条路。”

    “昨天听杨馆术士说好像协会真有修路的打算。”肖永章随口透露道。

    “为什么？”骆光远下意识问。“这条路协会多年都没管，怎么现在突然……”

    “谁知道呢。大概是李流光术士的要求吧。”肖永章含糊道。

    骆光远轻轻点了点头，丝毫不觉得意外。任何事情一旦和李流光术士联系到一起，似乎总能变不可能为可能。比如他身后这一列长长的、好像要去上班的车队。上班是霍林河的说法，他在霍林河生活了一段时间，很是受了不小的影响。但若是让他换一个词，他也找不到比上班更形象的了。

    这个念头闪过，骆光远心中哂然，不其然想到了霍林河每日如涓涓细流汇聚到大海一样，汇聚到几处工厂的人|流。不同的是霍林河的工人没有蒸汽列车接送，他们有。不过他听阿耶说李流光术士从圣域章家订了几十辆车，其中一部分会拿出来充作公交车，用于接送工人往返。

    他不清楚公交车是什么意思，李流光术士总是喜欢叫一些稀奇古怪的名称。不过从这件事他看得出大概在李流光术士眼中，这满车的术士学徒同霍林河的工人也无甚区别。

    晃晃悠悠中，蒸汽列车很快停下。骆光远不急着下车，坐在窗边望着外面出神。一望无际的田野上，停满了被李流光术士称为“拖拉机”的仅供一人乘坐的蒸汽动力车。银灰色的金属在阳光下反射着冷酷的光，晃得人眼睛疼。

    尽管已不是第一次见，骆光远仍是难掩心中的震撼。犹记得两天前他在李流光术士的住处看到如此多造型古怪的蒸汽动力车时，脑海浮现的疑问——这么多蒸汽动力车从何而来？李流光术士又是如何将其运到长安城？他从霍林河一路跟着李流光术士，怎得从未发现有这些车？

    这其中有太多的问题想不明白。不仅是他，每一个见到这些蒸汽动力车的人都会产生类似的疑问。但李流光术士不提，众人也只能压下疑惑，装作看不到这些问题。

    待车上的人都下了车，骆光远收回视线，最后慢悠悠走下去。只这么一会的功夫，众多的术士学徒已经分好组，各自跟着一名术士选定划好的区域。

    一时间此起彼伏的轰鸣声响起，漫天的尘土飞扬中，一辆辆外形狰狞的钢铁怪兽发动起来，怒吼着朝着广袤无垠的田野驶去。从后面看，每一辆钢铁怪兽的尾部都缀着长长的尾翼。细密的、闪耀着寒光的铁齿轻易将土地翻转，画出一道道整齐的沟壑。而在他们来的路上，这样细细的沟壑遍布，仿佛神灵从天上用笔画下的无数线条。

    ……

    半空中，黑色的飞空艇缓慢飞行，跟地上的蒸汽动力车保持同一个方向。

    郭嵩焘术士拿着千里眼静静地看着下方的动静。半晌他放下千里眼对身边的杨馆叹道：“小七郎这次的动静闹得大了些。”

    杨馆同样拿着千里眼望着地下，闻言头也不回轻声道：“有动静总好过一潭死水。”

    郭嵩焘不知想到什么，短促地笑了声：“高运明术士若是听到这句话，一定会将你引为知己。”

    杨馆笑而不语。

    “眼前的场景让我想到了圣域图书馆的一段记载，描述的便是类似耕种的情景。你知道的，圣域数百年来开垦的土地，不及早期黄金一代时开垦的十分之一。我幼时常常想，最早的一批术士离开祖地，千里迢迢前往圣域生活。他们人数稀少，附近的奴隶又不听教化，到底是如何开垦出遍布整座大陆的土地？直到长大在图书馆看到那段记载，才知道有铁甲力士，有各种各样稀奇古怪的星器……没想到有朝一日我竟是亲眼目睹了类似的情景，任凭如何想象，也很难想出这般壮阔的景象……”

    郭嵩焘轻声感叹着。

    杨馆放下手中的千里眼，没头没脑地说了句：“蒸汽机和蒸汽动力车发明都已经有一百多年了。高运明术士晋升五阶神眷者也有不短的年头了。”

    郭嵩焘脸上的笑意微敛：“高运明术士这些年停了研究……也是有原因的。”

    杨馆没有问什么原因，只是淡淡道：“方壶圣境今年浮起的时间越来越短，如果所料不差，瀛洲也该出问题了。”

    郭嵩焘脸上的笑意彻底隐去，视线转向下方，漠然道：“这便是协会选择跟皇帝示好的原因吗？”

    ☆、放心

    “来了, 来了！”

    当宛如雷鸣的轰鸣声自远处传来时, 靠近长安城一侧的荒野上挤满了看热闹的百姓。

    三天前，尽管李流光刻意避开了长安城，然而当一辆辆两人多高的蒸汽动力车从庄子驶向协会的方向时, 依然在长安城的百姓中引起了极大的惊恐。这个时代的人或许不明白什么叫钢铁洪流, 但一辆接一辆，高达数米的蒸汽动力车驶过, 带来的冲击和震撼，绝非言语可以形容。

    有记载以来, 协会同长安都像是独立的两个世界, 井水不犯河水。术士们自诩为神, 一向高高在上, 很少出现在他们口中的世俗中。长安城的百姓对术士的印象多半来自方壶圣境和定期出现的飞空艇。哪里想到会有一天见到如此多的钢铁怪兽。

    不止是百姓, 连一些世家大族在听闻人绘声绘色描述蒸汽动力车出现的情景时, 都忍不住惊疑不定，各种猜测术士仙器大规模出动的意图。

    莫非是圣人跟协会有了什么龃龉？不对呀！圣人遇刺还昏迷不醒呢。难道……不可避免的，有人将圣人遇刺同协会异动联系起来，自觉猜到了什么秘密。

    一时各种流言纷纷, 甚至盖过了圣人遇刺的传闻, 成为最近长安城最热的话题。乃至于当天晚上大部分人睡得不甚安稳，有胆小些的更是做好了协会跟朝廷翻脸的准备，时刻预备弃城而逃。

    然而，一切的猜测都在第二日清晨戛然而止。

    最初时，是五辆巨大的蒸汽动力车拖着长长的耕犁驶到距离长安城城门不远处。彼时拥堵在城门处的百姓, 无论是住在附近想要躲进长安城，还是住在长安城内想要逃出城的，都纷纷被吓了一跳。

    一瞬间惊叫声、哭喊声乱糟糟地响起。守在城门处的神策军也如临大敌。说来也奇怪，术士这般大的动静，满城都在议论纷纷，唯独大明宫一丝反应也没有。圣人昏迷不醒便罢了，长乐殿的皇后也无甚表示。连如今事实统摄神策军的沈倾墨都不当回事，对禀告的统军姚无缪只说了句“放心”。

    放心？放什么心？又如何放心？

    摸不着头脑的姚无缪一大早便带人来到城门，正遇到了蒸汽动力车的出现。眼见人群慌乱不已，姚无缪正欲吩咐神策军出动。城外的蒸汽动力车突然转向，扬起漫天的尘土。

    “退了？