陆老夫人点了头，永嘉公主那边则更好说话，直接便应了，还从自己的私库拿了许多贵重的东西出来，好几箱子送到立雪堂来，叫江晚芙带着回门。

    江晚芙哭笑不得，但婆母一番好意，她便也不好推辞，又跑了趟明嘉堂，专门去谢过永嘉公主。

    她来时，明嘉堂里却忙忙碌碌的，仆妇进进出出的，不过还算井然有序。

    江晚芙被嬷嬷领着去见永嘉公主。永嘉公主穿一身青莲色的锦袄，坐在临窗的罗汉床上，正微微低着头，细白的手指执着一把银制的小香匙，面前的方桌上摆着莲瓣形状的香炉、一只扁圆的红漆香筥。永嘉公主这幅样子，闲淡中透出一股静谧和悠然的自得，令江晚芙不由得想到空谷幽兰四个字。

    实在与永嘉公主很相称，兰花高贵典雅，既能登大雅之堂，也能居于深山幽谷溪涧，怡然自得。

    江晚芙开口叫了一声，“母亲。”

    永嘉公主看见她，便示意嬷嬷把香炉等物撤下去。

    江晚芙很早便发现，永嘉公主很细致，身居高位的人都不大容易体谅别人，难免骄纵自我，但永嘉公主却不是如此，从前大嫂裴氏有孕时，她与裴氏一起来给母亲请安，母亲便会提前叫下人把香炉等物都灭了，如今她来了，母亲也是如此。有时大嫂带平哥儿过来，母亲抱孩子时，连带珠子的钗子都不会戴。

    嬷嬷退出去，永嘉公主开口问江晚芙，“怎么过来了？可是有什么事？”

    江晚芙便起身谢她，轻声道，“母亲送了那样多的东西过去，我是来谢过母亲的。”

    “你不必与我客气。”永嘉公主摇摇头，叫江晚芙坐下。

    她是不大在意那些身外之物的。她这样的出身，一辈子都没缺过钱财，其实是最不该圄于烦闷的，多少人为着一日三餐奔走忙碌还不可得，她那点烦恼，跟真正食不果腹的人比起来，又算得了什么。从前庸人自扰，如今看开了，便觉天地广阔了。

    江晚芙颔首坐下，想起刚刚在院子里看见的场景，便问，“母亲是打算出门麽？”

    永嘉公主点头，“嗯。过几日，我便动身去观里了。本打算过几日再同你们说的。”

    永嘉公主每年都会去道观，日子都不一样，有时待得久，有时则只是十天半个月便回来了，江晚芙是知道的，便问，“您还是去玄妙观麽？”

    永嘉公主摇头，另说了个道观的名字，江晚芙倒是没怎么听说过，不过她不像永嘉公主那样虔诚，对道观也了解得不多，也就知道大家都耳熟能详的那几个。她点点头，没有再多问，陪着永嘉公主说了会儿话，才回立雪堂。

    惠娘已经得知她们要回苏州的事情了，很是激动。

    一来她自己是土生土长的苏州人，虽说跟着主子来了京城扎了根，丈夫儿子也都在京城，但总还是念着苏州的好。二来么，这回回去，惠娘心里暗暗觉得解气。从前娘子和小郎君不受重视，受了许多气，什么闲言碎语没听过，如今回去，总要叫那些人看看，娘子过得有多好。

    因此，她这几日心情极好，此时正带着仆妇们收拾行李，看见江晚芙回来，忙上前请示她，要不要把夏衣带上。

    江晚芙想了想，摇头道，“还是不用了，也不会那么迟才回的。”按照他们的计划，哪里待得到夏天，开春便要回来了。

    惠娘颔首应下，继续出去忙碌了。

    第179章 国公爷命属下带人先来……

    陆则如今主管刑部，告假离京的手续也复杂，折子递到内阁，过了几日，宣帝就命人诏他入宫了。

    进宫这天，格外的冷，过了中午还下起了雪，陆则坐在偏殿里等，地龙烧得很热，甚至是有些燥热了，隔扇外大雪纷飞，琉璃瓦不多时便覆了薄薄一层积雪。

    宣帝很快便召见他了，二人在西次间里说话，半个月不见，宣帝仿佛清瘦了些，但精神却异常地好，屋里地龙烧得不算很热，但他只穿一件不厚不薄的大褂道袍，葫芦黄玉簪束发。

    陆则跪下给他请安，宣帝笑着说，“总是如此多礼，说了也不见你听。好了，起来吧，坐着说话。”

    陆则缓缓起身，拱手谢恩，整了整衣襟，才在圆凳上坐下。

    宣帝端起茶喝了口，才开口道，“你告假的折子，张元拿来给朕看了……怎么想起去苏州了？你妻子……”宣帝说着，卡壳了一下，像是一下子忘了一样。陆则正听着他说话，见状适时开口提醒，“江氏。”

