“二叔，许久不见了，给您请安——”
这男人，却是宁平侯的胞弟、镜郎的二叔，至未婚娶的国子监祭酒，林诚。
看这高冷傲岸，什事都入不了眼的模样。林纾就是幼由他启蒙养大，才学了个十足十的寡淡恶。
“几个月不见，就听见你背后编排，这是君子所为？”
镜郎在心中叫苦不迭，只得垂着头，站在廊，垂手听了林诚半个时辰不咸不淡，没个抑扬顿挫的训话。
“府中诸人是你亲眷家人……是你骨肉血亲……以卑幼论尊长……”
终于，神兵天降，瑞春领着王默，姗姗来迟。
“哎哟，这不是咱侯府的二老爷，怎长公主殿来了，也没见您去请安呢！公主驾临，以君臣论，您避而不见，是什君子所——二老爷，您别走啊，我殿那有好……”
林诚不发一言，转身就走。
不知怎的，镜郎竟在他的动作里瞧了一丝落荒而逃的狼狈。
瑞春对着林诚的背影重重哼了一声，转过脸来，笑嘻嘻的给镜郎行了礼：“公子的住所还未安顿好，要，先在这府里走走，薅几朵太夫人新种的芍药，给殿插瓶去？”
“好主意！阿娘把那只官窑的起弦瓶带来了？我看插芍药正好！”
瑞春笑着给镜郎指了花圃的路，镜郎摆一摆手，王默就沉默地跟了上去。
王默是个极好的听众，不会多话啰嗦，也不会轻佻的没个正形，或者畏首畏尾、三句话离不开劝诫，要张就是大道理斥责，就算不知道回答什，也会“嗯”“唔”，点点头，做回应，好让人知道不是在对牛弹琴。
“刚刚那个男的，是我二叔，是不是看的年轻了？”
“嗯……年轻。”
“我父亲与我二叔，是双生子，你知道什叫双生子？就是时生，按说也有长得不像的，我爹和二叔，偏偏就有个七八九分相似。哦，对了，听说皇后娘娘也有个孪生弟弟，两人也长得一模一样。”镜郎絮絮叨叨的说完，回头去问王默，“你看看，我和我二叔像不像？”
王默回想了片刻，点了点头：“……像，眼睛像。”
“对，你看我，还有我哥，虽然一个像爹，一个像娘，但都有一双凤眼，林家的眼睛——哦，你没见过我哥。不过不见他也好，没什见的，长得吓人了，一张阎王脸，冷冰冰，凶，完全以止小夜啼。”
镜郎说着说着，脚步缓了来，猜测不受控制，一路往诡异的方向狂奔而去。
“我娘找相好，也都爱找眼睛长长的，往上挑……”镜郎忽然有些惶恐，“总不会，总不会是照着我爹找吧？”
“你说她要是喜欢我爹，又和他闹什分府别住呢？”
这就难住了王默，他思考了一会，闷闷地嗯了一声，摇了摇头。
长廊萦绕婉转，淡淡的花香随风飘来，令人精神一振，镜郎快走几步，素色衣裳被明艳的芍药花海一衬，愈发雅致。
“哎，男人果然都不是什好东西……不对，我没说你，也没说我啊！”镜郎随手薅了一把淡粉色的花瓣来，啧啧感慨，“应该说，男人有了权势，都不是什
好货色，就连我舅舅……听说，我七哥生之前，也曾和皇后好得如胶似漆，甜甜蜜蜜，舅舅还当着人，无事就唤皇后的小名呢……现在还不是，三宫六院住的满满当当，有名分的没名分的，认不全，孩子都有一打……”
他一边低声感慨，一边挑挑拣拣，动作随意，摘了许多花枝在手，只是手法不好，花朵不饱满，被他拉扯的七零八落，王默轻轻拉住他的衣袖，小声道：“别拉伤了手指。”
镜郎把几朵花进王默手里，东张西望片刻，又被一朵正待盛放的朱红花朵吸引了目光：“诶，这朵花开的好。王默，你认得？”
“这是洛阳的名种。”这算是问对人了，问什别的，王默都是一棍子打不三个字来，此时娓娓道来，还像那一回事，“球花台阁。公子你看，上头花开如绣球，底花瓣舒展，如台阁相托……这一种多是淡粉，深粉色，难得有这艳丽的赤红。”
一只纤纤素手往他面前一伸，愣是抢先一步，将那朵芍药摘了来。
婷婷袅袅一个纤细女，水色的衣衫，月白的挑线裙子，银钗玉带，十分清雅，只唇上淡淡点了朱色胭脂，手中挽了一只柳条篮子，放了几支苞待放的芍药。
