初出国门的六大秘籍

    每一次作讲座的时候，总有一些热心的听众向我提出很多问题，诸如：你能够用如此低廉的价格环游世界，是不是与你总能找到最佳性价的商品有关?为什么你总能发现条件又好花钱还少的房子?为什么你总能找到工资又高又特别清闲的工作?为什么你全身上下穿的用的全部是世界顶级名牌，而花的钱简直就像是白送?为什么你能买到最便宜的票?连在英国银行里的存款，你的利息都比别人高?你真的有什么秘诀吗?你是不是一个“超人”?后来不光是听众问、读者问，连许多采访我的媒体记者也问，那么，我真的是有什么秘诀吗?

    其实我们每一个人都是普通人，我也不例外。回顾我的经历，我也有许多吃亏上当的时候，比如说在我做环球旅行之前，我也遇到了很多人都曾经有过的经历：机票买贵了，误机了，护照被抢了，行李丢失了等等问题。只不过吃了亏上了当之后，我一定会检讨原因是什么，如何下次可以不重蹈覆辙。吃亏反而是一种福气，正因为缴过了宝贵的学费，这些吃亏后来都转化成了宝贵的经验，成为了我工作以及闯荡世界的最大资本。也许没有前面的这些问题和吃的吃亏，就不会有我后来的环球旅行。或者也可以说，就不可能这么顺利地完成这次环球之旅。

    租房的八大秘籍

    我与所有的中国留学生一样，刚到国外时，也是人生地不熟。又由于语言关没过，在租房、坐车、打工这类生活琐事上都遇到了不少困难。现在回想起自己刚到英国时的种种生活经历，一切都还记忆犹新，尤其是要做的第一件事--找房子。

    临出发前，我在hULL大学预定了7天的临时宿舍。当时这样做，一是还不能确定是否就在hULL学语言；二是如果决定留下来，也有时间去寻找比较理想的宿舍。因为当时飞机晚点，我在凌晨5点钟才到达学校时，心里并不慌乱，直接去学校的值班室拿到钥匙，拖着行李就回了预订的房间。里面一应俱全，连被都有，我倒头便睡。由此可见，这就同我们去陌生的国家旅行一样，提前的预定是必要的，但也并不是所有的行程都必须预定下来，也要有一定的机动性，一般我到国外旅行只预定第一天，其余的等到那儿再说。

    好好地睡了一觉之后，翻开随身带的记录本，找出出发之前就抄好的中国学联主席黄茂中的电话拨了过去，请他帮忙介绍一下hULL的生活学习情况和做一下翻译，因为我要跟语言学校再确认一下各方面的情况。这也是个生活旅行秘诀，就是要尽量找到当地的华人组织、中国学生会、华人学联等等。总之大家看在都是黄皮肤的份上，一般情况下都会帮忙的，尤其是漂亮的MM，最受欢迎。经过了三天的考虑和接触，想着刚到英国，哪里都不熟悉，虽然这个地方有点差强人意，但还可以接受，就决定留下来。

    接下来首要的目的自然就是寻找住房。需要声明的是这里讲的房子，是指一个人一个房间(有的带私人洗手间)，其余厨房、客厅等都共享的房子，不是国内宿舍七八个人睡在一起的房间。英国大学从来不会要求学生住在校内还是校外。住在哪里、和谁住都是学生们自己的权利。大部分的单元hOUSE都是异性相处，极少有一栋房子里住的都是同性的。至于国内大学出台的男生不能进女生宿舍等规定，在这里绝对会让人笑掉大牙并很可能被告上法庭的。在这里，异性住在同一栋hOUSE里是正常的，在国内则是绝对不正常的，不知道这算不算也是东西方文化的冲突。

    英国每一所学校都会有自己的住宿办公室，专门帮助学生解决住宿，这是第一条寻找住宿的途径。有些地区学校的房子比外面还贵，比如说hULL大学当时是37.5英镑/周，外面中介公司是25-30英镑/周。而后来当我到剑桥时，情况正好相反，学校是195英磅/月，外面价格却高达300英镑/月，而且还非常不容易找到。唉，都是剑桥惹的祸，谁让全世界才仅有这么一个剑桥呢?

