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    “七月流火，九月授衣。”

    九月一尽，便是寒衣。塞北的第一缕朔风吹到了雁门，嘉宁清点着带过来的料子，准备给碧华、青黛置办冬日的衣裙。太守府的女公子周洛派了女使递来帖子，邀请嘉宁叁日后同游蒿里节。

    嘉宁从未听过这个节日，不由得招了那女使入内细细询问。

    原来这蒿里节，原是匈奴那边的习俗。匈奴人相信万物有灵、灵魂不灭，会以歌舞送别逝者、祭祀先祖，每年冬季到来前，会举办一场名为“奥来”的盛会，男女老少围绕篝火且歌且舞、欢度一夜。这习俗随着越过国界的匈奴人一齐来到了大应，北方边境之地，逐渐兴起了在寒衣节后，举办蒿里节的风潮。“奥来”是匈奴语，意指灵魂栖居之地，蒿里相传在泰山之南，也被认为是死者魂居之地。

    善无城作为边塞之城，又多有匈奴、月氏、乌孙等域外之人，蒿里节办得有声有色，颇具乐趣。

    嘉宁听懂了这由来，猜想周洛邀请自己多半出于好意，自是欣然接受。

    她跟陆聿提起此事，少年略加思忖，道：“蒿里节鱼龙混杂，又办在城外，怕是不大安全……不过无妨，有我陪着，应无大碍。”

    嘉宁连连摆手：“女公子邀我同游，又未曾邀你，你我一路，不太好吧……”

    周洛尚未出阁，若是与嘉宁、陆聿一同游玩——估计第二天城里就会流言四起了。

    陆聿也想到了这一茬，有些尴尬地打量着嘉宁的脸色，慢慢道：“那——我便在你们身后缀着吧。”府上虽有暗卫，但蒿里节那种错综复杂的情况，若是不亲自跟着，陆聿不敢放心。

    嘉宁想了想，觉得似乎也没有比这更好的法子了，于是点点头，道：“那你到时候戴个傩面吧？我听说蒿里节许多人都会戴傩面。”

    陆聿自然应好。

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    转瞬便到了蒿里节当日。

    嘉宁极为难得的穿了一条火红色的衣裙，领口、袖口都镶着一圈绒绒的兔毛，长发混着彩绳束成两个发辫置于胸前，除了肤色过于白皙，看上去与北地土生土养的少女并无两样。

    她在陆聿面前转了一圈，裙摆烈烈，好似花朵绽放。

    “我觉得你很适合这样的打扮，”少年倚门抱胸，颇为认真地端详着眼前的少女，“特别——可爱。”

    嘉宁笑意盈盈地回他：“若不是嫁了你，我哪里用得着每日作那般端庄打扮？”

    陆聿将手一摊，并不承认：“小郡主此言差矣，您这样的贵女，梳妆自有规范，岂能日日扮作民间之女。”

    嘉宁懒得和他废话，扶着少年的手臂上马车时，便故意在他手背重重拧了一把。

    陆聿于人前古井无波，一钻进马车便甩着手龇牙咧嘴，连声道“谋杀亲夫”。嘉宁捂着嘴偷笑，避开少年视线，撩起车帘，好奇地向外看。

    车外，人群熙攘，格外热闹，来往的每一个人脸上似乎都挂着或浓或淡的笑容，不少人都与马车同向，朝着城外去。

    虽已事先有了预料，但嘉宁仍然为这与雒阳迥乎不同的氛围感到惊异。

    “匈奴人认为，死亡不是终点，而是下一个旅程的启始，所以他们会以喜悦的姿态送别亲友。”陆聿看着少女的侧脸，慢慢解释道。

    嘉宁怔仲，琉璃珠似的眼眸随帘外灯火忽明忽暗：“这样很好啊……”

    她抬眸，看着停云霭霭的青穹，有些胡乱地猜想，她以为的现世，会不会就是匈奴人认为的新的旅程呢？

    到达盛会地点时，已是漫天星斗。这处草场被仔细地清理过，清理出了一大片空旷之地，空地中央是一个高大的木柴堆，有颜色鲜艳的旗帜被串起，一头高悬在那柴堆之上，一头扎进一旁的土地中，一串一串，远远看上去好似一个彩色的帐篷。

    此时还未点上火，但光从它这极具压迫感的高度，也不难猜想，若是点燃篝火，势必是个极为盛大的景象。有商贩在外围摆摊售卖，商人逐利，怎会错过蒿里节这样的游者众多的盛会。

    嘉宁看着在胡商手里不停翻滚、滋滋冒油的肉串，咽了咽口水，问身旁的陆聿：“我能吃吗？闻着好香……”

    下了马车便将傩面扣在脸上的少年嗤笑一声，给出了十分符合他脸上狰狞面具的回答：“不能，你吃了会泻肚。”

    虽然心中有数，但听他这么直白说出，嘉宁还是忍不住叹了口气，借着衣袖遮掩，用力掐了掐陆聿的手心。

    少年立刻反手将她的小手紧紧握住，低头，在嘉宁耳畔低语：“过几天，我给你打只獐子回家，在院子里烤着吃？”

    “这还差不多……”少女心满意足地应道。

    周洛早就到了，由两名女使簇拥着，俏生生地站在约好的旌旗下等待着嘉宁。

    嘉宁远远看到了她，侧身，拍了拍少年肩头，叮嘱了一句“乖乖在后面跟着”，便带着碧华、青黛往周洛走去。

    陆聿原地站定，看着她翩然而去的背影，有些无奈地摇了摇头，傩面之下，唇角勾起的弧度很是明显。

    “郡主，”周洛笑盈盈地迎了上来，俯身行礼，“郡主拨冗应约，妾心中十分感激。”她今日穿了一件桃粉色罗裙，薄纱宽袖，身姿绰约。

    嘉宁扶住她手臂，受了这礼，浅笑道：“女公子客气。蒿里节如此盛大、有趣，您能邀我同游，很是有心。”

    两女相视而笑，一同往中央行去。

    周洛一改初见之日的沉默寡言，恢复了平日的开朗大方。她是个心巧嘴乖的女郎，又有心讨好嘉宁，很是热心地为嘉宁讲解着一应事宜，有条不紊、娓娓道来，两人并肩不过一刻，嘉宁已捂嘴笑了好几次。

    “女公子如此口才，不入内苑为官，实在可惜。”嘉宁说道。

    周洛垂眸婉言：“郡主谬赞，不过是些许急智，让郡主见笑了。”

    嘉宁摇摇头，除却天子、太后，很少有需要她费心恭维的对象，她是真心觉得周洛此人口才了得——若是入宫为女官，那一定会是个令妃嫔宫娥闻之色变的角色。

    人群吵吵嚷嚷，原是引火者出场了。

    他带着偌大的面具，其上画着纷繁复杂的花纹，周洛在旁解释，那是匈奴人信奉的至高天神腾格里关于火焰的化身。

    引火者被八个头戴翎羽、面涂色漆的从者簇拥着，他们在他身旁舞之蹈之，涂成乌色的嘴唇念念有词，以古老的调子和而为歌。

    他们的动作在神圣中又带了几分滑稽，周洛没忍住“噗”地笑了一声，笑着立刻向嘉宁解释：“这几个从者似乎是今年新选的？他们唱得有些跑调了哈哈——”

    嘉宁被她感染得也不禁笑了：“他们唱的是匈奴语么？在唱什么呢？”

    [这里参考了一些萨满教的设定，我对宗教懂的不多，看文的姐妹勿深究。]