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    这是杜娜第三次怀孕。

    头两次时他们在南方，两次都是尚未显怀就流产。杜娜甚至没有告诉过他，她可能有猜测出莫石知道一二，但无论如何，她没有说。

    而现在，显然他们觉得或许是时候了。

    莫石对雪行者的婚姻习俗一窍不通，好在也没人期待他懂。

    莫石唯一特意去翻书研究过的，是赫雅尔不允许与平民结婚，而半赫雅尔与平民则可以结成合法夫妻。于是他终于放下心来。不必被世人嘲讽总是好的，被他人所接受的幸福，本就是他们应得的。

    莫石做了证婚人。

    这当然是他第一次做证婚人。杜娜作为莫石的女管家，长尾则是女管家，二人的结合在他们宅邸的范围之内可以算是小小“国王”和“王后”的婚礼。所有的仆人为他们准备了小礼物，莫石反倒像是被排除在整场婚礼之外，除了证婚，就是在吃奶霜蛋糕。

    莫石给杜娜和长尾放了假，让他们回家乡一趟。

    长尾并没打算回南地，因此陪伴杜娜去了冬葛村。

    他们出发的时候，杜娜的肚子刚刚显怀，孕育着一或多个健康的新生。雪行者的孕期比人类稍长，大约要十个整月；因为盆骨构造的原因，生产不像人类女性那样痛苦。尽管如此，根据莫石的了解，死亡率仍然相当高。因此莫石希望杜娜能在临盆前回到中央。

    杜娜给莫石挑选的几个贴身仆人中，有一个小女孩儿是个哑巴，叫做波尔。莫石试着教她写字。她做事比杜娜笨拙一些，但学写字很快。

    时日慢慢步入隆冬。

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    有一天莫石在占星屋研究术式时，被希雅公主的女仆邀请去做占卜。

    那段时间他一直在研究与“天罚”抗衡的术式。

    根据他对魔法以及“诺亚”的了解，他已经清楚封印所限制的是他原本具有的魔术神经束流通，以及法术区域。也就是说，在区域解锁前，他并不能通过学习掌握相关术式。但与此对应的是，在领域开放的前提下，他可以研究并学习自己从前并不曾知晓的术式。

    比如说，眼下“物体强化”区域的三级已经解锁，他就可以开始学习雪行者们的强化法术。

    而“天罚”则属于一个莫石并不多么了解的领域。

    在他生活的年代，只有专业军队中才有人会掌握这种类似于“禁锢”的法术。而莫石并不在此列，实际上他学习过的攻击性魔法也都仅限于正常自保范畴。也就是说，“天罚”对于莫石而言是一个全新的领域，在魔法神经束允许的情况下，他能够进行广泛实验。

    这是莫石擅长和热衷于投入兴趣的方面，他近来几乎进入废寝忘食的地步，无论做什么都在思考“天罚”术式的构成，杜娜不在，他大可放纵自己的生活时间表不断腾挪。莫石在吃饭时设想其魔法来源，做梦也在描摹术式形状。他准备等到大雪结束后，再次开启一场旅行，他要去国境边缘再体验一次“天罚”，他要到南方去看看所谓的“术式缺口”，他要去北方观察一下那个被雪行者成为“暗翼”的物种……

    不过现在，他被领到宫殿深处，站在一个温暖的房间里。

    他面前站着曼卡的长女——希雅·金狮。白蜥家族某位伯爵的遗孀。

    尽管已经结过一次婚，希雅也才不过四十五岁，在雪行者社会中，是正值生育年龄的青春女性。她和狄雅一样，是一个贝亚，在王室很少见。据说也是因此，她错过了一个更好的婚姻机会，嫁了一个鲁莽早死的伯爵。

    “公主殿下。”莫石恭敬地行礼。

    希雅·金狮与她的父亲长相肖似，浅色的发肤，浅灰绿色的双目。她没有像他父亲那样长久维持笑意与活力的本领，因而那突出眉骨和鼻梁使她略显阴沉。站在莫石的审美角度上观看，她给予莫石的美学愉悦并不如狄雅，也不如那位国王新宠塞芙小姐。

    但是她稍稍抬起并睁大眼睛，显露出一种天真。

    “我们曾经见过，莫石先生，您还记得吗？”

    出乎意料的话。

    莫石吃了一惊，与她对视，试图弄明白这位公主的意图。

    但这似乎并不是一句玩笑话，也并不像是指在某次莫石进入宫廷占卜、教学时偶然碰面，或是在某场祭祀活动中打过照面——这类稀松平常的情况。

    “请问……”他试探着询问。

    希雅也愣了愣。

    她微微错开视线，轻轻摇头：“啊，事情确实过去太久了……我已不再是少女……和从前很不一样了。而我们也仅仅是有过一面之缘。那时候我的祖父还是国王，捷琳娜和捷洛塔才是公主。”

    时光一下退回了十余年前，一些往事的影子在莫石眼前晃过。

    现在的捷琳娜是狄芬多·火雀之妻，待在西方的赤砂堡，孕育了多个孩子。据莫石所知，狄芬多现在还有两个侧室，捷琳娜显然依循传统接纳了她们，并未成为“妒妇”。

    现在的捷洛塔是狄诺·火雀之妻，在中央生活，时而也会回到宫廷。

    近来捷洛塔抱恙在家，莫石偶尔见到她，与她稍有交谈。她在第五次生产后一度因为产褥热濒临死亡，而且那孩子也只活到三岁就去世了。依据莫石和青鸟的判断，她确凿无疑患有抑郁症——然而在这个雪行者国度，无人有精神疾病这一概念，患者自己也不会相信。

    那个孩子死去后，捷洛塔悲痛欲绝，很长一段时间无法与狄诺同寝。

    也是在那个时候，狄诺和宫廷里长住的一位宫廷侍女（她是一名侯爵的寡妇）在一次宴会后发生了关系。尽管对方并没有要求狄诺将她视为情妇，但这件事并不因此平息，风声很快传进了捷洛塔耳中。

    捷洛塔并未直言讲述过她的感受。不过在谈话间，每当她谈起或暗示此事，总会安静地落下眼泪，并将话语戛然而止。莫石往往充作教士，为她划动空轮，为她祈祷祈福。

    莫石在脑海中回忆他第一次见到捷琳娜和捷洛塔公主时发生的事。

    那时他第一次进入宫廷，他走在火雀家族的队伍中，路过宫殿的长廊。

    年轻的公主丢下一块手帕，被狄诺接住。

    公主们为了向狄诺道歉，邀请他进入女眷们的花园。而莫石陪伴同去，在花园里等待，独自闲逛。他欣赏着雪行者庭院单调的装饰，步过一片树墙，来到了一个湖泊旁。在那片小小湖水的岸畔，他不慎看到一个脱下外衣玩水的女孩……

    不过十来岁，愉快地拨弄着水花，并在看到莫石铸造的冰雪之墙后毫不惧怕，甚至上前来与他搭话。

    对了，那个女孩——

    她的仆人叫她“希雅小姐”。

    那就是如今被称为公主的希雅。