就在陆骁迟疑要不要收回手时，他察觉到，谢琢的手往他掌心贴紧了许多，像是被风雪冷到了的小动物努力汲取暖意。

    “好暖和。”

    听见这句，陆骁眉目又飞扬起来，还托起谢琢的手，放在嘴边哈了哈气：“这样呢，会不会更暖和一点？”

    “会。”

    两人同时抬眸，像是被烫到了一般，又各自飞快移开视线。

    谢琢虽然聪慧，但除开他幼时父母仍在外，再也没有跟人亲近过。没人教他和亲密的人应该怎么相处，应该怎么做，也没有地方可以学。

    于是，等陆骁第二天清早过来时，谢琢就学着陆骁前一天的做法，主动将陆骁的手拢在了自己的掌心里。

    陆骁从小体温就高，气血旺盛，根本不需要谢琢帮他取暖。但见谢琢神色认真，他一时生不出将手抽回的力气。

    直到马车行至宫门附近，陆骁该下车走了，他才发现，两人竟然就这么牵了一路。

    目送马车继续往宫门驶去，陆骁左手砸了砸右手的掌心，数落道：“明天不能如此了，会吓到阿瓷的！”

    说到和做到明显还有很长一段差距，第二天，陆骁不仅牵谢琢的手牵了一路没放开，还克制不住地摸了他的手背，觉得触感如暖玉般滑腻，让人上瘾。

    临下车前，陆骁想到今天又要许久见不到人，不舍地问道：“可以……抱一下吗？”问完，自己耳根先红了，又连忙解释，“我、我……分别时，要是舍不得对方……可以抱一下，如果延龄不愿就算了！”

    话音还未落，谢琢主动靠到了他的胸膛上。

    立刻，陆骁就不知道自己的手应该怎么放了，像怀里抱着的是一件此世仅有的瓷器，好一会儿，才小心翼翼地落下手臂，将人严密地揽在了自己怀中，鼻尖试探性地蹭了蹭怀里人的发顶。

    谢琢则又记下了一点。

    原来分别时，可以这样拥抱。

    科考舞弊一案一直拖到了元宵节后的大朝。

    百官肃立，咸宁帝端坐于御座上，主动询问刑部尚书此案进展如何。

    众人立刻明了，这是陛下终于准备处置主犯了。在此之前，不少徐伯明手下的小兵小卒都已经定了罪，该流放的流放，该革职入狱的入狱，只有罪责极大的人还关在诏狱里，等着和徐伯明几个主犯一起发落。

    刑部尚书低下头，重重松了口气。就因为诏狱里关着个徐伯明，这段时日，明里暗里不知道多少人找他，有的想让徐伯明赶紧死在牢里，以免夜长梦多，有的拿着一箱金子，让他一定要保好徐伯明的命，以后若徐伯明东山再起，定少不了他的好处。

    而咸宁帝又迟迟不下旨意，让人实在摸不透帝王心意。

    如今，好歹是能将这个烫手山芋扔开了。

    天章阁里，寇谦脚步匆匆地回来时，正好撞见谢琢初来透气，立刻苦着一张脸：“延龄，延龄，来说说，你上次写处死文远侯的诏书时，怎么写的？”

    “自然是陛下怎么说，我就怎么写，只在字句格式上进行润色。”谢琢做出关切的表情，“寇待诏怎么了？”

    寇谦擦了擦额头上不存在的冷汗：“今天是我在文华殿轮值，大朝后，陛下宣御史中丞、刑部尚书和大理寺卿议事，商量来商量去，竟然当场就把徐伯明几人的罪名定下了，命我草拟诏书。”

    他停顿许久，叹道，“太多人了……我写了很多名字，手都在抖，里面有些是罪有应得，但有些……却明显是被连累。有的直接死罪，有的活着，但这辈子估计都会生不如死。”

    谢琢压低声音：“寇待诏慎言，小心隔墙有耳。”

    寇谦立刻闭紧了嘴，身为臣子，自然不可在背后议论天子，他左右看了看，确定没人，又立刻描补道：“陛下这次从严处置，意在警醒天下人。就是不知道这一次会空出多少官位来，想来陛下应该会再开制科。”

    谢琢颔首：“除尘涤垢，广纳贤才，对朝野内外，都是好事。”

    寇谦赶紧笑呵呵地附和：“对，确实是好事！”

    徐伯明、盛浩元和礼部尚书吴真义都被判了斩立决。行刑当天，正是休沐日，谢琢没有去刑场，只磨了不少墨，坐在书房里一页接着一页地练字。

    直到葛叔从外面回来，关好门，哑道：“公子，都死了，和罗常那奸人一样，都死了！”

    说着说着，竟跪倒在地，老泪纵横。

    谢琢搁下笔，亲自将葛叔扶起来：“地上凉，您腿脚不好，若受了寒，晚上又要痛了。”他又劝道，“该死的人死了，不是应该高兴吗。”