    第二条途径就是学校附近会有许多房屋中介公司，他们会给学生提供许多房子。这里需要说明的是，这里的中介公司都很正规，服务也都很好，会开车带你免费观看自己挑中的房子，不满意就不要，无论成否，1分钱中介费都不会收取，你可以尽管放心大胆地看，绝对不会出现国内中介的一些欺诈问题。从诚信服务这一点上说，应该好好地向他们学习。需要说明的是：别忘了砍价。选择这样的房子，一是相对学校的住房价格便宜了一些；二是因为都很正规，房子若有什么问题，与住学校宿舍一样，打个电话，马上就会来人解决；三是它与学校一样，不用担心押金最后能否返还的问题；四是因为大部分情况下，他们介绍的房子相对条件较好，当然价格也相对外面其它的房子高一点。大部分的室友都来自世界各地的中产阶级家庭，文化修养相对较高，待人处事都很平等礼貌，许多人都有很好的耐心和热心，对初来者提高语言能力非常有好处；同时还能感受到世界各国文化的差异，结交来自五湖四海的各民族朋友。我最初选择的就是这种途径的房子，我先后与德国男孩、法国女孩等来自世界十几个国家的年轻人一起同住过，彼此之间不但结下了深厚的友谊，成为了一生的朋友，并且通过我把中国人民好客的友情传递给了他们，让他们更多地了解和认识了开放发展中的中国。而且我还从他们那里得到了许多宝贵的旅行经验和信息，所有这些都为我后来的环游世界打下了良好的基础。

    第三条途径就是到学联的BBS上去发帖子。既然是中国学联，肯定同;因本;

    第四条途径对既不想花费太高，又能与外国同学住在一起交流的我是最合适不过的了。在经历了最初住进中介公司的房子之后，我也逐渐适应了英国的生活，等到再找房子的时候，我就采取了这种方式。一般在大学的学生活动中心、图书馆门前，宿舍办公室门口，餐厅门前等都会经常有一些出租房子的小纸条出现。这些出租转让房子的人基本都是外国同学，谁让咱们中国人多力量大呢，走到哪里都能找到组织，找到BBS，不象他们老外还得孤独地自己去贴纸条。这些房子有一些是整个hOUSE就剩下一个比较小或者位置比较差的房间，比如说紧挨着水箱等等，房价自然便宜了许多。还有的是各方面条件都很好，可租房者本身却有这样那样的情况，比如说，退学、转学、去外地实习等等。而在英国大部分房客的出租合同上都要求住满半年以上，一些粗心的房客也没仔细看，糊里糊涂地就签字了，这样房客就不得不自己找人来转租出去。遇到这种情况，房价自然也是好商量的啦！像我第一次找房子就是这样，谁让咱当时语言不行呢，用一顿饭贿赂了一个刚认识的中国同学帮我看合同 (希望别人给予自己帮助时，适当的回报是应该的) ，他大致地看了一下就说OK了，接着我就签了字。后来从hULL搬到剑桥时，房价就不得不忍痛大甩卖!当然我吃过这个亏后，就记住了这个教训，以后就再没有犯过类似的错误。并且随着我英语的不断提高，对英国的逐步了解，我变得越来越聪明了。

    第五条途径就是到社会上广泛搜集信息，比如说每天出版的报纸，邮局窗口上的小纸条，超市墙上的小广告以及免费报纸上，都能发现许多不错的房源信息，当然动手一定要快，发现既好又便宜的房源要立刻打电话过去，否则只能到地点不好房价又贵的范围内去挑了，住在这些房子里的基本都是老外，既有上学的，又有工作的，对进一步了解当地的文化历史、风土人情是非常有好处的。

    第六条途径自然就是朋友同学的介绍了。这里既包括外国同学的介绍又包括中国同学的介绍；再就是如果知道谁住的房子不错，而他又要近期离开，那就提前打好招呼，安安心心地守株待兔吧。另外不要忘记了向房东提供学生证，这样就不用交纳租房税了。

