句话，叶萧捡起堆在舱角的布条，托着腹底走出船舱，将布条递到船头那人手里：“替我束腹。”

    李青山应声：“好。”

    然而等到真正上了手，李青山才发现自己空有一身的力气，在这件事上，却半分力也使不上来。

    布条才缠到一半，听着叶萧转为急促的呼吸声，他突然抽回布条，狠狠地掷回舱中，话语中满含烦躁：“这未免太遭罪了，你这又是何必？”

    叶萧淡淡地瞥着他：“去捡回来。”

    李青山一动不动，兀自站在原地生闷气，心里憋了一团火，却不知该通过什么途径发泄出来。

    他不动，叶萧只继续说道：“你是想让我自己去捡？”见这人还是不动，便当真转了身，欲回舱中。

    直到这时，上臂才被一只强有力的手掌抓住，先前烦躁的声音也平静了一些：“行了，你别动，我去就是。”

    捡回布条，李青山再度将之缠到叶萧腰腹间，这一次他怕自己心软，索性一鼓作气，直接按照要求缠完。

    转头一看，叶萧的手指几乎将乌篷的边角扣烂，脸色也十分难看，闭着眸子缓了好一会儿，突如其来的剧痛才慢慢平息。

    他无不感慨地说道：“幸好黄诚不像你这么蛮干，否则我得多遭多少罪？他也快来了，你还不赶紧去穿衣裳。”

    李青山闻言，发泄般地在叶萧唇上啃了一口，这才钻回舱中，等理完头发，套好衣裳出来，叶萧也已将外袍系整齐。

    没过多久，远处传来芦苇被拨动的声响，紧接着，便有隐约的船影出现在成片的芦苇丛中。

    黄诚将小船划到原先的位置，率先跳回这边船尾，做了个请的手势，示意该走的人赶紧走。

    叶萧见状，也推了推李青山：“回去吧。”

    一个下午过得飞快，连咀嚼回味的时间都没有，便又要分离了。

    李青山脸色几经变幻，低头瞧着叶萧的肚子，仿佛想说些什么，话到嘴边，却还是咽了下去，最终只交代黄诚：“好好照顾你家大人。”而后跳回自己船上。

    黄诚与李青山相看两厌，遂毫不客气地回他一句：“这还用你说。”

    夕阳西斜，颇有几分落霞与孤鹜齐飞的意境，两条乌篷小船拨动着芦苇渐行渐远，直到消失在各自的视线之中。

    原地留下的那个小船长久停留的缺口，用不了多久便会恢复原样，然而这一个不平常下午，却不知在谁心里念念不忘地记了多年。

    ******

    回到军中，叶萧闭门不出，整日都在地图上写写划划，时而招来一两个将领，嘀嘀咕咕就能说上半天。

    被招来的将领每每离开，都是一副面带菜色，筋疲力尽的模样，交班给另一位同僚时，也只能祝他“自求多福”。

    此后的几日，南北两军各自都有动作，局部小冲突不断，但都没有酿成大动荡。

    主帐的桌案上，一份份新出炉的战略规划被整整齐齐地叠放起来，从第二日开始，每一位将领离开时，都宝贝似地捧着几张图文并茂的纸张彻夜研究。

    研究透了，才回来讲述心得，并领取下一份作业。

    叶萧在排兵布阵的同时，还有意识地在短时间内进行填鸭式教育，试图把各位将领培养出来，虽然结果很有可能与谢铭那次一样，可他已经尽己所能地安排到最好。

    这几日身体的负荷加重，腰腹间的下坠感也越来越明显，有几次换洗时，私密处还隐隐见了红，这就预示着，离孩子的出生之日已经不远了。

    他不知道任务结束以后会是个什么光景，008又会对他做出什么样的安排，如此做法，也是在基于不确定情况下的未雨绸缪。

    子时，送走最后一位将领，叶萧终于起身返回后帐，由黄诚服侍着更衣休息。

    在床榻上躺了半个时辰，腹中猛地一阵抽痛，将他从睡梦中惊醒过来，他半阖着眼，缓缓地揉动大腹，抽痛断断续续，虽有减缓，却一直不见停歇。

    身下仿佛有些异样，可问过008，分明还没有到时候，这种情况下，他便是再信任黄诚，也耻于让人进来伺候。

    于是便忍着痛起身，摸索着点燃烛火，将身上的亵裤换下来，靠近烛火看了看，一大团刺目的鲜红晕染在素白的布料之上。

    难怪突然间痛成这样。

    他闭了闭眸子，深吸一口气，将亵裤团成一团，扔进昏暗的床榻底下，这才灭了烛火躺回床上。

    时隐时现的抽痛依然在继续，怎么都不见缓和，仔细想来，反倒是方才下床走动之时，好似有些缓解。

    遂重又掀开被子，起身下床，一手隔着单薄的中衣，托住下坠感明显的肚腹，一手扶在帐边，来来回回地走动。

    大腹走一步便颤上一颤，他努力让自己的呼吸保持平缓，长长地吸气，再长长地呼气，果不其然，抽痛感在走动之间渐渐平息下来。

    这一番折腾，等他重新躺回床上时，约莫已是寅时。

    才睡着没多久，外头传来将士们晨起操练的声响，黄诚也在卯时准点过来服侍起身。

    叶萧醒转过来，手掌隐在薄被中，悄悄揉了揉大腹，又微不可见地叹了口气，还是准时起身。

    但是今日他没有像以往那样，让黄诚将肚腹束紧，洗漱用过早膳以后，便直接穿好外袍坐在案后，高隆的肚腹只用毯子掩住，坐得离桌案近一些，也就看不太出来。

    此后又是新一轮的将领进出。

    原以为今日还是与往日一样，要在教导各将领中度过。

    到得午时，听了008一番话后，他脸色一变，突然就放下笔，起身带着黄诚返回后帐：“束腹，披挂。”

    黄诚一惊：“大人？”这好端端的，怎的又要披挂？您现在的身体可受得住？

    叶萧掌心抚过肚腹，拧眉道：“不必多言。”

    黄诚只得听令行事。

    整装完毕，马不停蹄地点兵出发，正正巧巧地在西边河窄流急处，截获一队北军先头部队，顺藤摸瓜，乘胜追击，他成功地率领大军，将这一部分偷偷渡河的北军分支一网打尽。

    大胜的消息传回军营，顿时军心大振。

    这一仗，叶萧确实胜得不那么光明正大，可是他快没有时间了。

    此时此刻，他急需亲自领兵取得一场大胜，一则振奋军心，让大家看到北军绝非不可战胜，二则也是增强个人声望之举，若他生产后当真出了意外，这些时日劳心劳力奠定的局面，也能因此维持得更加长久，只当是他作为“叶萧”，所尽的最后一份心。

    是以今日这个难得的时机，绝不能就此错过。

    胜利后全军庆贺，叶萧只意思意思，干了三碗酒，便返回营帐。黄诚想要跟进来伺候，也被他拦在帐外。

    才走进帐中，