    “哦。是，江氏……”宣帝点点头，继续说下去，“江氏进门几年了？”

    陆则答话，“两年有余。”

    “两年……”宣帝重复了一句，斟酌了片刻，却是道，“那倒是不短。不过，怎么这么突然？你一贯不是做事一时兴起的人……”说着，重重地叹了口气，抬头看陆则，轻声问，“既明，你可是因为之前朕罚你的事，而疏远舅舅了？”

    提起这事，宣帝也觉得心中烦闷。

    年前的时候，明安进宫来哭诉，说既明带人闯了公主府。明安哭哭啼啼的，委屈掉了眼泪，抱着他的手臂哭道。

    “……明安从前骄纵任性，闹着不肯和亲，叫父皇与姑姑难做，也害得表弟迟迟不得娶妻。我知道，表弟他对我始终心存芥蒂，我如今懂事了，也知错了。自女儿回京，表弟便一直对我不冷不热，女儿也不曾说过什么，今日摆宴，还特意叮嘱嬷嬷好生照顾那江氏，便是有意弥补少时任性犯下的错。我总想着，父皇看重卫国公府，看重表弟，我不想给您添乱，便处处忍让……今日一事，表弟哪怕是提前说一句，别说是要搜公主府，便是把公主府借给他审犯查案，我也是没有二话的。偏偏是这般强闯，还打伤了我的侍卫……原我回京，私底下便听了不少闲话，大汗病逝，女儿本没想过回来的，殉葬或是二嫁，左不过如此罢了。我既去和亲了，便也认命了。是父皇您疼我，女儿才得以归国。父皇厚爱，女儿不敢辜负，只想着好好孝敬您与母后，才隐忍至今。如今却好，连自己的公主府都保不住，外人如何私下如何说我。那些来赴宴的官眷，只怕也私底下看我的笑话呢……”

    一番哭诉，宣帝也总是心疼女儿的，隔日就把陆则喊进宫里了。一个是女儿，一个是他最看重的外甥，他左右为难，想了许久，还是罚了陆则。

    也罚得不重，不过是在家反思一段时日。还有就是擅自调动三大营，便暂时收了他的虎符。

    宣帝叹气，道，“明安自小被她母亲娇养，在瓦剌那几年，着实是吃了不少苦。如今她回来了，朕也不想待她太严苛。朕知道你心里委屈，但朕罚你，也不过都是一时的，那虎符，原也是打算等你回来，便再给你的……”

    说着，他叫高长海去书房把虎符取了过来，摆在桌上，朝陆则的方向推过去。虎符停在他面前，近在咫尺。当初陆则奉命重整三大营，后来虎符便一直在他手里。

    陆则扫了一眼桌上虎符，并没有伸手去取，摇头淡声道，“虎符原本就该由您保存，臣留着反倒是逾矩。搜查公主府一事，确实是微臣做得不对，当请示陛下后再行事。皇室威严不可冒犯，臣自愿领罚，并无怨言。此番告假，也绝非冲动之举，确如折子陈言那般，臣岳母早亡，内子自幼由岳父抚养，感情甚笃，此番归家，也是为了行孝。”

    宣帝听了他这番解释，不似作伪，又看他当真打定主意不要虎符，便也信了。露出笑，点头道，“你不怪朕就好。既然如此，朕准了你的假便是。”说完，又叫陆则陪他下棋。

    高长海忙进来摆好棋盘，二人入座，宣帝先落一子，陆则紧随其后，随手端了一旁摆着的茶水，雨前龙井，茶汤透亮，陆则沾了沾唇，便轻轻地皱了皱眉，放下了。

    刚送来的茶，却是冷的。

    他抬眼看向对面的宣帝，他也正好端起茶喝了口，神情没什么异样。

    陆则疑惑地皱了皱眉，没有作声，继续陪着帝王下棋。

    等棋下完，雪还没停，宣帝要去听天师念经，陆则独身一人出来，高思云撑了伞出来送他，恭恭敬敬的。一直到内宫宫门口，才止住了脚步，恭敬道，“世子爷，奴才便送您到这里了。”

    陆则一直没说话，此时闻言看了眼高思云，他其实不怎么记得他。当时从刘兆手下救他，也不过是看他被几个人按着，头都打破了，血流不止，却还是不肯从了刘兆，不要命挣扎着。有骨气的人，总是值得人帮一把的。于是，他便把他调走了。后来在御前看见他的时候，陆则也没想起自己帮过他，现在这个身形修长的青年，和当初那个雌雄莫辩的少年，就像是两个人一样。

