思前想后，便劝了他几句：“公子，您和五姑娘的事儿，只怕郡主是绝对不会同意的。依我看，您还是尽早放下为好。”

    “你不懂！”齐衡不耐烦地回了他一句，干脆将胳膊放平在桌上，躺了上去。

    心里却想着：我身患隐疾的事儿，怎么父亲母亲还没发现啊？给了四个通房，我都没碰，还好几次进了房不到半个时辰就出来。按理说，母亲对我那般上心，早该怀疑了才对啊！

    他却不知道，其实他父母早就发现了，只不过怕损了儿子的面子，这才一直没问。

    可他深觉，不能再这样下去了。虽说母亲如今还没张罗着给他议亲，可是如兰那边，最晚明年，肯定是要定亲了的。算下来也就几个月的功夫。若是父亲母亲再不发现，他这戏还怎么唱下去？

    于是，接下来的几日，一向滴酒不沾的小公爷，却少见地买起了醉来。

    平宁郡主这几日一直为着邕王的事儿烦心，有些没顾上儿子。等她缓过神来，关心起儿子来的时候，下人却说，小公爷连着三天外出同友人相聚，回回都是吃醉了酒才回来的。

    平宁郡主是知道自己这个儿子的秉性的，他这样，只怕是心里难受极了的。不然，以往滴酒不沾的孩子怎么突然之间就变成了酒鬼？

    细细一问，才得知，齐衡又是在通房的屋里，待了半个时辰的功夫，出来的时候便很是颓丧的样子，第二日便开始醉酒而归了。

    唉，只怕这孩子还是不能接受自己不行的事实，试了又试，却还是未果，这才心中烦闷，借酒浇愁。

    她心疼儿子，可也不知道该怎么劝。

    这种事儿，她一个做母亲的怎么说得出口啊？

    可当日，齐衡又吃醉了酒回来，醉醺醺的，人都快站不稳了，却挣扎着来到了正房，抱着平宁郡主的腿哭道：“母亲，儿子不孝，实在是对不起你和父亲啊！”

    齐国公在一边儿冷眼瞧着，都被儿子这精湛的演技给折服了。

    第80章

    “唔……”塌上的齐元若嘤咛一声，揉了揉眼睛，伸了个大大的懒腰，终于从睡梦中醒来。刚想从床上坐起，却被一阵阵眩晕感迫得又躺倒在了床上。

    昨日，他虽是为了借酒装疯，在父母面前做一出好戏，可为了让这戏真上一些，他也是实打实地喝了许多酒的。宿醉醒来的滋味儿自然不会太好。

    他想开口唤人，恰好在门口守夜的不为似乎也听到了他醒来的动静，轻敲了两下门，问道：“公子可醒了？要我进去服侍么？”

    “进……”才吐出一个字，却发现自个儿的声音哑得不像样，赶忙咳了几声清清嗓子，才复又开口叫不为进来，“醒了，进来吧。”

    不为这才端着清水进门，伺候他洗漱，又给他端上了一碗醒酒汤。

    咕咚咕咚大口将醒酒汤咽下肚，他才终于感到仍有些昏沉的大脑清明了些，干渴的喉咙也终于得到了解救。他也总算是有余力去想，昨日回到家之后，到底发生了什么。

    唔……小公爷轻锤了几下脑袋，却发现，他什么都想不起来了！他的记忆，就只到昨日跌跌撞撞跑到正房，扑住了母亲的大腿为止……

    天呀，平日里不喝酒的他，竟不知道自己喝多了是会断片儿的！

    所以，昨天，他想办的事儿，到底是办成了还是没有？不会踉踉跄跄拉扯了母亲一番，该说的话却一句没说吧？

    惊疑不定之间，小公爷偷偷瞅了一眼不为的神色，见他脸色如常，心里更觉着自己昨日可能没借酒装疯成功，倒是喝酒误事儿了一回。可他又觉得自己排练了那么多遍，应该不至于稍微多喝了点儿就功亏一篑吧？于是，他试探性地问打小儿就同他最是亲近的不为：“不为，昨日……我吃醉了酒，可有发生什么事儿？”

    不为听他这么问，感到有些奇怪，“昨日您出门，不叫我跟着，具体的事情我也不大清楚。后来，您吃醉了酒，是被国公爷送回来的，国公爷还亲自为您擦身来着。”

