慢慢地将这张浸透了血的纸叠起来，放在了一旁的木匣中。

    她眉眼间有些微微的倦意，低声道：“我不是一个合格的姊妹，从未知道她想要的是什么。”

    夙延川看着她收起了信，起身去铜盆中投了张湿帕子，拉过她的手替她擦拭手指，手势熟练又耐心。

    他温声道：“你若是希望，我也可以让她与夙延庚合椁。”

    顾瑟目光落在木匣上，定定地看了许久，才柔声道：“您容我想想。”

    这件事尘埃将落之时已近年下，在梁州为官的顾九识和在律州为官的顾九章先后回到了帝都。

    顾瑟出宫省亲的时候，带上了那名与二夫人蒋氏同族的书生。

    顾九识、顾九枚、顾九章兄弟三人，连同散了馆的顾匡、在家读书等来年下场的顾璟，都在顾崇的外书房陪着老爷子说话。

    顾瑟与顾九识从开原一别，已经有两年没有相见了，去岁冬日里梁州民乱，顾九识坐镇州府安抚民心，因此过年也没有回京来。

    梁州地近西南，风土民俗都悍，顾九识同长在帝都的顾九枚、甚至同样在外为官的顾九章坐在一处比起来，都显得皮肤黑上许多。

    顾瑟在庭中看着从前有“顾家玉树”之誉的顾九识如今变成这个模样，心里不免又是心酸，又是骄傲。

    她陪着钟老夫人说过了一回话，才到外院来的，因为来得低调，又阻住了侍人的通传，一时屋中人都没有察觉，还是顾九识忽然心有所感地扭头望了出来，才看到笑吟吟地站在中庭的女郎。

    她含笑重新与顾崇等人见礼：“是我来的冒昧，打扰祖父同父亲、叔叔们议事了。”

    又一一落了座，顾璟主动地向后错了一个座位，顾瑟就坐在了顾九识的下首。

    她从做少女时就有端肃气象，到嫁进上阳宫，受理东宫内务，又有太子夙延川一意信赖、一力扶持，久视诸事，坐在四位朝臣之间，全然没有一点顾匡、顾璟兄弟的青涩。

    就连顾崇都毫不避讳地说起了先前被打断的话题：“仰赖太子殿下恩德，将我们这一支前代的族谱从颍川带了出来。如今陛下夷灭颍川顾氏一族，我们已经算是彻底与颍川断了宗，总该自己立起来才是。”

    顾瑟丝毫没有觉得意外。

    本朝开国以后，几代皇帝推恩，郡望华族都不得不析产分家，颍川顾氏也是其中之一。只是颍川的主宗对分剥出去的庶枝态度十分暧昧，京城这一支便是因为声名鹊起、势头凶猛，才被颍川一意打压、寻事。

    主宗族灭，天下间总要有一支顾氏承袭先祖的功业和声名，顾瑟相信会有许多堂号雨后春笋般地冒出头来。

    即使顾崇不提出来，她也会向顾九识、顾璟私下说起。

    她没有插话，含笑坐在椅子里听着他们商议。

    自立之事，座中人都知道轻重，很快地已经说起新堂号的选字来，一连提了几个，顾崇却都不甚合意，连顾九识提的都被他皱着眉驳回了。

    顾璟原本一直捧着杯热茶，沉默地坐在一旁，这时看了顾瑟一眼，笑吟吟地开口道：“不如便用‘樵荫’，咱们家从立了府就没有改换过，在外头也已经薄薄有些声名。‘斫无涯之樵，结百代之荫’，也是我辈治学传家的道统了……”

    顾九识微微颔首。

    顾崇深深地看了他一眼，笑道：“璟哥儿所言不差。”

    第85章

    ※

    顾璟笑着微微低下了头：“小子无状, 班门弄斧。”

    顾崇却十分满意似的, 不但就依顾璟的提议定下了堂号, 还嘉许似地对他道：“除夕祭祖的时候，你来传祭牲。”

    这是长子长孙的职责。

    顾匡才是顾家的长孙，从前都是由顾匡将祭牲传递到顾九识手上。

    顾崇前头独独认同了顾璟的提议，此刻又说出这样的话, 已经是一点都没有掩饰地，在表达着“顾璟是他看重的承重孙”的态度。

    顾瑟目光微微一扫，看到顾匡面上有些苍白，眼神微微闪烁着，却没有说出什么话来。

    顾九枚则像是没有听到似的，低着头坐在一旁。

    蒋氏死后，顾九枚就辞了官, 正当盛年却每日赋闲在家，同旧日的茶朋酒友也断了来往, 眼见得一日比一日颓废下去。

    而在孝期中闹出丑事、幸而被家族死死压住才没有断送前程的顾匡，行事也不再像从前那样有恃无恐。

    顾瑟心里有些说不上来的感觉, 转过了头去。

    众人说了一回话，临散场的时候，顾瑟招了自己的侍女过来，吩咐了几句话, 又看了顾璟一眼，顾璟就乖巧地跟在了她的身后。

    顾九识微微含笑看着一双子女：“如今你们姐弟俩倒有许多悄悄话，把老父亲抛到一边去了。”

    顾瑟笑盈盈地同他屈膝作别：“等下就去叨扰您和娘亲。”

    顾九识反而笑了起来, 道：“罢了罢了，让我清闲一回是正经。”

    顾宅后花园中有个小院子，同园中池馆都有些距离，单单地围在西北角上，再往北墙后就是下人住的群房，并另有个开在坊墙上的角门。因为地处僻静，出入又便捷，历来都是家中小郎君最中意的住处。

    顾璟回京以后就住在这里。

    顾瑟和顾璟一路迤逦走过来，昔日她在闺中居住的池棠馆如今人语寂寂，洒扫的老仆恰好出门，迎面碰上时恭敬地行礼，叫她“四娘子”。

    被身后的同伴捅了一下腰，才恍悟一般地改口称“娘娘”，脸上都是惶恐之色。

    顾瑟不以为意地颔首，又笑着安抚了几句，心下微微有些怅然。

    顾璟温声道：“姐姐，这里永远都是你的家。”

    少年郎生得松竹一般萧肃俊朗，神情温柔又诚恳，顾瑟心头一暖，口中含笑嗔道：“说什么傻话，难道我还能怕你赶了我出门？”

    故意岔开了话题去。

    顾璟唇角微微一抿，稍稍垂下了眼。

    姐弟两人进了顾璟的院子，已经有个书生由齐元达陪着坐在了书房里。

    顾瑟就指了指那面皮白净的书生，向顾璟道：“这是山塘的蒋奉明蒋三郎，二婶母族中的堂兄。”

    蒋奉明忙站起身来对两人行礼。

    他姿态落落大方，神色间却略有些诚惶诚恐的味道，让顾璟不由得多看了一眼。

    顾瑟就微微点了点头，吩咐道：“你们先出去罢。”

    蒋奉明有些无措地站在了原地，齐元达就扯了扯他的袖子，带着他走了出去。

    顾瑟回过头来，没有避讳地看着顾璟，道：“你该知道当年二婶做过的事。”

    顾璟沉默地点了点头。

    顾瑟垂了垂睫，道：“今年我偶然遇到了这个人，才知道她做的还不止于此。”

    “十八年前，