侯英接话：“当年定罪的铁证是那封写给北狄的书信，里面涉及我朝机要，字迹与谢衡完全相符。若要重新调查，这封信是一个重要切口，但如今想从伪造谢衡亲笔方面入手，难度很大。”

    陈直中清瘦了不少，手指敲在桌面上，认同了侯英的观点：“已经过了十二年，模仿谢衡笔迹那个人是否活着还两说。”

    侯英已经将卷宗翻了好几遍，忍不住指出：“当年定罪定得极快，抓来审问的几个人证明显是在重刑之下，屈打成招，但三司使都用了这些供词。”

    陈直中没有否认侯英的话：“当年形势复杂，没人敢有半分拖延。”

    谢琢安静听着。

    谢衡这个过于年轻的内阁首辅，自身才华卓绝，又深受咸宁帝信任，若此后二三十年，他都稳坐其位，那他会挡太多人的路、占太多人的利益。

    朝中无人容得下他。

    咸宁帝将谢衡捧得有多高，就想他摔得多重。

    忽地觉得有些冷，谢琢下意识伸手，将挂在腰带上的兰草纹香囊握在了手里。

    众人又商讨了一番，陈直中听罢，摆了摆手，面容疲惫：“算了，明日再议吧，各自都回去想想。”

    谢琢与侯英一同离开官衙。

    “我只不过草草翻看了一遍，都能发现谢衡一案的卷宗里有不少疑点，若是细究，会有更多站不住脚的内容。但这十二年来，看过这份卷宗的人不知道有多少，却没有一个人提出！”

    谢琢听出侯英话中的怒意，劝道：“因为杨敬尧是当今首辅，这个案子又是陛下亲自下旨定罪，这或许就是人之常情——没人敢随随便便说话，更没人敢说陛下错了。”

    握了握拳头，侯英望着地上的影子，语气忽地有些萧索：“谢侍读，你知道我觉得最为失望的是什么吗？”

    “是什么？”

    “是没有谁真正想着为被构陷之人沉冤昭雪，他们只想榨干这个案子最后的价值，用来彻底扳倒杨敬尧。”侯英话中满是压抑和不忿，“我不懂，人心为什么能低劣到此等地步！”

    长街灯火在风中闪烁，谢琢想，哪有什么理由？

    构陷、内讧、争夺，不过都是利己天性、恶意和私欲。

    平民百姓总是热衷于话本故事般未得昭雪的冤情，短短一段时间，洛京城中，连说书先生都开始讲起了十二年前谢衡被陷害、满门覆灭的旧事，茶坊酒肆，议论声更是不绝。举子们纷纷开始写文章针砭时弊，太学中亦是为此讨论起刑律漏洞。

    甚至借由衡楼的商队，消息很快传至京畿。

    但没有切实有用的证据和线索，杨敬尧依旧稳坐囚室，偶尔还会让狱卒去他家中取几本书，再添些纸墨，气定神闲。

    休沐日下午，谢琢带着葛武去会仙酒楼，要了一个临街的包厢，打开窗户，正好就能看见朱雀大街上的景象。

    谢琢今日戴了耳饰，正是陆骁之前亲手做的那对白兔玉质耳坠，他有些不习惯，但依然任耳坠晃晃荡荡。

    此时，洛京城外，杨迈衣衫脏污，面上满是尘垢，正一步步朝着城门走去，每一步都重若千钧。

    他双股战战，无数次生出转身逃跑的念头，但想到暗处有对准他心口的弓箭，只要他一有异动，立刻就会将他射穿。

    他怕死，所以不敢跑。

    杨迈原本打算得很好，杨首辅交给他的事他都已经做完了，只需要从凌北赶回洛京交差即可。

    可是他没想到，兵械被劫走后没几天，陆家竟然派出了人马开始寻人，他不确定陆家是不是在找他，但他不敢赌，于是刻意伪装成了流民，想着只要离开凌州地界，那他就是安全的了。

    可是最后，他还是落进了陆家手里。

    他本以为自己肯定会没命，但陆骁没有杀他，只是告诉他，杨敬尧通敌叛国之事已经败露，现在人就关在大理寺。又告诉他，按照《刑统·名例律》规定，若他自首，可减罪二等，或许能免于一死。1