    第七条途径那就是几个同学一起把整个hOUSE租下来，然后再按照条件的好坏进行分配，这样也会节约不少。

    第八条途径就是干脆自己把整个hOUSE全包下来，然后再把房间出租出去，也就是所说的二房东，估计自己弄个免费住宿没有问题。在美、加许多的华人网站上可以经常看到这样的信息，不过这倒是给旅游者提供了方便，插空去住几天，也能在旅行途中享受一下海外华人的生活。

    住房的选择是留学生活中最重要的一环。很多人在出国留学旅行时，都会以当地是否有亲朋好友来作为考虑的重点。其实这大可不必，不要害怕孤立无援，很多事情其实并没有那么困难。我在英国的这几年，一直与外国同学住在一起。虽然有时倍感孤单，失去了许多进入中国人圈子的机会，当然也失去了许多结识中国女孩子的机会，弄得我环游世界都是凄凄惨惨地自己一个人孤零零去，但我并不后悔，我坚信我对这种住房人文环境的选择一定会对我未来的工作和人生留下深远的影响。

    快速提高英语的秘籍

    房子找好之后，就是到学校注册准备上课了。这时候其它同学也都上课了，我不能也不愿意再去麻烦别人，俗话说求人不如求己嘛。学校注册是我自己去完成的，当时我就想自己是花钱来学习语言的，说不好也没有关系，都会了，那就不用学了。再说学校本身就有义务提高我的语言水平啊，所以也没有必要不好意思。我随身携带了一个电子辞典就去了，我努力逼迫自己全神贯注地听，实在没明白，就请老师再说一遍，还是不明白，就查一下词典。可能因为使用频率太高，我一年中就换了四个电子辞典。接下来到警察局办理注册，银行开户等等，我都是凭着凡事不怕跟别人沟通的勇气去完成的。语言本身就是一种交流工具，在特定的条件下，实在表达不清楚，还可以使用另外一种语言--肢体语言，一番比手划脚加上一些单词之后，一般问题都会解决。其实刚到国外，只要放下自己的虚荣心，别总想着我要是说不好，别人会不会笑话我啊之类，语言能力就会在生活中不知不觉地得到提高。

    除了在课堂本身要脸皮厚，多说多讲外，在课堂之外我也不放弃一切机会与外国人沟通。只要一有时间，我就会跑到银行、火车站或者是旅行社、手机商店等服务场所去找他们的工作人员问这问那，其实我真正的主要目的是想让他陪我练口语。因为我是客户，不怕他们不耐着性子和我讲话。慢慢地我几乎去遍了hULL的所有银行，自然也知道了哪家银行的利率最高。尤其英国的银行账户种类繁多，如果不好好地与他们交流，还真不知道其中的奥妙。我的许多生活窍门，比如说怎样购买便宜的火车票、飞机票、汽车票; 怎样买到既经济又实惠的东西，都是在这个时候慢慢了解到的。这样，我既找到了免费的陪聊对象，提高了自己的口语水平，又使我对英国社会有了进一步的了解。同时我还知道了许多省钱的窍门，自然也就节省了money。

    千方百计地为自己创造出一个融洽和谐的语言环境，以及主动勇敢地去与人交流，尽快融入当地社会，就是快速学好语言的窍门。刚去之时，每当我回到宿舍，如有时间，我都愿意来烹调一下中国大餐，向我的外国伙伴们推销一下中国文化。尽管我的手艺平平，但对付几个老外已经是绰绰有余了。趁着他们连声称赞中国菜的时候，我们的话题肯定已是海阔天空了。这样做，虽然表面上我总在请客，其实我是在无形中锻炼了自己的语言，融洽了宿舍关系，到后来谁有什么喜事乐事烦心事，都愿意跟我说说。从另一个角度想，我不仅交到了一些知心朋友，还等于免费请了一个口语老师!试想如果成天把自己关在房间或者总跟中国同学交流厨艺，又有哪个外国同学愿意与我交往呢?

