发硎的剑芒。

    他在马上拱手揖别, 十几骑沉默的骑士拱卫在他的身后，与他一同拨转缰绳，扬鞭向西疾驰而去。

    顾瑟凝望着他的背影，直到官道上的尘喧把离人模糊成小小的黑点，最后彻底隐没不见。

    夙延川炽热而宽厚的手掌搭在她的肩上，感受着少女难以自抑的微微颤抖。

    他柔声道：“小越去为自己搏一个前程，这是好事。”

    顾瑟喃喃地道：“就是他不去平明关, 有你在，难道就没有前程？”

    她一向稳重而颖慧, 无论是什么时候，都没有说过这样有些直白地不讲道理的话。

    简直、简直就像那些无原则地纵容、溺爱孩子的妇人似的。

    夙延川听在耳中, 只觉得这样的小姑娘又是新奇，又是可怜可爱。

    不知道将来若是她有了孩子，是不是也会像对越惊吾一样，一面严厉地教导他、规束他、磨砺他, 一面又忍不住地心疼，在背地里想要做一个不讲道理的慈母？

    他心中温软无限，抚着她的发丝, 柔声道：“是我的错！”

    小姑娘什么道理都懂，不过是心里舍不下、过不去。

    顾瑟被他这样地哄着，就忍不住流下泪来。

    夙延川一面抬了袖子为她遮着亭外的风，一面把她扣进了怀里，感受到小姑娘的泪珠缓缓洇湿了肩头的衣料，耐心地低声安抚着。

    回程的时候，夙延川陪她上了马车。

    顾瑟回忆起之前的失态……那自己听着都蛮不讲理的话……微微有些赧然，垂着眼不敢与他对视。

    夙延川像是知道她的羞愧似的，一句也没有提，而是唤了声“瑟瑟”，道：“从前给你的地里，有一处在郁川的，是个温泉庄子，前阵子已交由将作监修葺好了。”

    他温声道：“这些时候你在京中也都是些应酬、杂事，不如请岳母陪你到庄子上住些日子，散一散心？”

    那还是她在开原的时候，有一回他寄了许多的地契，说填补她的脂粉钱……

    他待她总是这样的细致。

    顾瑟心里像是暖水泡过一样温热，垂睫轻声道：“我回去同母亲商议一二。”

    云弗是掌家宗妇，上有婆母在堂，并不能轻易脱身。

    这样的事，夙延川这样的男子是少有明白的。

    他有这样的心，她心里就很是快活了。

    顾瑟抬起头来笑了笑，神情轻快又明亮。

    夙延川对上她的脸，心里也稍稍松了一松，微微地颔首。

    他本意不过是为了让小姑娘出门走一走，至于是谁陪着却并不那么重要，心里就把顾家的名单过了一遍，不动声色地道：“你只管回去收拾箱笼，想想都带什么东西出门就是了。”

    ※

    顾瑟回了家，并没有真的同云弗提起出行的事。

    等到第二天晚上，顾家两房的人都在上房用过了膳，一向这时就起身去书房的顾崇却留了下来，罕见地开了口，道：“家里头的小姑娘都许久没有出过门了，如今天气正不冷不热的，倒不如趁着这个时候出去消消闲。”

    钟老夫人素来十分敬重他，当下就应了声。

    顾崇看了顾瑟一眼，又同钟老夫人笑道：“九识媳妇这些年劳苦功高的，也是这个年纪。只是恐怕就要多劳夫人一段时日了。”

    顾家中馈这些年都由云弗打理，若是她出了门，少不得钟老夫人要接过来理会一二。

    钟老夫人笑道：“您这话说的，没的叫孩子们笑话。”

    轻飘飘地就答应了。

    顾崇这才站起身来，道：“我不扰你们了。”他目光落在微微垂着首坐在云弗身边的少女身上，又道：“瑟姐儿同我来。”

    顾瑟跟着他到了外书房。

    顾崇的书房风格与顾九识迥异。

    顾九识在永昌坊顾宅的外书房有明暗两间，藏书都在内室，经史子集、地志游记、志怪话本无所不容，但外间轩敞阔亮，阁子中错落奇物、文玩，十分的清雅闲适。

    而顾崇的书房占地极阔，却仍不免显得逼仄——贴墙、当地，七、八座通天落地长架，齐齐整整的书，让人从进门就生出敬畏、悚然之心。

    顾瑟幼时常常出入于此，甚至还能说出看过的哪一本书放置在哪一排哪一格中。

    她微微垂了眼。

    祖孙二人转过当门的书架，顾崇道了声“坐”，神色十分的温和。

    仆役送上了热汤茶，寂寂无声地退了下去。

    顾崇用端详的目光细细地看着这个孙女。

    小孩儿在他膝前身后、乖乖糯糯地读书，缠着他问各色各样稀奇古怪问题的样子还在眼前似的。

    一转眼，再坐在他面前的这个少女，意态闲雅，萧肃明丽，在远离京城的几年里，长成了一个同她的父亲一样品格清隽的顾氏子。

    他有片刻的恍惚。

    她是从什么时候开始不再常常到他面前来？

    顾瑟垂着头抿了一口茶，视线落在黑漆桌面一片浅浅的划痕上。

    那痕迹歪歪扭扭的，十分的稚拙，教人看不出是个什么形状。

    那是她小小的时候，刚刚启蒙学画，用祖父的印章棱角在桌上刻了一只蝉……

    这套桌椅同屋中所有布置一样颇具年月，顾崇一向爱惜器物，她以为这里也该早早地被他命人漆掉了。

    但它还在，当年画下它的那个人，却隔世归来、物是人非了。

    顾瑟微微地叹息。

    她小的时候，得到了大家长无限的纵容，出入书房、随意读书、动印。

    通天彻地的高大书架，和书架上浩如烟海的卷帙，对那时一个幼童来说，就像是极尽玄奇又永远新鲜的迷宫似的。

    假如三叔回京来的那天下午她没有在北窗下的小榻上睡熟了，可能她还会一直在这里长大，像从前一样亲近祖父，亲近三叔……

    假如那天她在沉眠中醒来，没有听到祖父问三叔：“你大兄惊马这件事，你是什么时候知道的？”而三叔也没有沉默了很久很久，很低声地说：“我也只是当天发现……有些不对……”

    她没有听清那个停顿之间闪烁的言辞。

    那个时候，她刚刚知道庆和四年的那场伤病，对于她的父亲顾九识而言意味着什么，他又在其中失去了什么。

    一直在外地做官的三叔，那天只是短暂地回了一次京，很快就告辞离开了书房。

    她走了出去，出现在了顾崇的面前。

    那个时候，顾崇也是像现在这样的，用端详的目光仔细地看着她。

    他没有问她“听到了多少”。

    他只是告诉她：“不必同你父亲说了。事情已经过去，何必徒惹伤心。”

    那时父亲已经重新做了东台舍人，圣眷正隆，世人都看他前途光明无限。

    她回到房间里大哭了一