到了村里，郑江停心思都在地里了，两边简单的打了照面，三人就急急去了地里。

    雪花覆盖下，可见一大片交叠展开的绿叶，叶子间偶有白色的小花和雪混为一色，那是已经临近成熟的土豆苗。在土豆苗的另一片土地上，隐隐能瞧着比柑橘还大的红色果实，即使是藏在雪色之间，却也难以掩盖它吸引人的色泽；不光如此，在红色果实之间，还间杂着比拇指大些的小果实，有红的，有黄的，半块土地被装点的实在好瞧。

    蔡凛是一天天瞧着这些果实长大的，从一开始的开花，到后来结出绿色的果实，慢慢的，果实从绿色变成娇艳欲滴的红色，每当来瞧着这片地，他心里就有着满满的成就感。

    为了不让村民们瞧见这些果实，他甚至还在土地边竖了草垛子，以此阻挡他人的视线。

    郑江停也不是第一回 见着土豆番茄了，然而当这些司空见惯的东西再次出现在眼前时，心中的感情却变得复杂起来。

    高兴之余，蔡凛问出心中的忧虑：这雪会不会把庄稼冻死啊。

    今儿一早见下了雪，他早早就来看了庄稼，可是又想不出对策来，想着郑江停见下了雪一定也会着急，定然会来村里，于是今天他都没有出去窜门，就等着郑江停来村里看庄稼。

    郑江停一脚踏进地里，拨开积雪，摘下了一串小个儿的番茄，其实准确来说是圣女果，他抖干净上头的雪，摘了一个丢给蔡凛，把剩下的用衣摆擦了擦递给楚纤：你们尝尝。

    蔡凛虽一直守着地，但是却不知这好瞧的果实究竟怎么吃，老实巴交的，从未擅自摘下尝过，今儿得了首肯，迫不及待的丢进了嘴里。

    楚纤则没那么急迫，他原还好奇郑江停如何隔三差五的就要跑到村里，昔日上着工也不辞辛劳，本还想着这人是不是在村里有了相好的，时下才知道这些日子人究竟在捣鼓些什么。

    他试探着摘下一颗果子放进嘴里，一口咬开，顿时像爆浆了一般，嘴里一股又酸又甜的味道散开，口感实在稀奇。

    两人异口同声：这到底是什么？

    郑江停负着双手，道：这大个儿的叫番茄，你们吃的叫圣女果，至于这黄的，叫学名太长，那就叫：小番茄。

    楚纤捧着番茄，又惊又奇：名字还真是别致。这些种子是哪里来的？

    郑江停把说辞又拿出来摆了一道，很是合乎情理，暗叹幸好原身是个货郎。

    第18章

    稀奇也看过了，大家逐渐平复了心情，不由得都开始担忧起大雪会冻坏庄稼，毕竟这么好的东西，坏了实在可惜。

    郑江停自然也知道这个道理，若是番茄坏了，他会比谁的心疼。

    时下大雪覆盖，瞧着景象倒是好看，但是等雪化了以后，叶子会慢慢枯黄腐烂，第一批成熟了的番茄倒是没什么，只是还有些尚未长大或者还未完全成熟的番茄就要受影响了，植株受损，果实吸收不到足够的营养，很容易夭折，熟透了的番茄也容易裂开。

    但是让郑江停惊奇的是，虽然番茄苗是在天气尚好的时候种下的，可是后来一天比一天冷，番茄苗子没有冻死，还能在寒冷的天气结出果实来，已经不像是寻常的植株了，他怀疑种子在空间里置放的太久，可能得到了改良，要真是这样，那可太好了。

    高兴之余，他打算先把第一批番茄给采摘下来，省得在雪地里给冻坏了，另外大过年的，村民们四处走亲访友，很是容易瞧见，到时候溜进地里把番茄顺走了，那可就没地儿哭了。

    他做下决定后，蔡凛疯跑回家去拿了家伙，篮子箩筐一道儿带了过来，三个人顶着严寒一道进地里采摘。

    冰冷的雪冻的人双手僵硬发红，纵使这般也止不住采摘的喜悦，三人一起足足忙活了半个时辰才把成熟的番茄全部采摘下来，三种分类装上，足有三大箩筐，主要还是大番茄占地儿些。

