就连老仆人都道：“这个地方好。”一路被贬过来，路上很多村子都破破烂烂的，连同心情也一道沉入了谷底。这里却像是老树发新芽，看着就高兴。

    马车到了村口，两边都是摆摊的，就只能在外头下车，不然马儿容易踢翻了他们的摊位。

    姜安民刚下了车，狗蛋就迎了上来：“老爷爷，你要不要指路的，一次一文，保准让你不迷路。”在他后面还有几个孩子在不远处看着他。

    如今狗蛋是这些孩子们的头儿，大伙儿就靠这个，一天能赚个两三文，够买饴糖吃了。

    姜安民却瞧着新鲜：“你叫什么名字？”

    狗蛋道：“大名叫王之文，小名叫狗蛋，在乡下赖名好养活。”才几岁的孩子，说话有条有理的。姜安民一笑：“你可会写自己的名字？”

    狗蛋道：“会，我们这有先生教。”

    姜安民这下彻底愣住了，刚才那句话只是随口一问，没想到他还真会认字。这年头百姓文盲情况很多，大部分老百姓一辈子连自己的名字都不会写，浑浑噩噩的过一生。所以才想大力推广寒门学子读书的事儿，但失败了，却没想到这偏远地区的一个村里，连一个小孩子都会写自己的名字。胸口浊气一出，顿时来了兴致。还要再问但狗蛋却不干了。

    姜安民一笑给了一文钱。

    狗蛋顿时热情了起来：“你想去哪儿，我带你去。”

    “就随便转转吧。顺便说说你认字的事儿。”

    姜安民刚要入村就被一块巨石吸引了目光，仔细一看原来全村百姓捐钱修路的功德碑。

    再往里头走有卖肉的，豆腐的，蔬菜的，还有做吃的，还有旧物和一些胭脂水粉，珠花头饰之类女人家用的东西。长长一条村口集市，揽客都很热情。

    走了几步，还看见有一群人，穿的是老百姓，但却佩刀背箭的。

    狗蛋一脸自豪道：“这是我五叔，是民兵。”平日是民，若是打仗或者土匪来就是兵。但如今村里富了，民兵一个月一百二十文钱领月银的，除此之外还分二十斤粗粮，每年两套新衣裳，逢年过节还有好东西送，这在村里可轰动一时。

    比起下田种地，这活儿可太体面了。

    全村的老少爷们都想干。村长亲自挑选的都是大高个，年轻的小伙子。

    选上十二个，就有狗蛋的五叔，自从选上民兵之后，狗蛋家都快被媒婆踏碎了，都是想给五叔上门说亲的。

    狗蛋也想长大当个民兵，可威风了。

    姜安民道：“这也是你们村长的主意？”

    狗蛋道：“嗯，不是这村长就是邵坤叔叔。”反正村里有能耐的就属他俩。

    姜安民道：“邵坤是谁？”

    狗蛋是个邵坤的头号崇拜者，上次聚福斋的老板就是狗蛋给招来的，如今一听又是来打听邵坤叔的。他顿时把邵坤那传奇的事儿从头到尾又说了一遍。

    姜安民道：“是个人才。”

    老仆人在旁边道：“大人这次收获不小，这样的人若收拢为左膀右臂也是一大助力。”

    姜安民点了点头，此刻兴致大起，来之前那点点忧愁也早就散尽了。大牛村的兴旺无疑带给他新的思考和奋斗方向。

    若是村村都像大牛村这样百姓安居乐业，自给自足，这天下何愁不太平？

    狗蛋又带着姜安民去了晒谷场，不少人拿着石子在地上写字。

    有男有女，有老有少。

    姜安民道：“老丈，你如今识得多少字了？”他选中一个老人家。

    这老头自豪道：“五十六个。”可比好多年轻人学的还快，道：“要不要我写给你看。”语言里满是卖弄之意，但意外的可爱。

    “写吧。”

    老头抬起下巴道：“就怕你没我认的多？”

    姜安民抿了下嘴唇：“我应该比你认的多。”升起诡异的攀比心，毕竟他三十年是连中三元先皇钦点的状元。

    老头开始写，每一笔的顺序都很正确。字写的还方方正正了。

    他一写，周围的人就围了起来：“老朱头又开始写字了。”旁边的人一脸崇拜。还有个四岁多的小胖墩站在写字老头的旁边道：“这是我爷爷。”可骄傲了。

    姜安民在这边看了之后非常受触动，活到老学到老，比起老朱头的花甲之年，他还年轻呢，实在不应如此失意。

    等老头写完最后一个字，姜安民道：“我送你一套笔墨纸砚，今日所感甚多。”他心里的郁结之气一下子没了。