但是，豪壮的诗句背后掩藏的，却是岁月易逝、人生易老、功名难成的遗憾与哀伤，诗意是化用了“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜”（《论语·子罕》）的意思。所以第二句紧接着就说“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”，感叹人生苦短，去日苦多了。

    诗约写于天宝十一载（752），当时他与友人岑勋（就是诗中的“岑夫子”）在嵩山另一好友元丹丘（即诗中的“丹丘生”）的颍阳山居做客。当时李白被唐玄宗“赐金放还”已有八年之久，壮志犹未磨尽，牢骚还是有的。

    天若不爱酒，酒星不在天。

    地若不爱酒，地应无酒泉。

    天地既爱酒，爱酒不愧天。

    已闻清比圣，复道浊如贤。

    贤圣既已饮，何必求神仙？

    三杯通大道，一斗合自然。

    但得酒中趣，勿为醒者传。

    李白最好的知己杜甫曾经用这样两句话来概括李白的一生：“敏捷诗千首，飘零酒一杯。”（《不见》）可以算是李白的盖棺定论了。

    面对这种状况，许多人的反应是及时行乐，“昼短苦夜长，何不秉烛游”（之《生年不满百》）。李白诗的下两句“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，表现的也正是这种思想。但是李白绝不是甘于下贱，甘于寂寞的人，他的一生，无论受到怎样的打击，其情绪的基调始终是乐观的，所以诗人笔锋一转，“天生我材必有用，千金散尽还复来”，对人生仍然充满着希望。这也正是李白诗歌的特色之一，在无比的愤懑失意、悲观消极中，总是有顽强的希望、光明的影子挣扎出来。

    诗歌又以极为豪爽的气概结束。名马貂裘，皆可换酒，这应该是非常豪壮之举，清末志士秋瑾《对酒》就借用此意说：“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪。”

    此下的劝酒高歌，看似旷达，实为抒愤，只不过换了一种形式而已。

    李白是诗仙，也是酒仙。他一生嗜酒，杜甫《饮中八仙歌》说“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。古代饮者中，大概没有比他更豪爽的了，难怪从古至今许多酒楼都打着“太白遗风”的招牌。

    在李白所有的与酒有关的诗歌中，甚至在古代诗歌史上咏酒的篇什中，最好的还是这首《将进酒》。

    李白好饮，与酒有关的诗也就很多。他说自己“百年三万六千日，一日须饮三百杯”（《襄阳歌》），“三百六十日，日日醉如泥”（《赠内》）。他得意的时候，“高谈满四座，一日倾千觞”（《赠刘都使》）；他失意的时候，“且乐生前一杯酒，何须身后千载名”（《行路难》）；他在孤独的时候，可以“举杯邀明月，对影成三人”（《月下独酌》之一）；他在多情的时候，可以高唱“风吹柳花满店香，吴姬压酒唤客尝”（《金陵酒肆留别》）。他在《月下独酌》之二中甚至写道：

    诗一开头，就以雄浑的意境与豪放的诗句让人激动莫名。“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，这是何等气势！何等豪壮！能以如此气势，锻造出如此诗句的，李白堪称千古一人。