    郑江停和蔡凛把番茄搬了回去，一路商讨着怎么处理这些东西：这是拿去菜市直接卖吗？

    拿去卖还得同买客介绍，我们这一带儿还没有过番茄，若是在菜市叫卖还得花费功夫介绍，另外，直接卖虽然方便，但别人买回去也不知道怎么做，如此买的人少不说，也不敢开太高的价格，并不是长久之计。郑江停道：还是得租个小铺面儿，自己来捣腾。

    蔡凛闻言露出认同之意，郑江停能说会道，的确是做生意的料，他嘴笨，只能干些实在活儿，不过这些时日相处下来，他也知道若是郑江停干起来了，他跟着干少不了他的好处。

    时下听他的打算，心里暗暗起了干劲儿。

    到时候这边庄稼的事儿就要你多照料了，我还是两头跑着。

    蔡凛拍胸脯：别的不行，种地还能不行嘛。

    郑江停给蔡凛留下了几斤番茄自个儿吃，其余的用牛车装去了城里，他本是想着番茄成熟了，怎么也得用这美味的食物做上一桌子菜让大家好好尝尝，但眼下最重要的是租赁铺子，尽早把小店儿开上把番茄给消耗了，番茄一旦采摘，可保存不了太久。

    他仔细交待了蔡凛一番，若是天气还不回暖，有番茄成熟就直接采摘回家，能存着就存着，不能存着就自己吃了。处理完这边的事情，他和楚纤又风风火火的赶回了城里。

    回到家，郑江停少不了一番解释，等邹筠接受了这一事实后，又忙碌着把番茄取出，蒂儿朝下放在干燥的地方晾着。

    郑江停倒是想直接把东西扔空间里，如此一来也不怕腐烂了，可放进空间，实在是找不到合适的理由。

    夜里，一家人坐在堂屋里，商讨着关于开小铺儿的事情。

    郑江停说着自己的打算：等寻好了铺子，娘就处理番茄备菜，纤哥儿负责收账简单招呼客人，我负责做菜，可行？

    邹筠瞧着带回来的果实，心下是又高兴又不安，这么好的东西，忽然就成了他们家的了，感觉很是不真实。她时不时就要进放番茄的屋里去瞧瞧，看着红橙橙的一片，反复确认东西真的存在。

    眼下不仅有了稀奇的果实，儿子突然提出要开个小饭馆儿，她觉着一切都有些突然，心里乱糟糟的，没有急着答话。

    楚纤随着郑江停一道去见了庄稼，路上也听他说了许多，知道他早有开小饭馆儿的打算，倒是比邹筠更容易接受的多，他点头道：我会算数，只要在练练打算盘，没有问题的。

    做个管算盘的，那可比在家里做针线活儿要好的多，自打从富月斋请辞以后，他便去布庄里接了些私活儿，帮着绣些手绢儿一类的，能挣上的钱少不说，日日坐着缝补，身子吃不消，眼睛也很乏。

    邹筠见两人像串通一气了般，也知道纤哥儿在大事上不会胡闹，心里稍稍安稳了些，准备菜也不是什么难事儿，等上手以后还能帮着做菜，细细一琢磨，若是家里真能自己开上个小饭馆儿，那岂不是也能像王掌柜家一样了嘛，日子那可有盼头多了。

    家里没有开过铺子，开门做生意的事情都不了解，那些都还是后话，眼下最要紧的是租用铺子的事宜，她道：开这小饭馆儿是好，但还得先瞧好铺子，咱们街坊里恐怕只有王掌柜对铺子的租赁了解些，明儿娘上门同刘大娘问问，瞧瞧时下租用铺子是个什么价。

