==第八十四章==

    当晚, 连林邈都知晓今天考场上有个吃饼夹肉的考生。

    更不用说陈坚几人了, 毛八斗更是瞅着薛庭儴嘿嘿直笑, 说他这次真是大出了风头。

    可不是大出风头, 如今谁人不知提堂座号上, 有个当着府台大人面上吃饼夹肉的考生, 致使这次的府试竟改了规矩, 府台大人竟没有当堂点评考生的考卷。

    其他的考生也就不提，提堂座号的考生大抵要恨死薛庭儴了。

    毕竟怯场的还是少数，大多拼进前十, 不外乎是想在府台大人面前展现一番，说不定能拔个头筹。哪年府试上都有因受到赏识，而得到不用参加剩下两场资格的考生。

    也因此, 第二场开考时, 薛庭儴所到之处竟是纷纷侧目，也不知哪个阴损的帮忙四处传播, 竟是无人不晓他的长相。

    当然, 侧目之余, 幸灾乐祸也不少。

    还案首？得罪了府台大人, 他大抵会成为今年唯一一个身为案首, 却被落了的考生！

    且不提这些，剩下两场很快就过了。因为所有人注意力都放在头一场, 接下来的两场不光考官，考生也大多都是漫不经心, 就等着三场过罢, 府衙放案。

    *

    放案在十日后，府城里各处不见萧条，反而更加喧嚣起来。

    一般考生们考完后，都要等着放案后才会回乡，索性闲来无事，各处的诗会、酒会就大行其道起来。

    也有人上门来邀薛庭儴，可他一律是拒了。

    如今正是风头浪尖，想也知道邀他去没啥好事。倒是毛八斗闲了两日实在闲不住，就和李大田结伴出没各大小诗会的场所。

    这日外出，下半晌的时候，毛八斗和李大田回来了，面上可现忿忿，明显就是发生了什么事。一问之后才知道，如今外面有人给薛庭儴起了个绰号，美闻其名‘饼夹肉案首’。

    这话自然不是什么好话，明显就是讥讽之言。

    也是人多口杂，夏县也不光就毛八斗几人来赴考，就有人告诉他人毛八斗两个就是那个‘饼夹肉案首’的跟班。

    有人透过两人想邀薛庭儴，毛八斗自然不会同意，就有那嘴贱之人，借机酸了几句，毛八斗就跟人吵起来了。

    “让我说，肯定是那王奇和李嵩干得好事！”一番指天骂地后，毛八斗累得在椅子上坐下道。

    “行了，跟这些人置气做什么，狗咬你一口，你还能回咬不成？”薛庭儴淡笑着说。

    “问题是这狗太惹人厌了，让我说老师就不该带这两个同来，他们又不是不认路！”

    实在不能怪毛八斗嘴太毒，而是王奇和李嵩就不跟他们是一路的。寻常虽是遇见了也会客套几句，可两人当初入清远，本就是冲着想成为林邈弟子而去，突然凭空多了薛庭儴几人，自然就没他们的事了。

    人从来是不会在自己身上找原因的，而是惯性喜欢迁怒，所以两人和四人并不太合。

    王奇也就算了，尤其是那李嵩。你说他胆大，他倒也不是，就是总时不时说两句小酸话。你与他计较上，倒显得你为人不够大度，你不与他计较，自己心里不舒服。

    “这种置气的话可不要随便说，小心被老师听见，又要说你了。”李大田在一旁道。

    “反正我是觉得庭儴肯定能考上，若是那府台大人真因为你吃了个饼夹肉就不取你，咱们就联名去府衙闹！进食是考场允许的，怎么就是藐视了。我是没带，我要是带了我也吃。”毛八斗一拍大腿道。

    薛庭儴失笑之余，心里也有些感动，道：“行了，把你的心放在肚子里，府台大人不会不取我。”

