-

    那两名青之院的青年苏醒过来了。

    首先是左边的那位。是原本将被斩下头颅的那位。莫石知道他的名字，他姓“亚缕”，而他右边的那位青年姓“片玟”；但此时，鉴于他们尚未彻底清醒，莫石更愿意称呼他们为“第六人”和“第七人”。

    左边的青年动了动，从胸腔里发出不适的嘶鸣，咳嗽着，睁开眼睛。有好一会儿他只是坐在那儿等待身体恢复掌控，但当他发现自己的处境时——他被捆绑住，背靠墙，坐在地板上——他赶忙抬起头想要寻找其他线索。

    然后，他就看到了一把椅子，皮靴、衣袍，还有长杖。

    他顺着那些东西朝上望去，与一双黑色的眼睛对上了视线。

    他当然认得坐在那把椅子上的人是谁，那是白之院的学生，时常会到青之院的草药房上课，但现在身份有所变化，成了驻尖晶石学院公正审判庭调查团的领头检察官——叫做莫石·丰穗。

    他的大脑迅速将面前这个人与权威、保护联系在一起。

    然后他大声喊道，嗓音嘶哑：“是欧泊·渡锆把我绑在这里的吗？是的，肯定是他！”

    莫石·丰穗神情平静，以一种漠然的方式俯视他。

    于是他吞咽一下，缓和喉管的不适感，绞尽脑汁回想自己晕倒前发生的事。这时他发现距离自己不远处还坐着一个人。然后他终于有所眉目了。

    “今天早上！”他说，“今天上午的草药课前他找到我们，说、说黑衣祭司要找我们谈话，他会带我们过去——然后他拿出一只陶罐，说那是面见祭司前所有人需要饮用以‘洁净自身’的圣水，您知道的，那是寻常仪式，我们当然以为陶罐里的那些就和其他圣水没什么两样，所以我们都喝了……”

    他看到莫石的眉毛微微皱了皱。

    于是他赶忙解释：“我们都知道欧泊·渡锆与您的关系很好，我们以为他是帮您办事？难道、难道不是这样？他到底为何什么要使用药剂让我们昏厥，又把我们绑到这里来？欧泊呢，他人现在在哪儿？”

    莫石沉默不语。

    他慌张地注视着莫石的脸，期待对方给予自己更多指示。他急躁地抖动着耳朵，不明白眼前发生的事，也害怕自己说的话是否已经冒犯到面前的检察官。他想不通……

    右边的青年在这时醒了过来。

    他和他的同伴一样，花了一些时间恢复，茫然地抬头张望四周。

    “莫、莫石大人？欧泊大人他说……等等，这是怎么回事？我记得之前我们跟在欧泊大人身后，是要去见黑衣祭司，怎么……”他迟一步才注意到自己的处境，挣扎了一下，但被绳子紧紧捆缚住了，双手绞在背后，双腿也动弹不得。

    “莫石大人——”

    漆黑的长杖在地面上叩击两下。

    青年们安静下来。

    “听着，”莫石说，“是我让欧泊·渡锆将你们带到这里来的。因为我有些问题要问你们，而我希望避开其他人，避开调查团和白金圣殿——当然，我会视你们的回答，做出接下来的打算。”

    青年们以疑惑的目光望向莫石。

    “亚缕子爵，你的父亲，金鬃侯爵的家臣。”莫石看着左边的青年。

    “片玟子爵，你的父亲，皙鳞侯爵的家臣。”莫石看向右边的青年。

    “而你们二位……我听说二位关系很好，在青之院里同是‘风云人物’？”莫石挑起眉，“据我所知，青之院有不少孩子是二位的追随者。”

    左边的青年愣了愣。他看上去比右边的同伴稍微机灵些。

    但他的回答在这种情况下也称不上高明：“我们的父亲深受主人器重，富有，并且……有威严，所以我们在青之院也当然受到欢迎。”

    “父辈的光荣不是孩子的错。”莫石打断他。

    “是，我想是的……”

    “——而你们也本应不给家族姓氏蒙羞。”

    莫石露出冰冷的笑容。这样的笑容，与黑衣祭司在审讯时的可怖姿态别无二致。

    “可惜据我了解，有至少三名贝亚，指控你们强迫他们服务于白之院的艾法亚。”莫石说道，“当我询问他们为何照做的时候，他们告诉我，他们的父亲都是小家臣，并且来自金鬃或片鳞在中央及各自的封地——也就是说，你们威胁他们，如果他们不愿意听从你们，他们就会被赶出学院，他们未来也不会被允许继续在主人的城堡中供职，甚至于，他们的父亲可能受到牵连。”

