帘子打开了。

    “晚饭。”

    霍临左手拿碗，右手撇着毡帘，还未放，看见图瓦什靠在他凑成床的木箱边角。枯红色的毯子斜披在突厥人身上，露的肩膀刺青被夕阳照亮，三角形的光，边缘烫至流苏遮面的沿，异常闪烁。他脚还未迈，停了。

    图瓦什一直注视着门。见他来，目光不改，日近西沉，懒洋洋的，倒是抬起了些。

    霍临往前一步，放帘子，问他：

    “放哪？”

    “不要。”

    他神色倨傲，半分没有受制于人的样子。

    霍临站在原地，心里像被栗蓬轻轻沾了一，有点刺有点痒，还有点想笑。但是他没笑，走过他肩头，还是把碗放在中午的位置上，准备离开。

    走到门，声音从背后袭来。

    “我不要。”

    他转回身，见到俘虏拧起眉头，手紧攥在颈毛毯交叉的合，前倾身体，戒备重重。将军没恼火，只说：

    “我晚上来取。”

    “拿走！”

    “拿走什？你的毯子？”

    霍临调侃。

    图瓦什立刻缩回双腿，眼睛紧紧攥住他的一举一动。

    “那就吃饭。”

    “不吃。”

    “要我在这里陪你吗？”

    霍临朝他走。

    突厥奴隶缩成了一只钻进壳里的蜗牛，扭着身，侧面对他，拒绝他，眼瞟过去就倏然抽回，仿佛看见一颗驶来的太阳，炫目而致盲。他将双眼藏于阴影里，不愿被他照耀，母语脱而，又急又冲。

    霍临面不改色，

    “说汉语。”

    图瓦什顿了一，吐两个音节：

    “力凯……”

    “什？”

    他揪起眉头，搜肠刮肚，换了个说法：

    “你，去……”

    原来是叫他滚？

    霍临没发火。对方说不清词，又缩得像只乌龟，骂人的意思还是他己领悟到的，这到底算是对方骂己、还是己骂己？火都发不来。

    他手伸过去，男人立刻闭紧眼、缩紧，更往里扭，要把己脖子拧断似的。霍临却是用食指打了一波他吊的流苏遮面就收回来，背身后了。

    “你想见到我。”

    奴隶浑身的肌肉绷了好一会，才意识到己没有遭遇预想中的胁迫与殴打。他松懈来，不解于他刚才的举动，对他刚才说的话也一头雾水，用眼睛询问。

    “你坐在这里，我的床边，正对门。”

    突厥人显露一种凶相，瞬间便撇眼，抿紧嘴，缩进腿。他不想知道他指的是什，知道也无用。

    “我不想伤害你。”

    霍临走近一步，弯腰，放缓音调：

    “你不用怕我。”

    他身体的阴影笼罩在他身上，窒息而柔和。图瓦什分不己是什感受，又该不该呼吸，还是得一拳挥上他的，叫他滚开。他肢体松懈来，答：

    “你刻怕……”

    “我当然怕，我是将军。我只是说，”

    霍将军停在这里，加重语

    气：

    “你不用怕我，我不想伤害你。”

    “……你会。”

    “对。我会。但是我不想。这说懂吗？”

    突厥人旋过脸，谨慎而克制地望向汉人隐藏在黑暗里的面容，烛光只照亮他一侧平缓的轮廓，其他部分隐隐晦晦。看不过几息，他头摇向里侧，把脸颊枕在己高耸的肩头，垂眼，松缓眉毛，没声了。

    霍临领会不到他的意思，等候片刻，没得来回答，丢句：

    “记得吃饭。”

    掀开帘子，往军帐去了。

    他没多时间了。

    营地内灯火半盛，酒意照人，月亮掩藏在薄絮一样的云雾后，大漠的晚风吹起沙尘。有士兵擂起大鼓，旁侧跟了人引吭高歌，了些旋腰踢踵的舞姬，兴意阑珊。夜宴场外巡逻如常，卫兵披坚执锐，两人一队，手间偷偷交换一小壶热酒暖身。

    图瓦什侧耳聆听帐外的脚步声、兵器声，鳞次栉比，井然有序，难有破绽。他愤怒于霍临缜密的布置，又难掩心认。若他披巾挂帅，必也如此安排，但克鲁身为大王，却从不在意这些细节，只顾纵情享乐，把责任全推给他那密谋图反的亲兄——虽说现在应当也成了霍临的刀亡魂，不提也罢。

    就是这样，他也没从克鲁手里逃脱来。

    克鲁会强迫他吞一种秘药，使他浑身乏力，几不动，只卧床待人宰割。霍临与之相比，俨然“正人君子”，只有一副中间带着锁链的手铐，头叮嘱之外也从未限制过他的由──手铐还是己试图杀了他逃走时换回来的。

    他眼正烦郁，一阵陌生的脚步突袭而至，破开帘子，喊道：

    “将军！”

    图瓦什立刻瞪向来者，眼神如刀。

    “啊？”

    他目中所见之人乎意料。赵从发一个单音，显得蠢笨，明白过来便不作他想，换成突厥语，问他：

    “将军不在？”

    “不在。”

    “他有没有跟你说去哪了？”

    “没有。”

    “哦……”

    副将准备离开，觉得哪里不妥。哪里不妥，说不清楚，忽然转回，问：

    “将军让你坐那？”

    “没有。”

