“陛下……今天不下棋？”卡狄莉娜端着棋盘盒，问我。
“今天不了，”我回答，“我在等人。”
我在等维洛，不知道他什么时候才会过来。如果下棋下到一半他过来了，中断棋局会很难受的。
卡狄莉娜长长地哦了一声，把棋盘盒放在桌子上。这段时间我一直都叫她在房间里陪我，所以现在她也没有出去。我正想着和她聊点什么话题打发时间比较好——聊聊之前的我的那些事迹，我其实心里有点抵触，不太想多了解，再说身为魔界最低等的奴隶，她也不知道任何内幕消息，说的全是些口口相传的流言蜚语；聊聊别的知识性的内容，那除了如何讨好主人和如何在床上讨好主人，她对这个世界就没什么了解……
“那个，陛下……”她说。不知道为什么，她看起来像几天前那样，胆怯又扭捏，紧张地抓着裙摆，欲言又止。
“你想说什么？”我问。我真的好不喜欢她这样一种态度面对我，感觉自己是个大坏蛋一样。
“陛下在等人，不想下棋……那陛下，有没有兴趣进行一些更短暂的娱乐活动吗？有没有兴趣……看我跳舞？”她微微垂着头，轻轻抬着眼睛，羞涩地看着我，“是我的妈妈教给我的，属于精灵的舞蹈。”
哇！
“好啊！我很高兴能欣赏你的舞蹈，卡狄莉娜。”
于是她踮起脚，提起手腕，跳了起来。
让我回忆一下我看过什么芭蕾舞表演，我完全记不起来，但我感觉，卡狄莉娜的舞蹈像芭蕾舞。她的舞步又轻又缓，柔软的肢体优雅地伸展开来，裙摆随着她的动作划出优美的弧线。像一只小鹿，一颗露水，一朵花。美在我面前绽放她的光彩。
一支舞蹈跳完了，我要等的人没有出现。于是我下床，问卡狄莉娜：“我想学这支舞，你教我吧？”
她似乎非常惊喜。
“当然可以，陛下！这是我的荣幸！”
*
我觉得，我是不是运动神经真的很不发达，协调性真的很差。和瓦大公学剑术，我感觉自己学得很慢，被他鄙视死。现在和卡狄莉娜学这支舞，我看着那个动作都不难，也不快，我这个身体也没有抻筋的门槛，但我就是……啊啊啊啊啊！
“陛、陛下，这支舞我当初也是学了好久呢，陛下这么短时间就能学到这种程度，已经非常厉害了！”
对卡狄莉娜夸奖我的话，我向来存疑。她和瓦大公简直就是两个极端，一个玩命踩，一个玩命捧……能不能别这么走极端啊，给我来个对我说实话的老师吧……
敲门声突然响起。
接着，门没有打开。一个声音清楚地从门后传出，落进我的耳朵。明明上次见他也没多久，现在听到，我的心里竟然涌起一种喜悦，好像我思念他很久，今天终于如愿以偿，能够再见。
“陛下，若萨伯爵维洛，在此听候您的召谴。”
我克制不住自己的笑容。
“卡狄莉娜，下去吧。”我对她说，接着抬高声音对门那边说，“维洛，进来。”
大门打开，维洛走进来。卡狄莉娜对我屈膝行礼，垂头向门口走去。她和维洛错身而过，全程没有看维洛，令我惊讶的是，维洛看了她。
维洛难以克制地微微睁大了眼睛，在她与他错身时还略略侧头，让视线更久地跟随着她。
卡狄莉娜点亮了房间内的隔音结界，出去了。
“什么情况？你认识她？”我问维洛，可我紧接着又觉得不对，卡狄莉娜那么年轻，不可能是维洛的旧识。若说是维洛的眼线，那也不至于让维洛那样去打量。
“抱歉，失态了，陛下，”维洛说，“其实没有什么，银发的精灵，很少见，一时吃惊……”
什么？就这？
我不信。
“你是会因为看见一个少见的银发精灵就失态的人吗，维洛？”
“是，陛下，确实如此，请您原谅，还有另一个原因……我的母亲也是银发。”
我愣了几秒钟才想起来，维洛的母亲是曾侍奉过“我”的精灵奴隶，她死前把维洛托付给“我”。在魔族这么个很讲血统和实力等级的地方，她能托孤给“我”，说明“我”和她关系应该很好……
我就觉得……瓦大公不会平白无故送我一个精灵。
“她们很像？”我问。