    当时我们宿舍的客厅没有电视机，我就一直琢磨着买一台回来，这样就会创造一个大家在一起交流的环境。尽管在周日的跳蚤市场上，5英镑、10英镑就会买回一台二手货，但这些电视机都不带tELtEXt的功能。所谓的tELtEXt就是在电视屏幕的下方会有与对话即时出现的文字，利用手中的遥控器还可让字幕进行暂停。这种功能对提高英语可以说是大有裨益，遇有不认识的单词马上查字典，很快就记住了。这原本是电视台为了给聋哑人提供方便而推出的，结果被我这个quot;聋哑人quot;给发现了。试想看着自己喜欢的节目，学起英语不快才怪呢！所以当发现这个功能时，我就一直想拥有一台。但此种电视肯定会比普通的要贵一些。我去了几次跳蚤市场都没有发现，这也难怪，这种功能对正常人来说当然是不需要的啦，自然就不会有人多花钱去买了。但这下可苦了我了，既然买不到便宜的，那就只好去买一台新的吧，结果我花了99英镑去专门的电器店买了一台新的。这样既对我的学习有了促进和帮助，还与室友们增加了友谊，同时也创造了一个对话交流的平台。虽然表面上我花了大价钱，但实际我得到的可要比这99英镑多得多。所以钱不能以绝对数额来衡量是否节省，而要看它内在的本质是否得到了价值的最大体现，这也就是我们常说的是否是最佳性价比，钱要花得物有所值。

    许多人也许都觉得语言问题是只大老虎，阻碍了自己出国留学旅行。其实不然，语言只是一个交流的工具，并没有什么好怕的。第一次走出国门，谁都会遇到困难，我也不例外。但其实只要静下心来多想一想，所有问题都很容易解决。比如说，刚开始搭乘公共汽车时，我会事先把要去的地点、站名写在随身携带的便利贴上，一上车我就会先把站名指给司机看。然后就规规矩矩地站在或坐在司机附近，车到站了，他自然就会提醒我的。随着我逐渐熟悉了英国的生活，当然也不需要借助这个办法了，直到我日后进行环球旅行时，才又把它搬出来用，尤其是在东欧许多并不通行英文的地方。

    找到好工作的秘籍

    出国留学不仅是在学校课堂上学习西方先进的管理理论，更重要的是要深入到西方经济生活中去，深入到社会、企业中去了解学习实际的管理方法和方式，从而开拓自己的眼界，增长自己的阅历。这一点对于我从事的职业，对于我的MBA学习尤为重要。记得在上海浦江饭店的一次讲座上，沪上一所著名商学院的MBA向我提出了一个问题，你能谈谈你的MBA与我的MBA有什么不同吗？我当时的回答是，也许你的课本教材选用的比我好，也许你的语言也比我好，也许你的工作职位也比我高，但有一点可能我比你开阔，那就是眼界。也许这也是出国与不出国的区别吧。但出了国如果每天还是生活在中国人的圈子里面，与没有出国又有何区别？所以跟住宿一样，我从最初的打工开始就给自己定下了一个绝不到中国人开的公司、餐馆里去工作的原则。因此直到今天我有时还很遗憾，出国留学这么久，我竟没有涮过一个盘子！当然更不可能像有些人所想像的，我的环球之旅是靠涮盘子走下来的了。

    英国政府允许学生每周合法工作20个小时，如果是假期，则可以全天工作，不受时间限制。打工收入既对生活费用是一个补充，自然也对提高自己的语言和融入当地社会是一条捷径，当然这里所说的打工可不是到中餐馆去涮盘子，否则就是涮一辈子也不可能把英语水平涮出来。打工去英国人的公司不仅可以使我能有一个良好的语言环境，而且英国公司工资较高，星期日和节假日加班还能得到双倍，工资也绝无拖欠的时候，更重要的是可以学习他们对待工作认真负责、兢兢业业的工作态度，对企业的忠诚感和责任感。不像中餐馆，不仅干的活又累又苦，而且还不算加班费，至于双倍工资更是想都别想，能按时拿到钱已算幸运。

    刚开始的时候，由于语言不好，只能找一些简单的对语言能力要求不是很高的体力劳动。还记得当时我找的第一份工作时的艰辛，从黄页电话号码本上我查到了中介工作公司的电话和地址，然后一一上门拜访，谁让咱怕在电话里说不清楚呢？为了避免在打工时有语言上的难堪，当我得到用工信息后，就约了一个语言好的中国同学同去，这样我们两个用我的经验再加上他的语言形成了互补。那是一家鱼产品加工厂，我的任务就是拿着大铁锤把已经冷冻在一起的鱼打碎、敲开，然后再把它们清理后放到架子上去。可想而知，我这个体重才60公斤的瘦弱之躯是如何艰辛地完成这项任务的。尽管我只做了几个夜晚，可1个月后，我的同学还在问我，你昨天又吃鱼啦?

