信笺上“枯”的味道若有似无，凑在鼻尖有撩人的香气，燕熙被蛊惑着，也被感动着，他喉咙梗住了，话音也跟着颤：“吾有妻年少，倾家以聘之。一愿吾妻常康健；二愿吾妻笑开颜，三愿微雨泽梦田，岁岁长相见。1”

    燕熙把信笺按在胸口，缓缓地蹲下身来。

    他的心在这一刻似要被碎成两瓣，心府都要搅翻了，血脉全拧在一起。

    哪有人这么傻，爱一个人不惜倾家荡产。

    他不怕我骗他吗？

    不怕我骗尽他的家财和势力，最后江山是我的，再往后还会鸟尽弓藏兔死狗烹，把功高盖主的宋家打得永不见天日？

    我是储君啊，他不知道最是无情帝王家吗？

    燕熙知道宋北溟心思深沉，像是老谋深算又不知疲倦的猎手，一层层地给他垒着围墙。可这个猎手，最后机关算尽，自个蹲到围墙里，反把钥匙给了他。

    燕熙不知何时已泪流满面，他煎熬地自语道：“你不知道，我是要回家的……”

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    偏厅里饭菜热过一遍了，周慈到主屋外一站，燕熙便知道了。

    他把信和礼单收好，出门前平息好情绪。他眼角还有余红，周慈见着了，只当他是高兴的。

    这事儿两边的人都高兴，周慈脸上盈了笑说：“殿下若再不散会，我便要去请了。”

    燕熙了然道：“先生是催紫鸢去唤我的吧？我瞧着你们上下都要串通一气了。”

    “都是紧着殿下。”周慈面不改色地说，“两边人都视殿下身体康健为第一，一条心。”

    “有劳你们费心了。”燕熙声音还没缓过来，轻咳了一声，顺了气再说，“你们倒是处的好。”

    周慈虽不精于人情世故，但他对人的情绪判断出奇的精准。以燕熙的位置，方才的话在旁人耳里会听出忌惮的意思，在周慈这里，便是字面的意思。

    周慈从来不把燕熙往复杂了想，他的殿下只是唐遥雪的孩子，他理所当然地回道：“都是三爷催得紧。”

    “你们是商量着一起改口的么？”燕熙听出点旁的东西来，端起药汤喝了半碗，说：“梦泽一直着紧我的身体，可是知道了什么？”

    “两家人成日混在一起，不分主次，又要叫出名堂，这么叫着最方便。”周慈知道但凡燕熙对某件事上心了，是绝计瞒不住的，可他也不能全招了，只能挑一半说：“三爷毕竟用着枯，他多少能猜到一些。”

    燕熙敛色，举箸愣了片刻。

    周慈自己那点情爱藏得八百年见不了光，他于这方面实在毫无经验，不知如何开解燕熙，只安静地给燕熙布菜。

    燕熙细细吃了，连剩下那半碗药汤都喝干净了。

    周慈还在夹菜。

    燕熙压下筷子，话间有晌午的倦意：“是梦泽要先生盯着我吃饭？”

    “三爷不说，我也要盯着的。”周慈看燕熙不肯再吃的样子，停了动作，面色郑重地说，“我此行来，就是顾着殿下。把殿下养好了，我才有颜面说话。”

    燕熙是一个很能忍的人。他有伤有痛，都严丝合缝的藏着，叫人看不出半点端倪，连周慈都被他蒙在鼓里。

    可他此时想到宋北溟《聘书》上那句岁岁长相见，终究松了心神，再做不到刀枪不入，露出一半坦诚说：“先生，我并非不愿吃。”

    周慈面色一紧，问：“吃多了难受是不是？”

    “是。”燕熙说着，用力地咽了一下，把堵到嗓子眼的东西生吞了下去说，“我试着多吃过，可是多咽下去的，回头都得吐出来，反而不好受。”

    周慈听到这里，心中刀绞一般的痛，面上努力端着神医一般的风轻云淡，不叫燕熙多想，说：“这些都是药膳，能稍做缓解胃里不适。你每日试着多吃一口，慢慢量就上来了。荣的消耗太大，若吃的再少，只怕殿下更吃不消。”

    “先生，”燕熙举箸，浅浅夹了一片用药煮的豆腐，嚼了许久咽下去，“微雨谨遵医嘱。”

