扬跋扈、自以为是。

    这样的事，连冉氏都做不出来了。

    她垂下了睫，道：“这件事，我会想办法的。”

    声音沉静又冰冷。

    齐元达听在耳中，都觉得微微生凛。

    他应了声“是”，又道：“前日姑娘往芙蓉园去的那一回，停驻在街角的马车主人，也已经查明白了，是……”

    他脸上露出个稍有些微妙的表情，道：“是河洛沈氏嫡支的十娘子，闺名唤作‘留仙’的那一位。”

    沈十娘，沈留仙。

    齐元达这样一说，顾瑟就知道了是哪一位。

    按说女儿家的闺名，平常是少有给外人知道的，不单是避嫌，也是为了尊重。

    但沈家的十娘子却与众人都不同。

    她的闺名会被传得人尽皆知，是因为她出生之时，乃母难产数日，忽梦见有仙人入怀，登时有祥云满室、霞光笼罩半天，沈夫人就此分娩，生得粉雕玉琢一般的一位千金。

    传言沈十娘从降生之后，所处屋中就常有红云缭绕，到周岁之后才渐渐消歇。

    沈家因此为她取名“留仙”，芳名天下传闻。

    而顾瑟知道她，不单单是因为她梦仙而生的传闻，而是她文采风流、风姿出众，直以女儿之身跟随其祖父、叔伯出席名士雅集，也曾有诗文传到顾瑟手中。

    在太后万寿、太子选妃的当口，沈十娘的生母、沈六夫人陆氏亲自携女上京，来探望游宦京都、夫妻分离多年的丈夫……

    顾瑟想起那满纸俊逸文才、出挑风流的笔墨，一时微微叹了口气，心中竟有些说不出的遗憾。

    ※

    没有过几天，顾瑟就在宝珠楼遇见了沈留仙。

    宝珠楼是帝都颇有名气的首饰商户，背后的东主是南溟叶氏，因此规模经营些南地特色的珠玉。

    顾瑟虽然几年不在京，但云弗是楼中的常客、贵宾，消息灵通的女掌柜十分热情地迎了她到三楼，上了香茶，殷勤地问她：“娘子可有什么想看的？或是随意地看一看，我们这里新到了整匣菩提子尺寸的子母南珠……大株的异色珊瑚，有一丈高矮，放在屋子里，十分的照眼……陈先生的贝雕插屏，用的是没有生过珠的老蚌，磨了大半年的工夫，也只做出一副成品……”

    顾瑟其实没有什么想要，是被钟老夫人看着惫懒，特地支了出来花钱的，她支着颐，随意地道：“既然南珠是新到的，不如就拿来看看。”

    那女掌柜果然就到后头去，隔了一会功夫，带着几个侍女，端了两封盒子出来，在顾瑟面前启开了封条。

    “莺歌海最上等的珠，一颗一颗保证都是一样的大小，和平常的菩提子一样的尺寸，单拿出来做头面也使得，做手串、做珠帘，都十分的好看。”女掌柜把盛满真珠的匣子摆在顾瑟面前，又打开另一只盒子，露出里面婴儿拳头大小的一颗珠子来，道：“这就是母珠了，子母珠在您这样的门第里也不算新鲜，咱们这一副不过是比旁的大些罢了！”

    说罢抿嘴笑了起来。

    顾瑟也微微一笑。

    她手指在装了子珠的匣子里轻轻拨弄。女掌柜并不敢在她面前打马虎眼，这一匣果然都是上好的南珠，被光薄薄一照，就生出云霓般的旖旎光晕。

    相比之下，反而是那颗母珠，显得十分低调、素净，细白的珠面，半点不出风头。

    但当斟茶的丫鬟走动过来，遮住了照进匣子里的光线的时候，母珠周身就泛起了蒙蒙的、柔和的微晕。

    顾瑟大感兴趣。

    她问道：“我听说莺歌海的南珠，都是十六、七岁的在室少女，在子时后、午时前下水去亲自采摘上来，不知道是不是真的？”

    第52章

    ※

    顾瑟笑盈盈地看着宝珠楼的女掌柜。

    女掌柜却斟酌了片刻, 才道：“寻常的南珠, 是不要这样复杂的。只有最好的珠田, 才会配备未出阁的少女，您手上的这一匣，也正是如此。”

    顾瑟就微微点了点头。

    她身后的闻藤面上已稍稍露出些不忍之色。

    那女掌柜一眼就看见了。

    她笑道：“四娘子宅心仁厚，身边的人也都有一副菩萨心肠！”

    她手指搭在沉黑色的铁梨木匣子边缘, 再开口时声音略有些低沉，道：“莺歌海一年四季的风都是腥的，田里随意地一耕，都能犁出盐粒来……生在那里的人，就是想要耕种，也种不活粮食、养不活自己。”

    “那里只有海，只有盐。”

    “那

    里的人, 也世世代代地，都以下海为生。”

    “没有莺歌海的时候, 他们就吃鱼、吃盐，守着在中原贵逾千金的真珠和盐巴, 衣不蔽体、食不果腹地过一辈子。”

    “您不知道，有多少人家求着把女儿送到莺歌海去采珠。”

    “因为这些珠子都是进给贵人的，因此采珠的女孩儿，只要能活下来, 都被养的十分用心……”

    顾瑟却只是笑了笑。

    那笑容颇有些凉意，让女掌柜说到一半的话竟然一时难以为继。

    就听到身后有个微微含笑的声音道：“说得好，说得真是大义凛然、兼济苍生。”

    女掌柜有些仓促地站起了身, 就看到一个穿着半新不旧的鹅黄色霜华绸褙子的少女站在那里，笑吟吟地对着这边说话。

    那少女身上的衣裳并不十分簇新，但穿在她身上，就有种十足妥帖、尊重的模样，同她这个人一样，带着些亦古雅、亦温存的矛盾气质。

    她鹅蛋脸儿，柳眉凤眼，骨肉匀停，腰肢笔直，与顾瑟一个站着、一个坐着，倒有种相映生辉的味道。

    顾瑟微微地笑了笑，对那女掌柜道：“罢了，这原不与你相干，言多必失，你竟不必多思了。”

    女掌柜面上露出感激之色，深深地屈了屈膝。

    顾瑟点了点桌上的两只匣子，又向那后来的鹅黄衫子少女道：“旁的不论，这副南珠却果然是极品，阁下可要买下？”

    她说话的时候，连在旁边走动的楼中使女都停下了脚步，一时之间整个三楼都静寂了下来，仿佛空气中有什么无形的气场，在悄无声息地彼此相抗衡似的。

    那少女却微微一笑，道：“虽然是好珠，但君子不夺人所好，便不与娘子相争了。”

    顾瑟洒然一笑。

    她站起了身来，众人这才看清两个人连身量也在仿佛之间，只是一个杏眼长眉，萧疏明丽，一个形容端净、仪态风流。

    两个人对视了片刻，忽然齐齐露出一个笑容来。

    顾瑟柔声道：“沈先生，久仰大名！”

    她用了“先生”这样一个词，让众人都有些微的惊愕。

    只有那少女所带来的侍女骄傲地挺了挺身子。

    女子能被人尊称为“先生”，非在士