应翩翩登基三载，外患尽去，海晏河清，有为之士得展抱负，渐显盛世之相，能得如此明君，百官无不心悦诚服。

    但唯一美中不足之事便是，这位风华正茂哪哪都好的新皇帝，还是没有子嗣。

    大臣们几次谏言，劝他广纳后宫，开枝散叶，他倒是把之前差点登基的前皇太孙黎绘重新接入宫中抚养了，连带着还扔下一句话：

    “皇族未绝，朕尚安在，屡言储君之位者，忧国祚之将绝乎？患朕寿限之将至乎？”

    皇上是三元及第出身，穆国开国以来到如今就这一个，要论言辞犀利，哪个言官也比不上他，一句话彻底让臣子们消停了下来，不敢再提此事。

    应翩翩的强势让他们意识到不能对皇上的私生活指手画脚，也只能无奈妥协，接受事实。

    可是皇上不爱女色，不要子嗣，也行，忍了，但如今后宫空置，好歹得选几个善解人意的男人陪伴左右，照顾龙体吧！

    曾经皇上身边还有池教主相伴，两人也是情深意厚，令人称羡，但在皇上从西戎回京夺位那一场变乱中也不知道发生了什么，池教主就未曾再在皇上身边出现过了，甚至七合教也重新隐没于朝堂之上。

    这个离开的方法，竟与几年前皇上身边一位姓韩的姨娘十分相似。

    有人想要探知究竟，但经历此事之人无不讳莫如深，应厂公是个老滑头，从他那里也打探不出来。

    所以生怕犯了皇上的忌讳，关于“池簌”与“七合教”，从来没有人敢多嘴提起。

    倒是很快，皇上回京城以来的第一个千秋节到了。

    这千秋节便是皇上的寿辰，也是应翩翩跳河重生的日子。

    这么有意义的事情，理应大办，但皇上降下旨意，说是“国家动乱刚过，百废待兴，当休养生息，不必在宫中设宴铺张，当可与民同乐。”

    为此，礼部绞尽了脑汁，为了把这场寿宴安排的既不至于奢华浪费，又不能寒酸简陋，费了很大的心思定了几种安排，给皇上过目。

    最后由皇上下旨，一切宴饮从简，宫宴上也不排设歌舞，而是在宫宴结束之后，绕城燃放烟火，供百姓们赏玩游乐。

    听说当日皇上也有可能会亲自驾临，有不少其他郡县的人甚至特意来到京城，只为一睹这桩盛事。

    于是到了千秋节那一天的日落之后，京城街上游人如织，簪花着彩，满街商贩也是喜气洋洋地叫卖，当初经历战火的颓败之色尽去，颇有气象一新之感。

    很快，在专门燃放烟花的地点，外围把守的官兵们疏散开百姓，点燃巨大的烟花，无数璀璨花朵划燃夜空，又化作坠落的弧光如雨降下。

    宫中特制的烟花自然漂亮，百姓们一开始看的惊呼

    不已，心满意足，渐渐地却都不禁转移了视线。

    “快看，是不是皇上来了？”

    这时，已经有不少人逐渐走到了城楼上，都是朝中的达官贵人，仰头看去，这些人衣饰华贵，端庄威严，如同画中的神祗。

    而被他们簇拥在中间的，正是一名身穿龙袍的年轻男子。

    以往人们虽然对一国之君有敬畏，有好奇，但却很少会去关注皇上的相貌。

    在百姓们通常的想象中，皇上都是与画像中的样子大差不差，身形高大，模样威严，不苟言笑，没什么稀奇的。

    可是这一次却不同，实在这位新君当年的美名实在是太盛了。

    据说他刚刚高中状元之后打马游街，几乎引得半个京城的人争相追逐观看，端的是少年风流，丰神如玉。

    现在几年过去，应状元身经百战，又已经登上了帝位，却不知容颜是否如初。

    无论是见过他的，还是听说过他美名的人们都不禁好奇，纷纷涌到城楼下面，踮起脚来打量。

    “都让开都让开，让我看看陛下在哪里？”

    “天太黑了，这怎么看的清！”

    “哎呀别挤，脚都要被踩掉了！有什么可看的，都是人，两只眼睛一个鼻子，再好看还不也是那么回事！”

    “嘘，小点声，不要不敬！”

