鞭子绕在脖子上，霍槐蛮力一抓，牢里的人就被拖着撞上铁杆，手意识地扣住颈前皮鞭，竭力呼吸。他跪立在地，洁白的衣服已被抽得七零八落，后背皮开肉绽，血流到地上要翻山越岭。
“不伤及皮肉的法子朕知道很多。”
霍槐收紧握住鞭柄与鞭梢的手，看见武襄怀本就涨红的脸深至发紫，额角爆青筋。
“为了让将军长点记性，还是留些疤痕的好。”
他骤然松手，放他瘫倒，看他扯脖颈上的鞭子，翻转过身，佝着背撑在地上猛烈地咳嗽，喘息。
宫人泼一桶盐水。
武襄怀放声大叫，肌肉痉孪，压抑不住身体的然反应。他是他亲笔封的镇北将军，武家将门的长子，被小他九岁的年天子鞭责羞辱也罢，旁边还有脸色煞白的宫人在旁观，颜面尽失。他咬住牙关，还是忍着。
“去。”
李公公领命，回身给手势。一众仆从鱼贯而之后，偌大的寝殿仿佛被抽干了人气，明亮的烛光也抵不进深处。
霍槐单膝蹲，冲地上的人勾动手指。
武襄怀眨去眼皮上的汗与盐水，爬行过去，遏制住大喘气的本，跪立起身，手背在身后。
霍槐握过他的脖子，把他的脑袋拉到面前，栏杆压着脸颊，
“想好了？”
“臣愚笨，请陛明示。”
“玩火焚，将军别有一番心得。”
霍槐不然地冲他笑了，看着竟还颇为漂亮，
“朕年十八，不巧，所知甚，不清楚己在干什。将军就不一样了。将军知道朕只有这一个皇兄，想要的也不过是他安全回家。丧亲之痛，将军不懂，无碍，朕懂。朕希望将军不会懂。”
年五指纤细，握在他粗硬又混着汗水、盐水的脖子上跟葱段似的。武襄怀直视他的眼睛，道：
“臣没有的东西，要怎交给陛？”
霍槐有一时半刻没有说话，就这盯着武襄怀直视过来的眼睛，没有眨眼。随后他松开握着他脖子的手，站起身。
“朕听闻，朕皇兄着迷的是一个千人轮万人骑的突厥性奴。朕也想知道，那是什滋味？将军突厥语炉火纯青，不来试试？”
武襄怀脑子一懵，没明白他是什意思。他的话歧义太多了。他从尾椎窜上一阵凉意，头皮发麻，听见他拍拍手，说：
“来人，把他给朕拖去，弄干净。”
李公公不知从哪悄无声息地现，指使两个宫人打开牢门，架起他。他难以置信地盯着年天子的背影，喉咙卡住，说不一个字。
“收干净。朕要歇了。”
霍槐离开这片血污之地，眼梢瞥见李公公欲言又止，停步，问：
“李言，你有何见解？”
“陛，恕奴婢直言。武将军为武楚两家之后，才智过人，戍边有功，此次平定西域，也有赖于他。霍临之后，他为镇国大将军的不二人选。陛如此，不妥。”
“李言。”
霍槐转向他，
“朕派他去戍边，他在朕墙根打洞，放老鼠进来。他在北长城外纵横捭阖，是护国有功；在北长城内颠弄是非，是
藐视王法。太后昨年已经薨了，你最好记住。”
李言颔首，低垂眼皮。
“陛恕罪，奴婢明白。”
“不要恨我……”
他的声音那小，那软弱，霍临听见了，心脏仿佛被他挤压。他经历了短暂的震惊，空白的不解，随后便是深深的、深深的悲伤。
他不知道他心里正在卷起的风暴。
他将手掌插入他的脸颊和己的锁骨之间，让他抬头看向己，小心而认真地说：
“我不恨你。”
却说不更多。
他恨己的笨嘴拙。
他不懂谈情说爱。汉人本就蓄，他又生长于将领之家，风花雪月就真是只是刮来的风、坛里的花、冬天的雪、夜晚的月，耳濡目染也没有合格的榜样。将军对夫人的爱是送去的胭脂水粉、绫罗绸缎；夫人则时常将将军骂得狗血淋头，过后桌吃饭，还是给他夹菜。似乎哪样都不是他的突厥爱人要的。
图瓦什喜欢亲他、抱他，还有现在绝对不做的事。他现在就在抱着他，没用。亲他？他不知怎有种直觉，现在亲他只会让他失望。他被困在原地，想起图瓦什骂他不摸他──他现在不也就在摸他？难道摸脸不算？
他搞不懂，干脆放弃，直接问：
“我要怎爱你？”
图瓦什愣了，等候片刻才发现这不是个感叹句，霍临在等他的答案。他的血冲上脸颊，蔓延到耳朵、脖颈，忽然被他按后腰，失去平衡，意识撑在石壁与地面之间，被他住乳头。
“啊……”
他穴缩紧，意识到己夹进了一点布料。
霍临的面扫过他乳孔。他浑身激起一阵战栗，眼眶和胸前都湿润了，忽然生起气来，拽着他垂落的头发就抬起身，拔己的乳头，大吼：
“你干什！”
汉人丈二和尚摸不着头脑，以为他喜欢，没想到南辕北辙。他问：
“你不喜欢？”
突厥人的脸还是红得像发烧。霍临担心他身体，手刚贴上他额头就被他打来。
完了。
这生气？
图瓦什怒气冲冲地瞪着他，一个字不说。
霍临胆战心惊，硬着头皮又伸手，打算吻他，还是一靠近就被打来。他的胆战心惊变成了心惊肉跳，就这傻楞楞地和他对视，感觉两腿之间好像哪里不对劲。
