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    那个在长廊上讨论尊师重道之理的小男孩，就是希文·金狮。

    他的确是个比兄长要乖巧很多的孩子，他见到莫石后，行了对于王室来说最高级的俯身礼，并伸出手，要接过莫石的手而亲吻象征智慧的食指（据说触碰上神食指，人借此获得智慧）。

    莫石没有脱下手套，为此被那个一板一眼的小绅士埋怨地瞪了好一会儿。

    “莫石先生，我听说您是父亲的占星官。”他整理好衣摆，在小桌子前端正地坐下。

    “是的，希文王子。”

    “我还听说您曾经担任尖晶石学院的白之院主管！真没想到您竟然这么年轻！我还以为您会像之前的先生那样，有白白的鬓角和胡子。”

    “关于白之院，我不过是临时代管。”莫石解释道，但他不打算在学生面前自谦——根据他的经验，自谦的老师很可能真被学生看轻，“尽管，或许我不会做您的教习做得很久，但在这段时间里，我一定会让您增长学识。”

    男孩端庄地点点头。

    “那么……”莫石走到为教习准备的桌子旁，试图翻看一下上面摆放的册子。说实话，他还搞不清楚教习的上课模式应该是怎样。

    “不过——”男孩小声说。

    莫石回过头，发现男孩有些迟疑地望着自己，那对绿色眼睛比他兄长的颜色更深，形状则都是杏子般的圆形，耳朵也都尖尖竖着。

    “我听说……听说您‘不同于常人’，这是您戴兜帽和手套的原因吗？”他飞快地问出了口，随后猛地捂住嘴，而这引起莫石的好奇。在莫石眼神的追问下，他小声回答，“妈妈告诉过我，谈论这些是很不礼貌的，先生。”

    有趣的说法。

    这意味着关于莫石·丰穗的事，背后早有诸多讨论，而且或许有不少言辞都含讥带讽、无多善意——这正是宫廷，而莫石尚是宫廷的外来者。

    “请先让我解答您的困惑，然后，我也有一些问题想要询问您，王子殿下。”他平静而尊重的话语让男孩重新抬起头，“首先，我需要承认，我的确‘异于常人’。”

    男孩探寻地望着他黑袍兜帽下的乌发。

    “但那是因为儿时我所患的疾病，以及我后来为取悦上神所做的苦修。”莫石说道，“听我讲一个故事吧，殿下。”

    莫石将青鸟靠在一旁，而握起胸前挂着的银制环形吊坠（这是从白金圣殿得来的），贴在唇边亲吻。

    “苦难的岁月磨损了我的身体，但丰富了我的精神；我相信虔诚会获得上神的怜悯，以赎去我们生来背负的罪，并奉养和取悦神明。有一次，当我吟咏着颂歌沿海而行，那时我已快要死了，我十天不曾进食，而隆冬降下大雪。我跪倒在沙地上，灰蓝色的海水在我身侧摇曳。将死之时，我并无恐惧，反而充满着平静的喜悦。然而我似乎还有未尽的义务，上神不允许我抛下这具躯壳——因为那时，上神真的在我面前显灵……”

    孩子们都喜欢故事。王子与他的陪读已经听得入了迷。

    莫石继续道：“那是一道白色的光，浮现在青黑的海浪之上；是隆隆的巨响，是慈爱的吐息，我知道那正是伟大的空轮之主，众人的父、天地的主人。他告诉我，‘终点未至，去你应去之地，行你应行之事’。”

    “终点未至，去你应去之地，行你应行之事……”男孩出神地重复这句话，“上神是要您到王城来吗？”

    莫石放下祈祷的双手，重新握起长杖。

    故事轻巧地结了尾。

    他笑了笑，告诉那孩子：“神意自会在命运中显露。也或许，上神正是要我为了教导二位王子而来？”

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    不出莫石所料，他所讲述的这个故事很快传遍整个宫廷。

    人们议论纷纷，而他特意闭门不出。

    最先找到他的是白金圣殿。

    他被带到白金圣殿去面见三位圣祭司。这是莫石第一次前往白金圣殿腹地的神殿——在穿过那些洁白巨石雕刻而成的巨大廊柱时，他当然也心存不安。石柱上部被雕成俯首的天使半身像，从高处垂下悲恸的注视。

    莫石注意到那些天使的形象与基督教天使形象极其相似：背后生白翼，头顶携光环；甚至，他们的头侧没有兽耳，只用两个很小的尖角作为表示。

    莫石在之前《圣典》、观看宗教绘画时就对此有所留意——无论从宗教、艺术、符号学还是种族遗传取向看来，这都是非常值得深究的迹象。

    只可惜现在他的精力并不允许被分配给这些问题。

    他一心扑在世俗世界中，焦头烂额。

    莫石在走进大厅前，就已经听到里面哄闹的讨论声。那些教士们正在谈论他，他们都是雄辩的神学家。

    在这个时代，若非精神错乱的人真以为自己见证神迹——敢于以神开玩笑、借神撒谎的人少之又少。甚至，莫石想，或许除了他以外别无一人。

    这正是这场“讨论”有趣的地方。

    从逻辑上说，莫石的故事中，“上神显灵并给予神谕”这部分，只可能被分为“真”与“假”两种情况。

    如果为“真”，那么莫石·丰穗的确见到了空轮之主（至少，是他的使者），这意味着莫石·丰穗的确是神明所宠爱之人。既然如此，没人有权质疑他，任何的不信任，都意味着对空轮之主的冒犯和不敬。

    如果为“假”，那么，他们必须找出虚假之处、找出漏洞，莫石·丰穗当然不可能轻易坦诚自己撒了谎，而莫石·丰穗如今的地位，让严刑逼供不存在合理性。这意味着除了切实的证据之外，没人可以真正确定莫石所说的话是谎言；但确切的证据是无论如何没有的，除非空轮之主亲自临世——这根本是不可奢求之事。

    吹毛求疵、钻牛角尖的神学问答会成为这场会面的主要内容。

    而在尖晶石学院刻苦研读典籍之后，莫石认为自己在神学方面已经不是无知的“异教徒”，他编造的那个故事充分借鉴《圣典》中的各种神迹（对那些案例，他甚至能够倒背如流）。

    也就是说，只要没人在主观上对莫石恨之入骨、非要置他于死地，从他身上就很难挑出错误。

    当莫石走进缀满彩色壁画的穹顶大厅时，他看到坐在高台正中间的大祭司，至北之国的主教，授予王冠者——圣·徒安，而那位老人神情和蔼，他便不再恐惧了。

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