    这到底是说了还是没说啊？齐元若烦躁地挠了挠头。开始认真思考自己再做一回戏的可行性。可如果他今日已经说了，父母为着他的面子才没有捅破，他再搞上一出“酒后吐真言”，那就太明显了。但是，他总不能亲自去问问父母，自己昨天喝醉有没有说什么奇怪的话吧？这可真是难办啊！

    心不在焉地洗漱好，心中却正纠结着自己应不应该再做一回戏的时候，平宁郡主身边的嬷嬷过来了。“小公爷，郡主说，若您醒了，便请您去正房一趟呢！”

    齐衡也拿不定，母亲到底是为了他这几日连连醉酒而归把他唤去训斥一顿，还是得知了他不行这回事才将他叫去，惴惴不安地跟在嬷嬷身后去了正房。

    他到的时候，国公爷和平宁郡主都正襟危坐，正房里却一个下人也无。他到之后，平宁郡主身边的嬷嬷示意不为也退下去，自己便跟着不为一起退下了。

    “儿啊，你的事……我和你父亲都知道了。”房内只有一家三口，很多话说起来也没什么顾忌，平宁郡主便直接开口了。

    小公爷闻言瞪大双眼，白皙如玉的面庞似乎都因为羞耻而染上了一层薄红。竟当真是一副羞恼万分的样子。

    国公爷再次感叹，不愧是他的儿子，可以说将他这份演戏的天赋给继承全乎了！

    平宁郡主却是有些犹豫，斟酌了半天才又开口，生怕损了儿子的自尊心，“有些话，昨日，其实我已经同你说过了。可那时你吃醉了酒，母亲怕你没记下，便再说一次。孩子，我和你父亲，也不是那等不开明的。摊上这事儿，我知你也是不愿的，可真落在了咱家身上，许是上天注定吧。你也不要再囿于此事，将心思放在读书上，待他日金榜题名，母亲便为你聘一位品貌出众的姑娘，至多家里门第差些，本人定是出色的，绝不辱没了我儿！”

    齐衡闻言，面上先是感动，再是羞赧，最后却归于落寞。“母亲，儿子有这么个毛病……便是门第差些的姑娘，又有谁愿意嫁我？”

    平宁郡主却看不得他如此自怨自艾，扬声道：“我儿很不必妄自菲薄！你打小儿就长得好，人又上进，从小到大，不知多少姑娘家追着你跑呢！就说你头几年你落水那一回，不就是被一个小姑娘追着，吓得掉了进去？你就信为娘一句吧，依我儿的品貌，便是……也定有不少小姑娘巴不得嫁给你呢！”

    可齐衡却似乎并没有被安慰到，语气好似更忧伤了些：“唉……母亲，我……我还是不要耽误了人家一辈子了。那般好的姑娘，合该匹配个样样出色的夫君，何必跟着我，毁了一辈子呢……”平宁郡主还想说什么，他却是一副不愿意再谈的样子，“母亲，您的意思，儿子明白了。往后定会好好读书上进，不再借酒浇愁。待他日中榜，给母亲争光！儿子告退了。”

    平宁郡主想说的话还未说出口，便被他给堵回去了。瞧着儿子离去的背影，平宁郡主越琢磨，越觉得他刚刚那话不对味儿。

    “夫君，元若这话，怎么倒好似，他心里有喜欢的姑娘，却怕自己耽误了人家，这才不敢同人家姑娘表白的啊？”

    国公爷心说：夫人你可算是说到点子上了！

    嘴上却还记着要为儿子打圆场：“应该不能吧？说起来，他知道自己有那样的问题，也就是这几个月的事儿。可他在盛家读书都有好几年了。要是真喜欢盛家姑娘，怎的前些时候不来找我们说呢？那会儿，他可不知道自己有问题啊！”

    平宁郡主思忖片刻，才回道：“元若这孩子许是瞧出了我看不大上盛家的门第，这才没提……不过如今，他这情况……盛家的女孩儿又同他是青梅竹马……许是其中哪个早早便和元若心意相通，那也是使得的呀！”

    国公爷听了，忍不住吐槽说：“咱家孩子没毛病的时候，你瞧不上人家家姑娘。现在，自家孩子有那方面的问题了，你就觉得青梅竹马很是相配了？”

    平宁郡主被他说得也有些羞赧，却又习惯了在丈夫面前强势，便犟嘴道：“咱家可是有爵位的！这身份地位，尚公主都是使得的！若是元若没有那方面的隐疾，盛家一个五品，自然是匹配不上的！”

