沈琅摇了摇头，小声道：“安国公当然不能忍，圣上也想追究，但太后娘娘心疼世子爷这个亲孙子，要死要活的拦住陛下惩处他，最后这位世子爷仅仅被罚在京郊的大觉寺礼佛一年。”

    叶信芳突然觉得带着沈琅也不是一件坏事，他本想避开沈琅，奈何人家日日算着他除服的日子，一路死皮赖脸的蹭到了京城。

    对于沈琅来说，蹭到了就够了吗？完全不够，沈琅还非要叶信芳将他送到家。

    送到家就够了吗？完全不够，还要送进门。

    不这样做可以吗？不可以，沈氏看不懂眼色厚脸皮琅先是跟着叶信芳回了京城的宅子，来着不走，看他那模样，如同静坐示威一般，完全能在叶信芳家坐到天荒地老。

    无奈，叶信芳只得送他回侯府，一到侯府，就看到侯府的门房见到沈琅归来时，那个惊恐的表情，大喊着：“少爷回来了！少爷回来了！”

    不知道还以为是在喊“鬼子进村”。

    “你个小兔崽子，谁准你回京城！”沈侯爷跑出来时手上提着一根长棍子。

    沈琅立马躲在叶信芳身后，“叶状元邀请我一起返京，我盛情难缺！”

    “是‘却’。”叶信芳纠正道，心中暗叹，姜云明跟沈琅一比，真的是十分出息了。

    沈琅立马改口，理直气壮的向他父亲道：“盛情难却！”

    沈侯爷在传胪大典上曾经见过叶信芳，故而识得，此时见果真是叶信芳，也是一惊：“叶状元，犬子所言可是当真？”

    叶信芳能怎么办，当然是赶紧送神走，背着良心答道：“沈公子生性单纯，每每提及家中亲人，因思念痛哭不止，叶某见此心中不忍，便邀请他同行。”

    沈侯爷恶狠狠的瞪了沈琅一眼，“叶状元，还要多谢你将犬子带回京城，沈某不胜感激，还请入内一叙。”

    叶信芳刚想拒绝，就听见云板之声响起，一敲四响。

    接着就听见门房上有人来报丧，“侯爷，平西王世子殁了。”

    沈侯爷脸色大变，喃喃道：“国师的话……”

    叶信芳曾经打听过平西王，这位战功卓绝的王爷，为京城人八卦最多的，不是他的战功，而是他被国师预言活不过二十的儿子。

    据说，当初平西王找国师为自己的独子卜算，国师不过一眼就道：此子活不过双十，不必问前程。

    平西王虽然愤怒，但却不敢公开表示怀疑国师，转而找了许多相师高僧之流，重新为世子卜算，除了国师之外，所有人卜算的都是富贵一生的运势。

    而后没几年，平西王流落在外的次子被找了回来，似乎是因为多了一个儿子，心里多了一份底气。

    而如今，云板四声，让沈侯爷又想起了那个跟随先帝半生，容颜不改，却在说完预言之后青丝变白发，七窍流血而死的国师。

    “今天是几日？”沈侯爷问向身边人。

    “侯爷，今日是三月二十。”身边人恭敬答道。

    “竟然是真的……”沈侯爷喃喃自语。

    “侯爷，叶某就先告退了。”事发突然，如沈侯爷这般的勋贵肯定有许多事要处理。

    沈侯爷脸色凝重，没有再挽留，京中人只知道那个与平西王世子有关的预言，却不知道国师不止说了这一个预言。

    “活不过二十，不必问前程”，沈侯爷心中一直思量着这句话，暗想着，这句预言曾经作为太后拿来救平西王世子的保命符，却被遗忘了他本就是一张催命符。

    叶信芳出了侯府，只见街道上来来往往的军士，不知为何，他总觉得今日比往日里要多上许多。

    回到家中之时，张氏等人还在归置行李，杨慧问了一声：“相公，我听见了云板声……”

    杨慧明白四声的意义，三声添丁四声报丧，这满京城都笼罩在云板声中，也不知到底是死了什么大人物，但愿不要影响到叶信芳。

    “平西王世子殁了。”叶信芳想着才在城门就见到此人，转眼之间，说没就没了。

    “那不是……”杨慧想到了柳亦然，有些担忧的问道：“会不会牵扯到表哥？”