在花丛树影中一站，当真是面如芙蓉，人比花娇。
女冲他甜甜一笑，拈着花枝，在雪白的脸颊边比了一比。
镜郎眉头紧皱，瞪了她好一会：“你不是，你不是那个谁，那个谁……”
洪钦若实没有料到，几日前在宁寿宫里挨了镜郎一顿抢白，让她不来台，便寻了个借宫了，这罪魁祸首竟然还没记住她姓甚名谁。
她脸上的微笑僵了一僵，旋即从容地福了福身：“小女洪钦若，见过表哥。”
那个不知道是谁的未婚妻的……宁寿宫里的那个。镜郎皱眉道：“你怎在这？”
“侯府太夫人相请，我来做客。”
“哦。”镜郎也不过随一问，根本没放在心上，仗着身高手长，轻巧地一捏，就将洪钦若松松挽在指间的花枝取走了，“那你慢慢做客吧，我走了。”
洪钦若登时愣在原地，镜郎礼貌地皮笑肉不笑扯一嘴角，大摇大摆地绕过她，领着王默往花园的另一头走去：“你最懂这个了，你看看，这大个红花，单插着是不是不大好看？再配个什颜色，白色，黄色？你看，那还有朵蓝的……”
“……蓝的。”
“嗯，你帮我摘，那一朵小一些。”
洪钦若的脸颊一丝一丝恼得涨红，她咬着嘴唇，抬手攥紧了开的极盛的一支淡黄色芍药，再松手时，已捏了满手残破花瓣与汁水。
镜郎带着王默逛够了院子，捧着花回了静尘园，一进院子门就见瑞香抱着手臂站在院中，冷冷看着小丫鬟端茶送水，她见了镜郎，才换一副和缓笑脸来，欠身一礼。
“瑞香姑姑怎这副表情……”镜郎话说了一半，就听见正屋里传来太夫人苍老的呵斥声，脸色顿然一沉，快步掀了珠帘，一阵风卷进了厅堂。
长公主坐在上首的罗汉床上，翘着手指端详，一脸乏味，就差把“指甲染得不好该换个什颜色”写在脸上了。首坐着太夫人、二叔林诚，身后则站着神色委屈的洪钦若。
太夫人一身描金的缂丝衣裳，头发梳得一丝不苟，戴上了极贵重的红宝金刚石首饰，撑着长辈的气势，镜郎进来时，她喋喋不休说话的声音顿时一滞，颇为不满地瞪过去一眼，镜郎只作没看见，嬉皮笑脸，朝两人随便弯了弯腰，算是见礼，就往长公主身边依偎着坐了。
太夫人又停了一停，才把方才说了一半的话接上：“不过是一枝花，你这大年纪了，怎好意思和人家小娘子过不去……”
“太夫人此言差矣，您这大年纪了，也好意思和我这个小娘子，娇娇这个小孩过不去呢。听说洪家……这个洪什，是想嫁给我家大郎做新妇的，日后不得在我跟前日日侍奉？我还不教教她规矩了？”
太夫人一时语，重重地拍了一桌几：“说一句，你……你顶三句，你就是这做人媳妇的？”
“这是一枝花的事？这是不把皇上，不把皇室放在眼里！太夫人，你就是这做人臣子的？”
此时全然没有插话的余地，洪钦若低头不语，衣袖的手指死死扣着丝帕。
长公主也完全把她无视，连半个眼神都没分过去，环视几人一圈，忽然抬了抬：“喂，祭酒林大人，你说说，以君臣论，以尊卑论，这花归谁？”
林诚原本一脸的置身事外，突然被建昌长公主点到了名字，却很从容，轻轻抿了茶水，放手中茶盏，淡淡道：“以君臣论，殿是君；以尊卑论，殿是尊；以主客论，殿是侯府当家主母，客随主便。这花，当然该归殿。”
太夫人的失望之情溢于言表，但林诚说的笃定，她也没有拆子的台，只是愤愤哼了一声，算是接受。但长公主不知是被他哪一句话触了逆鳞，本来还隐隐笑，等他一席话说完，脸上已全无欢欣，劈手夺过那支足称国色天香的娇红芍药，随手往窗外一掷。
“孤最讨厌芍药花了，往后不许在府里种这玩意。”
林诚不置否，淡淡别过头去，不再看她。
太夫人先为他抱不平：“我老二辛辛苦苦，培育名种，亲手种来的芍药，十几年来，繁育的这繁盛漂亮，京中称奇，你说拔就拔，欺人太甚……”
“无妨，母亲，殿不喜欢，尽数拔了去就是。”林诚依然云淡风轻，轻轻抖了抖宽大衣袖，站起身来，“微臣这就去处置，告退。”