    国公爷又说，“可你瞧瞧盛家为几个孩子结的亲。老大嫁的是忠勤伯府，虽然空有个爵位，可人家姑娘嫁的却是二房，也捞不着什么好处，无非就是看中了袁家二郎人好罢了；老二呢，定下了海家的姑娘，累世清贵之家，却也不是什么有权有势的。后面几个姑娘，你不是说你打探过了吗？人家也都是想找那人好、家庭简单的人户的。若放在以前，你上门提亲，只怕人家看着元若长起来的，多半也会同意。可现如今……盛老弟和他媳妇儿，又不指着卖女求荣，怎么会让孩子嫁个身患隐疾的？”

    平宁郡主这下有些着急了，“那怎么办？我们元若不能人道，已经够可怜了，若是心爱的姑娘还要因此另嫁他人……我就怕他从此一蹶不振啊！”

    其实，国公爷也不知道自家儿子打得什么算盘。在他有下一步行动之前，自个儿这个做父亲的能做的，大概也只有帮元若先稳住他母亲，先不要给他议亲了。“唉，横竖，在大局已定之前，咱家元若啊，也不适合结亲。便等等再说吧。”

    “倒也是这个理儿，省得到时，万一邕王继位，再平白牵累了女方家里。”想了想，平宁郡主又补了一句：“可盛家几个姑娘，也都到岁数了，等到新皇继位，人家早嫁了！那我们元若可怎么办啊？”

    这点国公爷倒是没想到。心说：我咋知道怎么办啊？这得问你儿子去啊！嘴上却安抚道：“唉，这姻缘啊，有时候都看命的，端看咱家儿子，同人家姑娘有没有缘分了！咱们先别说这个了，摆饭吧！我都饿了……”

    平宁郡主仍是皱着眉头，却是随意挥了挥手，示意国公爷去叫人摆饭。可他才刚起身准备去叫人，却又被平宁郡主拉着袖子给扯了回来，“夫君，你说，咱家元若看上的，是盛家哪个姑娘啊？”

    国公爷感到一阵好笑，“夫人，你这个做母亲的都不知道，我又没见过人家盛家姑娘，我怎么知道？”

    当然，平宁郡主也并非是想要他回答自己，闻言自顾自说了下去：“那个四姑娘，倒是有几分才气，可她小娘那人品……她又是在亲娘身边长大的……我只怕耳濡目染了什么不好的习气。元若看上的最好不要是她！”

    “五姑娘嘛，倒是天真烂漫，我这个做长辈的，瞧着心中也欢喜，又对元若有救命之恩。可难就难在，她是那王大娘子的亲女。前些年，她姐姐康家的闹上忠勤伯府那一回，扭头她就求我将那康家的儿子给送去了白鹿洞书院，我冷眼瞧着啊，只怕是王大娘子为了给女儿出气，又不想自个儿出面，这才和那康王氏做了交换来着。只怕她是不会将自个儿的亲女儿嫁给一个身体有疾的……元若瞧上的若是她，只怕很难得偿所愿。”

    “倒是那位六姑娘，打小儿养在身为勇毅侯独女的老太太身边，名份上也是嫡女，我瞧着性子很是温雅贤淑，人又长得是倾城绝色！若是她，那可真是不错的！”

    肚子已经饿得咕咕叫的国公爷细细听完了她这一番计较，忍不住插了句嘴：“可王大娘子不放五姑娘，难道盛老太太就会放六姑娘不成？”

    “诶~你不懂！”平宁郡主睨了他一眼，说道，“这亲生的到底是不一样的！盛紘又不是盛老太太的亲子，那六姑娘自然也不是她的亲孙女！再者说，她不就养了个庶出的，一路扶持他加官进爵，娶妻生子么？我寻思着，只要咱家把姿态放低，承诺往后定将六姑娘当做亲女儿一般对待，盛家老太太也不是不可能同意的！”

    齐国公却没她这么乐观。可他实在是饿得很，便敷衍了几句：“夫人说得十分有理，咱们还是先摆饭再说吧！”

