底。”

    “真的？”

    “而且我认为，像肖先生这样彬彬有礼的绅士是不可能引起任何女士的反感的。”凯特挑了挑眉毛，笑道：“您只要保持就好。”

    专属电梯直接升到顶层，室内装修十分简洁明快，走道两边安置着助理们的办公室，尽头处有一扇胡桃木的窄门，看起来非常低调，黄铜制的门把泛出柔和的光泽。

    凯特帮徐知着拉开门：“科恩小姐在等您。”

    “谢谢。”徐知着极有礼貌的欠了欠身，深吸一口气，挺直腰板走进门内。

    艾琳娜的办公室看起来并不大，办公桌与下沉式的四角沙发把室内分割成两个区域，虽然是密闭空间，但挑高的房顶与明亮的灯光让人感觉并不压抑。

    一位身材高挑的女士在沙发边站起，提前伸出了手：“幸会，肖先生。”

    “幸会。科恩小姐。”徐知着迅速走下台阶，握住女士的手。艾琳娜选择在休闲区谈这件事，说明她并不打算公事公办，而是有一些更深入的话题要问。

    “咖啡，还是茶？”艾琳娜微笑着问道。

    “水，白水。”徐知着大方坐下。心里知道按欧洲老贵族的礼节，即使火烧到眉毛要上房，也得从八杆子打不着的地方开始聊起，此事急不得。

    艾琳娜按铃让秘书送水进来，在徐知着对面坐下，用十分标准的普通话问道：“您是哪个xiao？那个简单的，还是复杂的？”

    “您会说中文？”徐知着惊讶，从桌上抽了一张面巾纸，一笔一画地写下“肖勇”两个大字。

    “一点点。”

    “会一点点不应该是您这样的发音。”徐知着顿了一顿，换用他极为嗑吧的德语：“会一点点应该是我说德语这水平。”

    艾琳娜失笑：“过奖了。当我还是一个小女孩的时候，我哥哥要求我学习中文，他说这门语言是如此艰难，以至于人们只有从幼年开始才能学会。”

    “肖勇。”徐知着把纸巾反转，推到艾琳娜面前。

    “噢！真难得，这两个字我都认识。”

    “您一定认识很多字。”

    “不，我只认识一百多个字。”

    “足够了。我也就认识一千多个字。”

    “所以，肖勇，是勇敢的意思吗？”

    “不，那是另外一个字。”徐知着把纸巾拿回来，写上“骁勇”：“这是个同音字，但同音不同义，中文里常常会出现这种情况。”

    “但，我想，这个名字里蕴含着来自父母的祝福。他们期待你勇敢。”

    徐知着的表情僵了一下，心里默默咒骂顾玄那个喜欢起菜市场名字的老大，一边笑道：“是啊。”

    “那么，勇敢的肖先生，现在可不可以告诉我，您是怎么做到的？”艾琳娜换回了英语交流，把一瓶维他命E放到茶几上：“那颗红丸！我记得一个古老的中国宫廷传说，也叫‘红丸’。”

    徐知着接过药瓶，旋开倾倒，黄澄澄的药丸滚落到桌面上，只有一颗与众不同，那是刺目的鲜红色：“我本来以为你们要过几天才会发现的。”

    “今天早上……玛娜娜不小心弄翻了药瓶。我在捡药的时候发现了它。”艾琳娜沉默了一下，说道：“为了，追求某种效果。摩根先生并没有通知我和别的所有人，我们又进入了……这样的周期。所以，坦率的说，我当时很惊恐。”

    “我很抱歉。”徐知着语调温柔。

    “这些年来也有人成功过，但他们都是在事后给我一张照片，告诉我在某个时刻，某一个角度，我出现了漏洞。那个时刻往往转瞬即逝，让我……即使很努力的回忆都很难捕捉。而您是唯一一个把死亡……放在我掌心的人。您让我有机会充分而缓慢的感受到您的权力，掌握我生死的权力，而它看起来，是那么的……轻而易举，却不可逃脱。”艾琳娜的双手交插握紧，放在膝盖上，神色间隐藏着掩饰很好的紧张与焦躁：“您是怎么做到的？”

    “我在。7号晚上，我在那间屋子里。”徐知着努力沉淀了神情，让自己看起来没有一点轻挑炫耀的意思。

    “但……摩根先生提前三天就封锁了那间屋子。”

    “是的，所以三天前我就在。我知道那天他过生日，我猜测您会去。”

    “你在哪里？”

    “屋顶上，天花板与房顶之间是空的，我可以从浴室的顶篷下来，那里是监控的死角，而您把洗漱包放在了浴室里，连同您的药一起，我给药丸注射了一点红色的染料，然后把它放到最下面。”

    艾琳娜露出难以置信的表情：“您一个人，在屋顶上呆了……”

    “五天。”徐知着微笑。

    “您真让我吃惊。”

    “这其实没什么，那里是亮的，白天阳光会透下来，晚上灯光会透上来，我还有手机和平板，有网络，白天我可以下来充电，我带了足够的食物，浴室里有水。事实上，大部分时候我都在客厅的主梁上睡觉，相比起以前……这简直就像渡了个假。”

    “方便问一下吗？您以前……”

    “狙击手，我以前是一个野战狙击手。”

    艾琳娜沉默半晌，终于露出一点笑意：“所以，您一直在。”

    “是的。”

    “所以理论上，您有无数种方法，甚至可以当面杀死我。”

    徐知着笑了：“但那样的话，我觉得乔哈恩医生可能会不高兴。毕竟一年只有一次生日，我也不想扫兴……不想为您引起什么不必要的麻烦。”

    “您想得很周到。”艾琳娜慢慢后仰，靠到沙发背上：“其实您一进门就提示了我事实的真相，而我直到现在才醒悟过来。”

    “哦？”

    “您的袖扣，我送了一对几乎一模一样的袖扣给乔哈恩。他很喜欢，当场就换了，晚上睡觉前留在了浴室的洗手台上。”

    徐知着笑了笑，沉默不语。

    “您令人印象深刻，肖先生。”艾琳娜说道。

    “希望是好印象。”徐知着笑道。

    9

    徐知着第二天就得到了艾琳娜的合约，AB组轮替，他接替原来的A组。组员自行招募，总经费为半年400万欧，所有的装备都是现成，如果有添加，可以打报告申请，另外走帐开支。考虑到艾琳娜小姐近乎完美无缺的生活习惯，这真是一个天打雷劈躺着拿钱的好工作。

    马克西姆收到消息，夸张得抱住徐知着的大腿：我真是爱死你了，小甜心！

    大人物办事都讲究效率，徐知着签好合同就提溜着马克西姆进驻科恩庄园实习，实习期为一个月，一个月后徐知着将正式开工招募组员，轮岗期也有一个月。摩根先生充分考虑了交接班的各种细节，时间充裕，万事求稳，带着老派人的周到与僵化。

    只有近距离接触这座庄园才能体会到那隐藏在深处的奢华与精致，庄园主管玛丽?夏皮罗是一位五十多岁的中年妇人，保养得当，气质优雅。

    徐知着一下飞机就把马克西姆拎出来当

    挡剑牌，揽着傻大个儿的肩膀笑道：“我