“什么？！”宋积云和元允中都非常的惊讶，不由的互相交流了一个眼神，然后齐齐望向周正，“宋桃上吊死了？”

    “嗯！”周正一面擦着额头的汗，一面道，“说是顺天府的人去四夷馆给宋三小姐送朱票，结果宋三小姐贴身的丫鬟去叩门，这才发现宋三小姐上吊了。据顺天府派过去的仵作说，宋三小姐昨天晚上亥正左右就已经没气了。如今她身边服侍的人全都被叫去了顺天府。”

    说到这里，他看了宋积云一眼，“王华说，今天酉时左右应该就会全都放出来了。”

    宋积云微微蹙眉，道：“既然官衙这么快就把宋桃身边服侍的人都放了出来，可见宋桃应该是自杀的。你看我干什么？”

    周正支支吾吾了片刻，这才低声道：“王华说，顺天府的人在宋三小姐上吊的厅堂里发现了她写的一封遗书。遗书里说，宋家窑厂之前明明就是用了骨灰做原材料烧制祭瓷，可不知道为什么变成您顺顺当当地烧出了玉瓷，她按着之前的配方烧制却失败了。她没有办法，唯有用自己的死来洗刷自己身上的冤屈。求皇上和宁王调查此事，还她一个清白。”

    “无耻！”他的话音刚落，元允中就冷冷地低斥了一声，，“我看他是不见棺材不落泪。”

    宋积云沉默。

    只有周正，脑子转了好几圈才回过神来，失声道：“您，您们怀疑宋三小姐是宁王害死的？”

    元允中没有说话。

    宋积云却轻叹一声，道：“不是他是谁？反正宋桃于他已是一颗弃子，若是这颗弃子还能被利用一次再扔掉，于他而言，也算是物尽其用了。何乐而不为呢？”

    周正想了一会儿才想明白。

    他不由愤然：“难怪我今天出门的时候，很多人对我们家的铺子指指点点，说什么的都有。肯定是宁王让人散布了很多不利于您的谣言。”

    他愤愤然地道：“大小姐，我们该怎么办？可不能让他们把这盆污水泼到您的身上。我们得想办法赶紧澄清才行。”

    “暂时不用！”元允中道，手搭在了宋积云的肩膀，温热的掌心透过衣服传来，仿若在无声地给她打气和鼓励，“他既然不惜用一条人命来给我们泼脏水，那我们就顺顺他的心愿好了。”

    他，是指宁王吗？

    周正朝宋积云望去。

    宋积云有些意外，回头望着元允中，温声道：“你有什么打算？”

    元允中面色冷峻，声音低沉：“自证不成就耍赖。他不就是想让别人以为是你逼死了宋桃。与其我们现在就想办法反驳，不如等到这谣言人尽皆知了，再一巴掌将他摁死，正好也可以警告警告那些居心叵测的人，以后谁要是敢再算计你，先掂量掂量自己的斤两再说。”

    周正立刻明白过来。

    就像东家借着这次自证为新开的铺子大造声势一样。与其他们一听见什么就立刻出来澄清，不如等到大家都在议论这件事再去澄清，把大家的目光都吸引过来，私底下再传话的人也就少了。

    但他还有想不清楚的地方。

    他迟疑道：“那，那我们要怎么澄清呢？宁王就算亲手杀了人，多的是人自愿给他顶罪。要去宫里跟他御前对质吗？可这样一来，我们又怎么把消息传出去呢？”

    元允中原本不想理他，可一想到他是宋积云的左膀右臂，他觉得还得点拨他几句，不然一直这么没心眼，以后岂不是还得宋积云受累？

    “你既然知道就算是宁王亲手杀了人，多的是人自愿给他顶罪。”元允中淡然地道，“那你就应该知道，在皇上眼里，宋桃一芥草民，就算是被宁王杀了又怎么样？难道还要让宁王去给她赔罪不成？与其纠缠着宁王有没有杀宋桃，还不如把宁王的老底扒了，让大家都怀疑宋桃的死与他有关更好。”

    “扒了他的老底？”宋积云沉吟，“宋王是不是还有大逆不道的证据在你的手里？”

    元允中微微点头，看宋积云的目光透着浓浓的暖意。

    “不错！”他道，“你可知道他为何宁愿支持洪家烧野窑也不愿意找正正经经的瓷厂帮他烧瓷？”

    宋积云和周正俱是一愣。

    周正是完全没想过。

    宋积云是在宁王走私案曝光时有过短暂的困惑，却没有细想。

    而元允中也并不是考两人，他继续道：“是因为流民！”

    宋积云心头一震。

    自古以来流民都是社会动荡的根源之一。

    元允中神色渐肃：“这几年天下并不太平，先有河南欠收百姓饥荒，又有官吏专权，私开金银矿，矿工民不聊生。皇上虽派大使巡抚，可陕西自荆襄之间长山大谷，绵延千里，流民躲进山里，非一日可治。宁王这些年来一直收留那些流民，明面上是把人安置在洪家的山林里帮他烧野窑，实则每年都从中挑选死士，送往上饶练兵。南昌上任知府就是无意间得知此事，才会被宁王找借口鞭笞而死的。南昌同知很聪明，怕宁王造反，他作为宁王封地的官员，会被裹胁着无法脱身，连累族人和身后清誉。密告宁王走私。

    “王、元两家门生故旧遍布朝野。有人把这件事传到了我祖父耳朵里。

    “我正好被皇上挑中巡抚江西。祖父对我再三耳提面命，让我务必三思而行。所以我才让外祖父给我的幕僚打着我的幌子去了南昌府，而我则去了景德镇。”

    他才会遇到宋积云的。

    想到这里，他不由得朝宋积云笑了笑。

    英俊的眉眼咄咄逼人。

    “他到底不敢明目张胆。十几年间也不过养了千余人的死士。虽说有些武力，但不至于动摇根本。”元允中颇有些不屑地道，“我原想着他这人小肚鸡肠又喜欢睚眦必报，与其告诉皇上，让南昌府的那些官员被牵连，宁王也不过是换个人来做，不如就让他继续在宁王的位置上，有个把捏在手里，他老老实实就行了。可如今看来，怕是不成了！”

    他眉宇间如霜似冰般的寒彻：“与其和他打那些无关痛痒的口角官司，不如釜底抽薪，换个人做宁王好了。”

    (本章完)