    “吃吃吃，就知道吃！儿子的终身大事你怎得一点儿也不关心？你自个儿吃去吧！”说着，便拂袖而去，风风火火地奔向了齐衡的院子。

    第81章

    连饭都顾不上吃，急慌慌跑到儿子院儿里，追问他到底喜欢盛家哪个姑娘的平宁郡主，将盛家的六姑娘明兰、四姑娘墨兰都猜了一遍，就是没猜到如兰头上。

    齐衡其实已经有些急了。

    待终于猜到了如兰头上，平宁郡主脱口而出的那一句“唉，这可就有些麻烦了……”更是叫他的心又沉入了谷底。“母亲，五妹妹她……为什么不行啊？”

    他心中自然是觉着自己心上的小姑娘千般好万般好，可他其实是清楚，自己的母亲是看不上盛家的门第的。

    他此番兵行险着，一是为了忽悠因着不想生孩子而一心想嫁鳏夫的小姑娘，二也是为了让母亲能同意自己娶盛家的姑娘。

    没成想，母亲如今是愿意让他娶盛家姑娘了，却偏偏不愿让他娶他心上的那一个！这到底是为什么啊？

    “唉——”平宁郡主深深叹口气，“儿啊，五姑娘不是不行，而是想娶她，难啊！”

    齐衡一听，母亲不是不喜欢如兰，倒是松了口气。可她那句“难啊”，又让他的心很快就提了起来，“母亲何出此言？”

    平宁郡主便细细给儿子分析起来：“一来，她是正儿八经的嫡女，她的婚事，本就要比两个姐妹要慎重些的，放到谁家去，都是这样的道理！二来，那王大娘子你也是知道的，最是疼孩子的，她会让她的亲女儿嫁给……唉，母亲瞧你自然是千般好万般好，可人家做娘的，肯定也是希望自个儿的姑娘一世圆满，有个亲生子嗣的……”

    齐元若彻底傻眼了。

    他光顾着忽悠自己亲娘，却忘了，人家如兰的亲娘，可不一定会同意她嫁一个不能人道的啊！

    而且，如兰说是不想生孩子，可她定是不敢将这话对王大娘子讲的。就算是她同王大娘子讲了，王大娘子在给她议亲的时候，也不会将她这惊世骇俗的想法纳入考虑范围的！

    这可如何是好？

    到这里，齐衡的着急焦虑终于不是装出来的了，而是真的急得快要火烧眉毛了似的。他是个没经过大风大浪的，十几年的人生中做的最出格的一件事，就是为了能娶到心爱的姑娘哄骗父母说自己身患隐疾。这会儿一着急，就失了方寸，有些慌张地问平宁郡主说：“母亲，那我该怎么办？您不是同我说，如果我因着自卑错过了喜欢的姑娘，我会后悔一辈子；如果她刚好也喜欢我，便是两个人都遗憾一辈子么？您好歹为我提亲试试啊！”

    平宁郡主这次很敏锐地捕捉到了他这话的关键点，“合着人家姑娘根本就不知道你喜欢人家啊？”

    呃，这倒是知道的，只不过如兰已经拒绝过他了。可为了维护如兰在母亲心目中的形象，也为了圆自个儿的谎，齐衡自然是不能这么说的，只能继续打着太极：“母亲！我……我和她之间，一向是我一厢情愿的……我，我也不知道她对我有没有那个意思……”

    “唉——”平宁郡主闻言又是深深叹了口气，“你父亲那么会追小姑娘的，怎么就生出你这么个不开窍的儿子？”如果齐国公在这儿，一定会说：他哪儿是不开窍？他是把一身的心眼儿都长在忽悠小姑娘上了！

    齐衡闻言，嗫嚅了半天，也没说出个所以然来。平宁郡主见状，也不指望儿子能想出什么好办法来了，只得提了个折中的办法：“提亲的事儿，咱先缓一缓。你不知道人家喜不喜欢你，不代表她不喜欢啊！你先去试探一下人家姑娘的意思，如果人家真的也喜欢你，便把你这毛病跟人家说清楚。盛家是清贵之家，如兰那孩子我也见过，虽然天真烂漫了些，大事儿上却也有分寸，就算不愿意嫁你，定也不会出去乱说。若是她喜欢你，并且也愿意接受你这个毛病，咱们再从长计议。做父母的啊，总是拗不过孩子的，再者说那王大娘子又是个疼爱自家姑娘的，若是她愿意为了你抗争一把，许是还有希望的。”