    在这时候，右边那位青年几乎是要原地跳起来。

    显然他总算弄清楚了自己的处境。

    他的手被绑住，因此不能动用手指，但他以下巴指对向右边，而眼睛盯着莫石：“我犯了错，大人！我祈求您的饶恕……可是——可是并非我开始这样做！我仅仅是……仅仅是没有主见，他说怎样做好，我就怎样做，他说这样做没什么不对的……”

    “片玟，闭嘴！”

    “莫石大人，他说过的！他说以前也总有人干这事儿，现在换我们来干……大人们会高兴，我们讨得大人的欢心，以后就可以当大人们的家臣……”

    “别说的好像是我逼迫你！如果不是你自己喜欢偷溜到外边儿去赌博，你会缺钱？没种的东西，是你自己来求我，说有几个小家伙很怕你，你可以让他们也去做白之院的‘乐子’！这难道还怪到我头上？”

    两名艾法亚青年相互对视，嘶嘶咆哮。

    莫石站起身，抬起长杖。

    黑色的长棍狠狠抽在右边青年的侧脸，叫他闭了嘴。接着杖底在地上踱两下，按到左边青年的胸膛，将他的咆哮声顶回胸腔中。

    “无耻。”莫石喝道，“既然明知有罪，却不知忏悔，反而互相推诿？”

    左边青年似乎觉得自己终于弄明白了莫石·丰穗的态度。

    他垂下双耳，抽泣起来：“莫石大人，我们是撒谎了……之前，我们没有把自己的罪向黑衣祭司们陈述交代，但、但也是因为这个，我这几日心中有愧、食不下咽，今天早上欧泊先生来告诉我们黑衣祭司需要重新提审时，我就决定会坦诚说出一切！我、我的罪，已经犯下了，的确，但……”

    右边的青年也回过神，连忙跟着恳求：“白之院的大人们来向我们要求‘帮助’，您明白，我们不敢不答应的，莫石大人。我们是有罪……是有罪，可……啊，我想见片鳞大人！求求您，我需要见片鳞大人！他会带我离开这儿的，他会保护我的——”

    “他不会。”莫石冷冷回答，“若他知道你的罪行，他只会摒弃与你的关系，将你弃之如履。”

    这句话使得青年一时愣住，过了一会儿，身子开始发抖。

    与此同时，也让他们慢慢冷静下来。

    他们不再互相指责或是盲目地求情了，他们沉默着，粗重地呼吸。

    莫石收回长杖，退后两步，叹了口气。

    “听着，孩子，”他低声说，“我是在帮助你们。你们最好能对自己的身份有更清醒的认识。”

    “……我清楚的，大人，我们在您看来不过是蝼蚁，我们有什么事不愿意为您做呢，请您同情我们的——”

    莫石摇摇头。

    青年很快闭上嘴。

    接着，莫石坐回那把椅子上。

    他看起来疲惫而不耐烦，对于现状充满一种冷酷的厌恶。可与此同时，他身系他们的前途甚至是性命，他在他们眼中是唯一的绳索，甚至是裁定和审判罪恶的神。如果他现在就把他们交给黑衣祭司，等待他们的责罚只会更加严酷。

    “只要你们坦言，我会饶恕你们的罪。”莫石说。

    “您……您想知道些什么？只要是我们能说的，我们肯定都会回答。”

    “是的，大人！我们都会说的！”

    莫石皱起眉，似乎厌恶他们的聒噪。

    于是，青年们再次安静下来。

    “我要知道，”莫石开口说，“二位的关系何以如此紧密且友善？”

    换言之——金鬃的家臣的孩子，为何会与皙鳞的家臣的孩子，关系良好？

    按理来说，金鬃和皙鳞在宫廷里势如水火，没有道理他们的手下反而亲密有加。

    莫石知道，如果他直接去问那些白之院的孩子，关于金鬃和皙鳞两大侯爵的事情，他们肯定不会透露任何风声。

    但青之院的孩子则不然。

    他们几乎是天然地恐惧着白之院的大贵族，因此也更害怕公正审判庭和教会。

    莫石相信自己可以得到自己想要的东西——国王真正想要的东西。