脸皮微红，谢郢垂眸道：“家父知我心有所属，并未催过，只等我求得了女方的首肯再替我做主。”

    赵宴平快听不下去了。

    柳氏却很是紧张，故作轻松地问：“三爷这般人才，不知是哪家的姑娘得了三爷的青睐？”

    谢郢喉头滚动，正要开口，沈樱带着翠娘，绕过影壁朝这边走来了。

    柳氏暗道女儿回来的不是时候，那边谢郢已经站了起来，拱手朝沈樱行礼道：“好久不见，沈姑娘可还安好？”

    沈樱自然认得举荐兄长的伯乐，笑盈盈道：“原来是三爷来了，我说门口怎么停了一辆马车。”

    谢郢直起身子，目光落到沈樱脸上，只觉得她笑如春花烂漫，艳丽夺目。

    沈樱没注意到他的眼神，轻轻吸了吸鼻子，因为受寒声音都变得微微发哑，遗憾地朝母亲道：“娘，阿娇姐姐去将军府小住了，要等初五才回来，我与翠娘扑了一场空。”

    柳氏哪有心思想阿娇，嗔怪她道：“都受寒了还四处乱跑，你也不怕把病气过给人家，快回房休息去。”

    沈樱“哦”了声，坐都没坐，朝谢郢点点头，转身走了。

    谢郢顿觉怅然若失。

    柳氏越发肯定了自己的猜测，只等谢郢自己挑明。

    谢郢回神，见心上人的母亲正笑着注视着自己，谢郢突然鼓足勇气，朝柳氏行礼道：“不瞒伯母，晚辈还在武安县时便对沈姑娘动心了，因逢沈老过世，才未曾言明。如今沈姑娘出了孝，晚辈不想再耽搁，业已禀明过家父，家父也是同意的。今日过来便想问问伯母的意思，如果您看得上晚辈，愿意将沈姑娘许配给我，晚辈这便回府请长辈安排媒人去。”

    柳氏按下惊喜，确认道：“咱们两家家世悬殊，侯爷真的同意？”

    谢郢自嘲道：“赵兄得拜卢太公为师，前程不可限量，谢家家世确实显赫，然晚辈只是侯府一庶子，前来求娶沈姑娘，是晚辈高攀才是。”

    柳氏忙道：“三爷万万不可这么说，小樱她不懂规矩，三爷喜欢她是她的荣幸，只是小樱一心重开她的胭脂铺子，容我问问她的意思，年后再给三爷答复，可好？”

    谢郢笑道：“应该的，伯母也不用急着催沈姑娘应许，只要她肯嫁我，我可以等她新铺子开张后再来提亲。”

    这么深情又温柔，柳氏心里已经替女儿说了一百次愿意了。

    赵宴平送谢郢出门。

    绕过影壁，赵宴平顿足，皱眉问谢郢：“你何时看上的小樱？”印象中，两人见面的次数屈指可数。

    在江南，谢郢的确只见过沈樱三次。第一次是七夕游船，沈樱男装出现在他面前。第二次是沈樱一身孝衣去县衙状告亲兄不孝，眼中带泪却神色倔强。第三次是他去沈家沟吊唁沈员外，沈樱仍是一身白色麻衣，跪在沈员外的棺木前，满面悲痛。

    然而就是这三面，便让他对沈樱念念不忘，生了迎娶之心。

    身为庶子，谢郢从不曾太在意什么家世门第，他只想娶一个让他心动的好女子。

    “说不清，反正就是喜欢了，赵兄不会反对吧？”谢郢看着赵宴平问。

    赵宴平知晓谢郢的为人，他担心的是小家碧玉的妹妹，能否适应侯府大宅。

    谢郢笑道：“这点你不用担心，我那嫡母很会做面子活儿，我若娶个高门贵女，他兴许会刁难刁难她，咱们两家联姻，你又是寒门清流，她不会费心针对小樱的。”

    赵宴平沉声提醒他：“小樱未必同意，你改口过早了。”

    谢郢失笑，摇摇头告辞了。

    赵宴平站在门口送他，等他折回厅堂，柳氏早去后院找女儿了。

    “谢三爷想娶我？”

    柳氏一开口，沈樱只觉得难以置信，她做什么了谢郢就想娶她？这简直比听说阿娇突然来向兄长提亲还让沈樱震惊。

    柳氏笑道：“喜欢不喜欢，有时候就是一个眼神的事，你只说你愿意不愿意吧，人家三爷可说了，他不反对你开铺子，甚至愿意等你开完铺子再来提亲呢。”