    “不知道，我过几日去王府吊唁，到时候看看能不能见到表哥。”叶信芳一想起来，就满是忧心忡忡。

    第二日叶信芳先去翰林院销假，自来哪里都不缺少长舌人，无论男女，天生都有一颗八卦的心，叶信芳终于从同僚口中得知了平西王世子的死因。

    “听说昨日里，王妃本不让世子出城打猎，世子却一意孤行，下午的时候世子返回京城，叶大人你也知道，咱们这位世子爷历来飞扬跋扈惯了，可不会给谁让道。”同僚王大人嘴巴跟播报机一般，说的又快又清楚。

    “昨日，世子爷的坐骑至三里街的时候，一个老翁避让不及，眼看就要被他的‘赤影’践踏而过的时候！”

    叶信芳见他眉飞色舞说得活灵活现，暗叹这人不去说相声真的可惜了。

    “忘了跟你说，赤影就是世子爷的坐骑，那可是上等的汗血宝马啊，进贡给陛下的，被侄子仗着年纪小给截胡了，说起这事，你说陛下心中估计也很气吧，不过世子爷殁了，这马估计就要回到陛下手里了。”

    “咳咳，老翁。”叶信芳提醒已经歪楼的王大人。

    大嘴巴王大人继续说道：“说起那老翁，说时迟那时快，眼看就要丧生马蹄之下，就在这时，突然出现一个身着青衣的男子，男子身如残影，在马下救人之余，这位侠客似乎是想教训一下世子爷，随手掷出折扇打在马脖子上！”

    正在紧张刺激的时刻，王大人戛然而止，叶信芳四处看了看，也没有别的长官到来，他只见这位王大人眼睛眨了眨。

    叶信芳瞬间会意，问道：“然后呢？”

    有些人就跟强迫症一样，别人不答一句，自己就说不下去了一样。

    王大人衣袖一甩，做出一副说书先生的姿态，“折扇打在马脖子上，马匹受了刺激，直接将世子爷甩了出去，咱们这位爷头朝地落下，摔得头破血流，当场死亡。”

    这就没了？叶信芳不知道是不是因为王大人说的太精彩了，感觉还有点意犹未尽。

    “那青衣人如何了？”叶信芳追问道。

    “十步杀一人，千里不留行，满京城都在找他，偏偏让他给跑了，叶大人，你说奇不奇怪？”

    王大人顿了顿，低声道：“叶大人，此事我与你说了，你万万不要告诉他人，特别是朱榜眼。”

    叶信芳以为自己不在的这几个月，大家与朱士元之间发生了什么事，赶忙问道：“为何不能告诉朱大人。”

    王一灵王大人理直气壮的解释道：“因为我要亲自告诉他。”

    感谢长舌王大人，叶信芳对于“大嘴巴”这三个字，有了更深刻的认识了。

    这类皇亲丧事，自有礼部的人帮忙料理，叶信芳听说礼部都忙翻了天，一时就传来办得不好意，今日太后发脾气，明日平西王摔杯子，王妃闹着要寻死……

    叶信芳只感觉就是一场大戏，似乎所有人都预料了此事的发生一般，最悲伤的估计就是王妃了，独子殁了，半生依靠都失去了。

    他本想前去吊唁，后来才知，头几日是大人物们吊丧的日子，他这般的小官，起码要在十日之后才能上门。

    然而没有等到叶信芳上门那日，京中的云板又响了起来。

    第98章 天命

    平西王世子头七的晚上, 王妃殁了。

    两眼瞪大, 舌头伸得很长，死相可怖, 如同被冤魂索命一般。

    以上描述均来自王大嘴。

    据说是死了儿子，觉得没了指望, 自缢而亡。

    “叶大人, 你说咱们这位王妃娘娘也是出身名门, 她怎么就那么想不开呢？”王一灵摸了摸自己的下巴, 接着小声说道：“你说这满京城, 没了儿子的贵夫人那么多，怎么偏偏她就看不开呢？”

