“你不知道她多好看，又温柔又贤惠，嗓音那么好听。”顿时想到了什么，又是一波哭泣的大节奏，“她以后要说话给别人听了！”

    叶信芳嫌他吵，直接拿手堵住了他的嘴，“别说了，说得再多也跟你无关了。”

    小傻子眼泪鼻涕全都糊在了叶信芳的手上，“呜呜”的叫着。

    叶信芳嫌弃的甩开了手，拿出帕子擦干净。

    “我知道，可我还是忘不了她……”

    叶信芳忽然觉得他有点可怜。

    “你没有朋友吗？”叶信芳言下之意是你朋友去哪了，赶紧把人带走。

    “哇！”小傻子又哭了起来，“他们都是看着我姐姐的份上，其实都不喜欢我！”

    “……难怪。”难怪遇到个像我这般善解人意、和蔼可亲的陌生人，就跟见到亲人一样了，叶信芳心中这般想着。

    “你难道就就有朋友？”小傻子红着眼眶问道。

    叶信芳伸出一只巴掌，比划了一下，“有这么多。”

    “有就有，你还不是跟我一起赶路。”

    小傻子最后是夜深了，被自己的仆人接走的，临走时还拉着叶信芳的手反复的问，“我们是不是交好了？”

    叶信芳：妈的智障。

    第95章 攀扯

    终于抵达西宁府，叶信芳总算能跟这个聒噪的小傻子分开了。

    金榜题名的消息，早就传回了西宁府。朝廷第一时间将各府中榜者名单送达各地，每届的科考人数都会影响当地长官的政绩评价，而今年琉省出了一任状元，那位章巡抚还专门派人来跟西宁府的知府打过招呼。

    叶信芳回家时，悄无声息，几乎没有引起任何人的注意。

    杨慧看到他时，吓得手中的书本都要掉在地上了，年前出发，今次回来已经是七月份了，一旁三岁半的叶善阳，此时正坐在小板凳上，手中拿着一本书。

    那是一本识字图册，杨慧买了帮他启蒙的，叶善阳还是太小了，叶信芳打算等过了几年，再送他去私塾。

    “相公！”杨慧满眼都是惊喜。

    “幸不辱命，侥幸高中。”叶信芳笑着说道。

    “要是状元郎也说侥幸，那天底下就没有能高中之人了。”杨慧脸上满是爱慕与自豪。

    “你在家中可好？”叶信芳轻声问道。

    “除了总盼着你归来，再没有什么不好的，我如今也算是体会了一番‘悔教夫婿觅封侯’的心情。”杨慧笑靥如花。

    “娘和妞妞去哪了？善安呢？”叶信芳笑着问道。

    “都在绣坊里呢。”杨慧答道，说话间赶忙招呼下人打水，一路风尘仆仆，先让叶信芳洗一把脸。

    “阳儿长高了不少，还认得爹爹吗？”叶信芳直接将叶善阳抱了起来，还掂了掂，笑着道：“臭小子，又重了。”

    “爹爹瞧不起人！”叶善阳笑着说道，直接将小脑袋依赖的埋在叶信芳的脖颈处。

    “你放他下来吧，一路上那么辛苦。”杨慧伸手接过叶善阳放在地上。

    “这次回来，我要接你们进京。”

    杨慧脸上有些不舍，“相公以后留在京城？”

    “我入职翰林院，可能在京城待很久，在那边买了宅子，你不用担心银钱。”

    “从前以为要在青山县住一辈子，后来搬到了府城，现在又要去京城，搬家都成习惯了。”杨慧笑了笑，接着问道：“相公信中所说，妍娘妹妹有了身子？”

    叶信芳想起来那座思故高塔，笑着道：“京城有一座高塔，很是灵验，俊彦他们在那里拜过之后，回去没多久就查出来有孕，我当时心中只求着能够金榜题名，没想到最后却得了状元之位。”

    “既然如此灵验，若改日进京，定要拜上一拜。”杨慧心思一动，脸上就带着一些期盼，接着问答：“宋神童没有参加会试吗？怎么没有听到他的消息。”

    “修之生了病，没有考完。”

