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    负责生火的，是希伦的第四个哥哥。

    他砍柴，烧炭，打理火种。

    但他没有好好清理炉火边的炭屑，滑倒而跌入火中被烧死。

    ——《圣典·希伦咒兄》

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    “我将要提出我的要求。”莫石站在摩珥·紫晶，以及另一位老人——他是整座尖晶石学院的总总管——面前，“想必各位大人已经发现，如今在学院中有一场可怕的谋杀剧目正在不停歇地上演。”

    狄诺·火雀站在莫石身旁，神情严肃。在这一年多的时间里，他的身材拔高了，看起来已经与他的长兄相似。他站在那儿，仿佛他本身就代表着火雀的威压。

    摩珥·紫晶沉默不语。

    莫石继续说：“我曾有过侦破案件的经验，并且我不会在找到凶手之前停止搜查——恕我直言，显然调查团在这件事情上并不多么上心。如果我们希望找到凶手，势必需要严密、周全的调查，而不是狂风骤雨般的搜索和粗糙无比、毫无意义的审讯。”

    须发雪白的总管如同古老的木雕般岿然不动。

    “您的意思是，”那位白之院的管理者开口了，摩珥·紫晶望着他，脸上皱纹如同刻刀般锐利严肃，“您希望我们能授权您进行调查。但您要知道，如今学院里，孩子们依然怀疑您就是那个‘凶手’。您又有什么办法证明您清白无辜？您刚才甚至暗示我们不应当通知公正审判庭。”

    “我并未暗示什么，因为的确会有审判庭的调查员与我一同行动。”

    这次莫石毫不退缩。

    诸多经历告诉他，在这个雪行者的中世纪的国度中，重要的根本不是证据、事实、历史，而是足够强大的权柄。他学会了借用。

    莫石从外衣口袋中取出一只信封，将它放在桌上。

    “我已经向国王陛下禀告了发生在学院内的一桩桩杀人事件，英明的陛下同意我的看法——此事涉及到众多高贵之人的血脉，不可小视。”莫石恭敬而冷漠地说，“因此，我不是在‘希望您做什么’，而是在‘告诉您’，我已经接受了国王陛下的认命，将于此展开调查，并且要求学院中的所有人配合调查，不然，将被视为对国王的不敬。”

    “你！竟向国王……”

    摩珥·紫晶止住嘴，看向年老的总管，而那位老人在长久的沉默后点了点头。

    “愿上神祝福你，年轻人，愿上神帮助你找到学院中的魔鬼。”

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    魔鬼——或是“希伦”？

    希伦被七个兄长丢在悬崖下，却因祈求上神而获救，后来凭借智慧成为了稣拿国国王的宰相。

    希伦的故乡遭遇灾年，他的七个哥哥以及后生的两个弟弟一同前往稣拿国籴粮。希伦的哥哥们并未认出这位稣拿国的宰相竟是曾经被弃的幼弟。

    希伦将粮食给予两个弟弟，让他们带着粮食回到故乡，而留下七个哥哥做自己的奴隶。他让大哥洒扫、二哥耕地、三哥放牧、四哥生火、五哥浣洗、六哥传信、七哥守门。

    大哥在雪地中冻死。

    二哥贪食而中毒。

    三哥因偷懒而被羊群踩死。

    四哥因懈怠而跌入火中遭受焚烧。

    余下的五哥、六哥、七哥，分别淹死、被斩首、被剜心。

    “如果说凶手是要模仿‘希伦咒兄’，那么之后必然也要复现剩余的几种死亡方式。”狄诺在纸上罗列下故事中那几位兄长，“希伦的故事，是上神要人们爱护自己的兄弟，不生妒忌、不施伤害。”

    莫石拿过那张纸，写下死在尖晶石学院中的那几个白之院学生的名字。

    “首先，我们可以排除青之院学生作案的可能。”他说，“他们没有机会长期接触到白之院的学生，也无法自由出入白之院。”

    “确实如此。”

    “而在白之院中，我认为可以排除比我们早一届以上进入学院的所有学生。”莫石拿起那本登记着简单资料的学生名录。

    “因为……‘希伦’是幼弟吗？”

    “特里·金鬃比我们早三年进入学院，他的朋友也大多是与他同届或是大一届、小一届的同龄人。”莫石说，“起初我们所有人都以为凶手是针对特里·金鬃的圈子展开杀戮，但死在壁炉中的那位，费南·乌麋，他并非金鬃的朋友，而且仅仅比我们大一届而已。”

    “您是说，您认为那名凶手是与我们同一届进入尖晶石学院——白之院的学生？”如果按照这个条件，嫌疑人范围骤然缩小。

    “这当然只是猜测。始终只能作为推测的一个单一环节。”

    莫石站起身。

    “凶手杀死费南·乌麋，这对我们而言一定会是一个突破口。我想只要找到费南与特里·金鬃他们之间的关联，那名凶手的目的就将呼之欲出。”

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    贵族学校中最简单的一点是，只要知道各个姓氏之间的联系，便能很容易找到谁和谁处于同一团体、谁和谁又会因为父辈的怨怼而相看两厌。

    狄诺·火雀在这儿交到的朋友不少，其中也有知晓费南·乌麋的人。

    在一番打听之后，他们很快找到了与乌麋伯爵因为封地之争而势成水火的对立家族的孩子。那位年轻人显然对费南其人的人品不屑一顾。

    “我觉得自己非常安全，”那位贵族少爷神情平静地回答莫石，“既然那个家伙杀死了费南，我相信他就不可能会来杀我了。我与费南完全是两路人。”

    “说说他令您厌恶的地方吧。”莫石请求道。

    有些部分完全就是私人恩怨，莫石佯做认真地听着。但后来那青年提到了一件事：“费南有阵子找到了‘乐子’，所以那会儿我们之间发生的冲突就少了些。但那只是让我更觉得他恶心。”

    “为什么这样说？”

    “您不知道我们所谓的‘乐子’是什么？我以为您在这儿待了一年，已经有所了解。”

    “非常遗憾。”莫石摊摊手，“我专注于学习上神给予的知识。”

    青年注视了他一会儿，脸上显露出非常古怪的神情，混合着不齿与犹豫，似乎说出这件事是吐露众人的秘密，而“告密”无论是否正当，都并不受到鼓励。

    莫石瞬间有些明白过来。

    他压低声音，心中并不确定地问：“那个‘乐子’是谁？”

    看到青年的神色变化，莫石明白自己压准了。

    他已经开口，说出的话也有助于对方告诉他更多。

    “那个‘乐子’已经死了。就在您和狄诺先生来到这儿的前一年。”

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