    在陆骁问他要不要回洛京自首时，杨迈点了头。

    他选无可选。

    望着巍峨城门，想到一旦暴露身份他将面对的是什么，杨迈陡然生出无边的愤恨来——若不是杨敬尧，他如今还好好待在禁军中，断不会和什么通敌叛国的罪名扯上干系！

    双眼赤红，杨迈全身发着抖，终于在城门守军前跪下，声嘶力竭：“罪人杨迈，前来自首！”

    会仙酒楼里，谢琢隔着窗，看着杨迈被城门守军押着送往大理寺，引得沿路无数百姓议论。

    葛武有些激动，手拍在窗棂上：“公子，陆小侯爷当真送了公子两份大礼！”

    谢琢浸冷的眸中泛出零星的笑意，单是听见这个称呼，他骨缝间涌出的寒意就少了许多。

    丁全送来的那封信里，陆骁送了他三样东西，一是阿术列的供词，一是杨迈的自首，最后一件，是陆骁半夜睡不着外出跑马时，在溪水边摘的一朵蓝紫色野花。

    陆骁还特意在信里写了，说这种花不管是在清源还是在洛京都找不到，为凌北独有，便让丁全送来给他看看。

    前两件东西，谢琢都一一放到了大皇子面前。至于最后一件，花送到时已经谢了，谢琢将它仔细夹在了陆骁最喜欢的一本兵书里。

    “该走了。”

    见谢琢起身，葛武不解：“公子，我们要去哪里？”

    “大理寺。”

    杨迈在城门自首一事，消息很快就传遍了，大皇子正在琴台约见倚重的中年谋士，听见这个消息后，抚掌连说了三声“好”。

    灰衣谋士起身拱手祝贺：“如此一来，杨敬尧通敌叛国的罪名是彻底摘不掉了，恭喜殿下，距离储位又近了一步！”

    李忱志得意满，又在听见“储位”两个字时，陡然生出了几分不满足，不过他面上神色不变，笑言：“陆骁识趣，不仅送来了阿术列的供状，还把杨迈找着了！这次做得不错，确实应该记他一功！”

    谢琢的马车在大理寺门前停下时，正巧遇见匆匆赶来的侯英。

    两人一起往官衙走，侯英说话有些急：“谢侍读也听见消息了？”他面露激动，“原以为杨迈不是死在了北狄人的刀下，就是已经被杨敬尧处理干净了，没想到他竟然还活着！”

    谢琢似乎有些不解：“可是以杨敬尧的谨慎，应该不会留着把柄不处理。”

    “我也想过这个问题。”侯英解释道，“我猜测，没处理杨迈，一方面是因为杨敬尧根本没想过自己的所作所为会暴露，另一方面则是，杨敬尧虽为首辅，但实际没什么人可用。他家中贫寒，父母亲族凋零，连这个杨迈都是同姓攀附，不是什么正经亲戚。想来，好不容易遇上个用着趁手的，杨敬尧暂时舍不得杀，这个把柄也就留下了。”

    两人边走边聊，到了官衙的议事房，发现所有人都到了。侯英与谢琢对视了一眼，知道今晚的大理寺肯定又要掌灯擎烛了。

    这次大理寺办事很快，不到两天，杨迈的供状就放到了咸宁帝的御案上。

    关于杨敬尧如何将他安排入禁军，如何让他在押送兵械的途中往外传递消息，又是如何在马料中下药，如何告知北狄人押运队伍的所在等等，杨迈全都供认不讳。

    他还多次表示自己是无辜的，根本不知道杨敬尧到底想做什么，他只是按照杨敬尧的吩咐行事而已，希望推勘官看在他自首的份上，能酌情减罪。

    这份供状立刻就在朝廷上下引起了轩然大波。

    杨敬尧的亲族亲自指认，无论是时间还是别的全都对上了，几乎没有可狡辩的地方。极短的时间内，无数大臣纷纷上书，痛斥杨敬尧祸国殃民之心、残害忠良之恶，请求咸宁帝下旨处决杨敬尧。

    将画押的供状以及大理寺卿呈上的折子看完，咸宁帝又翻了翻御史台呈上来的折子，低斥了一句：“没用的东西。”

    知晓这话中骂的是杨敬尧，高让研着墨，笑道：“陛下，太液池里的荷花开得正漂亮，陛下可要去走走，散散心？”

    捏了捏眉心，咸宁帝起身：“走吧。”

    御辇至太液池附近，咸宁帝带着高让缓步行去。

    “你说朕当年，到底有没有做错？”

