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    一群白衣祭司经过这里。他们使用移物魔法，端着圣水经过，他们托举着银盆但又不触碰到它，异样的洁净而神圣。

    莫石收回目光，望着大祭司挂在胸前的空轮之像，镶嵌着环形的十字。

    神。

    至高的象征。

    规则的制定者和维护者。

    世上怎么可能有神？

    如果有神，他为何要让他的规则被践踏？

    “神”本身就是悖论。

    他开始告解：“大人，我是一个单纯的人，是的，我有野心，但我从不想要伤害他人。我是一个学者式的人，我渴望知识、渴望真理、渴望真相……”

    那是黑曜石做的饰物，在阳光下反射出星点般的光芒。

    空轮。

    神。

    到头来一场空，无休无止的轮回。

    “但我意识到，有些时候，似乎只要不伸手去触碰第一颗棋子，那盘代表着混乱的棋局就可以不被打开。”莫石说，“既然如此，我却为何偏偏要去推那颗棋？我是多么自大、愚蠢，以为世界如我所想的那般简单……”

    他安静下来。

    他意识到自己在说什么。

    老人宁静地看着他，说出的每一句话都像是从他的内心深处挖掘而出：“如果你不推，那盘棋就不会开始么？如果换一个更加糟糕的棋手，或许那盘棋就不只是‘混乱’那么简单了。当然，你可以不去推，你可以不是那个人。但是孩子，想一想，‘逃避’是否是你真正渴望选择的道路？”

    圣祭司握住他的手。

    “上神不阻碍人们选择踏出选择道路的脚步，而要叫人们为自己的选择负责。”老人望向庭院中那些历经寒冬后伸展叶片的蓝瑙树，“很多时候，上神不是仁慈的，我们读过《圣典》，知道有些时候他甚至残酷而无情——原谅我的冒犯吧，上神——他任凭那么多的苦难施加在我们身上，要考验我们的忠贞不屈。”

    “若我一心苦修，”他这样说，仿佛他真的曾经苦修过似的，“就不必遭遇这些痛苦。”

    “会有其他的痛苦。”老人依然温和地看着他，“虽然我不愿这样说，但，你可以想得到的，尖晶石学院是那样包含着罪恶的地方，那么，其他地方难道就没有？连这里，高洁之所、供奉神灵的大殿，这座白金圣殿——这里也有罪恶。”

    圣祭司的坦诚令莫石受到震动。

    他顿时没法再继续说下去。

    “我老了，而就算我年轻时，我也只能选择忍让，或是仅仅主持我目光所及之处的公道。但我却仍因此蒙赏，被当做表率。”老人的脸上显出悲伤，“我无能为力，人无能为力。”

    “不是这样……”

    莫石感到双手被握紧，老人睁大眼睛注视他：“因此我多么希望神早一些到来啊！我多么希望你们中有人会是那位‘神之分身’。他可以做到人所无法行之事，他会在泥淖之中开辟一条光明的道路！”

    “可若、可若，”莫石颤抖起来，“可若神不会到来呢？若他力不能及？”

    老人瞬间倾颓下去，在层层叠叠的圣袍中变得萎缩干瘪。

    “那么，人就唯有自救。”过了许久，他睁开眼睛，仍握着莫石的手，“那么就要行你所能行之事，选择一条正确的道路。巧用你所学的，孩子，你难道不是一个拥有非凡天赋的法师吗？我相信你仍可以有许多选择。”

    莫石在心中补全他未尽的话——不，那不是老者的话，那只是莫石自己的话：

    你说你有野心，你渴望做成什么事，你要爬上一个怎样的高位，为此你愿牺牲多少？趁着国王还垂青于你，你能做的事并不少。

    国王想要动荡。一个小小的、无伤大雅的警告。

    他刚刚踏上王位，年轻而骄傲，不乐意看到那些大贵族张扬跋扈。

    而他又非常谨慎，不是一个不懂得克制自己的莽夫。

    国王想要让那些大贵族感受到危机，焦头烂额一阵子，但他又没有余力掀起任何战争；他需要支持，也需要打击异己。他从登基的那一刻起就已经正式开始清算，开始建构属于他自己的王朝，只不过他是那么擅长于交际和政治，懂得韬光养晦的道理。