    有了第一次打工的经验，以后在选择工作时，我就会尽量选择一些条件较好，又能与人交流的工作，因为我知道自己打工的最主要目的是什么，不能本末倒置。后来随着我语言的进一步提高和对英国社会的进一步了解，这种quot;砸鱼quot;的体力劳动我再也没有做过。在浙江大学演讲时，有同学问我，英国的工作非常难找，你不仅能够找到，还挑三拣四，有什么诀窍吗？我只想说没有什么窍门，如果说有的话，就是我比别人更能吃苦，更能注重信息的整理和搜集，关于这一点，在上文中已经谈到过了。其实，无论是找房子还是找工作，无论是买环球机票，还是采购其它产品方法都是相通的，举一反三，路路都通。

    可惜我没有一份工作做得长久，这倒不是因为表现不好而被炒了鱿鱼，主要是我认为这是打工，是学习，不是工作，是为我未来的职业发展做铺垫，所以应该多到一些行业、一些企业去看一看。当我了解和熟悉了一个企业的管理流程之后，我就会义无反顾地去选择下一家公司。在我的心中始终没有忘记我来英国的主要目的，那就是学习、学习再学习，谁让我选择了工商管理这个专业了呢!

    另外，多换几份工，还会让我认识更多的朋友，有了朋友就有了机会。其实人际关系在世界各国都是通用的。有一天，我去超市买东西，正好碰见了以前的一个老总，他告诉我他现在已经跳到了另外一家著名的国际公司，并关心地问我的近况。当我告诉他我已经完成了MBA的课程，正想找一家公司实习时，他立刻就应承了下来帮我推荐。没过几天，我就接到了他的电话。当我的一些同学还在寻觅机会、寄送简历、面试时，我已经走马上任了。再后来，顺理成章地就留在了这家跨国公司。一路的顺利致使我到现在也没有机会写过自己的简历。由此可见，机会对一个人的成功的确非常重要，可机会是由人创造出来的而不是天上掉下来的。一句话，是所有的积累换来的。

    解决了住房、语言、打工等问题后，接下来，就是交通与购物。

    英国出行的秘籍

    英国是世界上消费最贵的几个国家之一，尤其剑桥是个大学城，云集了来自世界各国的国际学生，生活费之高不下于伦敦。其中除了住宿费居高不下外，交通是另一项重大支出。后来我才知道，其实英国的交通工具在不同时段有不同定价，买学生票等优待券也是如此，因而一开始多花了不少冤枉钱。

    英国有相当完善的交通网，首都伦敦或许是全世界火车密度最高的城市，它的售票方式相对来说也比较复杂。比方说，我们一般认为来回票的价格应该就是单程的2倍，这是想当然的事，没想到为了鼓励大家坐来回票，英国火车的来回票和单程的价格其实差不多，譬如单程票如果是9.5英镑，来回票可能只要10英镑。刚开始我还傻傻地以为自己在中国的经验走到哪里都适用。刚到英国的时候，我的某个同学帮我从国内带了一个礼物，可是我得跑到YORK去取。那时候我不知道要买来回票，结果买了两个单程，足足多花了快一倍的钱。后来我去质问我的朋友为何不告诉我，不料，他居然摆出一副无辜的样子对我说，他没想到竟然有人不知道这项信息。

    另外，在英国买票有很多技巧，除了单程票和来回票，还有时段、身份、有效期的差别，初来乍到的留学生必须花些时间才能适应。譬如票价还有高峰时间和非高峰时间的区别，例如早上9：00点以后属于非高峰时间，票价就较为便宜。高峰时间搭车不仅票价昂贵，车箱挤满乘客也相当危险的。事实上，高峰时段伦敦地铁的堵塞状况一直是英国通勤上班族抱怨度最高的问题。同理，周末的车票也会比周一到周五便宜，若了解这些当地人的上班文化与习惯，就能少花许多冤枉钱。

