和昨夜那般有一搭没一搭地闲聊，今日不再提那些风月之事，谢徽禛说起小时候，问萧砚宁记不记得从前他们还一块在王府庄子上的湖里养过鱼，现在也不知道那些鱼怎么样了。

    “鱼还在，”萧砚宁道，“一开始只有几尾，后头泛滥了，几乎整片湖都是，隔几日便会捞一次送去王府里，多的还会叫人拿出去卖了。”

    谢徽禛笑笑：“原来都成了盘中餐、腹中食啊。”

    萧砚宁也难得地笑了：“嗯。”

    谢徽禛听到他的笑声，侧头看他，萧砚宁眉眼弯弯，笑起来时才终于有一些少年人的鲜活气。

    被谢徽禛目不转睛地盯着，萧砚宁轻咳一声：“殿下看什么？”

    谢徽禛：“你笑起来好看，以后多笑笑。”

    萧砚宁：“……嗯，”

    夜色掩去了他的那些不自在，谢徽禛又笑了声，继续说那些年少时的往事。

    萧砚宁安静听他说，不时附和，窗外隐约有潺潺水流声，温柔的，仿佛情人间的呓语。

    原来不寂寞，其实是这般感觉。

    之后几日，萧砚宁的晕船症状有所缓解，到底没有改走陆路。

    第七日夜里，他们经过一座大的城镇，傍晚在此处码头停船，河岸上热闹非凡，有一处规模颇大的夜市，天色尚未暗，已有星火初上。

    谢徽禛在外间与蒋文渊交代事情，萧砚宁在里间船舱写信。

    他们出来已有数日，萧砚宁想着要给公主写一封家书，他对公主心中有愧，越是对谢徽禛动容，内心便越觉对不起公主。

    尤其那日公主提出圆房，他没肯，其实至今仍是他心底的一根刺。

    家书写起来并不顺畅，实则没什么好说的，他与公主，总归是相敬如宾，并无半分寻常夫妻间的恩爱情谊。

    萧砚宁呆怔间，笔尖的墨汁滴落信纸上，他不由懊恼，又得再重新写。

    谢徽禛回来时，萧砚宁的家书堪堪收尾，正将信纸装进信封里，谢徽禛扫了一眼他的动作，没说什么，问他道：“想不想去岸上看看？听说这里的夜市挺热闹的。”

    萧砚宁自无不可：“随殿下的意。”

    谢徽禛笑道：“那便先用晚膳。”

    天边余晖收尽时，他俩带着三两侍卫上了岸，谢徽禛叫其他人远远缀着，只让萧砚宁跟在身边，往灯火处去。

    萧砚宁提醒他：“少爷，出门在外还是小心一些，别去人多的地方了。”

    谢徽禛瞥他一眼：“你别与其他人一样喊我少爷，叫哥吧。”

    萧砚宁赶忙道：“这太逾矩了……”

    “小时候又不是没叫过，有什么关系。”谢徽禛无所谓道。

    萧砚宁摇了一下头，干脆不说了。谢徽禛捉过他的手，拉着他往前走。

    随着人潮一路向前，萧砚宁瞧见身边人映在灯火中带笑的侧脸，耳边是远远近近各样的声音，将他的心跳声掩盖。

    夜市里有卖各种小东西的摊贩，萧砚宁停步在一卖首饰的摊子前，有些犹豫。

    谢徽禛回头看他：“不走了？”

    再看向摊子上的东西，顿时了然。

    摊主笑着吆喝：“两位小郎君要不要买钗环？送给姑娘家讨人欢心哩。”

    萧砚宁拣起一支发簪，木质的，不值几个钱，但那点缀的鲜花不知用什么手艺处理过，栩栩如生竟似不会败，很有几分新奇。

    摊主笑道：“小郎君好眼光，这支发簪只要五个铜板。”

    谢徽禛似笑非笑：“想买给乐平？她什么好东西没见过，怎会看得上这个？”

    萧砚宁轻声道：“我还从未送过她东西，这个挺好看的。”

    说罢他拿出钱袋，递了五枚铜板过去。

    谢徽禛转身先走，萧砚宁一愣，抬眼只见到他在灯火阑珊下的背影。

    摊主将包好的发簪递过来，萧砚宁回神伸手接了，快步追上去。

    谢徽禛的兴致明显没有方才那么高，嘴角笑意也敛了，萧砚宁有心想解释，张了张嘴却说不出口。

    夜市很快走到底，谢徽禛道：“走吧，回去了。”

    萧砚宁点了点头，跟上他。

    上船之后他将买来的那支发簪也装进信封里，吩咐人上岸去驿馆托信差送出去。

    谢徽禛冷眼瞧着，并未说什么。

    他叫了人进来伺候梳洗，萧砚宁走过来主动帮他更衣。

    解下腰带时谢徽禛垂眼看他，问道：“出门在外也要惦记乐平吗？”

    萧砚宁：“……我只是给她报个平安而已。”