    “让公子见笑了，”葛叔自己抹了眼泪，又泪又笑，“只是当初，我等将公子救出来，只想遵从大人遗愿，尽力将公子照顾长大。即使心中满是仇怨，也不曾妄想真的可以找这些奸人报仇。”

    说着说着，他又红了眼眶，心疼道：“这些年，公子最是受累。”

    谢琢摇摇头：“谈不上受累，您才是，一早就起来了，快去休息吧。”

    等将葛叔劝走后，谢琢从木架上拿出书册，又打开夹在其中的纸页，用墨笔将徐伯明、盛浩元和吴真义等人的名字一一划去。

    他其实很清楚，即使杀了罗常，杀了徐伯明、盛浩元，杀了杨敬尧，又有什么用？他的母亲、父亲、寒枝、所有死去的人都不会再回来了。

    为他们报仇，不过是为了他的苦、他的痛找一个宣泄的出口，为他活着的日日夜夜，找一个不算蹩脚的理由。

    第51章 第五十一万里

    春分过后, 天气逐渐转暖，一夜之间，院中那株百年老树繁花满枝, 花瓣白中透出晕红，如薄胭万点, 占尽春色。

    谢琢散衙回来, 从树下经过, 一根花枝突然落到了他的面前。

    俯身将花枝捡起，谢琢仰起头，就看见粗壮的树枝上，有一人背靠树干坐着，革冠高束，垂落的袍角被风吹得一摇一晃，意态疏懒，朝自己笑得明朗。

    “怎么坐得这么高？”

    陆骁一跃而下：“我算着, 差不多到散衙的时间了，坐得高, 就能在延龄的马车拐进永宁坊的巷子时立刻看见。”

    然后就会从那一刻开始期待。

    他又跟变戏法似的，从身后拿出一根花枝：“我特意去树顶摘的, 每一朵花的花瓣都完完整整。”

    谢琢接到手里。

    他身上穿的绯色官服如天边红云，映得他眉眼生光，面如细瓷, 执着花枝的模样，像一幅由画师精细勾勒的美人图。

    自然地牵起谢琢的手, 陆骁带着人往书房走，边走边道：“我今天去了一趟文华殿，出来后特意去天章阁点了个卯, 没想到延龄不在阁里，早知道就不去了。”

    一边又想，阿瓷的手真的好软好滑，握着就让人不愿再放开！

    “我那时应该在史馆查阅资料，若是知道你要来，定然会拖延过去的时间。”谢琢很快反应过来，“陛下召见你，可是因为凌北的战事？”

    昨夜，有来自凌北的军情奏报被八百里加急送入宫中。

    才过去的这个冬天比往年严寒，冬季没有草料，北狄人的牛羊饿死了很多，帐中无食，便多次南下劫掠，不过与大楚发生的冲突都零散且规模较小。

    这种小规模的冲突年年都会发生数次，凌北陆家早已熟悉，所以应对自如。

    但据陆渊在奏折中所言，北狄老汗王于一个月前病逝，太后与汗王的弟弟耶律真秘不发丧，直到半个月前，耶律真成功杀了汗王死前指定的继承人，自己当了新的汗王，才昭告天下。

    陆渊写这份奏折时，北狄各部已经纷纷前去王庭祝贺。

    “没错，我们陆家守在凌北边关，赢了战事，所有人都看着，陛下自然要表现得亲厚倚重。”陆骁低声嘀咕，“又送了一车打着内廷标记的瓷器珍玩，不能卖，也不能换成粮草，只能堆库房里占地方，真是生怕边关兵强马壮，掉头直攻洛京。”

    这是咸宁帝的一贯做法。

    不管是赐给陆骁的赏赐，还是远远往凌北送去的赏，全无例外，都是些看似珍贵、却无法折成金银的东西。

    谢琢手指戳了戳陆骁的掌心，作为安慰。

    陆骁又有些忧心：“王庭换人，总有变化。自老汗王生病以来，陆家也在暗地里运作过，希望原定的那个储君能登位。那个储君性子软弱，若他登位，边境百姓的日子说不定能好过不少。”

    衡楼的商队常年进出凌北，因此谢琢对北狄的情况并非两眼一抹黑，听陆骁提起“耶律真”这个名字，他也想到了这一点：“传闻中，耶律真脾性暴躁易怒。”

    “没错，这个耶律真是太后的小儿子，自小孔武有力，据说能拉开十石以上的弓箭，还没成年就被封为了北院大王，掌着北狄半数军队。我爹和我哥哥都跟他对上过，说这人狡猾，很是难缠。

    且他野心极大，曾公开指责过那个被他杀了的储君，说他畏首畏尾，就和草原上的老鼠一样，马蹄都能踩死，何谈入主中原。”