    沈樱咬了咬唇。

    她嘴上说着不嫁人也没什么，但兄长已经扬言找不到姐姐就不娶了，她再不嫁，只会让母亲发愁。既然早晚都要嫁，谢郢仪表堂堂，人品端正，家世也够好，的确是个不错的选择。

    母女俩正商量着，赵宴平来了，提醒妹妹别光考虑谢郢，还要了解过侯府诸人后再做决断。

    沈樱便笑道：“大哥说的对，那我就一边筹备铺子一边打探侯府的消息，想清楚了再答复他。”

    第100章

    阿娇带着小孟昭在将军府里过的年。

    从腊月底到正月初四, 薛敖、孟氏出去应酬过，但将军府清清静静的，阿娇就像在自己的小宅子里一样自在。阿娇也知道, 这是姑父姑母特意为她安排的, 为了让她多住几日，姑父姑母将自家的宴请定在了正月初六, 官员放假的最后一天。

    初四用过午饭，阿娇就准备带孟昭回去了。

    孟氏没跟侄女多客气，只约好正月十四再去接阿娇娘俩，来将军府过元宵节。

    阿娇笑着应下。

    回了家, 阿娇才得知沈樱、翠娘来找过她, 并且托丫鬟留了口信儿，说初八那日再来。

    一别两年, 阿娇还挺想她们的。

    姑母要准备宴请, 阿娇也有自己的事情做，带着丫鬟们将铺面仔仔细细擦拭了一遍, 年前收起来的绢花、绣活儿也重新摆了出来, 初七上午重新开张做生意。

    初八这日, 沈樱、翠娘果然来了, 从后门那边进来的。

    秋竹来传话, 阿娇笑着去了后院。

    故人重见, 沈樱还算稳重, 翠娘直接红着眼睛扑到了阿娇怀里, 哭得泪汪汪的：“小……阿娇姐姐，我好想你啊！”

    沈樱与阿娇有一起合作生意的交情, 也有小嫂与小姑的情谊，但整个赵家翠娘才是与阿娇相处时间最长的那个, 阿娇又对她好，阿娇离开的时候，翠娘也是哭得最凶、最想念阿娇的那个。

    阿娇抱着翠娘的头，笑着让丫鬟们带小孟昭去院子里玩。

    等丫鬟们走了，阿娇看看沈樱，再看看翠娘，一个变成十八岁的大姑娘了，虽经历了家中惨变父亲离世却不改其自信乐观，一个虽然也十六岁了，但仍然单纯率真像个小丫头，熟悉与亲切的感觉扑面而来，仿佛大家从未分开过。

    “小樱快坐，翠娘你也别哭了，再哭昭哥儿还以为我欺负了你。”阿娇扶正翠娘，笑着道。

    翠娘一边瞅着阿娇，一边拿帕子抹眼泪。

    她哭的时候，沈樱早已仔细打量过阿娇一遍，此时终于有了开口的机会，沈樱由衷地赞叹道：“两年不见，姐姐美貌不变，气度却更加雍容，我都快不敢认了。”

    阿娇笑道：“我一个小铺子东家，有什么雍容的，你快别乱夸。”

    翠娘突然连连点头道：“姑娘夸得没错，姐姐就是雍容了，瞧着就像官家娘子！”

    “合着你们是商量好了一起过来夸我的吗？”阿娇指着右边的椅子，让翠娘也坐。

    翠娘可没忘了自己丫鬟的身份，如果不是官爷与姑娘再三警告她不许用旧称，翠娘都不会叫阿娇姐姐这么亲昵的称呼。

    阿娇与沈樱面对面坐着，翠娘就站在沈樱一侧，一边笑一边目不转睛地盯着阿娇看，像个小呆子。

    阿娇问了问沈樱进京路上可否顺利，都是家常闲话。

    孟昭突然从院子里跑过来，要娘亲陪他玩。

    沈樱盯着孟昭看，见这孩子脸蛋白净，眉眼漂亮，怎么看都不像那种随随便便就能在街上捡回来的孤儿，沈樱心中一动，有个念头越想越觉得可能是真的。

    等孟昭又被带到院子里，沈樱摸摸头发，笑着问阿娇：“姐姐，我头发乱了，能否借你的梳子一用？”

    阿娇领会了她的眼神，单独带沈樱去了内室。

    一进来，沈樱就激动地拉住了阿娇：“姐姐你跟我说实话，昭哥儿是不是你自己生的，其实是你与我大哥的骨肉？”

    阿娇口中若是有茶，肯定会笑得喷出来，嗔沈樱道：“说你老成稳重，你又来犯傻，别说我怀不上孩子，就算我怀上了，我离开时肚子平平，哪能生出昭哥儿这么大的孩子来？昭哥儿可都满两岁了，你大哥也见过他，真是他的，他能不认？”

