苏棠紧了紧外裳，站在一片野林边上，脚下积雪与枯枝极为松软，远处的白刺的人眼睛痛。

    爹是个粗人，却也曾告诫她“拿人手短吃人嘴软”，她不愿欠郁殊。

    哪怕她一无所有，甚至曾沦落风尘下贱至此，可当初在教坊司她对他的那一眼万年，却是干净的。

    她并非任何人的影子。

    王府后院三年的养活、卖身契之恩，她还他一个体面。

    深吸一口气，苏棠最终走进野林。

    越往里走，令人作呕的味道便越发浓郁，当瞧见一个个的雪包时，她知道，到了。

    乱葬岗极大，毛骨悚然。

    幸运的尸首被掩埋在地下，而今被积雪覆盖，能得安眠，却也有埋的极浅的，风吹雨打之下，露出半截白骨。

    而被直接扔在此处的，几乎不见完好的骨肉。

    如今天寒，仍有不少乞人冻死路边，被扔在此处。

    风里夹杂着血腥腐肉的味道，头顶仍能隐隐听见几声鸦叫，哪怕如今是白日，仍透着阴冷暗沉。

    苏棠心中止不住的颤栗，她从不知，人的肢体竟能被蜷缩、扭曲成这番模样。

    她迈过一具具尸首，朝那堆暴露在外的新尸走去，强忍着肺腑的翻涌，在尸堆中寻找着。

    可即便走到尽头，都未能找到想找的人。

    苏棠蹙眉，极度的紧张惹得她鼻尖、后背出了一层冷汗，惊惧倒是少了些。

    她随手拭了下，便欲继续寻找。

    “啪”的一声细微声响，苏棠身子僵直，幸而只是踩断了一根枯枝，她松了口气。

    可下瞬，脚踝却爬上了一阵冰凉。

    苏棠滞在原处，一动再不敢不动。哪怕她穿着冬衣，仍能察觉到脚踝上的阴寒。

    如一只手，在攥着那里。

    良久苏棠方才垂首，一个十岁左右的少年“尸首”伏在地上，身上过于宽大的衣裳尽是血迹，他的手正攥着她的脚踝，手臂上数道血痕，有几处已深可见骨。

    苏棠声音微颤：“还活着吗？”

    “……”少年仍趴在那儿。

    良久苏棠艰难蹲下，拿过枯枝想要将脚踝上的血手拨开。

    可拨开的瞬间，那手突然转而抓住了她的手腕，如厉鬼讨命一般，惊的她手一哆嗦，黏腻的血染红了她苍白的肌肤。

    彻骨的冰凉。

    苏棠怔愣，望着那只手，明明和她的一般大小，可骨节分明，手指修长，像极了过去三年，懒懒躺在她膝上，抚着她眉眼的那只。

    她将他的身子翻转过来。

    少年脸上的血迹早已干涸，眉目虽稚嫩，却如尚未绽放的罂粟，只等一夕盛开，便是万千风华。

    那般熟悉。

    苏棠忍不住伸手，轻轻抚着那面颊，就像是一场幻觉，却又无比的真实。

    少年睫毛细微的抖了一下，喉咙动了动，只剩气声低低道了句什么。

    苏棠凑近些许。

    “……依依。”声音极轻。

    苏棠只觉如五雷轰顶，本抚着少年的脸颊停了，相熟的眉眼、相熟的手，还有这句“依依”。

    “你是谁？”她低喃。

    郁殊觉得自己如在地狱，满身的血，挥之不去的寒，冻的他每一寸骨头都在颤抖着，却无法动弹，只能等待着死亡的到来。

    恍惚中，一只手带着温热与淡雅的馨香，轻轻抚摸着他的脸颊，他想蹭蹭她的手心，如饥渴数日终得一口甘霖的修行者，渴望她的温度，可他动不了。

    是依依吗？不，不是。

    她央他舍权弃位，甚至不惜下跪相求；她布下伏兵，却要那伏兵箭弩对准了她自己。

    她不会对他这般温柔。

    只有幼时，那个一遍遍抚摸自己的温暖的手：“娘亲……”

    苏棠手指冻得通红，僵在少年的脸颊上，他将她当做娘亲了？还是……秦若依是他的娘亲？

    郁殊今年二十有六，她曾听他唤秦若依“阿姐”，想必秦若依比他要大。

    那这少年……

    “你姓郁？”苏棠低低问道。

    抓着她手腕的手没有半点动静。

    苏棠沉默半晌：“依依？”

