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    从火雀封地来的家臣和仆人现在与狄诺住在一起，因此当莫石进入那栋宅子的时候，仿佛来到一个迷你版的赤砂堡，其中不少人他都感到面熟。

    他来到这片大陆后所最先接触到的是西方的土地，所最初被肯定了身份的地方是赤砂堡，最初相处的人是火雀家族的人。

    他不可避免对他们感到亲切，将家的形象与他们进行联结。

    有时候他想这是不够理性的想法。

    但鉴于此刻火雀家族如日中天，他本也没理由不与他们交好。

    晚餐时，桌边坐着他与狄诺夫妇、谢卡夫妇。

    捷洛塔失去了一次孩子，但她看起来依然是一个天真烂漫、活泼可人的女孩，她还是非常年轻，非常漂亮，对未来生活有着崇敬；俄里亚的气味让她闻起来像一种新鲜的水果。她和欧泊的妻子截然不同，是一个很爱说话的人，她谈论自己最近的生活，谈及她和狄诺一起偷偷到街上去闲逛。

    莫石看得出他们很相爱，并且这种相爱不仅仅是伦理意义上要求的夫妻之爱，而是切实地触及心灵。

    至于谢卡·楂果的妻子，介绍时说过她的名字是“瑞娜”。莫石是第一次见到她。

    她还在哺乳期，显得有些疲惫和臃肿。她也是一个俄里亚，但气味很淡，像莫石这样并无体外信息素接收器的人几乎无法闻到外显特征。

    她坐在谢卡身边，不像狄诺和捷洛塔那样。狄诺和捷洛塔就像童话里的那些王子公主的结合，年轻漂亮，开开心心。但瑞娜只是一个普普通通的赫雅尔女性，婚姻生活已经持续近二十年，她坐在这儿（客人面前）时也不像捷洛塔那样兴奋，她只是出于必要的应酬。

    狄诺和谢卡以及捷洛塔对莫石在南方经历的事情无比好奇。

    莫石也乐于分享他的故事。

    毕竟它们确实很适合讲述，因为几乎所有故事都是关于他如何救助一个又一个村落，赢得尊敬与喜爱。这样的故事就像童话，适宜讲述。

    “您和我想象的不太一样。”在晚餐快结束的时候，谢卡的妻子瑞娜慢吞吞地说。她开口的时机非常合宜，是在其他人说话说得喉咙干渴、举起杯子小酌时。

    “我吗，夫人？”莫石刚停止讲述那名绯足家的小子爵从马背上摔下来的糗事，情绪停留在一种愉快、微醺的状态中。

    他不经意发现自己用移物魔法把玩着金属酒杯，于是猛地伸出手将悬浮在半空中的酒杯握回掌中。谢卡和他的妻子都留意到了这一点，但同样没有说什么。

    “是的，先生，”瑞娜说，她的语调依然是缓缓的，似乎天生如此，“他们总说您是亲眼见到过上神的使徒，我在心里将您想象成了一个肃穆威严的教士。”

    “那恐怕我让您失望了，女士。”

    “不，实际上谢卡总和我说，我肯定是想错了，但事实上我还是忍不住那样想。所以，就如他告诉我的，您是一个很独特的人。”

    “我猜测上神也认为我很有趣，而看来神并不讨厌有趣的人。”莫石笑呵呵地说，知道自己这次真的有些喝醉了。

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    太阳下山前，他和谢卡到这栋房子的后院去散步。

    临秋的夜风对于莫石来说已经挺冷了，稍许吹去他皮肤上的酒气。

    他没有带着青鸟，手上把玩着一丛松针，让它在他们身边飘来飘去。谢卡无奈但平静地看着他。

    “对了，我还没有恭喜你成为父亲！”莫石说，“因为狄诺……所以我刚才不敢提。”

    “没关系的。或许你不清楚，但实际上——孩子总是会死去。”谢卡有些哀伤地说，“这是上神对我们的惩罚。”