    楚纤也好奇道：郑大哥可有想过租用哪条街的铺子？

    这些问题郑江停自然也有过考虑：咱们开个小饭馆儿，不求多大的铺面，但是也得选热闹些的街道，若是旺民街能有合适的铺子最好，而且那一带食客多，生意好些。

    邹筠和楚纤也表示认同，几番商量后，开小饭馆儿的事情就暂且先这么定了下来。

    次日，郑江停一大早便出门去寻铺子了。

    租赁铺子一类的事宜，若无熟人介绍，在城中的杂事栏上也是可以找到的。

    像招工啊，售卖宅子寻人一类的杂事，都可在杂事栏上去找，只是上头的信息有很多都不太准确，像酒楼宅院里已经招到了人也不会来撤贴下的告示，后头去的人可能就会扑个空。

    郑江停瞧了一眼层层叠叠贴满的告示，倒是瞧见了好几个要出租铺子的，经过一番筛选，在旺民街的只有五个，而其中有两张告示已经被其他的告示给掩住了大半，字迹都有些模糊了，显然是贴了很长一段时间，估计已经租出去了。

    看起来大抵能用的也就三张告示，他把地址一一给记了下来，挨着去找主家询问情况。

    因是大年初二，去了三家，一家主人不在，另一家铺子在年底已经租出去了，好在运气不错，最后一家主人在铺子也在。

    郑江停是在民巷里找着主家的，接待他的是个年过花甲的独居老大爷，老大爷大过年的未出门走亲访友，一个人空闲着，索性就直接领着他去看铺子。

    铺子在旺民街的街尾巴上，因在最末端，一眼儿就能发觉铺子比同街的铺面儿都要小上许多，而且不是传统的前铺后室，并不能住人。

    能不能住人郑江停倒是无所谓，毕竟他们在城里有屋舍，不必考虑住处。

    一番参观，郑江停道：我瞧着这铺子四处都干净，并不像闲置了许久的铺子，大爷，这铺子以前是做何营生的？

    前些年我和老伴儿在这儿卖酒，后头老伴儿去了，我又继续开了两年，去年病了一场身子骨儿大不如从前了，儿子吵着回来让我把铺子关了，若是不关就要把我接到春来县去。人老了，离不得土生土长的地儿，干脆就把铺子关了。

    郑江停听大爷叨叨了好一会儿，这才知道老大爷夫妻两人靠卖酒生意抚养儿子求学科考，早两年儿子做了官儿，在春来县里当县令去了，县令老爷想把大爷接到身边赡养，但老大爷一辈子生活在缙城，早已经习惯了这里的风土人情和一草一木，哪里还舍得离开。

    小兄弟若是瞧的上这铺子，我便收你六钱银子，也不收你多的。老汉我一个人过活，每月拿着租铺子的钱日子过的宽松。

    郑江停来之前打听过旺民街铺子租赁的价格，绝大部分是八钱到二两高低不等，大爷的铺子倒是低于普遍价格了，只不过低也有低的道理，在地段和铺面儿大小上，着实也是和别的铺子没得比。