    陆骁冷嘲：“入主中原？想得倒是挺好。”

    但两人都很清楚，若要拦住北狄南下的铁蹄，必要以血肉筑起城墙堡垒。到时，凌北黄沙之下，又要遍添白骨。

    将两支杏花插进淡青的瓷瓶中，谢琢似乎颇为喜爱，在书案上放好后，还碰了两下柔软的花瓣。

    “对了，我买了东西。”谢琢说着，从袖袋中拿出一个巴掌大的小瓷罐，“我经过宣平坊那家胭脂铺时，听说最近洛京最流行的就是这盒‘飞霞’，就买回来了，给你。”

    接下胭脂盒，陆骁有点发懵。

    这是阿瓷喜欢，想买来自己用，但暂时没办法光明正大地使用，所以送给他，还是阿瓷真的以为他喜欢收集胭脂？

    那种让他觉得哪里有点说不出的奇怪的感觉，再次浮了出来。

    总觉得，哪里不太对劲？

    文华殿中，高让见咸宁帝神情不悦，连忙轻手轻脚地将香炉灭了，又指挥内侍开几扇窗户，透透气。

    咸宁帝手抚着龙头上凸起的角，语气沉缓：“听说陆渊打了胜仗回来，万人空巷，凌北百姓自发去城门口迎接，还说陆渊是天上神将，专程前来护佑百姓的？”

    高让后背的冷汗立时就下来了，他弓着背，小心道：“什么神将不神将的，都是百姓愚昧，听了几个说书先生讲的传奇故事，或者被人稍作引导，就胡乱喊出这些名号来。”

    觑了觑咸宁帝的神色，高让又笑道：“而且这天下，万疆万民都是陛下的，陆将军自然也是奉皇命护佑百姓，百姓们心里肯定都清楚，他们都是身沐皇恩。”

    咸宁帝捏了捏眉心，喜怒不显：“他们是觉得自己身沐皇恩，还是身沐陆恩，这可说不定。”

    高让膝盖一软，头垂得更低了，知道自己这是说什么错什么，半个字不敢再开口。

    “凌北距离洛京，千里之遥，有失教化也是正常。况且，陆家三代驻扎在那里，也不怪那些百姓只知道陆家。”

    只知陆家不知皇家，咸宁帝说完这句，殿内噤若寒蝉。

    直到有人禀报：“陛下，杨首辅来了。”

    高让勉强松了半口气，咸宁帝也坐直身，吩咐：“让他进来吧。”

    杨敬尧进殿后，咸宁帝先关切了一番：“杨卿的风寒可好了？春寒料峭，岁数上去了，要格外注意身体才行。朕近知天命的岁数，杨卿更比朕年长，都比不得年轻人。”

    他又笑道，“才见了驰风那小子，来文华殿时，只穿了件麒麟服，年轻人真是不怕冷啊。”

    杨敬尧笑起来时，眼尾的纹路加深，让他看起来和煦很多：“臣可比不得陛下春秋鼎盛，太医诊了脉，还叮嘱臣要注意吃食清淡，夜里不能多食。”

    “这些个太医，说辞都差不多，也说朕的脾胃运化不比从前，吃食要注意。还是陆渊厉害，比朕还要年长五岁，照样骑马打仗。”咸宁帝指指御案上的一本折子，“这不，又替朕打了一场胜仗。”

    这话说得像是夸赞，但听着又不像，似乎别有意味。

    咸宁帝没有继续说下去，另提了制科的事，“那个温鸣虽然行事不稳重，莽撞了些，才敢倒是很不错，人还过去没多久，真的就把无定河的春洪给治住了。”

    杨敬尧拱手：“恭贺陛下再得良才。”

    “嗯，”咸宁帝展了展宽袖，叹道，“要是这个温鸣早几年进工部任职，工部尚书也不会急得满嘴燎泡，三天两头地来朕这里哭诉了。这般人才，竟然被埋没数年之久，徐伯明虽然已经死了，但他的所作所为，亏欠天下多矣，也给朕留了不少窟窿啊。”

    杨敬尧说话向来谨慎，没接徐伯明一案的话茬，只提起：“现今陛下准备再开制科选士，不仅补上了这些窟窿，更是给了天下士子一个机会，他们定会感念皇恩。”

    “嗯。”咸宁帝像是征询，又像是提醒什么，“徐伯明没了，前礼部尚书也没了，此次制科尚未定下考官人选，杨卿可愿去做主考？”

    杨敬尧连忙道：“陛下折煞臣了。”

    内阁无人不知，杨敬尧虽然官至首辅，且一坐就是十几年，但他的才学实在不算好，出身低微，也没有什么家学渊源或者天赋可以称道。

    所以内阁众人偶尔在背后议论，说杨敬尧没有一手好文章和满肚子的经纶，资质庸常，却还是把位置坐得这么稳，不过是陛下信重罢了。