他往移动眼珠，看见突厥人的裤鼓起老大一团，而己的被他坐在屁股面，根本看不见。他立刻收回眼，不敢再看，试探地动了动放在他腰后的左臂，移到他屁股上。
图瓦什没打他。他咽水，把右手也放过去，包住他的肉，揉了揉。图瓦什微眯起眼，还是瞪他。
些许的空气溜进两人身紧贴的地方，凉得不寻常，霍临这才醍醐顶，手伸进他底，摸到湿透的布料。他顺着布料皱起的方向摸索，感受到温度越来越高，而到了那处漩涡的中心，他明白了这皱褶产生的原因。
他聚拢手指，从他的穴里扯那一小片布料。
图瓦什忍无忍：
“你是猪！”
他骂得太入乡随俗，霍临反而
回不了嘴。
“我就坐在你身上，你不知道我湿了！”
霍临战战兢兢地给解释：
“因为你坐得太紧了？”
突厥人的眼里简直要喷火，咬牙切齿：
“你要不是我爱的人，我把你头扭来。”
然而霍临的疑问还是没有得到解答。他观察他的突厥爱人的表情，还在生气，没有大发慈悲直接告诉他答案的意思，只好己去找。
他按图索骥，双手回到没有被打掉的位置，包住他一对浑圆的肉，抓在手心里，往中心挤压，隐约感受到他坚硬的坐骨。图瓦什撇开脸，言语了一句突厥语，丧气地趴回他的番薯爱人身上，不挣扎了。
霍临毫无所觉，问：
“你说的什？”
图瓦什炽热的肉压到了他的腹部，他有些紧张。
“我对己说，我为什要跟一个傻瓜生气。”
图瓦什百无聊赖地折磨他的发梢。
“你不喜欢我摸你？”
“我不喜欢我想挨操的时候你摸我。”
他抬起头，视线在他的嘴唇与眼睛之间来回，蠢蠢欲动，
“我都硬了，你真的不想操我？”
“不要说‘操’。”
霍临后撤脑袋，躲这个危险的距离，不厌其烦地重复：
“你后背有伤，不剧烈活动。
“我想。”
他承认，停似乎哄好身上人的双手，搂回他腰后，
“不摸了？不摸了就转过来，我看看你后背怎样了。”
“不要！”
他拒绝的反应太大，霍临吓了一跳。
“我要你摸！你看了就不想摸我了。我知道我的后背很怕。”
霍临猛然坐直上身，一脸怒色，
“谁说你后背怕！”
他坐直，图瓦什也不得不直起脊椎，被他凶得满腔委屈都上来了。
“你上次看了就不操我了！你还说不怕！我知道不好看！”
霍临被他激起来，越发凶。
“那是两码事！你都流血了，我怎操得去！”
他说完就知道不好，看见图瓦什眼眶发红，按着他的肩就要起来，他连忙抱住他，语无伦次地补救：
“我不是那个意思！你流血了！你己都没感觉？！谁操得去？！不是──”
“滚！”
图瓦什蛮力挣脱他的怀抱，再忍受不了了，
“你就是个白痴！滚啊！”
拽起还被他坐在身的虎皮就掀起暂作门帘的斗篷，爬内洞。
霍临半个上身靠在石壁，大半个身子瘫在冰凉的石地上，恨不得刚才图瓦什抽走虎皮的时候让他脑袋撞墙上再撞狠些。他都不知道己说的什混帐话，过脑子了还是那个鬼样。他抱住己的脑袋，
“我真他妈是个白痴。”
骂完又意识到图瓦什不听见，他学的汉语脏话已经够多了。
他爬起来，追过去，看见图瓦什坐在瀑布前，虎皮围在腰间，没有碰到伤裸露的地方。他松气，坐到他身边，刚靠近他的肩膀就被他推开。
霍临握着他的髋骨把他拖到跟己面对面。图瓦什撇过脸，吸动鼻子，手臂交错着抓紧腰间暖和的毛皮，还是不看他。
“对不起，我不是那个意思。”
他屈起食指，要去接他眼泪，刚碰上就被他甩头躲开。
“我爱你，不想你受伤，不是不要你。”
霍临去拿他的手，拿到了又被抽走。
“你为我受的伤，我心疼你。我不想看你伤害己。不气了，好不好？”
图瓦什跟他僵持片刻，还是让他握走了己的手，问：
“心疼，是什？”
霍临将他的手用两只手包住，回答：
“就是我看你受伤，我也有痛苦的感觉，不想你受伤。”
突厥人接受了他的解释，扭回脸，看向他。
“我有感觉。我疼，好疼。”
“那就不要──”
“我就是想！我想要你！疼也要！你为什就是不明白！”
霍临怔住。他是真的不明白，但他揩去他的突厥爱人的眼泪，愿意退几步。
“就这一阵子，不进去，你不动，怎样都行，好不好？我心疼你。”
这和之前的有什差别！图瓦什觉得己根本就是对牛弹琴，然而他在骂之前找到了他的破绽。
“我以摸你？”
霍临不明所以，跟他有什关系？便答：
“以。”
图瓦什说：
“你发誓。”
霍临越发搞不懂，还是举起三根手指，对天发誓：
“君子一言，驷马难追。”
“你不让我摸怎办？”
霍临坦荡荡：
“你说。”
“你要操我操到我开心为止。”
“不要说‘操’！”
汉人再度纠正他，答应道：
“好。”
“那我说什？干？上？不是一个意思？你好奇怪。”
霍临一阵眩晕，不想再去纠结谁教他的这些词，牵起他，说：
“回去了？别着凉了。”
图瓦什说：
“我胸好痛。你要摸我。”