    正在这时，天空中忽然有沉闷的“嘭”一声响传来，一道火光直冲天际，紧接着，竟是一条张牙舞爪腾飞而起的金龙，鳞片在夜幕之上点点生光，几乎占满了整片夜空。

    这金龙越绽越亮，也使得周围的一切都变得清晰可见。

    在臣子们的簇拥下，应翩翩正仰头望着天际，面容也被明艳的光线映出夺目的光彩。

    刹那间，绮丽风华，倾城绝代，竟令拥挤的万人失声。

    弧光如雨，烟花凋零，他的脸又朦胧的暗色中去。

    无论繁华或是冷寂，他只是凝视，任凭人间五彩色在自己的面前躬身取悦，俯首称臣。

    这样的高贵、美丽、绚烈……这竟然是他们的一国之君。

    “娘嗳，陛下生的竟然这般俊美，我堂兄果真没骗我，不枉我千里迢迢来到这京城一趟！”

    “是啊，若不是今日看到了，我这辈子也想不到世上还有人能生成这副模样！”

    “陛下不光生的好看，也是个好皇上，因为有他在，我们才不用再受西戎人的欺负！”

    百姓们交口称赞，气氛原本一派和乐融融，这时，却有不识趣的人忽然冒出了一句：“生成陛下这般模样，难怪连池教主那样的英雄都为之钟情！”

    池簌和应翩翩来往时，从来没有隐藏过他们之间的关系，朝中官员们不敢轻易议论此事，民间却管制颇松，也传出来了不少话本传奇和猜测之言来，还经常有人为此争论不休甚至大打出手。

    这一句话立刻引起了纷争：

    “怎么都到了此时，还有人对池教主和陛下的关系有所曲解？不过两人同样心怀抱负，所以成为挚友罢了。满脑子都是那等风月之事，真是见识浅薄，呸！”

    池簌武功绝世，七合教中又多行侠仗义之辈，民间有不少人都将他当做顶顶厉害的大英雄崇拜，怎么也不会相信他会跟那些

    儿女情长之事扯上关系。

    其他人也跟着反驳：“就是，不要胡言乱语，若池教主对陛下当真有情，此时又为何没有留在陛下身边？人家是江湖人士，哪可能被俗物牵绊了脚步！”

    这种急于撇清关系的态度让正对应翩翩仰慕感激的一部分人也有所不满。

    在他们看来，喜欢上陛下是理所当然天经地义的事情，凭什么这些人就一口咬定池簌不会！七合教教主好了不起吗？哼！

    “对陛下有情的人多了，杨大学士一提到陛下连话都说不利索，傅将军如今还镇守在边关不肯娶亲，就连那个鸿雁女王，前一阵还千里迢迢派人给陛下送来了情诗……这些人倒也想伴驾左右，那也得看陛下乐意不乐意啊。”

    “池教主功高震主，说不定是陛下不愿再见到他了，就把他赶走了，他才不得不离开的。左右有的是人愿意为陛下效力！”

    另外一派池簌的支持者也不甘示弱：“不可能！就算陛下不容，池教主那等高手也不可能毫无反抗之力，消失的这样无声无息！”

    除非是他色令智昏，甘心情愿地被召之即来挥之即去，可七合教教主是心机手段何等厉害的人物，总不可能会迷惑于美色吧？

    这种事情分不出个高低来，更加无处查实，大家看似争论的脸红脖子粗，不时冒出几句“跟你这种人说不通”，“我是我的最后一句话，我说完就走”等狠话，实际上根本没一个舍得离开，反倒越说越是兴致勃勃。

    繁华与喧嚣声中，应翩翩却忽然将目光投向了长街尽头的某一处，

    “那是什么？”

    他问道。

    他虽然登基三年，但实际上真正在京城中坐上皇位行使权力，也才不过大半年的时间，有不少人都想找机会在新帝面前露脸，听见应翩翩询问，连忙都朝着他所示意的方向看去。

    “陛下，那是民间表演杂耍的车队。”

    只见有一道长长的队伍正手持锣鼓，身穿彩衣，敲敲打打地一路前行，队伍中的人脸上用油彩化着夸张的妆容，簇拥着一辆木车，朝着人群聚集的方向而来。

    车下的人们各奏鼓乐，车上的人则表演杂耍、喷火等把戏，百姓们以为是官家安排，纷纷鼓掌叫好，并为这些人让开了路。

    应翩翩道：“这也是礼部安排的？”