    其他三人虽是没说什么，可心里却是惴惴。

    陈坚也就罢，这次府试肯定能过，毛八斗和李大田则都是尽人事听天命。至于薛庭儴，在他们心里是稳过，甚至秀才也不在话下，真若是倒在这一关，未免有些太过可惜。

    基于这种心情，到了放榜这一日，毛八斗和李大田一大早就去看榜了，还把陈坚也给拉了上。

    没拉薛庭儴，是因为知道他不愿出门，也是怕又出个什么不识趣的人出言讥讽。

    到的时候，榜刚张贴出来。

    学宫门前被围得里三层外三层，密密麻麻全是人，都在往里面挤。

    陈坚和李大田望而却步，毛八斗却是喊了句‘拼了’，就往里面挤了进去。

    他人生得胖，占地方，又下了死力气，所到之处是人鬼皆避。人群里不停地有人骂，骂什么人饿死鬼投胎的。可还没见着人，那人就挤没影了，找都找不到。

    毛八斗终于挤到最前面，先往圈里找，正头一个座位号让他哈哈哈哈地笑了起来。

    他笑得接不上来气，就有旁边人问道：“这位仁兄，莫不是考上了？”

    “不，不是我，是我同窗。”

    一时间大家都用看傻子的目光看他，同窗考上了你高兴个甚！

    毛八斗才懒得理这群人，而就在他继续找其他人的座位号的时候，又有衙役拿了一张大红色的榜前来张贴。

    这张榜上写的全是名字，按顺序从头至尾，也就是这次过了府试的五十人。此榜又叫长案，团案上是只写座位号，不写姓名，所以很多考生看榜，也只能找自己，而看不了别人。除非是像毛八斗这样，特别亲近，知道彼此的座位号。

    衙役走了，一众考生再度围上来。

    有人惨叫：“为什么，为什么案首是饼夹肉！？”

    随着他的呼声，所有人的目光都停留在长案最上面那一行字上，薛庭儴三个小字，清清楚楚地写在上头。

    这项认知让许多人都呆住了，致使外围的陈坚和李大田找到机会挤了进来。两人看到榜，也笑了起来。

    又是一阵惨不忍睹的嚎笑，随之一同的还有个刺耳的兴奋声：“阿坚，你在第五。大田在三十七，哈哈哈哈，我也在，虽然又挂尾巴了。”

