子想要伸手攥她的手臂，便是一颗石子打断了四皇子僭越的行径。

    后来在永安侯府，老夫人得知她当众向元容表白时，大发雷霆，一时冲动将手中的银鹤手杖朝她迎面扔去，也是一颗石子凭空掷来，打偏了手杖。

    顾休休当初就怀疑是元容干的，但苦于没有证据，后来事情太多，她便也将此事给抛在了脑后。

    方才她可是看得很清楚，那石子就是从她眼前飞了出去，绝对是元容干的。

    元容见她还在乐呵呵的笑着，微微俯首，压低了嗓音，在她右耳边道：“豆儿，他骂你，你不气？”

    “我气什么？”顾休休挎着他的手臂，脑袋往他胸膛前倚了倚，嘴角的笑容更甚：“我夫君不是帮我报仇了……”

    “再说了，四皇子要被压去诏狱，那诏狱可是刘廷尉的地盘。”

    他现在骂的越狠，在诏狱里受的罪也越多。刘廷尉乃是奉皇帝之命审问四皇子，只要四皇子不死，苟着一条命在，那皇帝就不会怪罪到刘廷尉身上。

    刘廷尉在北魏可是出了名的铁面阎罗，手底下能叫人生不如死的刑罚数不胜数，落在刘廷尉手里，四皇子不死也要脱层皮。

    元容听见‘夫君’二字，唇畔微扬，勾起浅浅的弧度，方才因四皇子有些阴郁烦躁的情绪，瞬时间门被她轻软的嗓音抚平。

    顾休休戳了戳元容的手臂：“你还没告诉我呢，那石子从哪里捡的？”

    顾怀瑾的院子比他的脸还干净，也不知从哪里学来的毛病，说自己有洁癖，即便他不在洛阳城的日子，永安侯府的婢女和仆人也会一天打扫三遍他的院子。

    地上别说是石子了，连片落叶都没有。

    “从你院子里出来，顺手捡的。”说着，元容张开手掌，伸到她面前，露出了躺在掌心里的几颗小石子：“砸的准不准？”

    顾休休垂眸笑着，轻声嘟囔了一句‘幼稚’，随后踮起脚来，在他耳边问道：“跟谁学的扔石子？”

    元容从嘴里轻轻吐出一个字来：“你。”

    “……”她嘴角的笑意一僵，挑起眉梢来：“我？”

    他勾起唇角，黑眸不知看着何处：“你小时候就喜欢拿石子扔人。”

    那时候，有人在背后说他坏话，她便到处捡石子，兜在衣袖里，谁一诋毁他，她就拿石子扔那人。

    但她砸的一点都不准。

    经常会有人被误伤，譬如刘廷尉，她二房的大哥……就连太傅都被她砸伤过。

    甚至有一次，她还因为扔石子时用力过猛，将自己的手划伤了。

    元容只好自己苦练扔石子，而后再亲自传授她怎么抛石子才最精准。

    顾休休听出他话音里的感叹，有些惋惜道：“可惜，我都记不得了。”

    说罢，她便拉住了他的手，左右摇了摇：“等以后你闲了，教一教我。”

    元容听着她撒娇似的语气，扬起的嘴角，微微抿住：“好。”

    西燕使臣明日傍晚就会启程回西燕，届时他会跟着他们一起离开洛阳，顾休休口中的以后，却也不知道是何时了。

    两人虽然说话的声音很低，但身边的几个人也不是聋子，顾怀瑾忍不住轻咳了两下，像是在提醒两个人注意场合。

    顾休休这才想起，贞贵妃和四皇子被拖走了，但皇帝和靖亲王还在这里。

    她稍稍收敛了些，没再跟元容贴着说悄悄话，只不过握在一起相交的手，却依旧紧紧扣着。

    皇帝瞥了一眼两人，倒是没说什么。靖亲王看出皇帝似是想走，连忙上前：“皇兄，如今事情已经明了，臣弟乃是被冤枉的！”

    “如何明了了？”皇帝顿住脚步，嗓音沉沉：“那封信只能证明你来顾家搜查，是受人蛊惑，却不能证明那些从你住处搜查出来的罪证，与你毫无关系。”

    靖亲王愣了一下，似乎是没想到皇帝会这样说。他张了张嘴，想要辩驳，却又不知从何驳起，只能问道：“那皇兄是什么意思？要凭着那些莫须有的罪证，给臣弟定罪吗？”

    “今日天色已晚，有什么事情明日再说。清者自清，你稍安勿躁，此事朕定会让人彻查清楚。”

    说罢，皇帝便摆驾回宫了。

    靖亲王恶狠狠瞪了顾休休一眼，便也甩袖离去。

    原本热闹的院落里，一下寂静了起来。

    顾怀瑾舒了口气，一拍手：“既然尘埃落定了，那就各回各屋，早些歇息吧。”

    永安侯瞪着他：“兔崽子，你早就知道这件事？你没事在你院子里杀什么鸡，你不是洁癖吗？”

    顾怀瑾一听这话，下意识想要辩解，永安侯却像是预料到他想说什么似的，开口堵住了他的嘴：“别说你妹妹想吃，你妹妹最不爱吃的，就是你烤的鸡，道是无滋无味，犹如嚼蜡。”

    因此顾怀瑾烤的鸡，放在餐桌上，顾休休连一筷子都没碰过。

    见顾怀瑾还想要狡辩，永安侯冷笑道：“当你爹是傻子是不是？你最好给老子解释清楚，不然下一个被埋在地里的，就是你的毛！”

    “不是，爹，这事你得问豆儿……”

    顾怀瑾话还没说完，一抬头才发现，顾休休早已经不知在何时，扯着元容开溜了。

    于是，顾怀瑾就被永安侯提着衣领子，像是拎小鸡一般，将他拎进了寝室里。

    这一夜，有人注定无眠。

    而顾休休却缠在元容身上，睡到了翌日的半上午。

    等她睡眼惺忪地睁开眼时，双手仍牢牢锁在他的手臂上，两条腿也挂在他腰间门，姿势略显不雅。

    元容不知何时已经醒了，漆黑的眸中含着淡淡的笑意：“睡得好吗？”

    “挺好的。”顾休休松开手，揉了揉眼：“你呢？”

    元容挑起眉来，嗓音略显低哑：“豆儿，你觉得呢？”说话时，顾休休正在往回收腿，小腿肚子不慎蹭过了起立的小元容，动作倏忽僵在原处。

    她好像突然明白了他的意思。

    “你……一宿没睡吗？”顾休休小心翼翼地问道。

    他低低应了一声：“嗯。”

    顾休休连忙将搭在他腰间门的腿撤了回来，身子向后退了退，然而没隔出多远的距离来，就有些退无可退了。

    这是她未出嫁前的闺房，床榻容下她与顾月刚刚好，可元容若是跟她躺在一起，这张床榻便显得有些小了。

    虽然算不得拥挤，却也没有太大的空间门容得她后退。顾休休后背抵着墙面，小声道：“我下次注意。”

    元容往她身旁靠了靠，将她拉回了怀里：“注意什么？”

    “我不该压着你，缠着你，让你睡不好觉。”