    直到他主动提起当年之事，一副眼巴巴要报恩的样子，陆则才把他和那个被刘兆压在身下的少年对上号。

    高思云被陆则看得心中惴惴，不明就里，“世子爷？”

    “无事。”陆则摇摇头，转开视线，缓步走进漫天的风雪里。宫门处有专门负责给官员打伞的侍卫，忙上前替他撑伞。

    ……

    正月十二，陆则送母亲永嘉公主出京，去往固安玉霞观，位于山林之间，十分宁静。永嘉公主到后，先沐浴更衣，去拜了三清神像，才来寻儿子说话。此处清修的都是坤道，陆则身为男子，不宜闲逛，更不便久留，今日就要动身下山。

    永嘉公主缓缓走进来。她到了后，便换了身素雅朴素的裙裳，她身上有那种宁静不争的气质，换下华服，仿佛很轻易地就融入了这座山林间的道观。

    陆则见她进来，起身道，“母亲。”

    永嘉公主点头，神情有些心疼地看着儿子，有些不赞同地道，“叫你不要来送，你偏要来。这观里又不许外男留住，你不是还要连夜下山？来来去去的，也太折腾了些。”

    陆则倒是只微微笑了笑，“母亲离家，儿子自然是要送的。”说着，敛了笑意，望向永嘉公主，轻声道，“此处清静自在，倒很养人。您入春后一贯容易犯咳疾，平日里要多小心些。山间清寒，要记得添衣。”

    永嘉公主笑着应下，温柔看着儿子，摇头道，“这些我自是知道的，你无需操心我这里，好好陪你媳妇出门便是。”说完，又怕天色太晚，下山的路不好走，便催陆则快些下山。

    陆则应下，出了道观，山林间隐匿着踪迹的护卫出来，跪下行礼，为首之人开口，“属下烽孟，见过世子爷。”

    陆则点头，“何时到的？”

    烽孟忙答话，“三日前到的，国公爷命属下带人先来布置。”

    这几日，他们把这个玉霞观上下里外都摸了个遍，丝毫不敢懈怠，生怕留下一个漏洞。

    说罢，烽孟从怀中取出一封信件，拱手奉上，“世子，这是国公爷命属下带来的。”

    陆则接了信，没有和烽孟等人再说什么。烽孟负责掌管父亲身边的暗卫，是父亲的心腹，父亲派他过来，想必是深思熟虑后的决定，再加上他明面上留下、在道观四周驻扎的护卫，即便派兵来攻，只救下母亲，也是绰绰有余的。

    陆则下了山，翌日动身回京，来时是坐的马车，回去却是骑马，脚程比起来快了许多。他回到府里，正是夕阳西下的时候，天边的云染得通红，赤色云霞，像是火烧一样。仆妇在院子里洒扫，江晚芙这个时候，刚用过晚膳，被惠娘扶着，正在回廊上慢慢地走。

    边上的葡萄藤都枯黄了，藤也耷拉着，江晚芙担忧地看着，有些可惜地跟惠娘说，“明年怕是不长葡萄了……”

    惠娘也觉得太可惜，当初她费了好大劲才弄来的，但京城太冷了，这个冬天又是雨又是雪的，活活把藤给冻死了。下人怎么侍弄，都救不过来了。她便安慰着自家主子，“……往年没有这么冷的，今年也不知怎么的，只怕是熬不过了。等明年开春了，奴婢再叫人移栽些两年藤来。”

    二人正说着话，忽听一丫鬟惊讶地叫了声世子。江晚芙忙回过头，便看见陆则从回廊尽头的门外走来，身后是赤红的晚霞，染得他云白衣衫也半红了一般。

    陆则疾步而来，很快便到了她面前了，伸手抱她。

    江晚芙抿唇笑了一下，乖乖由他抱着，惠娘已经机灵地把丫鬟仆妇赶到回廊看不到这边的地方了，江晚芙才伸手，环住男人的后背，抬起脸看他，“夫君，你用过晚膳了麽？”

    陆则摇头道没有。说罢，便看见江晚芙从他怀里挣脱了，她急急忙忙地叫来惠娘，吩咐她去叫膳和准备热水。

    陆则便靠着圆柱，看着她为自己忙碌的模样，神色渐渐柔和下来。

    第180章 他知道自己很自私，竟……

    既安排下去了，收拾起行礼也是很快的。陆则从固安回来的第三日上，船与行囊便都准备好了，管事提前安排人将行礼及要带去苏州的各样礼品，运上了大船，船舶就泊在码头。

    出门前，江晚芙与陆则去福安堂拜别祖母，陆老夫人在暖阁里见了他们，问阿芙，“且都收拾妥当了？”