    “我会改变这一点的，你知道吗？”莫石挑起眉看向他，笑着说，“我会改变这一点的。连同其他的部分也一起改变。以后一切都会好的。”

    “你喝醉了。你很少喝醉。”

    “是的，我酒量很好。但，我刚才没有在说大话，我真的非得让这一切改变不可。”

    “是上神让你这样做？”

    “一部分来说，是的。”是“诺亚”赋予了莫石以推动文明的任务，这的确没错。

    “那么，另一些部分呢？”谢卡问。

    “哦，因为我希望你们比现在更加快乐。”莫石看向谢卡，看向这名高大的剑术家，“你，狄诺、狄雅，还有你的妻子、捷洛塔公主，还有欧泊、长尾——你对他们不熟悉，他们是我的朋友，还有杜娜……我希望你们都能幸福快乐。”

    莫石的语气里有一种绝望的东西。

    就像是他深信他们所有人都会痛苦、不幸，而其中最为痛苦和不幸的则是莫石本身。

    谢卡摇了摇头。

    “我现在很快乐，”他试着安抚莫石的情绪，在成为父亲之后，他的性格温和了很多，“我现在有一个小女孩儿，她会傻乎乎地吃手指，眼睛是天蓝色。你想去看看她吗？其实我本想让你做她的教父，可惜你去年在南地。”

    “那太好了，我真想看看她，我也真的很想做她的教父。”

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    莫石第二个去拜访的地方是白金圣殿。

    圣·徒安依然是那个精神矍铄的健康的老人，依然智慧超群、魔法卓越，他当然也听闻了莫石在南地穆特河沿岸所做的事。

    他很欣慰，而莫石也希望自己能够变成他所期待的那个人。

    接着，莫石去了王宫。

    国王依旧是一个政治高手，他热情而亲密地招待莫石的回归。莫石知道这完全是因为国王以他作为对抗旧臣的棋子儿，国王喜欢让那些大贵族和老内臣无法安生；而且国王对于他没有留在南地而是回来一趟非常满意，正如莫石所料，国王也期待着他来给绯足使绊子。至少，莫石知道国王在意这些细微的上下风之争。

    曼卡·金狮不在乎他到底出生如何、诞自何处，也可能并不真的在乎莫石究竟是否见过上神，曼卡·金狮只在乎莫石是否聪明到可以权量时事，并在宫廷里找到合适的位置。

    迄今为止，莫石不曾让曼卡失望。

    事实上雨季过去不到一个月，那名绯足的伯爵便亲自来到了王城。

    他提出修整穆特河道的请愿，要求沿途各个领地的领主参与此事，并希望国王能够依据《法典》条律提供支持。

    国王说：“我真高兴看到你们向我求助，因为此前你们表现得好像我并非你们的主人、你们朋友，但实际上我愿意为你们付出。”

    “感谢您的慷慨，所有绯足都会为您献上一切。”

    “先前我的占星官曾到访你们的土地，提出为你们修理河流，可直到大水到来，你们才愿意接受这件事——他为此很伤心，因为他有一颗博爱的心，是上神抚摸过的。你们怎么能让他被拒绝呢？”

    “……我不得不承认，这是因为我们的错误估计。我们原以为穆特河的怒浪不至于波及如此之广，显然我们错了；而那位占星官得到的确实是神谕，千真万确。他本要在洪汛到来前拯救我们，可惜凡人总是令神明失望。或许因为我们一直是戴罪之身。”

    那名傲慢的伯爵不得不在国王面前忍气吞声，显然这让国王心情很好，但莫石和曼卡并非一类人，他不从他人的服软中求得强权的快感。

    “无论如何，我猜测他还是愿意帮助你们的。是吗，莫石先生？”

    国王转向莫石。

    莫石深深鞠躬，然后点了点头：“我始终愿意为您的大地和子民创造一切上神愿意赐予的神迹。我或许将要花费数年时间来平息穆特河的怒火，但我希望一切都是值得的。”

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