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    “杜娜。”当他回到房间时，杜娜正坐在地毯上编织一条毯子。

    她坐在那儿，就像坐在数年前，唯一变化的是织物的颜色，以及她的身形。她长高了，按照女性的年龄来看，距离成年也不远了。

    莫石总想着应当让她回家去看看家人，但总也没有找到合适的时候。

    “大人，您今天回来很早。”她的尾巴左右甩动起来。和往常一样，她要站起来行礼，莫石则抬起手制止，所以她只是伏一伏耳朵，接着问道，“您的那个‘传音魔法’研究进度如何？”

    莫石苦笑着摇摇头。

    “今天狄雅小姐来找我了。这两天丽娜没和你说过什么吗？”

    “丽娜从来不说狄雅小姐的事，就像我也不会告诉她您的事一样。”杜娜加快了织针穿梭的速度，语气认真。但显然这对她来说是一个再正常不过的共识，因此不至于到需要停下织线的程度。

    “你真是太好了。”莫石长长叹气，在她身边坐下来。

    经历过数年时间，杜娜已经习惯了自己主人种种不像“主人”的行为，因此她只是拢拢裙摆。

    “您看上去很累。”

    “是的，杜娜，是的。刚才我一直在考虑，关于婚姻。”

    “婚姻？”杜娜警觉地直起身子，这会儿真的停下了织针，“您是要为我带来一位值得服侍的夫人了吗？”

    “不是那样。”莫石连连摆手，“与我自己无关。”

    “可您确实缺一位夫人呀！”杜娜说。

    适婚年龄的男女需要结婚，这是中世纪雪行者国度的一条硬性伦理要求，与天空会下雪、雪花会融化一样是自然之必然。

    莫石不知道该怎么解释自己的现代人婚姻观。

    于是话题迅速被转移开来，莫石也得以在直到睡前的所有时间里，都没空去思考关于国王与狄雅之间的任何事。

    -

    “杜娜……”

    杂音。

    风的声音。

    “杜……娜。杜娜？”

    杜娜猛地停下扫地的动作。她认真听了一会儿，试探着说：“莫石大人？是您吗？”

    她的视线无处着落，于是放在桌子上的花瓶上。

    “是莫石大人吗？”

    又是一阵杂音。但很快，那阵杂音就像被糅合到一起麻线一样，汇成了一股人声：“无尽之旅祝福，杜娜，你可以听到我，是吗？”

    “是的，是的！显然，您的魔法成功了，大人！您现在在哪儿？”

    “在占星屋外的平台上。”

    “那么远！这真是太——神奇了，大人，我听得清清楚楚呢！我还听到了风声。”

    “是的，这儿风很大……”

    通讯魔法门类相当之多，对于莫石而言，当下“主脑·舵手”为他解禁的恰恰是他最不擅长的传音魔法。低级传音魔法（也就是未与其他复杂术式进行糅合组装的传音魔法）的使用，在莫石所出生的年代，通常会被“人身权防护性屏障术式”所隔离——因为它的发起和结束可能触犯个人隐私法。

    因此他压根就从未朝着这方面进行过钻研。

    所以尽管被开放了操作权，却并不像水系魔法、移物魔法那样可以轻松拾起使用。

    相反，莫石花费了大量时间和精力从头探索、编织术式，几个月过去，现在才勉强可以使用。

    然而这并非空耗力气。实际上远程联结性魔法的成功，意味着莫石拥有了编织情报网络的可能。

    至少，是诸多未成形计划的基础。

    “我今天要去厨房定一个甜派，您爱吃的熏香肠应该也有新做好的，”杜娜尽管丝毫不了解什么魔法，但也为这次实验的成功兴高采烈，“我算过了，剩下的钱还够您再吃好几次蜂蜜蛋糕。”

    “我们总得省下一些钱吧，万一有时候——”

    “放心，我都给您算得好好的。您甚至还有多余的钱可以用来贿赂国王的贴身侍官，我听说有不少大人这样干。”

    “那真是太好了——除了贿赂的那个部分。杜娜，你知道我真的很喜欢甜派和蜂蜜蛋糕，我昨天甚至做梦梦到了甜奶油。”

    用魔法通讯聊“晚餐内容”尽管显得奢侈，但说实话，甜品在这个雪行者的国度中更是奢侈中的奢侈。对于莫石这样的人而言，曾在记忆中视食品的充足和精致为常态，因此至今仍然无法对雪行者果腹用的食品抱有积极态度。

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    长尾的肚子咕噜噜叫了好几通了。

    雪行者属于狼（犬）属兽人，承袭犬科动物以肉食为主的进食习性，同样也具有肉食动物的高消耗性。而与普通肉食类动物的不同之处在于，因为本身并不充分适应至北之地的气候，雪行者的日常休息时间远远无法与饱食状态下的野兽相比。因此在雪行者的日常习俗中，尽管生活贫苦，一般每日也需要进食三次，以勉强维持在北地居住的能量消耗。

    长尾昨天在小酒馆里搭上了几个运送矿石的车夫。

    他用炉灰和厨房煤灰尽量把自己整得灰头土脸，再仗着一口南地的家乡口音，装成一个走投无路的低等赫雅尔私生子真是再轻松不过（因为事实本也八九不离十）。

    他给自己编造了一个脑子不太好用的浪荡子形象，一方面巧舌如簧，一方面衣袋空空。

    于是有人答应送他到矿区去，看看有没有缺少劳工的矿洞愿意给他一份工作。

    现在他坐在木板车上，与许多肉干、茎块和酒桶靠在一起。

    为了表示真的走投无路，他没有自带食物，而车夫们似乎还没到午饭时间。因此他现在非常，非常饿。

    与此同时，欧泊·渡锆也在忍受饥饿感。

    但他所处的地方环境要稍微好些。他正在削彩城最繁华的街道上踱步。为了拥有一个合理的理由，他自称是为“身居中央的主人采买举行婚礼而用的珠宝”。

    欧泊不能乐观估计这座城市中金鬃家族的掌控程度。

    如果真的存在私自开采金矿和铸币情况，金鬃家族不会不增加散布在平民之中的眼线，并且不可能不格外关注外来者的到访。

    他耐心地在街上走动，进入每一家店铺认真挑选珠宝，顺便与店主攀谈。

    尽管意不在珠宝，但饥饿稍许剥夺了他的专注，他注意到一块漂亮的黑曜石。

    黑曜石在《圣典》中被奉为暗夜中的星辰。

    曾经有一个盲人在路边乞讨时，触碰到了五使徒之一“郁光”的衣袍。

    郁光问他是否信仰上神，那蜥首族的乞讨者回答，“空轮之主是众人的主”。于是使徒郁光非常满意，赐予他一块宝石，要他一生紧握手中、不许放下，便令他的双目重新得见光明。复归光明的乞丐于是将黑曜石放在右手拳里，睡觉时也不松开。

    故事并不至此为止。

    后来——

    “……欧泊？听得到吗？欧泊·渡锆？”

    和风声混杂在一起的说话声突然在欧泊耳边响起来。

    而他听出那是莫石的声音。

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