    江晚芙颔首称是，便被陆老夫人叫到跟前，老人家握着她的手，语气慈祥，“出门在外，多有不便，你又还怀着孩子，更要小心。见了你父亲，代我与他问声好。”

    说罢，便没有再叮嘱什么。江晚芙也一一应下。

    陆老夫人松开她的手，点头道，“阿瑜那孩子今早还念叨你，你去跟她道个别吧……”说罢，陆老夫人身侧的嬷嬷便上前带路，江晚芙便跟着去见陆书瑜了。

    她一走，陆老夫人便示意嬷嬷屏退下人，跟陆则说起话来，“……你放心去便是，你二婶、三婶，我俱安排妥当了，你们先走，过几日，便催促她们动身。至于裴氏，你大哥倒是来与我说过，我看也不会有什么问题……”

    说起来，陆老夫人知道陆则已经告诉了陆致，觉得惊讶之余，更多的却是欣慰。她也知道，兄弟俩因为当初娶妻一事，始终不算亲密。但在家族存亡的时候，兄弟二人能抛开一切，便是好的。

    “至于阿瑜，她如今正是待嫁的时候，几个月不出门都不会有人生疑，过几日，我寻个由头，送她去别庄便是。”

    陆老夫人缓声说完自己的安排。陆则仔细听着，听到最后，皱了眉，抬起眼问道，“那您呢？”

    陆老夫人笑着摇头道，“同你父亲一样急性子。你放心便是，总要等把府里的事情安顿妥当了，我才好动身。我与阿瑜去一处便是，她年纪尚小，我也不大放心她。”

    陆则点头，“我留一半护卫与您，听您差遣。”

    陆老夫人笑着推辞，理由也很充分，“你父亲已经派了护卫来，福安堂原本也有不少，你四叔还有旧部跟着阿瑜，加起来也不少了，你若再留人，我那别庄怕是住都住不下了。又不是打仗，人贵精不贵多。你留人，我不好推辞，那你二叔三叔再送人来，我也推辞不得……我带着这么些人，跑去个小别庄，岂不成了靶子了？”说着，摇摇头，道，“好了，就这么说定了，你不许留人。”

    陆老夫人坚持，陆则想到父亲派来的护卫和四叔的旧部，便没有再坚持了。陆老夫人没有久留他，看了眼窗外天色，叫了嬷嬷进来，“过去看看，二少夫人同二娘子话说完没有？若是没有，便催一催，免得误了出门的时辰。”

    嬷嬷应声出去，过了会儿，江晚芙便回来了。夫妻二人起身，走到堂屋中间，正式跟陆老夫人拜别。

    陆老夫人送他们到月门外，才示意二人快些走，二人背影渐渐远去，陆老夫人被嬷嬷扶着往回走，回到屋里，她顿了顿，轻声道，“去请二夫人和三夫人过来。”

    嬷嬷应下，出去安排。

    陆老夫人听到关门的声音，闭了闭眼。寂静的屋内，隐约听到屋外呼呼的北方。

    宣帝一旦想整治陆家，那首当其冲的便一定是大房的女眷。打蛇打七寸，挖树先挖根，陆家这棵大树的根，就是镇守北境的陆家军和陆勤父子。因此，她最不放心的，也是儿媳永嘉公主和孙媳江晚芙，如今一个被她以代她为儿子祈福的理由，送到固安去了，重重护卫，一个则远赴苏州，皇室便是想动，也鞭长莫及。剩下的也俱送出府了，能保一个算一个。

    但其实，陆老夫人心里很清楚，这只是权宜之计。她尚不知父子二人是如何商议的，但赢了，卫国公府得以保全，输了，阖府上下，谁也保不住。

    ……

    大船起航，已经开出几日。起初河面略有薄冰，且风也肆虐，好在与船行方向一致，反倒令船首破冰更快，但船舱免不了摇摇晃晃的，不少丫鬟婆子一辈子也没坐过船，很是不适应，吐的吐，晕的晕，好在船上大夫和药材都有。

    江晚芙倒还好，惠娘本来很担心她，结果她并没什么反应，该吃吃该喝喝，跟没事人一样，把惠娘看得直感慨，连连道，“看来小主子是个孝顺的，还在肚里，就只要疼娘，半点不折腾您。”

    不止惠娘，其他几人也最担心她。陆则自不必说，时时刻刻都关注着她的身体，每日吴别山和石仲甫来跟她请脉的时候，他就是再忙，也要过来听着。还有江容庭，知道姐夫忙，便每日都过来陪长姐打发时间。有时下棋，有时叫了婆子来玩马吊牌，有时则给姚晗当临时夫子，教他诵读四书五经。

    这般打发时间，日子便也过得很快了，越往南走，便渐渐暖和起来了，江晚芙也不整日闷在船舱里了，每天都会去甲板透透气。