宫婢们一听此言，忙不迭地张罗着去寻，姚蓁的眸光轻飘飘地从浣竹身上掠过，而后抬步向外走。

    有宫婢警惕地问：“殿下，您要去往何处？”

    姚蓁平静道：“前日去过临水殿，本宫去瞧一瞧帕子是否落在那边了。”

    她极其自然地朝临水殿迈步，待踱步至临水殿正殿，四周竹帘垂着，黄门打扮的秦颂早已等待殿中。

    ——寻红豆手帕，正是秦颂同她约定的暗号。

    秦颂站在不起眼的角落，目光灼灼看向她：“殿下。”

    姚蓁站在他对面，道：“嗯。”

    秦颂压低声音，道：“殿下此次寻我，可是认清宋濯了？”

    姚蓁不答，目光审视他一阵。

    一片静默声中，玉液池水声潺潺，她的眼波如池水一般清湛，仿佛包容一切，又洞悉一切。

    “你费劲心思，前来提醒我的目的是什么呢，秦颂？”

    她不答反问，秦颂哑然失笑，低声道：“殿下，我难道非得需要一个缘由吗？”

    姚蓁神色淡然，不语。

    秦颂与她对视，唇边漾开的笑意渐渐散开。

    他的视线落在她颈侧上，目光闪烁一阵，缓声道：“咏山只是，不忍见公主深陷于水火之中，亦不愿我朝江山易姓。”

    “宋濯并无反心。”

    秦颂笑：“公主怎能保证他无反心？他权倾朝野，朝中人几乎生杀予夺，又有兵权在手，秉旄仗钺，届时拥兵自重，大垚岂不是轻而易举地落入他手中。”

    姚蓁看他一阵，浅笑道：“他与世家不和。世家虎视眈眈，百年根基、盘根错节，似乎威胁比他要更大一些。”

    这下秦颂不言语了。

    姚蓁怅然地看向浩渺池水，好一阵儿，垂下纤长睫羽，面容娴静又哀伤，道：“他只是想要完全掌握我而已——而正是我难以承受的。”

    她将视线转向池水时，白皙颈侧上的墨痕与吻痕，更加清晰地落入秦颂眼中。秦颂只感觉眼眸被刺了一下。——此前他早已了解到一些她的处境，如今不用她的多言，他亦能猜想到她现今处境的艰难。

    牙关松松紧紧，他缓声道：“我可以帮你，殿下。”

    姚蓁讶然看向他。

    秦颂道：“我可以设法送你出宫。”

    第66章 琼林

    姚蓁眼中泛着湛湛的水波, 讶异地看他一阵，小幅度地摇摇头，淡然而又哀切道：“宋濯看我看得这般紧, 不可能的。”

    她的唇角挂着浅浅的笑容，与清湛眼底的凄凉鲜明对比, 愈发显得她面容凄凄切切，没了往先的高不可攀，眉宇间哀哀脆弱。

    纤长睫羽垂落, 遮住眼底，她喃喃道：“再说，即使能出宫，我又能去哪里呢？”

    秦颂看着柔弱的她——她不只是一个公主, 更是一个柔弱的女子。

    “往南去，去寻你舅父与表兄, 先逃出他的掌控范围，总会有制衡他的法子！”

    他神色坚定, 姚蓁睫羽扑簌一阵, 抿抿唇，温声道：“你打算怎样送我出宫？”

    秦颂沉吟一阵, 缓声道：“眼下时机暂且不成熟……”

    姚蓁唇抿的更紧一些。

    “待到宫中人多眼杂, 咏山便设法来接公主。”他看出她的动摇与不确定，沉声道, “只望公主这段时日，能将宫中一切安置妥当，时机到时, 方可速速脱身。”

    姚蓁不动声色, 胸腔中的心跳却噗通噗通, 跳的一下比一下快。她指甲深陷掌心，才堪堪止住那令她浑身发麻的血脉，半晌，温声道：“好。”

    秦颂已同她交谈一阵，再继续说下去，恐人生疑，深深看她两眼，便要隐去身形离去。

    姚蓁始终与他对望，眸光粼粼，仿佛要滴出水来，比玉液池的池水还要清湛。在他即将离开之时，她忽地开口：

    “你为什么帮我？”

    秦颂清润一笑，眉眼犹如清风朗月拂过。他深深地看着她，好似要将她的身影烙入眼中，静默好一阵，才缓声道：“……许是因为我同宋濯不和，多有龃龉，不想让他如意。”

    姚蓁眨动眼眸，不待她思索出他话中深意，他低声道了一句“保重”，便离去了。

    她望着他离去的方向，兀自出神。

    思索一阵，不大明白为何将她送走，便能让宋濯不如意——或许是因为这般以来，宋濯便无法得到他想要的。

    想到宋濯对她那种极致到令人生怖的掌控欲，她打了个寒战，思绪回笼，扶着石桌，缓缓坐下。

    玉液池上起了风，风抚动竹席哗哗拍在红栏角柱上，席下垂落的穗子翻飞。

    姚蓁盯着穗子看。

    早在来寻秦颂前，她便起了借秦颂之力的念头，故而有意引导他，进而让他提出帮自己之举。

    秦颂既然能在宋濯的眼皮底下来去自如，已算是十分神通广大，想必应有几分本领能为她所用。未曾想秦颂当真有办法，竟许诺能领她出宫。

    她静静坐着，往前种种恩怨，林林总总自她眼前略过，她在心中长叹一口气。

    秦颂有一句话说的对，她当前首要之事，便是逃离宋濯的掌控。

    所以无论秦颂的许诺是否能兑现，她都要做好完全的准备，将权力攥在手中，强大起来，以备不时之患。

    -

    宋濯如今进出嫏嬛宫，依旧避人耳目。只是一但进入嫏嬛宫，便不似在外那般避讳。

    他将嫏嬛宫铸成一座精致的牢笼，遍地都是他的耳目。

    嫏嬛宫中原本的宫人，隐约知晓他同姚蓁有些什么来，但也只知他或许同姚蓁有私情，全然未曾料想到这般清冷矜贵皮相的他，实则想要将他们的公主囚困。

    宋濯今日来时，未着官服，穿着一身绣竹纹的直裰，金灿灿的日光融融倾泻至他身上，他俊美儒雅的宛若玉石精心雕刻。

    这样一幅好相貌，无论在哪里都很难不引人注目。他甫一出现，便有宫人频频侧目。

    宋濯长眸粲然若冷星，环视四周一阵，抬手召来一个宫人，沉声问：“公主在何处？”