    高让敛目，恭敬道：“陛下所做，无不为天下、为江山，何错之有？”

    在咸宁帝身边伺候了三十年，他深知，这句话并非咸宁帝认为自己在谢衡的事情上做错了什么。

    就像那句“没用的东西”，不过是咸宁帝觉得杨敬尧没有把首尾抹干净，徒增事端，给他添了麻烦而已。

    高让跟在咸宁帝身后，在经过一片荷花时，听见了两个负责清理淤泥的内侍隐在荷叶之间，正在闲聊。

    “这次是你跟着罗公公出宫采买，快跟我说说，那些刁民真的整日在茶坊酒肆里说闲话，声称杨首辅犯下的恶事是陛下支使的？”

    高让一个激灵，立刻就想出声呵斥，咸宁帝看他一眼，扬手阻止了。

    荷叶丛里，水波一圈圈荡了过来，另一个小太监的声音随之传来：“没错，那些刁民还写了话本，说就跟那些戏文里演的一样，陛下容不下陆家，也容不下谢家，所以才让杨首辅动手的。”

    “还写了话本？”

    小太监的嗓音尖细：“对啊，书铺的店主说这话本买的人很多。我原本想翻开看两眼，结果被罗公公打了手，现在都还红着。”

    “……”

    带着高让走远后，咸宁帝问：“你说那个话本里会如何编排朕？”

    高让持着拂尘，低头不敢言。

    “他们会说朕重用通敌的奸臣，说朕是非不分，说朕薄情寡义，说朕视人命如草芥，将凌云关拱手相让，不把边境守军的人命当命看，还会说朕没有容人之量，生性多疑，处心积虑暗害陆家，不配为天下之君。”

    高让听得心惊肉跳，恨不得自己没有耳朵。

    咸宁帝眉间萦着一缕杀意，语气仍是如常般缓慢：“杨敬尧诗作策论，没一样拿得出手，这些年来，朕提拔他，重用他，让他坐在首辅这个位置上。可这么多年过去了，他却没有半分长进！”

    当初之所以选中杨敬尧，不过是咸宁帝想要一条足够听话、没有能力反咬主人的狗。

    这十二年来，杨敬尧的所有权势荣华尽数握在他的手里，也如他所想，杨敬尧确实足够听话，让他用着很是顺手。

    可现今看来，庸常之人，果然不堪大用，连一桩小事都办不好。

    作者有话要说： 比一个用荷花瓣组成的心～谢谢看文

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    1参考宋朝刑律。

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    第70章

    洛京城中暗潮汹涌, 七月初五的朝会上，御史中丞将万言书递上御案，恳请咸宁帝即刻处死国贼、还谢衡清白, 以平边境之怒，息百姓之愤, 昭谢家满门之冤屈。

    紧接着，太学生方彦呈上太学数百学子的请愿书，同样请求处死杨敬尧, 更称谢衡为“社稷之臣”，而杨敬尧为“社稷之贼”, 贼不死, 则天下不宁。

    同时，用以鸣冤的登闻鼓, 鼓面竟被百姓捶破，无数平民聚在登闻鼓前, 请求立杀杨敬尧，还谢家一个清白。

    第二天夜里，高让亲自去了一趟大理寺的刑狱。

    狱内昏暗沉闷, 高让用绢帕掩着鼻子，走到了最深处的一间囚室。

    隔着木栅，杨敬尧穿着粗布囚服坐在被褥上，闭着双眼。没了兽纹紫袍和绶带相衬, 他周身的威势弱了许多, 现在看起来, 更像一个普通的严肃老者。

    高让开口：“许久不见首辅大人，别来无恙？”

    无论说什么话，高让都自带三分笑, 此时也不例外。

    杨敬尧这才睁开眼睛，他没接高让的话茬：“高公公特意前来，可是陛下有什么吩咐？”

    周围早已清得干净，没有第三个人在场。高让面白无须，眼尾细纹耷拉，他收了脸上的笑意：“杨首辅这回可给陛下添了不少烦心事，如今大皇子逼得正紧，刚愁没有由头挑起事端，你就巴巴地将把柄递过去了，还不止一桩两桩。这不，大皇子立刻就抓好了这机会。”

    杨敬尧清楚，自己的生死全在咸宁帝的一念之间：“这次是我思虑不全，但——”

    高让打断他的话：“你可知如今士林和民间都是如何谈论陛下的？”

    杨敬尧搭在膝上的手挛缩了几下。