    他啧一声，心里拧着股麻花，说不清道不明。

    “你最好别坐那。我是为你好。”

    “为什？”

    “什为什？”

    他烦躁起来，

    “将军嘛，领地意识重，霍将军这个整天不打点什手就痒的，更重。所以你还是挪个地，我看他也不像是想怎你的，你就也别为难己。”

    突厥奴隶把脚尖也缩进毯子里，还是没挪窝，答：

    “中午他没生气。”

    赵从表情一言难尽，问：

    “你这是什，试探？试探他底线，看他什时候发飙？”

    突厥奴隶盯着他，不答话。

    赵从耐着性子，

    “我劝你别试，霍将军发飙不好玩。你别看他喜欢砍人头，手起刀落特利索，他发飙不砍人头，他凌迟。去年把一人绑柱子上，拿小刀片了三个时辰，所有人都大

    太阳底列队看着，想上厕所都不准，有人倒是直接吓尿了也算方便了……不是，我说，你到底想干什啊？”

    他也摸不清他这苦婆心哪里来的，不说几句浑身不舒服，奇怪得很。

    突厥奴隶还是沉默应对，仿佛一个哑。

    赵从观察他片刻，忽道：

    “你不会是想爬他的床吧？”

    “不是！”

    图瓦什差点跳起来。

    这回他否认得干脆，赵从想不透，挠了挠头，汉语嘟囔：

    “倒了霉了，这时候来这事，再过一个月就回京了还抓个什人……”

    换成突厥语：

    “走了。反正你别惹他。好为之。”

    图瓦什目送他钻帘子，没明白方才那句汉语是什意思，只大概知道是在抱怨──不关他事。他在原地待了须臾，心里的异样感消除不去，往旁边挪，躲回了木箱之间的幽暗缝隙里。

    死或逃都行，凌迟就算了。

    军帐外起了阵小骚乱，图瓦什不明白发生了什，等不多时，平静来。

    门帘忽然被人掀起。

    图瓦什耸着背往后缩，仿佛一只看见鬣狗进了鸡圈的母鸡，眼睛直瞪来者，又恨不得化身为直扑猎物的蟒蛇，将他吞吃入腹。待他看见那张从门帘阴影走来的脸后，脊背松懈来，却仍旧固执地不肯挪前半寸。

    霍临一回来就看到图瓦什躲在木箱之间的缝隙里，眼睛直勾勾地盯着他，像只开了条缝的壳。他噗嗤笑，收了空碗去给士兵拿走，又钻进来，脱皮手套，搁在柜子上，走向他。

    “想好了没？”

    突厥人横眉。

    “什？”

    “为我打仗。”

    他艰难地咬着字，说曲里拐弯、把他己也绕迷糊了的句子：

    “为什我为你的人杀我的人？”

    汉人听得懂，盘腿坐来，神色放松，笑意对他：

    “因为我抓住你了，而你打，我要用你。”

    突厥人斩钉截铁：

    “不要。”

    “你不想打仗？只想被人当阶囚？”

    最后那个词，图瓦什没有听懂，以为他说的是性奴，刻意嘲弄他的耻辱。他紧抓毯子的手指尖发疼，想的全是逃去一片谁都不知道他的新土地，安安分分地生活，不碰号角，不碰弯刀，谁也不见。

    霍临不曾察觉他有异，顾地游说：

    “你不应该只是个阶囚。你会带兵打仗，你有天分，只是不会统治，不懂那些勾心斗角。你跟我一样，是个将才。为我打仗，我会为你争取更好的。”

    几乎都听不懂。

    陌生的词语，陌生的音调，熟悉的宣动战意的吻。图瓦什看着他的嘴唇开开合合，眼里迸发明亮的火星，想起己以前也是这般鼓舞人心、制造战争，烦躁至极。

    他的手忽然伸来。图瓦什心脏一跳、往后猛撤，对方抓住了他扬起的流苏尾摆，没想到他反应这激烈，愣神稍许，取了他的流苏遮面，放在地上。

    霍临知道他对己有敌意，不以为意，手握去他后颈，将他拉近。

    “为我打仗。你应该打仗。

    ”

    图瓦什一把扯掉他的手，眉头粘在一起，烦乱道：

    “我不要打仗！”

    更往后撤，双手捆在膝头，戒备地瞪向俘虏他的人。

    霍将军僵在原地，捏紧那片流苏，站起，怒不遏：

    “是我看错你了！”

    突厥奴隶被他长长的阴影禁锢，别着头不说话，捏着毯子的手心渗湿汗。

    他还是没听懂，却猜到对方是在发泄对他的不满。他不反驳。他说不来，不知道怎说。他想干什，怎想的，他的经历、理由，全都说不来。说不来。

    他只想逃走了。

    霍临斜挥胳膊，流苏面罩砸在俘虏正面对他的侧脸上。黄金与皮肉敲打微弱的声响，摔在地毯上。他的脸颊上慢慢浮现数条细长的红痕，因深暗的肤色而不甚明晰。

    将军喊小兵进来卸甲，捻灭灯，合衣上榻。

    黑暗沉寂，军帐外夜巡的脚步声还是交织如溪。

    图瓦什拾起遮面，勾起挂绳戴在耳后，抓紧毛毯的手指松懈来，复想起那把他觉得还不够小的匕首。

    不够小，但还算小巧，让他藏进里面。

    他要逃走。