    能找到合适的铺子不容易，俗话说酒香不怕巷子深，地段方面也好说，至于铺子大小，稍微改装一下，还能用。

    如此一来也没什么好犹豫的，能早点拿下来最好：大爷爽快，我就租您的铺子了。

    他先交了三钱银子的定金，明日让邹筠一起过来瞧瞧，顺道把钱都交了取钥匙。

    事情说定后，他急着回去同邹筠说情况，另外还得联系木匠师傅置办桌椅，事情还多着也不敢耽搁。

    这阵儿邹筠也没闲着，郑江停出门不久后，她从米缸里挑检了十几个鸡蛋装进小篮子里，收拾妥当后去拜访王家，想着去打听打听铺子租赁的事儿，瞧瞧王家有没有人脉。

    然而去的不巧，王行今日忙着出门应酬没在家，家里就王刘氏和王莹莹在。

    邹筠进门瞧见穿着新衣的王莹莹一身俏丽，似是要出门，顺势夸了一句：莹莹今儿可真漂亮。

    小姑娘得了夸赞，心里美的不行，招呼了邹筠两声，扭身又回屋去拿着铜镜捣腾脂粉去了。

    王刘氏接着鸡蛋篮子，嘴也合不拢，虽说王家坐着生意，家境比巷子里大多数人家都要好，可王刘氏却是个爱占小便宜的性子，上门儿若是带了东西，待人都要热情的多。

    当得知邹筠是来打听租赁铺子的事儿时，眼睛都亮了，连忙拉着邹筠坐下，抓着好一通询问。

    咱们巷子里啊，年轻男子中就属郑江停有本事，这不，都要自己开饭馆儿了！王刘氏欣喜道：这往后小饭馆儿开起来了，咱家定然捧场去，到时候可得给咱实惠啊！

    邹筠被说的怪不好意思的，只笑着应承：还是没影儿的事咧，不知刘姐可晓得有租赁铺子的老爷？

    我一个妇道人家也知晓的不多，等我家那口子回来，一定给你好好问问。王刘氏兴冲冲的承诺人，止不住又问：欸，你们的小饭馆儿主卖什么啊？可要雇人？

    还早着，没想过要雇人。

    你要是雇人啊就来找我，咱家有个远房表亲，长得高高大大可能干了，人又老实

    邹筠扯着笑容，堪堪答复了两句，两人又聊了好一会儿，她借着还有事儿忙，这才离开了王家。

    出了王家的门，她忍不住叹了口气，王刘氏心里只想着往后开了饭馆儿能给他们家实惠云云，却是半点不提铺子租赁的事情，也不知道王行回来她会不会好好同他说道，恐怕让他们家牵线有些悬，可白费了十几个鸡蛋。

    她心不在焉的往巷子里头走去，身后有人喊自己都没听见，直到后头的人几大步走到了她的跟前，她才后知后觉。

    江停！你回来了？如何这般早，怎么样，可寻着合适的铺子？

    郑江停笑了笑：娘，瞧你急的，不是说了在家等我消息嘛。我已经找好铺子了，各方面都挺合适的，差不多也谈妥了，明儿就去领钥匙，您同我一道过去也可以看看铺子。

    邹筠闻言大喜：真的？

    可不是，我连定金都交了。

    第19章

    母子俩前脚才走不久，王行后脚便回来了。

    人刚进屋，王刘氏迫不及待的上前将邹筠过来的事儿说了一通，生怕晚了话被人说去了一般。

    王行乍然得知这一消息确实有些惊讶，几月前还因为付不起米粮钱想同他赊账，这才过去多久，竟然就盘算着租个小铺儿做生意了。

    惊讶归惊讶，回过神来他又嗤笑了一声，对王刘氏道：当这生意那么好做，去大酒楼当几天厨子就能开饭馆了，也不细细算着开间铺子要花多少钱。我可先把话说在前头，到时候要是郑家过来借钱，你可别没轻没重的上赶着把钱借出去。

    这还要你说，银子的事儿我能没个数儿嘛。可你真不想法子帮帮，瞧瞧有没有要出租铺子的掌柜给介绍介绍，到时候少点租金，咱也卖了郑家一个人情，万一郑家的小饭馆儿开好了，咱们也能沾点光不是。

    王行冷哼，未给王刘氏一个好眼色：妇人之见，咱卖人情出去，不是用别的人情换的？你就瞧着吧，郑家的生意起不来，咱家祖上就是做生意的，摸爬打滚了几代人了，到我手里才有个像样的铺子，不用再外花银子出去租用铺面儿。这郑家往前有人是做生意的嘛，就郑江停那闷头汉能做起来，我这些年生意都是白干。

    王刘氏被说的一愣一愣的：这么一说，那郑家岂不是干亏本买卖。