    那只血手颤了颤。

    苏棠盯着他好一会儿，终听见心底一声自嘲的笑——不过是眉目像极了郁殊罢了，怎会是他？

    她方才定是痴傻了，好好的大人，如何变成十岁的少年？

    但这少年，定是和秦若依、郁殊有关。

    苏棠吃力地将少年背起，血腥味顷刻将她裹住，临走前，她转头看了一眼阴冷的乱葬岗。

    二人终是无缘，她连他的尸首都未能找到。

    第3章

    一日后，城郊。

    逼仄的院落内尽是枯草、积雪，破旧的房屋内一片昏暗，唯有一个锈迹斑斑的火炉燃着几块碎柴，散着点点热气，却到底驱不散隆冬的寒。

    少年躺在简陋的病榻上，宽大袍服下的手臂，苍白瘦弱的紧。

    医馆的老大夫正坐在床边仔细探着脉象。

    良久，老大夫捋了捋白须，轻叹一口气摇摇头，小心将那细若新竹的小臂盖好，静悄悄转过身来。

    “大夫，如何了？”苏棠上前低声问。

    老大夫看着眼前的姑娘，一身深灰色粗麻衣裳，却也盖不住那双柔腻白皙的手，眉眼娇美又透着几分执拗，初见只觉清丽，观久了竟觉如惊鸿之姿。

    “不知那小公子是姑娘何人？”老大夫顺口问道。

    苏棠应：“是我的表弟。”

    “原来如此，”老大夫随手将一旁的药匣打开，拿出纸笔：“小公子满身伤痕，怕是被人生生折磨了许久，有些伤口伤及了命脉，也便是老天开眼，竟回了一口气，我给你开副方子，也不过是些固本培元的药，吊着这条命罢了。”

    老大夫将纸交给苏棠：“你守着他些，若今夜未曾发烧发热，明儿个便照着方子抓药，大抵能捡回来一条命，若今夜发了热……”说到此，他又满眼惋惜看着那病榻上的少年，生的这般好样貌，竟受了如此重的伤，也不知谁人这般残忍，“能不能成活，就要看他的造化了。”

    苏棠顺着老大夫目光望了眼，那少年的脸色已泛着些青黑，只盖着一层被褥，瘦削的可怜。

    “我知了，多谢大夫，”苏棠接过药方，翻过包袱，拿出荷包，“您看，需要多少银钱？”

    老大夫环视了眼家徒四壁的屋子：“你便给我一两银子便是了。”

    苏棠抓着荷包的手顿了顿，拿过最大的碎银：“今后还要多麻烦大夫了。”

    “贪财了，”老大夫将纸笔收起，药匣合上，背起往外走，却又想到什么，“若想小公子无碍，只怕还须得不少银钱，姑娘……三思后行。”

    毕竟，那少年的伤太重了。

    “好。”苏棠颔首轻笑，“我便不送大夫了。”

    “留步便是。”老大夫的身影终是消失在柴扉处。

    苏棠仍定定望着外面的院落。

    这儿是父亲生前以旁人的名义买下的，那时，这儿还是个院中有翠竹的雅致小院。

    抄家那天，她去找了父亲，却只看见父亲的身影在那条白绫上荡啊荡的，以往他见到她，不论生了多大的气，总能笑出来，那次吊在房梁上，脸色青黑一片，难看的紧。

    而他身下的桌上，便放着一纸陌生的地契，以及一封信，信上说：往后若无去处，此处便是她唯一的家。

    家。

    苏棠眨了眨眼，的确，不论以前还是现在，终是父亲给了她一个家。

    虽简陋，却也五脏俱全——狭小的院落，一处屋子，屋内又有外屋与里屋，锅碗瓢盆却也不缺，只是结了一层蛛网。

    总不至于让她露宿街头，如今这样的寒冬，怕是会冻死人的。

    苏棠转身看着床榻上的少年，他已经昏睡过去一整日了，未曾清醒过。

    苏棠将火炉搬到床榻旁，勉强能挨些暖意，又舀了盆雪，放在火炉上烧着。

    院中的水井冻上了，只怕等到晴日才能用。

    待雪水融化变得温热，苏棠又从包袱里拿出绢帕，沾了水擦拭少年的脸颊。

    看着他惊艳的眉眼一点点露出，肌肤细腻青白，睫毛密长卷翘，唇苍白不见血色，本该是绝色的少年郎。

    她轻叹一声，又净了净绢帕，擦拭他裸露在外的皮肤。

    他当真像是从血池里捞出一般，全身竟无一处没有血迹。

    终碍于男女有别，以及他身上的诸多伤口，苏棠未曾擦拭他的身子，只去院子里寻了些干柴，旺了旺有些微弱的火苗。

    闲下来后，她便坐在屋内仅有的一张木凳上，目光不知落在何处。

    外屋也有一张窄榻，只是没有烟火气儿，阴凉的紧，她不愿待。

    这一夜，苏棠便守在火炉旁，看着床榻上的少年，祈祷着他不要发烧发热。

    只是他定然没听到她的祈祷，天边逐渐泛白时，他的身子开始发起热来，初时只是隐隐有些热，后来身子开始变得灼人，青白的脸颊、甚至全身都泛着一丝不正常的红。

    苏棠沾了冷水的绢帕在他额头上换了又换，天亮时，总算没那么烫了。

    她也松了一口气，然……抓药便得要银子。