    杨慧惋惜了两句，直道可惜了。

    叶信芳犹豫了许久，还是决定将遇到柳亦然的事情告诉她，说完他就后悔了，杨慧急的眼泪都掉了出来。

    看她这个样子，杨兰的事情，叶信芳倒不太敢跟她说了，想着如今萱儿跟在刘俊彦夫妇身边，等到一家进了京，总是要跟着他们夫妻的，还是将杨兰的事情告诉了杨慧。

    杨慧的眼泪顿时跟断了线的珠子一般，簌簌的往下掉，“我以为老夫少妻，夫家总是要宠着她多一些的，哪知道那人就是个薄情的。”

    “她那夫家生意败落后，一家人返回苏州，听说度日艰难，堂姐的孩子，我一个大男人带着不方便，暂且跟在刘俊彦夫妇身边。”叶信芳解释道。

    “孩子？萱儿吗？”杨慧后来听杨家人说过一耳朵，古代车马不便，几年没有联系都是常事。

    “你也别太难过了，那孩子至今还不知道自己没了娘。”

    杨慧愣了愣，“相公，日后我们就当养妞妞一样养着她可好？”

    叶信芳自然不会反对。

    杨慧又想到处境堪忧的柳亦然，问道：“兰姐姐走了，表哥他知道吗？”

    叶信芳摇了摇头，“我未曾告诉他。”

    离开京师时，科举舞弊案有了结论，皇帝布网良久，最终将徐成玉等一干书生一网打尽，判了他们罚没家产、发配充军。

    而被认定为是罪魁祸首的徐蔚，被贬西北做一地县令。皇帝到底是顾念旧情，碍于宫中的皇妃和儿子，没有一撸到底，不过从礼部尚书，到偏远县令，对于徐蔚这样的高官来说，算是十足的侮辱了。

    这次因为没有闹大，故而也只是低调处理，因为此事仕林之间，一时对于皇帝交口赞誉，认为当今是明察秋毫的盛世明君，颂文赞诗满天飞。

    “芳儿回来了？”张氏的大嗓门在屋外响起，叶信芳刚回来，杨慧就打发了人去绣坊。

    张氏三步并两步走进了屋内，“我儿瘦了这么多！”

    像是想到了什么，转而低声问道：“儿呀，你现在是官老爷了，娘见到你是不是也要下跪啊？”

    叶信芳顿时失笑，“娘你瞎说些什么呢？儿子已经为您和慧娘请封诰命了，算算日子，估计上头的人就是这几日将诰命文书送下来，您以后就是官夫人，还有俸禄的那种！”

    “哎，你那个死鬼老爹要是知道了，不知道得有多高兴。”说着竟然哭了起来。

    叶信芳和杨慧赶忙一起安慰她。

    大半年没见的妞妞，此时两只眼睛瞪大着问道：“爹爹，他们说等你高中，就要娶姨娘了，什么是姨娘啊？”

    叶信芳眉头皱了皱眉，问道：“是谁跟你这么说的？”

    妞妞却摇了摇头，“没有谁跟我说，我听小姨跟娘说的。”

    叶信芳看向妞妞，认真的说道：“爹爹不会娶姨娘，以后谁跟妞妞说这话，只管反驳她就是了。”

    妞妞狡黠一笑，像是占到了什么便宜一般。

    杨慧嘴角勾起，张氏的眼神一暗，看了一眼旁边的善阳，到底还是没有开口。

    “族里老是问你什么时候回来，大伯说是要三天的流水席，好好庆贺一番。”张氏开口说道。

    老族长是叶信芳父亲的亲大伯，一直对叶信芳关爱有加，这些年一直期盼着族里能出一个厉害的读书人，叶信芳总算是满足了老人家的夙愿。

    在府城没待几日，听闻叶信芳回家，姻亲故旧纷纷上门。

    叶玲更是拖家带口的过府，不止打包了孩子们，连公婆也一起过来了。

    孟举人见到叶信芳都是陪着笑，孟姐夫先前闹得那一出，如今若还敢再犯，只怕不等叶玲动手，孟举人夫妇就能给他按下去。孟举人那个私生女，叶信芳也见到了，两三岁的小女孩，靠在叶玲身边，眼中满是信赖。