    沈樱又没生过孩子，她也看不出孟昭有多大，一激动就想错了。

    猜测失误，沈樱面露失望。

    阿娇垂眸安慰她：“别急，等你大哥找到香云姑娘，就会娶妻生子，给你添个小侄儿了。”

    沈樱见她说这话时都不敢看自己，不由问道：“姐姐真的不介意我大哥成亲再娶？”

    阿娇看傻孩子似的看着她，笑道：“瞧你说的什么话，我与你大哥的事都过去了……”

    沈樱打断她道：“姐姐忘得快，我大哥可没忘，知道我们今日要过来，昨晚、今早他又分别嘱咐了我们一遍，让我们谨言慎行，不许给你招惹麻烦。他是闷葫芦，你的事什么也没与我说，今天看到昭哥儿我才知道姐姐竟然存了不再嫁人的念头，既然姐姐不想再嫁，那我就想什么说什么了，若姐姐不喜欢听，我再闭嘴。”

    阿娇没有不喜欢听，她只是觉得，沈樱可能误会了。

    “你大哥从来都是外冷心热，他那么嘱咐你与翠娘，只是单纯地关照我，没有别的意思。”阿娇澄清道。

    沈樱苦笑：“我能不了解他？再喜欢你都不肯说出来，姑太太要接你进京过好日子，他一心为你着想，痛痛快快地写了放妾书，翠娘还说他一句道别的话都没跟你说，好像根本不在意你走，可你们的马车还没出城呢，他就给自己憋吐血了，昏倒在地上，差点没吓死我们。”

    阿娇怔怔的：“他，他吐血了？因为我走？”

    沈樱点头。

    阿娇呆呆地坐到椅子上，思绪又被沈樱的一番话带回了江南那座小宅子。

    赵宴平吐血了，说明他舍不得她走，那他为何承诺老太太……

    “我以前承诺过你的，从始至终都作数。”

    “老太太病得严重，我会尽量哄她，言语上可能会让你受些委屈，你别往心里去。”

    他进京后说的话，与以前说的同时响起在耳边，再想到那两包被他当成幌子的碧螺春，想到他消瘦的脸庞，阿娇心里一疼，终于意识到，自己错怪他了，他赵宴平，根本不是那种会在娶妻前将旧人无情赶走的男人。

    “姐姐，你心里也还有我大哥，是不是？”沈樱坐在阿娇对面，怅然地道。

    阿娇看着沈樱，就在此时，院子里传来了孟昭清脆的笑声，无忧无虑的。

    阿娇也笑了笑。

    有也好，没也好，终究都是分开了，阿娇只愧疚自己误会了他，却并不后悔搬到京城开始新的生活。这种不用担心会被人抛弃，不用在感情里患得患失的安稳生活，虽然偶尔会觉得孤单，会希望身边有那么一个人陪着，却踏实自在，远比那人在身边，却又不会完全属于她的滋味儿好多了。

    “罢了，不提了，你大哥官升得这么快，以后会娶到更好的姑娘，我是真不想琢磨嫁人那些事了。”阿娇目光平和地道，转而问起沈樱还会不会继续开胭脂铺子的事。

    沈樱见她刻意回避，便也不再追问，就算阿娇还喜欢兄长又如何，关键还要看兄长怎么想，是等找到姐姐后就来提亲，还是顾虑子嗣只想纳阿娇做妾却又无颜开口，反正沈樱是一点都看不出来。这么一对比，沈樱突然发现，兄长是个好哥哥，对心上人却不够体贴，谢郢那样干干脆脆地来提亲，反而讨人喜欢。

    叙过旧，阿娇带沈樱去前面看看她的铺子。

    沈樱名字里有樱，从小就喜欢樱花，相中两款樱花绢花，笑着要买下来。

    夏竹在旁边见了，疑惑道：“年前赵爷过来，不是选了这支粉色的送姑娘吗？”

    沈樱一愣，她都进京十来天了，兄长除了警告她别在阿娇这里说错话，除了给她分析永平侯府那一大家子的亲戚关系，除了大年初一的时候给了她一点压岁钱，再没有提过旁的事，更不曾送她什么绢花。

    之前兄长说朱昶托他给阿娇送碧螺春，沈樱就不记得朱昶来找过兄长，怀疑兄长拿碧螺春当幌子来见阿娇，现在又有了绢花，沈樱立即证实了自己的怀疑。

    当着夏竹、江娘子的面，沈樱笑道：“这花好看，我再买一朵。”

    阿娇哪里会收她的钱，坚持送她。

    沈樱就道：“也行，等我的胭脂铺子开起来，我再送姐姐几盒胭脂。”

    阿娇笑道：“那还是我占了你的便宜。”