“不，一点也不像，陛下。”维洛断然回答。他真的可以说是急切地试图转移话题：“陛下召我前来，可是为了商讨如何应付将在暗夜之湖举办的魔王诞生日庆祝宴会？”
我抿着嘴唇。
“和我谈谈你的母亲，维洛，我想自己判断她和卡狄莉娜像不像。”我不理会他的问题。
维洛的眼睛再次微微睁大了。他垂下头，试图掩饰他的反应，掩饰他的惊讶和抵触。
“是，陛下……我的母亲……叫卡狄莉娜，是当时的白沙林公爵卢克西乌斯送给您的纯血的精灵女奴。”
……有点吃惊，也有点不吃惊。卡狄莉娜不是瓦大公派来帮侍女分担工作的，而是让我恢复记忆的布景中的一个道具。瓦大公真是……
“陛下很喜爱我的母亲，让她常伴您的身边。那时候我既年幼又弱小，没有资格出现在您的视野里，并不常能见到您和母亲。但是，我斗胆请您相信我对我母亲的短暂却深刻的印象，我可以断定，我的母亲和您这位‘卡狄莉娜’并无任何相像之处，除了她们都是银发的精灵。”
“我和你母亲经常下棋吗？”我问。
“……是的，母亲教会了您如何下棋。据说母亲死后，您就再也不热衷下棋了。”
有点伤感。得知这样一个人的存在让我伤感，我根本一点也记不起她的现实让我更伤感。
“瓦尔达里亚一直在尝试让我恢复记忆和力量，”我说，“你怎么看，维洛？”
“如果这是真的话，”他说，“说明陛下找到了在逆境中制衡大公阁下的办法，属下惊异而佩服……”
“这不是‘制衡’，维洛，”我打断他，“瓦尔达里亚桀骜不驯，对我总有僭越的意图——但他希望我恢复记忆，恢复力量。这是真的，不是‘如果’。单单在保护我性命这方面，他值得我的信任。希望你以后考虑问题时，放下成见，从瓦尔达里亚愿意保护我，希望看到我恢复力量和记忆的角度来思考。”
他没有说“是，陛下”。他轻笑了一声。
“大公阁下的手段真是……令在下佩服。”
他那种语气着实令我不快。
“你在质疑我的判断力，维洛？”
“陛下失忆了，”他平静地迎接我的怒视，“如果陛下没有失忆，一定不会说出刚才那番话。”
“正因为失忆了，才放下成见，把他的言行看得清清楚楚——”
“瓦尔达里亚曾经在陛下昏迷时潜入陛下的寝宫，试图杀死陛下，那时候如果不是我与他周旋，陛下已经不在了，他已经是新的魔王了！陛下，早在您和瓦尔达里亚还没有公开翻脸时，就曾对我说过，只有陛下仰望依附他的时候，他才愿意对陛下事事依从，竭力保护；可是当陛下要他来仰望依附时，他就会背叛陛下，事事和陛下唱反调，找麻烦，甚至想要取代陛下！后来果然——他总是——他是陛下最厌恨的心腹之患！陛下也是他最厌恨的死敌！无论任何情况，大公都不会希望陛下恢复力量或者记忆！请陛下相信我的判断，大公可以利用，但绝对不值得一丝一毫的信任。让陛下误以为他在努力恢复您的记忆或者力量是他取信您的表演，他绝对不会真的允许您重新变成可以凌驾于他的那位魔王！”
他急切地把这么一大段话说出来，但我回忆着这段时间来经历的种种，感到的更多的是怀疑，对我面前说话的人的怀疑。
瓦尔达里亚，总是在说一些让我怀疑他包藏祸心的话，可实际上做的却是——做“我”以前给他做过的月饼，下“我”以前和他下过的棋局，模拟“我”曾经经历过的人和事，极力尝试唤起我的回忆；训练我的能力，训练我对魔力的控制，对周围环境的感知，尝试恢复我的力量——这些，这个触手怪，做过哪些？
“是谁在表演？”我冷冷地说，“谁一直在花言巧语，落到实际却没一件有用的事？”
他一怔，接着，我看到他露出了一种……我曾见过的刺痛的表情。
我感觉自己好像把话说重了。维洛是没做过瓦大公做的，可维洛做的也不少啊？替我批公文，替我安抚人心，替我监视贵族们，为我的每个愿望殚精竭虑。他是爱花言巧语，但骂他一件实事都没干，过分了。