    叶珑也是阖家过来的，她婆母看到张氏，脸上一直堆着笑，都没有停过，叶珑比半年前，似乎胖了一点，脸色红润，婆母夫婿与她说话，都是轻声细语，显然日子过得极为舒坦。

    叶信芳从未如此刻这般体会到兄弟出息，对于出嫁女的重要意义，他一时不知是该为姊妹庆幸，还是为她们可惜。

    古代女性，除非特别的杰出，才学卓绝到一定程度，女性才能跳出固有的框子，实现个人的独立。

    如武则天，手腕超群，敢跟一堆男人掰腕子。

    但是她这般的人，能有几个？大多数都是如同叶玲叶珑这般，沿着从前张氏制定好的路，贴补娘家，等待兄弟出息之后，反过来给自己撑腰。

    兄弟出息，就像是古代女性的一道保险，平常也许用不到，等到关键时刻，身后站着这么一个人，帮助她们维护自身的利益。

    但是大多数时候，这种前期大量的付出，不一定能够得到回报。

    比如从前的叶玲。

    他自己曾是个女人，哪怕是在现代开放的社会，也忍受了很多性别带来的歧视，从未如此刻这般，意识到自己应该为这些古代女性做点什么，李元齐他再怎么风流多情，他也曾为女性争取过，而叶信芳，不希望继续看到几百年女性压抑在古板固执的礼教之下，苦苦求生。

    他不知前路如何艰险，但想竭尽自己的全力。

    回了青山县，“状元及第”的牌坊楼还未建成，在叶信芳中状元的消息传回西宁府之后，知府立马派人建牌坊楼，但状元牌坊比进士牌坊规格要高，不同于进士牌楼的半石半木结构，状元牌楼需得全部由青石搭建，并且高度和宽度比之普通进士牌楼，都要加长一米左右，寓意“高人一等”。

    开祠祭祖，老族长神情十分激动，看着祖宗牌位痛哭流涕，直道自己有脸下去见列祖列宗了。

    最后他更是要自掏腰包，在青山县摆了三天的流水席，而有叶笃三这个大财主在，自然不会让老族长出钱，争抢着就将这事办了下来，不仅如此，还逢人就说，是因为叶家祠堂建得好，祖宗保佑，侄儿才能中状元。

    叶家祠堂，就是叶笃三出钱建的。

    这种事，叶信芳自然不会去跟他争论。

    说来也巧，正好在祭祖当日，张氏与杨慧的诰命文书送达，随之而来的还有诰命服。

    张氏摸着衣服，手都在发抖，一辈子没进过祠堂的人，也在这一天，穿上衣服见了一回叶家的列祖列宗，对着叶父的牌位絮叨了许久。

    按理说，叶信芳不会留在西宁府做官，看起来似乎不会为叶家带来任何实际的利益。

    但实际上，一族出了一个进士，整个家族都被抬高门庭，徭役从此与叶氏族人无关，这相当于每年为整个家族节省了大笔的银两。

    古代的徭役不比现代的兵役，徭役是无偿帮助官府做苦力，每日里除了提供饮食住处之外，没有任何优待，甚至经常会出现死伤的现象，如孟姜女的丈夫，就是因为修长城死的。而但凡有点家底的人家，都情愿用缴纳银钱来冲抵徭役。

    秀才只能免除自己的徭役，举人能免除五人，而进士，便是整个家族都受益。

    且古代的官员不比现代的官员，如县太爷，看起来不是很厉害，但整个县城只有二到五个人是官，而其他人都是吏，如师爷这般人，其实都是受县太爷私人雇佣，古代官员的权力之大，是真的可以在辖区做到一手遮天。

    搁古代，李刚的儿子撞死了人都不用跑。

    叶信芳中状元之后，叶家在整个青山县，除了要畏惧孙家之外，几乎是无所顾忌了。为了防止出现族人横行乡里的现象，叶信芳也专门就此事跟老族长长谈过。

    族中好不容易出现一个出息人，族长也不会拖后腿，再三保证会尽力约束族人。

    但事总与愿违。

    在办完三天流水席之后，老族长在睡梦中含笑而去。

    伯祖父去世，叶信芳要服小功，五个月的丧期。

    可这丧期也不安宁，这日里，他本在家中教叶善阳认字，突然门外传来敲门之声。