    可不是，那长案的最下端，岌岌可危的挂在尾巴上，可不是正写着三个字——毛八斗。

    “走走走，咱们给庭儴报喜去。饼夹肉咋了？吃饱了才有力气写文章啊！！哈哈哈哈哈……”又是一阵猖狂的大笑，众人注视着这三人远去的背影，目光凝滞。

    竟是，竟是四个人都中了！

    随着薛庭儴的‘声名大噪’，清远四子之名也为众人所知，知晓他们情同手足，还是同一个老师。

    因为毛八斗的那句话，本来打算看了名次就离开的考生都不走了，等着府衙那边将程文张贴出来，倒要看看这‘吃饱了才有力气写文章’，到底写出的是什么文章。

    从上午等到午时都过了，那张贴程文的衙役才姗姗而来，许多在原地等着的考生都是饥肠辘辘。

    实在不是这衙役办差拖拉，实在是他家府台大人不知为何，竟一直犹豫要不要将一名考生的文章印出来。

    好不容易上面发了话，下面赶着印，这不就来迟了。

    等衙役走后，众考生再度围上前，其他考生的程文都没有看，就瞅第一名的去了。

    看完之后，有人不屑，有人鄙夷，有人则是深思，不过也没人当街议论什么，俱是一哄而散。

    一天之中，无数人蜂拥而至，又一哄而散。次日，就有流言传出，那饼夹肉之所以能拿案首，不是因为他吃了饼夹肉，而是因为他会拍马屁，还有人纷纷骂薛庭儴虚伪无耻小人的。

    之所以有这种说法，还是因为那道‘不以规矩’的题，当日许多考生拿到这题，都心中暗骂这种不着边际的题，也拿出来当首题。

    若是照着原文的意思去写，难免犯了忌讳，脱离原意去写，那就看怎么写了。

    怎么才能写得新奇，才能写得出彩，写得夺人眼球？这无外乎是时文当属应该必备的，一众考卷中，你写得不出彩，又怎么才能显现出来。

    这就看各人功底和发散思维了，有人去打破规矩，有人破而后立，还有人另辟蹊径，当然也有人墨守成规，洋洋洒洒写出长篇大论来说规矩如何重要等等。

    如今脱离考场去看，再结合私下流传的一些关于府台大人的小道消息，那饼夹肉当堂吃饼夹肉，扭头写出这样一篇时文，不是虚伪、无耻，不是趋炎附势拍马屁还能是什么？

    别看人家吃了饼夹肉，可只要马屁拍得好，拍得府台大人舒爽，还不是案首稳稳当当到了手。

    不过这些言论也只是在私下里传播，没人敢闹到台面上来。

    且先不提人家是不是拍马屁，至少从表面上看人家的文章是有一定水准的，只因是众所瞩目的对象，拍马屁也成原罪了。

    你不拍马屁，你研究府台大人的喜好如何？有那仗义直言之人，一句话就将那些犯了红眼病的人堵回去了。

    薛庭儴听到这些，只能无奈苦笑。倒是周作新听到这些小道消息，气得吹胡子瞪眼的。

    他是拍马屁，他是拍马屁吗？

    来回踱步几下，他一屁股坐在椅子上。他还真是拍马屁，关键这马屁拍得让他不取他就是因私废公，所以他只能取了！

    *

    薛青山眼见赵氏日日往这边送吃的，却只字不提接他回去，就开始在赵氏面前装起可怜来。

    又是说自己的病，又是说薛寡妇大着肚子还要照顾他。赵氏听了心疼，可又没办法，只能回去天天跟薛老爷子絮叨。

    别看薛老爷子坚持，可经不起日日这么吹枕头风，也去看了薛青山两次，真是瘦了不少，满脸病色。

    这边还在犹豫，那头赵氏不知听了谁的唆使，竟在家里闹起病来。大夫也请了，药也拿了，一点用都不起，周氏和孙氏只能轮流到床前侍候着。

    闹了两天，一家人也看出来了，这是打算自己心里不舒坦，准备闹得一家人都不舒坦啊。

    果然没两天，赵氏就唤着自己这次大抵是不行了，死也要看着儿子在身边。薛老爷子开始是吼，吼到最后变成了沉默。

    招儿看在眼里，心里却是有数，估计薛老爷子怕是坚持不住了。若赵氏真借着这事要把薛青山找回来，恐怕族长来也说不了什么。毕竟百善孝为先，阻着人家儿子尽孝别说官府会管，也是要遭天谴的。

    乡下人特别信这个。

    若薛青山真回到薛家，先借着侍疾的借口待着，只要赵氏一日不说自己好了，他一日就不会走，那不是还跟以前一样？

    可其他人都不好说什么，毕竟人家还没做的事，怎么你这么早就知道了？！

    赵氏已经连着多日滴米未进了，起先还能嚎，现在连嚎都嚎都嚎不动了。整个人瘦了一圈儿，脸色蜡黄，看得出她这次是下了狠心。

    薛家一片寂静，一种低气压在无形酝酿。

    “老三！”薛老爷子站在正房门前喊。

    “爹，啥事？”薛青柏从三房屋里走出来。

    “去把、去把你大哥叫回来，你娘病成这样，又一直念叨着他，总是要让她看看的。”

    这话终于说出来了，所有人都不意外。

    招儿在屋里叹了口气，心里却是犯了愁。若小男人从城里回来了，知道薛青山回来了，会是怎样？

    这几日她想了很多，都没有什么好办法去阻止这件事。

    屋外，薛青柏嗫嚅一下，才道：“爹，若是庭子回来了……”

    薛老爷子顿了一下，才挥了挥手：“快去。”他叹了一口气：“他回来再说回来的事吧。”

    薛青柏转身出门，刚走到大门，一个人仿佛后面有人追似的跑了进来。

    他上气不接下气，刚站稳，就喊道：“连兴叔，你家、你家狗子过了府试，又是、又是案首，咱们平阳府的头名！县太爷亲自来咱们村了，现在正在里正家里。”