    “对对对！”齐衡这才如梦初醒。如兰不想生孩子，自己不行，俩人简直是绝配啊！况且，如兰可是对他说过“如果要在我认识的所有男子里面挑一个，我还是觉得跟你在一起最舒服……”等他把他不行这事儿跟如兰一说，如兰肯定很乐意嫁给他的！到时候，俩人一起说服她母亲……

    唉，可王大娘子又实在不是个好说服的啊……

    于是，小公爷又向亲娘讨起了主意，“可是，就算如兰愿意嫁我，她真的可以说服她父母吗？我怎么觉得……王大娘子不会愿意把她嫁给我的……”

    平宁郡主略一思索，又给儿子分析起了女子的心态来，“那王大娘子和妾室斗了一辈子，是吃够了妾室的苦楚的。你有这么个毛病，那些妾室纳了来也是干摆着，没甚么用处的。若是人家姑娘真的喜欢你，咱们上门提亲时，便把姿态放低些，承诺此生不纳妾，我和你父亲也会将如兰当亲女儿一般对待。并且说明了，日后从旁支抱个婴儿来，当亲生的一般养大。如此，也算是有个后嗣，家里又没有妾室的纷扰，一世和顺。再说明了，若是如兰想家了，你常常陪她回娘家住上几日，我和你父亲也定不会拦着。这样，或许那王大娘子能同意。如果是我，一个只要我一个但终身不得子嗣的夫君，和一个妻妾成群却能得子嗣的夫君，我宁愿选择前者。不过，这事儿，就要看人家怎么想了。”

    齐衡觉得母亲说得极对。虽然时下男子三妻四妾实属正常，像他父亲和伯父这般，终生只守着一位妻子过的权贵人家的男子可谓是凤毛麟角。可他却觉得，他喜欢如兰，一想到如兰可能会嫁给别人做妻，光是想想，就令他心肝儿都痛了。若是如兰也喜欢他，瞧着他和旁的女子在一起，又怎么可能不难受呢？若是王大娘子同他以及他母亲一般想法，觉得夫婿的忠诚要比子嗣不子嗣的要重要，许是他还有机会的。

    这样想着，他感到自己娶到如兰的可能性又大了一点儿。可他要怎么才能见到如兰呢？现在，他可不在盛家读书了，不像以前那样，可以日日见到如兰。就是他想同她说说话，都得寻个机会才行。

    于是，他又问：“母亲，可我怎么才能见到如兰呢？”

    平宁郡主思忖片刻，想起了自己以前听到过的一个说法，“我曾经听过，若是家中有中了榜的学子，那他家的神佛都要比旁人家的灵验许多。她家长柏不久前刚刚中了进士，名次还很是靠前，不若我带你上门去，就说想去拜拜她家的佛祖真人什么的，呃，顺便叫庄学究看看你最近做的文章。”

    “母亲这法子可行！”齐衡终于一扫前几日的阴霾，喜笑颜开了起来。

    平宁郡主瞧着儿子这傻样儿，一方面感叹儿大不由娘，当年那个小小的、总是哭着闹着要她抱的儿子现如今已经会去拱旁人家的白菜了；另一方面，又有些担忧，他现在这么乐呵，若是被人家小姑娘拒绝了，又不知道要颓丧几日呢！

    不过，她儿子这才貌，通汴京也是数不出几个的。又同那盛家姑娘同窗读书，日日相对，有这么个出色的在旁边儿比着，她就不信正是年少慕艾年纪的小姑娘家还能看上旁人！

    这可能就是做母亲的对自家儿子的盲目自信吧。

    王若弗那边，收到平宁郡主的拜帖时，略略有些吃惊。自打小公爷不在她家读书，郡主可是再没上过自家的门的。就说上次，她上齐国公府去向平宁郡主道谢的时候，这位不是还旁敲侧击盛家女儿们的婚事，暗示她别痴心妄想惦记小公爷的亲事么？怎么如今倒要上门来了？

    什么拜佛祖真人，她怎么没听过这说法？总觉得只是个借口呢。

    心中有疑惑，屋里又没有什么旁的人，她便小声嘀咕了两句。刘妈妈听了，却说：“我倒是听过这个说法呢！说来，我老家和平宁郡主的母亲是一处的，许是老家那边的说法吧。”

    “原是如此。”嘴上赞同了刘妈妈的话，王若弗心中却仍然存疑。

    可人家要上门来，她总是不好拒绝的，只得回了那边的话，同意了这事儿。

    次日，平宁郡主便带着小公爷上门来了。