    那宫人忙不迭回道：“公主似乎有张要给您的手帕落在临水殿，现今去寻了。”

    宋濯轻一颔首，待那宫人退让至一侧，他便抬步要往僻静的临水殿走。

    尚未迈步，眼前的甬道尽头，一道纤柔的身影正缓缓步来，裙绦被风抚动地轻舞，像是振翅欲飞的蝴蝶，日光照映，泛着金光的裙边犹如蝴蝶翅膀边沿洒落的金粉。

    她的身影，宋濯早已深深刻入脑海，即使隔着一段距离，亦一眼便认出那是她，便停下脚步，清沉目光静静看着她。

    往先，他远远看着姚蓁时，总觉得她年龄尚小，骨量纤细，一举一动规规矩矩，全然是循规蹈矩的端方清冷。

    如今再这般远远的看她，却蓦觉她娉婷袅袅，眼波流转，有种说不出的清媚，细看时依旧是坦然的纯。这让他——越发想将她关起来，藏入旁人窥探不到的暗室，只容他一人瞧见。

    姚蓁尚未发现他，垂着眉眼，似乎在想什么事，踱步前行着。

    待她发现他时，两人仅有几步之遥。

    她清湛瞳仁中清晰地倒映着他的身影，像是不大相信自己眼睛一般，眨动几下眼眸，才柔声道：“你怎么来啦。”

    宋濯长睫洒金，醇声道：“想你，便来了。”

    四周尚且立着几个宫人，他此言一出，姚蓁怔了一下，面上立即晕开粉嫩的红，眸光潋滟，眼角不住往一旁的宫人身上瞟。

    瞧她这般模样，宋濯心底无端现出几分愉悦，但他并不想让旁人看见她这样娇羞的模样，便立在她身旁，借助衣袂的遮掩，牵住她的手，指腹摩挲他细嫩手背几下，示意她同他进殿。

    姚蓁浑身僵直，亦生怕他在众目睽睽之下，作出一些什么事来，不用他多言，便连忙走进寝殿。

    一踏入寝殿，姚蓁便匆匆将殿门紧关，闩上门。

    未及她转身面向宋濯，腰肢忽然被扣紧，她落入宋濯怀中，承受着他的重量。

    姚蓁双手撑着门，以为事情败露，宋濯发现了她要逃离的意图，脊背发冷，脑海中飞速掠过他可能会做的事，静默一阵，讷讷道：“怎么了？”

    宋濯指尖有一下没一下地揉着她腰侧，将她揉的浑身发软，被他紧紧拥在怀中。

    须臾，他将下颌搁在她肩窝上，浓长睫羽在眼下投出一圈浓郁阴影，“手帕呢？”

    姚蓁料想到会有人禀报给他帕此事，早便备好手帕，颤着手，从袖口中摸出绣红豆的帕子，拿给他看：“在、在这……嗯。”

    她的鼻音有些重。

    宋濯慵慵掀起眼帘，看那帕子纹路一眼：“宫人说，这是给我的。”

    姚蓁垂着眼帘：“嗯。”

    宋濯短暂松开对她的桎梏，指腹划过绣纹，将帕子收入怀中，眼睫轻眨两下，落在她纤腰之上，笃定道：“定情信物。”

    姚蓁原本想说，不是。但宋濯按在她腰上的手，忽然滑动向下，她难以抑制地娇哼一声，气息不匀，有些说不出话，又怕说不是之后，这人又会不悦，便抿紧双唇。

    殿外天色大亮，他知晓她在怕什么，也知道什么能令她颤抖轻哼不止，薄唇落在她颈侧留存的墨痕上。

    姚蓁果然被他调动，浑身发颤，唇齿间有些声音要脱口而出。然而这是白日，她紧啮咬住下唇，眉心微蹙。

    出乎意料的事，宋濯吻了她几下，便放过她。

    他此次来，是要同她商议正事的。

    近日之政务，无外乎有关科考，姚蓁听他徐徐讲述一阵，觉得万事皆被他安排的十分妥当缜密，她有惑的一些细节，他亦对答如流。

    姚蓁便没有异议了。

    想了想，她环着他的腰，脸颊贴在他胸膛前，仰脸看着他，柔声道：“宋濯哥哥，好厉害。”

    宋濯眉尖微挑，对上她清湛勾人的美目，手指几乎下意识地收紧。

    然而因着全权掌握科举一事，他近日十分忙碌，臣门如市。只来得及将她吻的口脂散乱，揉成潺潺溪水，便离去了。

    *

    很快，殿试来临。

    此次殿试，一甲三人，金榜一出，天下哗然。

    状元郎姓谭名歇，弱冠年纪，出身清贫，声名在他籍贯一带远扬；探花郎是世家一派中范氏子弟，是这一辈中较为出众的青年人。

    此二人入围一甲，无可厚非。

    真正让众人喧哗的，乃是一甲中的榜眼。

    榜眼姓薛名林致，风雅从容，才华横溢，本也没什么值得议论纷纷的。