    又比如像车票的有效期也分许多种，像我在伦敦就于非高峰时段购买一种“One Day travel Card”（5英镑/张），可以当日无限次搭乘伦敦的地铁和巴士，十分划算，尤其对外地来伦敦的旅行者更是如此。在伦敦外县市，也有这种火车／地铁二合一的“One Day travel Card”（此票只允许你于周一～周五9∶30以后及周六、周日使用），比如说，从剑桥到伦敦仅仅11.5英磅。这些信息其实都可以在出发前往当地前查询得知，不必像我因为先前不懂英文，而跌跌撞撞白走了许多路。

    另外，英国还有一种相当特别的Young Person Card，办一次有效日期是一年。只要年龄在26岁以下或者是学生都可以申请，买火车票有大约1/3的折扣优惠，100英镑的车票当下变成60几块，省下这30多英镑，对个穷学生来说可是不少呢。对欧洲国家来说，26岁似乎是一个人成年的关键岁数，不仅多数的优惠折扣仅给26岁以下的年轻人，包括交通工具、博物馆等入场费等，在法国不少学校甚至只收26岁以下的学生，26岁以上人是拒绝入学的，可见其独厚学生的思维。

    在英国搭车，若是长程，最好尽可能地提前购买车票。像我有一次从伦敦到伯明翰，当天买“One Day Return”的票就比平常足足多了好几倍。而因为距离欧陆较近，在英国一有假期及探询到便宜机票，我就往欧陆跑。譬如法国巴黎我就去了不下10次，也跟同伴结伴到东欧旅游过，因为旅游经验丰富，随时上网逛逛便宜机票，或是到旅行社瞧瞧有什么便宜行程自然成为一种习惯。

    其实在欧洲大陆旅行，自己租一辆汽车也是一种不错的选择。在英国，只要不是在工作日的话，周末约上几个同学去租一辆车旅行，是非常经济划算的。我租到最便宜的汽车，竟然只花了1英镑，而在英国，买块豆腐还需要1.29英镑!

    最后，买东西也是一项学问。以前在中国，家里缺什么就去附近的杂货店买，老板就是街坊邻居，彼此熟的不得了，不要说东西不可能买贵了，减个零头都是常有的事。但在英国可就不一样了，街头小店反而贵。原来在英国，超市和购物中心因为进货量大，价格较便宜，所以大家一般都是去上述这两个地方买东西，特别是蔬果生鲜及面包这些主食，在超市买都比杂货店便宜。

    英国生活的种种，有许多是我缴了学费才明白的。我从不认为自己是个聪明的人，但是我有一项优点，或许可以弥补我的不聪明。刚到英国时我确实花了不少冤枉钱，但我从来不会因此而生气或懊悔，我不会沉浸在吃亏上当的沮丧中无法自拔，我只会想，下次怎么样才能不吃亏、不上当。因为总是抱持着“从错中学”的观念，所以吃亏反而是一种福气。这也是为什么我后来可以用非常便宜的机票来完成我的旅行的原因。我并不是神通广大的仙人，丰富的经验其实是从一次次的教训中学到的。

    吃在英国的秘籍

    英国的食物是举世闻名的难吃，这从炸咸鱼和薯条号称是英国的名产就可见一斑。而英国的著名餐厅多半是外来食物，譬如曾经是英国殖民地的印度菜，或是法国菜、意大利菜、中国菜、中东菜等。传统英国有名的食物，说穿了只有英式下午茶一项吧，也就是各式各样的茶搭配小圆饼、三明治、果酱与奶油的吃法。不过，英式下午茶毕竟不能当正餐，更何况价格又高，留学生就算外食多半也只是买个三明治或中东的牛肉夹饼，其实很少有机会上馆子。我虽然是男孩子，但由于从小父母不在身边，已练了一身好厨艺，这次到英国，为了省钱，正好可以派上用场。

