宿命的意味：“时间隔得太久了，那些记忆越埋越深，有时终其一生都不会苏醒，只在特定的时候才能激活。现在想想，彭一当时最大的执念，是始终找不到山胆，而山胆又偏偏最重要，是个关键词。”

    江炼心头一凛，险些叫出声来：“你当时，好像就是在营业厅……听到‘山胆’两个字，一下子跟上了七姑婆，然后又梦见了箱子……”

    神棍感慨：“是啊，然后就这么一路走到了现在。我连彭一没去过的地方都去了，湘西的悬胆峰林、广西的凤凰眼，最后是昆仑的九曲回肠。”

    说到这儿，他重新拉起衣服，露出被绷布遮盖的肚腹：“那些人，没找到箱子也就算了，找到了，还以血开箱了，就再也不能停下，你不是问我焚箱的动机在哪吗，就在这了，这就是他在血里落下的咒。”

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    明白了，还真是个漫长的故事，往外看，夜色似乎都有些稀薄了。

    又有辆车过路，是辆物流车，车厢里，大概无数快递，司机看到这辆车一直停靠路边，许是有些奇怪，放缓车速，揿下车窗向这头喊话：“朋友，是抛锚了吗？要帮忙不？”

    江炼也揿下车窗，朝那头摆手：“谢啦，聊天呢。”

    物流车开走了，夜风把那头的嬉笑声送过来：“大半夜在这种地方聊天，肯定是跟女的。”

    江炼想笑，或许是故事太沉重了，笑不出来。

    顿了顿，他问神棍：“不是说，让况祖把箱子和血都送去彭氏族落吗？况祖把箱子给……扣了？”

    神棍叹气：“人心哪，隔着肚皮，那条讯息，是彭一在山腹里留的，他不可能知道况祖出山后做了什么，我只知道，况祖当时是发了誓的，说一定送到，绝不贪扣，否则世世代代受折磨，直到最后一个人。”

    最后一个人，美盈可不就是最后一个人吗？

    风太大了，在车里来回灌扫，吹得手边搁着的抽纸哗啦作响，江炼又把车窗揿上：“彭一都能给自己的后人落咒，我想，在箱子上，他应该也做了手脚，就是怕况祖出尔反尔，况家的怪病其实是由此来的——你不是想要吗，那你就一直守着它吧，算是帮我保管，等我来取。别弄丢了，离远一点，你都会不得好死。”

    神棍也是这想法：“况祖八成是盯上了麒麟晶，作为神族人，他知道这东西的金贵，我先前一直以为，况祖的口述是我写的，现在才知道，确实是他：他当时在山腹内做工，又是跟着彭一的，听到不少事儿，当时九曲回肠内，消息又传得到处都是，他应该是早就起了心思了。”

    口述是况祖写的，山形路线图，也应该是他画的，包括湖中的倒影——作为工匠，这对况祖来说，都是小菜一碟。

    江炼默然。

    彭一留下的讯息，为防意外，应该不是任谁开箱都能读取的，如果况祖践诺，血、箱子都送回，再转交黄帝，以黄帝的神通，安排融血、以血开箱，拿到讯息，应该都不是难事，甚至能帮后人免除血咒。

    他忽然后怕：“幸亏这况祖没有坏到家，他要是直接扛着箱子跑了，把彭一的血也给扔了，那彭一的一番心血，可就真白费了……说正经的，美盈的病，有解吗？要是焚箱她死，不焚你死，这也太让人难做了吧。”

    神棍回答：“有，别忘了，箱子回到我这里，就是回到了彭一的后人手上，成功焚箱，就是彭一的心愿达成——况家的诅咒，也就至此到头了。”

    江炼瞪了神棍半天：“所以，你一声不吭带着箱子跑了，是因为你觉得不是在害美盈，而是在做好事，默默帮她？”

    神棍那脸上，还真浮现出了做好事不留名被人撞破之后的谦虚。

    江炼哭笑不得：“这又不是坏事，你干嘛偷偷摸摸、不跟我们说呢？”

    一句话，让神棍重又发蔫，顿了顿才说：“山鬼伤亡了不少人，为了我这活不活死不死的肚子，不好再拉人家去涉险了，这完全是我个人的事，你呢，伤又还没全好。”

    “挺容易的，就是灭个水精焚个箱，我能搞定，再说了，葛大先生不是说过我吗，好命，长命，可见我是搞定了，不用你们操心。”

    江炼笑：“一，你都能搞定，可见没什么危险，我跟着去也没关系；二，兴许正是因为我去了，你才搞定了，只是葛大先生没看到而已；三，帮美盈彻底断病根的事儿，我怎么着都该在边上压阵……咱们到了那儿，就只是掏出山胆，然后点起凤凰翎焚烧龙骨，把箱子架在上头就行了？箱子里的物件，你都找齐了？”

    神棍推了推眼镜：“以我收到的讯息，就是这样。物件也差不多了，最关键的那几个齐备就行。”

    江炼重新发动车子：“那挺容易的，我就说嘛，上次离开的时候，我总觉得还少了点什么、事情还没完，果然，这感觉是对的。”

    又低头看手机：“有信号的时候，我跟千姿也说一声，免得她担心。”

    神棍说了句：“我建议你别跟她说了，说了的话，她十有八九会跟来，孟小姐，她这辈子都别再去那个九曲回肠才好。”

    江炼一怔：“为什么？”

    有些话，答应了高荆鸿不外传，神棍也不好多嘴，只能说得委婉：“你还记不记得，在三江源的时候，那个螳螂人，曾经写字咒过孟小姐？”

    江炼反应很快：“你是说，那句什么，你会死在天梯那？”

    神棍把一切推给感觉：“不要问我为什么，我就是感觉，那句话不是空穴来风，孟小姐想平平安安的，最好别再去那了。”

    江炼不说话了，只是慢慢把手机收了回去。

    车内重又沉寂，风小了不少，偶尔，能听到车皮和路面摩擦的沙沙声，也不知道过了多久，江炼忽然又冒出一句：“你刚刚讲的，彭一的事，还有一处我没想明白。”

    神棍嗯了一声：“你说。”

    “彭一去哪儿了啊？他没有离开那里，也就是死在那里了，你不是说他死了之后，暴露的风险更大吗？”

    神棍也不确定，他收到的讯息里，完全没提这一节。

    他想了想：“可能把自己给烧了吧，烧得一块皮、一根骨头都不剩，被烧成了灰的人，应该就没法自体繁殖了。”

    好像勉强说得通，江炼记得，神棍被孟千姿打晕发呓语时，也说过诸如“一块皮都不剩，烧掉”这种话。

    “那箱子呢？况祖拿走了箱子，里头的人就一直没发觉？”

    “里头都没人了之后，况祖还挖了一两个月的密道呢，可能是等里头的人死光了，他才把箱子拿走的。”

    这属于强行解释了，江炼反驳：“那扇生门是单向的，只能从石台那头打开，彭一一死，就没人为况祖开门了，怎么可能是等里头的人