我看到他跪下来。
“陛下怀疑我，”他说，“我无可辩解……我的确不中用。我不像大公阁下，有资格和您亲密无间，有资格和您共同游戏。如果不是您看在母亲的份上愿意留心我，我根本不配见到您；如果不是您后来愿意宠信我，就算我通过融合怪物的血肉获得了超出我血统的力量，我也不配跪在您脚边。我受您任用，管理珊索丝，安排您的起居饮食，我只能安排出我成为总管后我知道的您喜欢的那些东西，比不上大公，能安排出我不知道的您少年时喜爱过的东西。是的，我和瓦尔达里亚阁下比起来，真是差太多了。现在陛下失忆了，我唯一能仰赖的您对我的信任，我也失去了——”
我虽然觉得自己刚才指责他的话不对，但听他这么一大段话说下来，明里卖惨，暗里指责我不信任他是我失忆不了解状况昏头了，我又生气。
“维洛，别以为我听不出来，”我恼火地说，“说是不辩解，说的全是辩解——”
“我没有做出任何实事，我没有让陛下恢复力量或者记忆——”他抬起头，高声质问我，“瓦尔达里亚难道就有吗？！陛下现在能自由地走出这个房间吗？！那些守卫是在看管谁？！我一路上在这城堡里听到的暗之湖的犬牙们的窃笑，是在嘲笑谁？！”他抓紧了自己胸口的衣襟，“啊，对，是在嘲笑我。嘲笑我。”他低笑出声，“感激您的赐予。陛下，除了向我宣告我的失宠，告诉我我已被大公阁下取代，您还有什么吩咐吗？”
啊！好烦啊！
真特么烦！一个个，都特么这么烦！我召他来哪是为了告诉他他失宠了？我召他来是为了和他一起对付瓦大公——呔！气死我了！
好吧，我气了一会，气够了，又觉得我也有错。我没想到维洛会反应过激，因为我透露出了一点对瓦大公的信任，这个一直以来都显得从容不迫的触手怪会这么失态……其实想想，那次我被瓦大公带离珊索丝去看前魔王城堡废墟，维洛就失态了；还有上次见面，问我为什么和圣子走，哭着求我……聪明油滑的触手怪，发现他可能失去我了，就会情绪失控……
这么一想，又感到一丝怜爱。真没那么生气了。
我看向维洛，他低着头，一动不动，单膝跪地。
“你误会了，维洛。”我说，“你没有失宠，更没有被瓦尔达里亚取代。如果你冷静下来，你就会明白……我的意思当然不是，瓦尔达里亚完全值得我的信任。”
“……我明白的是，陛下是真的相信了大公对您没有包藏祸心。”
……我去啊！他在干什么？我给他台阶下他竟然不下他还蹬鼻子上脸！……啊！这个该死的世界，该死的魔族！……啊！！！
“我相信他暂时不会杀我。”我尽量维持语气平和，“而你刚才的提醒，我想了想，确实有道理。放心，维洛，我不会放下对瓦尔达里亚的戒心，更不会信任他胜过你。一旦我恢复力量，他是我第一个要处决的人。”
他慢慢抬起头，脸上是一种浅浅的假笑。
“谢谢陛下愿意对我这样说。我知道陛下没有那种打算。”
……你再这么给脸不要脸我特么到时候第一个先刀了你！烦死了！
“请您知道，我不需要您对我做任何假意的安抚。我早就说过，我是您的奴仆。奴仆没有资格奢求您把他的感受放在心上，更没资格奢求您为了他回转心意……无论您的愿望是什么，要往何方前行，我都只会追随，我都只会尽我所能，为您所用，并将此视为我的荣耀。”
他再次深深垂下头。
“请您告诉我您召我来此的目的。”
恭敬，谦卑，无可挑剔的言辞。不踩我给的台阶，踩着他自己的台阶，下到比我打算给的还要低的位置。
……让我觉得，很可怜，感到同情。我没有让他把腰弯得那么低的意思。
“你先站起来吧，维洛。嗯……坐下来吧。”
我刚才说的那些话没能安抚到他，此刻一句坐下来，我看到他抬起头，脸上那副假面卸了下去。他用一种难以形容的复杂神情注视着我。
“是……谢谢您……陛下。”
*