    英国人有一点和中国人非常不一样，那就是对“肉类”的看法。譬如英国人吃鸡，就只吃鸡胸肉，其它鸡腿、鸡爪、鸡翅膀什么的，通通列为拒绝往来户。内脏的情形也一样，英国人可以接受吃牛的内脏，惟独对鸡的内脏，采取敬谢不敏的态度。因为英国人不吃，像鸡腿这类的东西就十分便宜，正好适合中国学生购买。我后来还发现，同样的肉，传统市场的价格可以比超级市场便宜一半，有时还可得到额外的“赠品”。我记得有一次去买鸡腿，买一整袋老板还附送一大袋鸡爪，划算极了。还有像鱼头在中国可是人间美味，英国鱼贩却都是将它切除扔掉，因此，鱼头在只卖冷冻肉食的超市几乎是见不到的，我就经常上传统市场买鱼，再要求鱼贩将他切除的鱼头送我，然后就能得到一顿免费又营养的清炖鱼头大餐。

    自己煮饭省钱又卫生，惟一需要注意的是防火器。英国的房子都装有防火警报器，只要烟雾到达一定程度，警铃就会大作，而且为了防范可能的危险，英国房东经常在厨房安装电炉，而非瓦斯炉，因此食物经常被煮到过熟。由于防火器侦测标准是以英国人的烹饪习惯来考量的，像中国菜常用的大煎大炒，自然经常引发一场虚惊。所幸随着外国留学生渐多，英国人也是见怪不怪了。不过要注意的一点是，英国人的烹调方式多是煮或炖，少有中国菜的大火大油煎炒，再加上中国人喜欢自己做菜，往往做菜过程中油烟太多，不仅引来邻人的侧目，而且搬离开后厨房经常留着一层厚厚的油垢，因而也有一些房东不喜欢租房子给中国人，这也算是一个小小的缺憾吧。

    融入当地社会的秘籍

    阅读，尤其是读报纸的习惯，可以说让我终生受用不尽。我的床边总是放有一些图书和报刊，每天睡前读报成了我的生活方式，就算在英国其间也从没间断。尽管英国的报纸并不便宜，但我觉得这个钱绝对值得花，因为它不仅是了解当地社会最好的渠道，而且透过它我可以跟上英国这个现代社会的脚步。每到一个新地方，我做的第一件事情就是买报纸。通过报纸，我可以快速地了解某个地方的人情事物，每天花很少的钱就能帮助我快速融入当地的生活，为什么不做呢？

    读报纸时我会特别留意广告。作为一个市民，广告的重要性是不言而喻的。广告是了解当地民生的最佳渠道，除此之外，它还是最佳的信息场所。许多人都认为我什么信息都知道，到哪里都能快速地融入当地的生活，并且总能享受到最佳的性价比，是不是有什么秘诀？其实，根本就没有什么秘诀，要说有的话，那就是比一般人多用了一点儿心而已。

    今年春节前两天，我从北京搭飞机到上海，所买的机票的价格是4.5折，人民币450元。我的一个朋友就觉得不可思议，春节是交通的高峰时期，正常的火车票还要涨20%呢，这其中还不包括“求爷爷、告奶奶”要花的人情钱。你刚刚回国，也没有什么人际关系，为什么你就能顺顺利利地买到比正常价格1000元还便宜650元的机票? 我告诉他，其实非常简单，我只花了1元钱，买了一份《精品购物指南》，上面的机票版铺天盖地都是降价机票的信息，只要按照上面的电话多打几个电话给不同的代理商，这4.5折的机票不就有人给你送上门来了吗？

    在英国时，我惊异地发现，很多留学生都没有阅读当地报纸的习惯，我知道大家的经济并不宽裕，省钱也是人之常情，但省钱要从大处着眼，不能目光如豆。其实在国外阅读报纸，不仅可以快速地提高自己英语的阅读速度，而且还可以逐渐让自己适应西方人的思维观，我们平日里所说的中西方文化碰撞，其实很多时候就体现在对文章内容的理解上。留学不光是学习西方国家先进的科学技术，更重要的是要让自己融入到当地的社会中去，后来我跟当地的同学一起踢球、看球赛、上pub聊天，都和我愿意融入当地社会的心态有关，这样才能更深刻地理解其历史文化背景，否则像有的中国同学住在中国hOUSE，吃在中国餐馆，买在中国超市，除了上课时非得讲英文外，剩下的时间都是生活在中国人的圈子里，这样的出国留学又有什么意义呢？