    既然是正室，没了孩子，可以抱养可以过继, 断然不会如同王妃这般，因忍受不了丧子之痛便寻死, 须得知晓，高门之内, 自缢是一件极不体面的事情。

    而王妃对外的死因, 是突发疾病。

    王妃死了, 这下子最忙的就变成了礼部，世子的葬礼还没有办完，王妃的又来了，礼部四处借人，每个人都忙得连轴转, 翰林院也被借了不少人。

    叶信芳也顺势过去帮忙。

    王府依旧是那般富贵，但比之去年所见，令人觉得萧条许多，王府下人也不见去年那般意气风发，每个人都是行色匆匆，脸上带着朝不保夕的惶恐。

    “据说是世子殿下恶事做的太多，冤魂索命，牵连到了王妃娘娘……”叶信芳路过花园，听见假山里传下说话的声音。

    叶信芳觉得偷听别人说话很不礼貌，然后就轻手轻脚的找个角落猫了起来。

    “那下一个岂不是王爷？”另一个声音沙哑的女人猜测着问道。

    “王爷上过战场，怎会惧怕这些恶鬼？”最开始听到的女声说道。

    “这可难说，王爷自己就背了那么多条人命。”那个沙哑声音的女人这般说道。

    叶信芳见他们说话声音越来越低，踮起脚尖伸着头身子向前倾，形容十分猥琐。

    却只听见二人脚步快速离开的声音。

    叶信芳见没有八卦听了，正想离开，突然背后伸来一只冰凉的手捂住叶信芳的嘴，拉扯着叶信芳往假山里面走。

    任由叶信芳如何挣扎，那个人却按得死死地，等到进入假山里面，叶信芳只听身后传来熟悉的声音：“你到这里干什么？”

    叶信芳顿时放松了下来，转身过来，柳亦然依旧是那副俊美无俦的模样，“表哥，慧娘很担心你，所以我到王府来看看。”

    “谁要你的关心！”柳亦然微微撇开视线，盯着假山石壁恶狠狠地说道。

    叶信芳知道这人口是心非，但他又是杨慧为数不多的至亲之人，丝毫不以为意，接着劝道：“表哥，王府凶险，这里不是久留之地，你还是随我离开吧。”

    假山中光线不好，叶信芳只看见柳亦然一身丧服，他皱了皱眉，朝他说道：“如今已经不是我想抽身就能抽身了，信芳，我的事，你们不要管，你来了也好，这东西你拿着。”

    柳亦然从怀中拿出一只荷包来，递给叶信芳。

    叶信芳一摸，里面像是装了纸，借着光线打开一看，全是折叠整齐的银票。

    “表哥，你哪里来这么多钱？”叶信芳神情中满是震惊之色，慌忙将荷包交还给柳亦然。

    柳亦然没有接，叹了口气，“这些年积攒的银钱，我都换成了通票，你带给慧娘，就当是我给她攒的嫁妆。”

    “表哥，如今我们夫妻不缺银钱，你也不容易，这些你留着自己花用，你日后娶妻成亲，也需要许多花用。”叶信芳总听杨慧念叨着柳家几代单传，还指望着柳亦然传宗接代。

    哪想到柳亦然面色一苦，自嘲道：“娶妻生子？哈哈，我如何还能想这样的事？”

    叶信芳想到那日看到的那一幕，顿时有了不好的联想，“表哥，你……跟王爷……”

    柳亦然笑着道：“你这个样子是知道了？是不是也瞧不起我？”

    叶信芳摇了摇头，“若是知道你遭受此事，这些年受了如此多的苦楚，慧娘还不知要如何担心，我们怎么会瞧不起你？”

    柳亦然深深的看着他，“没想到你真的能浪子回头，替我照顾好慧娘，不要再来王府了。”

    “表哥，现在王府乱的很，我们走吧，天涯海角总能找到地方重新开始，只要活着，我们总能想到办法的！”叶信芳拉住他。

    柳亦然用力的扯开他的手，“信芳，不是所有人都能重新开始的，有些事，不能说算了就能忘记的。”

    “总归是人重要，我们一起总能想到办法的！”叶信芳有了不好的猜测，哀求道：“表哥，我们先离开这里再从长计议。”

    “信芳，你快走，不用管我。”柳亦然态度十分坚决，明明心中知道此次别离就是生离死别，但脸上却带着笑，似乎很开心的样子。

    “一起走！这里太危险了！”平西王府一个接一个的死人，且柳亦然的样子，明显是不愿意待在平西王身边，叶信芳想着先带他走，藏起来之后再商量怎么办。

    “你先走吧。”柳亦然将叶信芳死命塞过来的荷包，又塞回了对方的手中。

    叶信芳不接，“我们一起走，大不了这个官我不做了，总能找到一条活路！”