    拿一个装满贵族世家子弟的学院开刀，甚至借以他人之手（神圣教会，何等崇高和无所畏惧），多么聪明。

    可是对莫石来说，这绝非一盘只需随便拨弄棋子儿就行的棋局——他不是国王，他没有那样的权力。

    他深陷其中。

    一场谋杀。

    杀人者是谁？

    一场交易。

    重叠着欺凌和压榨的买卖究竟是常态还是偶然？

    一场欺骗。

    朋友，同胞……结交的目的。

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    莫石回到了尖晶石学院。

    回到这个如今充满压抑、恐怖的地方。

    他被视作审判庭调查员们的直属管理人（首领，负责人，或者别的什么头衔），总之，因此白天的时候，他不得不坐在那间房间里，目睹身穿黑衣的教士如何严厉审讯那些“可能的罪人”。

    负责审讯的黑衣教士有两名，全都比莫石年长许多，肃穆严厉如同石雕。

    他们的用词之尖刻、语调之可怕，能让仅仅是旁听的莫石都感到浑身冰凉，仿佛他也犯了什么大错。而当那些教士询问出“结果”时，他们还要朝莫石看过来，似乎希望从莫石这儿得到赞许的点头或是崇敬的眼神。

    但莫石只是垂下视线，看着脚尖前的那片空地。

    他能说什么呢？他根本不觉得“鸡[well]奸之罪”这种罪责应该存在。但他清楚宗教人士遵循怎样的逻辑：就和基督教《圣经》里的那套差不多，上神要求人们繁育后代，但不能耽溺于快乐——也即，一切浪费生育资源的行为，都是邪恶，是不敬，是罪。

    在这时候，欺压同胞、肉体交易、权力滥用反而成为了次要之事。宗教审判庭对那些毫无兴趣。

    莫石在心里讽刺地发笑，与此同时，他警告自己不要多说半句话。

    他控制住自己，要求自己坐在这里一动不动。

    几天过去，他很快做到了对眼前的事情视而不见听而不闻。

    无论那些年轻人哭泣、撒谎、恳求，或者怒吼、辱骂，都无关紧要。

    白之院的大族之子高傲寡言。

    青之院的下层贵族懦怯沉默。

    而黑衣教士显然训练有素——他们真是雄辩家和最优秀的逼供者（只是不被允许动用肉刑，如果可以，他们肯定会更为“优秀”“高效”）。

    如此地善于演讲，他们先赞美神、再贬斥罪，最后谈及天堂之美，并详细讲述地狱里的恶，魔鬼如何剥去罪人的皮、剁下手足、置入油锅，或是让他们埋入血海之中、悬挂荆棘之上。

    他们见缝插针，从每一句话语里翻找出罪恶的种子：

    “在这座象征着王国至高智慧的学府中，有一些可怕的事情似乎发生了许久，这些罪恶被埋藏在深处。你是否有所了解？”

    “我知道学院里有这种事，但我从未参与其中。”

    “既然你从未参与其中，那你如何知道那些事情？”

    “我是听说的，显然。”

    “是谁告诉你的呢？你从哪里听来的？”

    “我……我不记得了。”

    “既然你不记得自己从何得知，那是否，你也不记得自己究竟是否参与其中了？”

    “荒唐，我怎么可能不清楚自己是否……总之，我发誓自己与这些事情无关——”

    “愚蠢！愚昧！邪恶！知情即是有关——《圣典》中，上神告诉众人，‘若你不瞎不聋，知而不言便是有罪’。孩子，你必须说出让你得知此事的那些人究竟是谁，不然你的罪孽永远无从赎清——怎么，难道你不愿意上天堂，而要下地狱吗？”

    “我……如果我……”

    莫石闭上眼睛，默诵他所知道的所有赞美诗，后来他开始回忆、背记化学元素表，圆周率，古埃及魔法录，地球上的所有洋流名称——

    他不愿意继续听下去。

    但他会记下那些被“告发”的名字的。每一个名字都是“罪人”，都是国王的胜利。

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