元允中又问了一句：“五万流民，就算是每人每天只喝一碗清水稀粥，一天也得八石米吧？”

    议事厅里没有一个人说话。

    正是因为大伙儿都算准了这些流民若是没有粮食，所谓的五万人也不过是些银样镴枪头，支持不了几天就会自己先乱起来，轻而易举的就能把这些流民全都一网打尽，兵部才会主张采取强势镇压。

    元允中年纪虽轻，却家学渊源，从小跟在镜湖先生身边，对于官场上的这些事门清。

    他不由怒火中烧，冷笑道：“莫非这五万性命在诸君眼里就不是性命不成？”

    很多人都低下了头。

    只有白大人，不屑地嗤笑，道：“我等当然比不得元大人悲天悯人，铁面无私，能弃同胞同泽于不顾。”他说着，朝那谋士道：“去，将这几天被那些流民打伤打死的校尉名册拿给元大人看看。元大人既然奉皇上之命前来督检我等政务，那就请元大人先将这些校尉的抚恤银子先发了。别以为只有那些流民死了人，我们就整日游手好闲在看热闹似的。”

    他还讽刺道：“难怪有些官员看着那些贫民和乡绅打官司，必须认定那些乡绅为富不仁，欺凌乡里。”

    那谋士却是进退两难，不知如何是好。

    好在元允中并没有为难他，而是神色冰冷地环视着议事厅的众人：“同胞同侪，也就是说，诸君和白大人想的一样啰？”

    议事厅里大多数人都觉得白大人说的对。

    死五万流民，却可以成就他们的丰功伟绩，甚至有可能是生平唯一一次。

    可他们不敢承认。

    一旦他们承认，他们就和白大人拴在了一根绳上。而元允中明摆着和白大人意见相左，元允中身后还站着皇上……万一元允中占了上风，他们岂不是会跟着白大人一起倒霉？

    立刻有人低声道：“元大人，下官没这意思。五万条人命，我等怎么会没有放在眼里呢？只是那些流民不服管教，跟着我们的校尉很多人都受了伤，大伙儿都有点着急。”

    他还劝道：“白大人也是爱兵如子，怕寒了那些校尉的心。”

    有人站出来了，自然有人附和：“是啊！是啊！我们绝对没有视人命如草芥的意思。”

    白大人被气得倒仰。

    元允中听了，好像气消了不少似的，语气温和下来，道：“那些流民既不赋税，亦不服役，还扰乱乡里，与其放任自流，不如想办法管教收服。既然围堵一段时间就会因为缺粮而自乱阵脚，又何必非要剿杀镇压？把流民变良民，赋税服役不好吗？”

    众人面面相觑。

    道理大家都懂。不过这样一来，他们的军功不翼而飞了不说，这么多流民，怎么处置也成了一个大问题。

    没有一个人敢搭话。

    元允中趁机开始发号施令：“项大人，您在庶吉士馆的时候曾经在兵部观政，后又任兵部给事中，熟悉兵制，调兵遣将之事，还要请你主持。

    “陈指挥使，你曾经在宛平卫任过千户，宛平县的兵事，你应该最清楚不过了。你这就同旗下同知将宛平县要塞在舆图上标出来。

    “王指挥使，你带着你旗下斥候想办法打听这三路的首领都是些什么人？他们为何会分成三路行事？”

    他有条不紊，一一道来，处处点在关窍，让众人从开始的依命行事，到慢慢收起怠慢之心，仔细听命，不敢违逆。

    白大人气极而笑，道：“元大人果然是文武全才，上马击狂胡，下马草军书。我倒不知道什么时候元大人也学会了排兵布阵？可别是场长平之战就好。”

    讽刺元允中这是在纸上谈兵。

    议事厅空气一窒。

    元允中，的确从来没有接触过兵事。

    众人神色间不免流露出些许的迟疑。

    元允中闻言斜睨了他一眼，淡淡地道：“碧霞寺有多少流民？”

    白大人一愣。

    议事厅的众人更是露出不解之色。

    元允中冷漠地道：“石景山上有座碧霞寺，碧霞寺有僧人三百余人。良田五百余亩。寺中每年秋季都会贮存粮食四千余石。白大人若是有空不防算算，如若那聚集在石景山的流民头子找出了碧霞寺的存粮，宛平县会怎样？或者我说的更清楚一点。若是那石景山脚的流民是碍眼法，流民的目的就是为了碧霞寺的存粮，白大人准备怎么办？”

    白大人愕然。

    元允中却突地一笑，咄咄逼人地道：“白大人是否还准备饿上那些流民一些日子，然后和兵部及在座的同僚、上十二卫一起剿匪呢？”

    上十二卫是天子近卫，说出去威风凛凛，实则他们更多的是负责京城的防卫，论起真枪实刀，他们远远不及九边卫所的校尉，甚至比不上附近卫所的校尉，他们当然也就没有立军功的机会，这也是兵部为何有底气主张剿灭这些流民的缘故。

    至于上十二卫的这些校尉，多出身世家，甚至有世袭的军职继承。他们想要军功，可没准备用性命去换。

    几个指挥使听着，立刻不动声色地互相交换着眼神。

    有人更是悄悄地打着手势，示意心腹赶紧去打听。

    不一会儿，就有人蹑手蹑脚地溜进了议事厅，见议事厅多数人的注意力都集中在唇枪舌箭的元允中和白大人身上，小心翼翼地靠近上峰，低声道：“查清楚了，那石景山上的确有个碧霞寺。那碧霞寺修的是苦行僧，寺里的僧侣不要香火钱，只收粮米面油。因而每年都会有大量的粮米面油。等到次年米陈了，就会施舍给周边的信徒。不要说宛平县了，就是京城也有不少人知道，每到碧霞寺布施之时，都会赶过来求米求面。这事都不用特意打听，随便拉个宛平县的人，一问一个准。”

    “妈、的！”那指挥使咬着牙骂了一句，对身边的同僚道，“我看那姓白的才是读书读傻了，连这么明显的事都没有打听清楚。我们要是真的听了他的，刀枪无眼，怕到时候骑虎难下，想退都退不了。”

    同僚冷眼看着白大人：“反正人家是文官，就算是我们死绝了，该他的功劳却一分也不会少。人家未必是读书读傻了，是我们，起了贪念，才会信了他是真的。”

    那指挥使一跺脚：“去求！与其跟着他干，还不如跟着元允中干。元允中好歹简在帝心，大背靠内阁。我们何必给那姓白的当枪使？”

    (本章完)