    礼部尚书连忙回道：“陛下，臣对此事并不

    知情，这恐怕是百姓们感慕圣恩，自发欢庆。”

    应翩翩似笑非笑道：“自发欢庆？”

    这种场合之下，有心思看杂耍表演的人少之又少，这木车又偏偏只往人多的地方去，可不像是欢庆的样子。

    他扬声道：“阮统领！”

    阮浪当初随着应翩翩立下不少功劳，如今年纪轻轻，已经掌管了京畿卫，此时立刻上前：“陛下。”

    应翩翩道：“找人下去看看情况，将这些人好言遣散，再暗中盯着他们的去向。”

    阮浪领命而去。

    应翩翩依旧在注视着那边的情况，只见车上的人忽然仰起头来，隔着茫茫的人海，仿佛在遥遥与他对望似的。

    紧接着，那人一张口，一股烈火猛然从他的嘴中喷了出来。

    周围的人群中传来叫好声，应翩翩却倏地将眼睛一眯。

    他的瞳孔中映出腾腾的、鲜红的火焰，看到那火竟然不是出口即灭，而是落到木车上，紧接着竟立即熊熊燃烧起来！

    木车失控般在人群中横冲直撞起来，车上的人竟好像根本就不怕死一样，还在试图四处纵火。

    这一下，百姓们“哄”一声炸开了锅，纷纷躲避，惊恐高呼。

    幸好此时，阮浪已经带着兵赶过去了，一边疏散人群，一边高声大喊道：“陛下在此，勿要惊慌拥挤，听命行事！

    他一面大吼，一面下令让手下的人疏散百姓，可是这个时候太过混乱，恐怕就是天王老子来了，一时也难以将场面控制下来。

    眼看好好的一场盛事竟然闹出这样的乱子，现场的伴驾的官员们无不面上失色，心中战栗，生怕龙颜大怒，自己也要遭殃。

    应翩翩却已经大步走到了城墙边上，冲着一名正欲弯弓搭箭的侍卫说道：“拿过来。”

    那侍卫年纪极轻，还是头一回跟陛下这般靠近，一惊之后连忙带着些颤音应了，双手将弓箭奉上。

    他不知道应翩翩亲自要弓箭做什么用，但看见应翩翩如玉雕一般的手抚上弓弦，还是忍不住说了一句：“陛下万万小心。”

    夜色中，应翩翩似乎微微一哂，跟着已经转过身去，搭弓拉弦，对准了那辆熊熊燃烧着烈火的马车！

    仍是他惯使的连珠箭，前后三支相继，如同流星破空，转瞬而出。

    前两支长箭到了半空中，眼看就要力竭坠落，被第三支箭一撞，立刻又分别向各自的方向激射出去。

    一支断车辕，一支杀车夫，还有一支箭，则正射入了那名喷火的表演者口中，对方喉咙中发出一声惨叫，从车上翻了下去。

    这三支箭如同飞来神降，顷刻间逼停了四处奔驰的木车，引得不少人纷纷向上看去，却见竟是皇上亲自出手。

    应翩翩手中的弓箭尚未放下，衣摆和长发猎猎飘飞，仿佛随时就会化风归去一样。

    阮浪趁机再次大声高喝：“陛下有旨，请各位不要拥挤踩踏，听从官兵安排！首恶已经伏诛，毋须惊慌！”

    这一次，“陛下有旨”四个字仿佛成了某种强有力的保证，让百姓们很快平复了一些惊慌的情绪，顺着士兵们的指挥分散着远离几处火势凶猛的地方。

    因为处理的及时又快速，幸而只有少部分人受了轻伤，但火势一时半会还没有扑灭。

    应翩翩沉吟了一会，再一次抬起弓，指向另一个方向。

    “陛下！”

    孟竑一直站在应翩翩的身边，他虽是文臣，无法出手，但一下子就领会到了应翩翩的意图，连忙说道：“那可是您的功德塔！”

    在城楼侧面的不远处新建了一座功德塔，因为这一回的千秋节，塔上做了精心的装饰，彩色丝绦纷繁夺目，上面串有明灯鲜花，映衬烟火，美轮美奂。