    周慈不知燕熙吃的有多艰难，但他知道胃里不适加上厌食，吃起来必定不痛快。他看不得燕熙难受，手上攥得生疼，只恨自己还是学艺不精。

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    侍女把碗碟撤下去，周慈又听了一回燕熙的脉，记录了燕熙饭后的状况。

    风吹云散，外头灼日亮得晃眼，秋风吹得竹林沙响。周慈听着那不断变疾的风声，叮嘱燕熙最近不要吃生冷之物，注意莫着凉。

    燕熙用了荣之后，从未生过病，冬日里也热得只穿单衣，不可能着凉。但他还是应了。

    周慈跟着燕熙回正屋，还要盯着燕熙喝药，他和燕熙之间没有大防，便是到了午休时刻，共处一室也不尴尬。

    燕熙看了一会文书，想到什么，隔着书案问周慈：“先生，那董正甫也是执灯者罢？”

    周慈坐在门前的圆桌旁，他手上研着药粉，动作微顿，没有否认，问：“殿下从何而知？”

    “文兄那次的学生潮，便是他领头的。这次投名西境，又是他领头。太巧合了。”燕熙沉吟道，“便是他从前不是，如今大约也是了。”

    执灯者各司其职，互不隶属，全凭志趣做事。只有“清明”知道每一位执灯者的信息，周慈因着是大夫，又与商白珩走得近，知道的多些。他知无不言地说：“他是谷雨，新入的。”

    燕熙的书案旁开着小窗，风还在变大，从外头灌进来，差点吹飞了案上的纸。燕熙边拿镇纸压住了，边琢磨道：“先生，其实执灯者并不难认。他们做的事情，目标明确，全情奔赴，便是刀山火海，他们也处之泰然，与寻常人十分迥异。你们可曾想过，这般容易暴露身份，会有风险？”

    周慈把研好的药粉倒入瓷瓶中，转身去试食盒里的药温，热冷正好。他满意地说：“时之势也，时不待我，若不抓住此机，往后便是永夜，何不奋力一搏？”

    燕熙侧容微怔，心想：执灯者是这个世界深藏的能量，系统的生长与执灯者的出世一直都是同步的。

    执灯者与系统之间，是否有着某种微妙的联系呢？

    周慈端了药碗过来，见燕熙沉思，他只道燕熙正为如何与董正甫相处为难，于是小声提醒道：“殿下待与他明说么？

    他说完自己摇了摇头，不等燕熙回答，又补了一句：“执灯者并非组织，我们仅以志趣相合，相处不要有负担。若区别对待，反倒不美。”

    燕熙点头，他反复呷摸着执灯者几个字，隐隐生出某种猜测，面上平静地说：“我视他与旁人无异。若他做的不好，也一样要罚。若他做的好，也是论功行赏。都按章程和成例来。”

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    外院，议堂政事议完，人都散了。

    梅筠习惯地在檐站了会，他从未进过内院，从这里也听不到里面的动静，但只要看里面没有侍从出来，便能知道燕熙用饭或是歇息都在按步进行。

    他也发觉燕熙在日渐消瘦。可他早没了关心的资格，只能远远瞧着，无计可施地希望宋北溟能把燕熙照顾好。

    这种无能为力让嫉妒变得不那么面目可憎，梅筠在努力让自己平静地看宋北溟与燕熙相处。

    他收了目光，转身看周叙徘徊不去，问道：“周大人可是有难处？”

    周叙忧心忡忡地说：“玉关的战事还没着落，我这心里放不下。”

    梅筠从容地说：“小王爷亲自去救，必定无事。这去了已有大半日，急行军该到玉关了。再过最多半日就该有捷报来了。”

    “捷报？”周叙又是希冀又是紧张地问，“梅抚台为何如此笃定？”

    梅筠望着内院的方向，沉息片刻说：“毕竟去的是宋北溟。”

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    玉关的捷报是在黄昏时传来的。

    海东青落在内院，紫鸢摘了信筒，拿出里头两封信，呈给燕熙。

    上面一封，宋北溟的信写的言简意赅：“玉关大捷，杀狄捷，玉关守卫军战死一千人，伤二千人，杜铉亦战死。”

    燕熙卷了战报，捏在掌心。他看到大捷的喜悦被沉默取代，很轻地说：“我还未见过杜铉。”

