长吟而起。

    黑甲戍卫跳了起来, 搓了搓被黎明前冰冷的夜风冻得冰冷的手。

    奔马已经到了城下，这是才看出是一人双骑，马上只有三个人，为首的男人一双狭长的眼，挑开眼睑看人的时候如刀一般酷烈，手中高高地擎着一方虎符。

    城门卫几乎是抖着手对过了虎符，让开了身后的角门甬道。

    太子一夹马腹, 快马加鞭地向着宫城的方向而去。

    鸡鸣过了一遭，已经是群臣将要上朝的时辰, 羽林卫和归骑却挨街挨坊地守住了，戒严的帝都一片寂静, 夙延川纵马长驱，阒无人息，到了靠近宫城的地方，才开始在地上看到一夜里流血厮杀的痕迹。

    谢如意坐镇两仪门, 看到纵马疾驰而来的皇太子，迎出数步，躬身行礼。

    “陛下何在？”夙延川没有下马, 居高临下地望着他，语气冷峻地问道。

    “陛下暂幸甘露殿。”谢如意一言未竟，夙延川已经微微颔首，马不停蹄地冲进了宫城。

    甘露殿中服侍的宫人纷纷地跪了下来，夙延川匆匆地说了一声“平身”，翻身下了马大步流星地向内走去，忽而转头微微皱眉，看着为首的宫人问道：“你怎么在这里？娘娘呢？”

    “奴婢便是娘娘派来服侍陛下的。”玉暖也跟着熬了一夜，眼中都是红红的血丝，她屈膝道：“如今陛下身边出了事，诸位大人不知何人可用，娘娘索性使我姑且照看着陛下。”

    “辛苦她了。”夙延川目光一柔，一面往殿里去，一面又叮嘱道：“她如今不宜劳神，你们不要这样纵着她。”

    玉暖应了声“是”，不敢接话。

    政事堂几位相公和六部尚书都在前殿等候，见到夙延川进门，纷纷地起身行礼。

    夙延川微微颔首，没有与众人寒暄，径直挑帘进了内室。

    御医在为皇帝施针，庆和帝的双眼紧紧地闭着，平平躺在帐子里，一截苍白消瘦的手臂搭在腕枕上，在明亮的灯火里，浮上肌肤表面的青筋清晰可辨。

    夙延川心中一梗。

    他在榻前单膝跪了下来，定定地注视着皇帝瘦削而不见血色的面庞，顷刻间就有痛意蔓延到四肢百骸。

    他与庆和帝二十四年至亲父子。

    庆和帝或许不是一个出众的皇帝，他有时显得多疑，有时显得昏懦，前朝后宫的处置手段都不算妥帖，时常因为宫闱之事被人诟病，又因为偏爱而放任宠妃和庶子……

    他是皇后的儿子，从很小的时候，庆和帝与他之间，就没有同夙延庚的亲昵和钟爱。

    但他从庆和五年封了太子，那之后十八年，即使是冉氏和皇二子最张狂、最气盛的时候，朝臣为此各执一词，皇帝为君为父，也从未有废立之意。

    那时他们父子之间未曾宣之于口的默契，是天下相托的信任和倚重。

    他不是一个最好的父亲。

    夙延川面上一凉，才觉出自己滴下泪来，抬手一抹，眼中却又涩然生痛。

    昏迷中的人若有感应，薄薄的眼睑下，眼珠似乎微微地转动了一下。

    “御医，御医！”夙延川倾过身去，不由自主地握紧了手掌。

    守在一旁下针的御医面色却变得十分难看，低声道：“殿下，陛下要醒了。”

    夙延川在他语气中听出不祥之意，霍然转过身去，目光如炬地看向他。

    姚太医低声道：“陛下之前就耗尽了精神，如今只能撑得这一回了。殿下，陛下要醒了，您……您心里做好准备。”

    夙延川脑中“嗡”地一响。

    他怔怔地回过头去，昏睡中的皇帝已经微微地睁开了眼。

    他目光有些散漫，漫无目的地转动了许久，才像是终于看到了人一样，落在夙延川的这个方向，手指微微地弹动着，艰难地向着这边探了探，道：“太子，你回来了。”

    “父皇。”夙延川膝行两步，握住了他搭在榻边的手。

    他低声道：“父皇，我回晚了。”

    庆和帝却笑了笑，有些含糊地道：“你回的，刚刚好。”

    他声音已经不太清晰了，夙延川要把耳朵俯下去才能辨清他说的话，他面色这样的苍白，手也如冰一般的冷，但微弱的呼吸却滚滚发烫，这样鲜明的对比，仿佛有什么无形的火焰在躯壳之内煎熬着他的血肉：“把诸位大人，都叫进来吧。”

    夙延川心中忍不住地抽痛，低下头去把额埋在了那冰冷的掌心里。

    在外间等候的一众重臣寂寂地鱼贯进了屋，跪下身来行礼。

    夙延川就跪在皇帝的榻前，众人向这个方向叩首山呼，说不清是在跪拜庆和帝，还是在跪拜皇太子。

    庆和帝微微地颔首，才道：“众卿

    家，都是国之重臣，日后，事新君，如事朕。”

    众臣俱伏首应诺，有人悄悄抬袖在眼角拭过。

    庆和帝停下来喘了几口气，稍稍转了转眼眸，有些疲倦似的半阖不阖地眨了眨眼，才重新张开口，含混不清地喊了个名字。

    夙延川离他极近，才能分辨出他叫的是“德昭”，在他身后稍远些的朝臣根本听不清楚，但众人之末的顾九识已经一言不发地膝行向前了几步，再度叩首道：“陛下，臣在。”

    庆和帝微微眯起眼，逐一地从堂下众人身上打量过去，那双总是含光内蕴的狭长眼睛里失去了光泽和焦距，他眯了很久的眼，才道：“兰台御史顾德昭，即加侍中衔……”

    门下省侍中，是正正经经的政事堂主官。

    大燕还没有父子同相公的先例。

    跪了满地的朝臣们面面相觑，但在这个当口，谁也不敢张口与即将山陵崩殂的皇帝作对。

    众人的目光落在跪在一边的顾九识身上，他面色依然是大量失血后的苍白，肩背上都缠着厚厚的帛布，神色沉静，没有拒绝，也没有谢恩，只是静静地磕了个头。

    暖阁中一时一片诡异的静寂，只有庆和帝低而微弱的声音：“朕大行之后，由你来向太子，宣朕遗诏。”

    “太子。”那只冰冷的手掌握住了夙延川的手，庆和帝的目光忽而重新染上了神采，他注视着夙延川，道：“为君之道，从小就有人教给你，你早已做得比朕还要好……朕只想你这一生，纵使称孤道寡，总不要把自己……真的活成一个孤家寡人。”

    他握着长子的手，或许是说了这样长的一段话，让他破败的身体实在太过难以支撑，他微微地闭上了眼睛。

    “父皇！”

    夙延川的声音凄怆而嘶哑。

    御医很快地行近前来，在皇帝颈侧、鼻前都试了试，才跪下身去，匍匐在地上，不高不低地道：“陛下大行了。”

    ※

    前殿的哀声很快传到了甘露殿的后殿中。

    顾瑟扶着桌沿，不由自主地站起了身。

    岁