二一六建安二十四年秋七月，刘备汉中称王，诸葛亮及全体武将都向他朝贺。刘备交还原来的左将军及宜城亭候的官衔印绶，

    立其子刘禅为王太子。并以拔牙门将军魏延为镇北将军，领汉中太守，负责汉中地区防务。

    刘备与诸葛亮等返回成都，以许清为太傅，法正为尚书令，关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，赵云为翊军将军，

    征伐汉中地区功劳最大的黄忠为后将军，地位高于其他四将，组成新王国的四大军团。关羽、张飞、马超、赵云、黄忠五人，时称

    “五虎上将”。

    刘备在成都封官施爵时，荆州的关羽正率军攻打襄、樊，刘备为了以爵位激励关羽攻城拔寨，亲自委派益州前部司马(相当于侍

    从副官)费诗前往荆州授关羽印绶。

    费诗负刘备的亲笔信与印绶，顺江而下，沿途经险滩恶浪，飞栈峭壁，风尘仆仆来到荆州。

    关羽闻听刘备侍官来荆州，将印绶交于自己，于是，出城三里迎接刘备的使者。

    费诗坐驿车中，远远地见荆州城外一彪军马整齐排列着，几面写有“关”字的帅旗迎风招展，知道关羽亲自出城来迎接自己来

    了，心里不禁高兴起来，旅途的劳累一扫而光。

    看看就要走近关羽的军队，费诗就下了车，手持一卷信纸，向迎来的关羽拱手施礼。

    费诗几年没与关羽谋面了，此刻乍见，仍觉关羽威仪不减当年。

    关羽迎接费诗进了城门，辟一馆雅舍为其居住。夜，关羽摆筵为费诗洗尘。

    主客兴会，其情渐浓，饮至酣处，费诗拿出刘备写的信给关羽，关羽就着红烛之光阅读。先前脸上还是微笑自若，当读至“孤

    封汝为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，赵云为翊军将军，黄忠为后将军”之时，不禁捋起美髯，卧蚕眉紧锁。阅完，他向

    费诗问道：“费司马，汉中王封我为前将军，黄忠为后将军，这是为何?”

    因后将军是所有将军中地位最高的爵位，故关羽不服。

    费诗道：“黄忠在汉中屡立战功，宝刀不老，汉中王就封他为后将军了。”

    关羽怒道：“翼德是我结拜的兄弟，勇猛善战，他是令敌人丧胆的虎将；马孟起世代名将之后；赵子龙护幼主，功高劳苦，他

    们三位与我平起平坐，我无意见。黄忠是何许人，竟与我等同列?大丈夫终不与老兵为伍!”

    关羽说完，兀自发怒，不肯受印绶。

    费诗万万没有想到关羽会如此窄量，他素知关羽重义，一诺千金，现在听他口吻真是盛名难副。

    于是他笑着说：“将军为争爵位，竟不受印，实在辜负汉中王的期望。从前萧何、曹参与汉高祖一同举大旗反暴秦，得到高祖

    的重用，信任，地位极高。而韩信、陈平来降高祖，地位反高过他俩，未闻萧、曹以之怨恨过。何况将军与汉中王亲如骨肉，祸福

    与共，非外人所比。而汉中王要建立王业，难道只用属于自己同派别的亲信吗?我劝将军不要计较官位之高低，爵位之多少。我只是

    一介使者，衔命而来，你不接受印绶，我带回去复命而已，但将军这种粗率之举，可能让汉中王左右为难，请慎重地三思吧!”

    费诗言语有理中暗含讥讽，关羽有怒也不好发作，他听到如不接受印绶会使刘备左右为难时，就说：“好吧!多谢费司马剖解其

    中利害，关某愿意接印。”

    说完，来到费诗前。费诗把金印紫绶奉上，关羽双手举至眉间，恭恭敬敬地接了过来。

    是夜，主客皆酒酣而退，各自安歇了。

    翌日，关羽的养子关平从他的包围樊城的营寨里归来，告诉近日的军情。

    关平向关羽说：“父亲，曹操的大将于禁、庞德率十几万大军来解樊城之围，据说离樊城只有一天的路程了。”

    关羽捋须一笑：“呵呵，曹营无将矣，派一老犬与关某决战。正好费司马来了，请他与我到前线去，亲睹我杀曹兵取樊城。”

    说罢，就令亲兵备好快马。关羽到费诗暂居馆中，邀他一同前去，留下靡芳守荆州城池。

    费诗与关羽一行骑马驰在去樊城的大道上，只两个时辰，就到了樊城外的营中。关羽与费诗视察了营中军情，再派流星探马侦

    察于禁大军的进程情况……

    二一七深夜三更了，关羽帐中还燃着两支巨烛。明亮的灯光中，关羽正襟危坐书案后，他翻着《春秋》，神色平静而稳重。

    不一会，帐外不远处一阵急促的马蹄声传来，关羽抬头望向帐外，两个探马已来到帐外。

    “启禀将军，于禁前锋已离樊城三十余里。”汗流浃背的探马简短地报告了军情后，喘息不停。

    关羽心中一惊：来得真快。随即他吩咐道：“你二人辛苦奔劳，想必已饿极，后营备有水酒，自去吃罢。”

    两探马退去，关羽唤养子关平道：“明日率一百精兵，去看于禁扎营何处。”

    天破晓后，关羽与关平率一队精兵，望于禁军来的方向迎去。

    于禁军于昨日夜晚全部赶到离樊城以北仅十里的地方驻扎下来。由于长途奔驰，大军已疲劳不堪，不敢乘夜冲击关羽驻扎在樊

    城外的几万大军，只派弓弩手把来援大军已到的信息射进樊城。曹仁得到信后，向守军宣布，樊城内的军民无不喜气洋洋，宛如过

    大年一样。

    关羽、关平登上樊城以北的一个高地视察于禁扎寨的地形。山峰上，关羽与一队负刀而立的军士沐浴着朝霞，阔大刀面闪耀着

    光芒。关羽把手搭在额上，挡住太阳的光线，俯瞰山下的地形。关羽看到了樊城北边一个阔大无水的山谷中，于禁的营帐一串连着

    一串，如同山麓下成片的蘑菇，像蚂蚁般的曹兵来来往往走动着，山谷里千百口灶正熬着稀粥，炊烟袅袅，一片繁忙景象。

    关羽问身边士兵道：“曹兵扎寨的地方叫什么名字?”

    其中一人答道：“罾口川。”

    关羽听罢，仰天长笑，笑声在空洞的山谷、深涧里回荡。笑够之后，他见众人皆以迷惑、好奇的眼光看着他，于是说道：“听

    说曹操曾派于禁训练水师，然而今天看他扎营布阵，才知他一点也不懂水性。于禁空有智名，但也老而愚钝了!”

    关平及众人依然不解其中深意，就又问是否有计可破曹军了。关羽意气风发而又挺神秘地说：“军机不可泄露！”说完就掉转

    马头，下山去了。

    于禁与曹仁取得联系后，派庞德去挑战关羽。关羽却闭寨不出，只令弓箭手怒射曹兵而已。一连几日，庞德不能取胜，反伤了

    不少士兵。而当庞德退兵罾口川后，关羽就令一部分军队夜间移营到樊城与川口之间，他的意图是想压住罾口川的士兵拔寨他移，

    这便于他日后的军事行动。