    周慈在旁欲言又止，最后还是抿了声。

    燕熙拆开第二封信，先看落款，是锦衣卫捎来的，燕熙便知这信是要交代杜铉的事。

    他沉着脸，把信看了两遍，面上似无浓悲，沉吟着信中最后一句话：“我杜铉走马为国雄，平生豪气得酬……”

    燕熙熟读诗书，字句上口，便知出处。

    “霜降碧天静，秋事促西风……平生豪气安在？走马为谁雄？2”燕熙合上信，道出了杜铉这句话的玄机，看向周慈问，“杜铉是霜降吗？”

    周慈点头。

    燕熙沉默了许久，他不打算对太多人用心，可杜铉和战场上将士的死，仍是揪得他难受。这是西境第一场战，也是苍龙军的第一场战。他是主官，要为每一个生命负责。

    他轻轻呼吸着，努力压抑着心悸，让自己显得沉稳：“我很佩服他，但我可能并不是一个好的君主。周先生，我没办法带你们走长久，你知道的。”

    “我周悲野的任务就是看顾好殿下，旁的我不管。殿下，”周慈很少说深沉的话，此时他推心置腹说，“你于我和道执，不只是惊蛰。你是我们的殿下。”

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    这天夜里骤然风急，北风吹平草野，凉风侵进西境。

    宋北溟在玉关，仗打了半日，整理战场和安抚百姓又忙了半日，他这会才得了片刻闲，回到城楼上，风里是浓重的血腥味，他望着夜色出神。

    玉关无人主事，方循和都越帮着清点人员和军备，还要管安民和收管俘虏的事，事务繁杂，忙得脚不沾地。

    倒是玉关剩下官职最高的副指挥李猛抱着杜铉哭了半日，反而得了闲。

    李猛收敛完杜铉，抱着一打黄纸来到城墙上。没料到在这里碰到了宋北溟。

    宋北溟站在风灯照不到的地方，高大的身影隔着一段距离仍然给人强烈的压迫感。

    李猛与长官打交道很不自在，尤其是宋北溟这么大的官，他一见着走路都不利索了，说话间就要往回退。

    宋北溟听到动静，先打招呼：“来给兄弟们烧纸？”

    李猛同手同脚地走过去，见礼道：“见过小王爷。”

    宋北溟点头，说：“分本王一些纸。”

    李猛脸上泪痕未干，讷讷把纸递过去，宋北溟在夜风里凝眸远眺。

    宋北溟生的英俊，不笑的时候居多，平日给人肃杀之意，此时眉锋微聚，在摇晃的风灯里面目明暗对比强烈。李猛匆匆看一眼，只觉如遇鬼神，猛地退步。

    宋北溟知道很多人都怕他，他轻哂了下，自己在墙角燃了纸，黄纸燃的快，烧着的纸被风一吹，就散成零碎的火星，卷着飘出很远。

    宋北溟凝望着星烬，轻唱起来。

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    李猛烧纸，一会念着杜大人，一会念着各位兄弟，他哭得稀里哗啦，等他终于收了些声，才注意到宋北溟的歌声。

    西北战场都有这样习俗，在夜里唱安魂曲为同袍送行。

    宋北溟的歌喉深沉，像是有无尽悲悯，又像有无尽热血，调子的走高又降落，末尾转为低鸣，只剩下哀思。

    李猛听出宋北溟唱的是《英灵歌》，他愣愣地想：原来像宋北溟这样的人也会难过。

    宋北溟发觉李猛的注视，在曲终时说：“杜铉是个好官，也是个好将。拿笔可写文章，从戎能点三军，文武全才，可惜了。”

    李猛眼泪啪嗒又掉下来。

    杜铉的事情，让宋北溟很不好受。

    他看李猛哭成这样，想到了燕熙。不知他的微雨今日看到战报时是否有表露出难过，若是能像李猛一样哭出来还好，可微雨大约会木着脸自己憋着。

    宋北溟回不去，安抚不了自己的心上人，他脸色更沉了些，目光里添了更深邃的东西。

    夜风变重了，吹得他高束的发飞舞起来，他身体强壮，穿着单衣轻甲也不觉冷，可他面色愈发冷沉，说：“杜铉把玉关交给你，你要守好了。”