    谢徽禛抬手抚上他的脸。

    萧砚宁低着头不动。

    伺候的下人尽已退下，谢徽禛将人抱上床，萧砚宁闭起眼，没有拒绝。

    后半夜萧砚宁睡得很沉，谢徽禛起身走去外间，他的内侍进来将先前萧砚宁寄出的信递给他。

    谢徽禛拆开，先取出了那支发簪，本想叫人拿去扔了，话到嘴边又改了口，只命人收起来。

    萧砚宁的家书他一目十行看完，如萧砚宁所说，确实就是报平安而已。

    萧砚宁这傻小子丝毫不懂夫妻间的那些甜言蜜语，对着公主从来都是恭恭敬敬，家书上亦然。

    沉默一阵，谢徽禛吩咐人将信和发簪一并收着，返回了里间去。

    萧砚宁累着了，连睡姿都未变动过，微微蜷缩起身体，眉头也是蹙着的。

    谢徽禛坐下，安静看他片刻，伸手帮他将眉心抚平。

    第29章 初至江南

    抵江南是半月之后，晌午之时船停泊在流云镇码头，江南巡抚亲自派了衙中属官前来迎接。

    蒋文渊任巡察御史，此次来江南名义上是巡察江南政务，他品级虽不高，但是天子近臣可直达天听，这些南边的地方官不敢不给面子，迎接的排场颇大，一大清早就有人在此等候。

    下船之前蒋文渊便已换上了公袍，谢徽禛则一身青衣长衫，尽量往不起眼里打扮，但那身气度在那里，并不怎么能遮掩，萧砚宁见状有些担忧：“少爷，官场上的都是人精，只怕不会信少爷是蒋大人的师爷。”

    “你又叫我少爷，”谢徽禛提醒他，“说了多少次了也不肯改口。”

    不待萧砚宁再说，他摇头道：“确实不像，外头那些侍卫看着也不像普通护院，蒋文渊一个家世平平的文臣，出行这般大排场，傻子才看不出有问题，再说吧，不行就换个说法。”

    谢徽禛这么说，萧砚宁便知他已有了主意，点了点头，不再多言。

    谢徽禛道：“不用担心，一会儿我们跟在蒋文渊后头，那些人注意力大多还是放在蒋文渊身上，轻易别出声就是。”

    萧砚宁：“我都听少爷的。”

    谢徽禛无奈：“让你叫句哥就这么难么？”

    萧砚宁低头不语，谢徽禛懒得再说了，提步先走出了船舱。

    岸上的人正翘首以盼，船靠岸后蒋文渊昂首阔步下船，他在人前官威十足，对笑脸迎上来的人不假辞色，与先前可谓判若两人。

    甚至那些巡抚衙门属官说十句，他才冷着脸敷衍一般回一句，直叫人听了牙酸。

    这些都是先前在船上谢徽禛交代过的，蒋文渊演起来有模有样、信手拈来。

    也有人注意到跟在他身后下船的谢徽禛和萧砚宁，他二人气度容貌都太过出众，由不得人不注意，便有那为首的属官试着问蒋文渊：“大人，这二位是……？”

    蒋文渊轻描淡写道：“本官的师爷和随从。”

    对方也不知信是未信，又多打量了他二人一眼，萧砚宁目不斜视，谢徽禛坦然迎上目光，那人莫名有些怵，收回视线不再多问，将他们迎上车。

    流云镇是离江南首府寻州府最近的城镇，乘车过去只需半个时辰，萧砚宁与谢徽禛共乘一辆车，上车后不解问他：“少爷为何要让蒋大人叫他们特地出城来接，而不直接行船至寻州府？”

    谢徽禛笑笑道：“如此才能让那些人以为蒋文渊爱摆官架子，越是这样的人他们越会觉着容易讨好糊弄，就让他们以为蒋文渊是借这个机会来江南捞一笔的，满足了他便能相安无事，待那些人放松警惕，我们才好办事。”

    萧砚宁有些无言，谢徽禛提点他：“官场上的事，须得圆滑变通些，认死理是没用的，你若是不学会这个，便是父皇愿意，我也不放心让你入朝堂。”

    萧砚宁：“……多谢少爷教诲。”

    谢徽禛：“还是不肯喊哥？”

    萧砚宁默默咽下更多到嘴边的话。

    谢徽禛哼笑了声，算了。

    进城之后谢徽禛推开半面窗朝外看，寻州府是江南最繁华的州府之一，街上车水马龙，便是比京城也不差，风土人情却格外不同。

    他们这一路过来，见识过形形色色的景和物，谢徽禛才觉从前自己眼界果然小了，大梁大好河山，他早该寻机会出来看看。

    “砚宁的外祖家是在苍州？离这里有多远？”他问。

    萧砚宁道：“乘车过去，大约三日能到，若是快马加鞭，不需两日就能抵。”

    谢徽禛：“那倒是不远，不过我们出外办差，不宜让太多人知道，便是要去也得等过段时日。”

    “一切以公务为重，”萧砚宁道，“便是不去也无妨。”

    “不能不去，砚宁答应了我的。”谢徽禛笑着提醒他。

    萧砚宁点了点头，他自然没忘：“好。”

    后头他们被送去蒋文渊的官邸，蒋文渊要在这边待三个月到半年不定，巡抚一早叫人安排了套宅子给他，前头可做临时官邸，后边便是住处。

    地方还不小，院落够多足够他们住开，蒋文渊本意正院给谢徽禛，谢徽禛自己没肯：“人多眼杂，还是小心些好，你住正院吧。”

    他带着萧砚宁寻了处景致不错的偏院落脚，简单安顿下来。

    忙活完已近傍晚，蒋文渊过来与谢徽禛禀报事情，说方才巡抚派人给他送了请帖，设宴为他接风洗尘，还特地提了请谢徽禛这位“师爷”一块过去。

    蒋文渊担忧道：“因是殿下您的身份让他们起了疑，想要亲自见一见您。”

    “那便去吧，”谢徽禛倒是无所谓，他也正想会一会这位巡抚大人，“若是之后他们当真对孤起了疑心，你便透露一点给他们，就说孤是你妻舅，萧世子是孤表弟，我二人不务正业惯了，跟着你乔装打扮来南边是来经商的，如此多带些随从和护院便也不稀奇了。”

    这蒋文渊虽家世普通，妻子却出身世家，家中是世袭的伯爵，他当初是被他岳父大人榜下捉婿的，因此娶了一门好妻室，谢徽禛应该是早想到这一桩，今日才说出来。