建安元年三月。
寿春，大军进攻豫州的桥头堡。
升任大将军之后，郑宝便带着麾下将士们来到这里。
身为假节大将军，权力很大，拥有开府的特权，也就是说郑宝可以名正言顺的招募一帮武将幕僚来帮自己。
将领幕僚们的官职可以自己封，之后只需报备到朝廷即可。
有这种权限，郑宝当然不会放着不用，他手里可是跟着一大帮子人的，自己是大将军，没理由不给自己提升来不是？
像张多，最早跟随郑宝的将领，又是郑宝从小到大的玩伴心腹，升骁骑将军，统领骑兵。
管亥也是最早跟随郑宝的将领，升为游击将军，一定程度上，有权统领步卒。
徐荣因为护送天子，接回公卿大臣，以及多年保护牧苑马场的功劳也升了杂号将军。
其他赵云，张辽，高顺，阎行，华雄等人也都升将军，属于同级别。
许褚则是亲卫大将加，代表着郑宝对他的信任，仍旧统领亲卫营。
各位将军手下的有功将领，也都酌情升为军侯，校尉，中郎将等等。
这一次，几乎是全军集体升迁，将士们那叫一个士气旺盛，战意高昂，好些升迁幅度不大的中下层将领，就盼望郑宝再次着大军出击，好让他们有机会积累战功，也升一个杂号将军。
大将军的幕府，还是以长史统领佐官，荀彧从州牧长史升任大将军府长史。除此之外，郭嘉继续独特情报工作和参谋工作，糜竺负责商业活动，同样在大将军府挂职，替郑宝赚钱。
一人得道，鸡犬升天。
大概就是如此。
郑宝成了大将军，手下人的地位和待遇也跟着水涨船高，同时大家干劲儿满满，武将个个摩拳擦掌，荀彧郭嘉几人也经常憧憬未来。
五月，扬州五万大军集结寿春，日夜演练实操，吓得袁术赶紧调集兵马驻守边界线，同时派人联络刘表和曹操，欲联手防御扬州的崛起。
襄阳。
阎象代表袁术到这里来跟荆州牧刘表商讨联合事宜，他来得匆忙，刘表不敢怠慢，先派出刘备为代表，与阎象进行交流。
在驿馆里，阎象显得很急，因为扬州大军随时可能攻入豫州。
“阎主簿，大将军只是陈兵与寿春而已，不见得是要进攻豫州吧？”
刘备笑道。
他这种笑容，让阎象觉得恶心，这厮在刘表麾下怎么还替郑宝说话了？
什么叫不见得进攻豫州？
不进攻为什么要陈兵边界？纯练兵好玩吗？
阎象用看傻子一样的眼神顶着刘备，强压怒气道：“玄德公，郑宝狭天子于秣陵，如今陈兵九江，不管意图如何，怎可不防？如果扬州军进入豫州，下一个目标表示荆州。兖州牧曹操已经同意与我家主公联合起来对抗扬州，不知玄德公能否代表荆州作出决断？”
阎象的意思很简单明了。
他就是告诉刘备，曹操已经答应联合了，现在就差一个荆州，如果你能帮刘表做决定，那现在就可以决定了，如果不行，赶紧让我见刘表，慢了，出了事情，你刘备付不起责任。
刘备什么智商？
阎象的挤兑当然能听得出来，只不过阎象想见刘表，还真没那么容易。因为大将军府的心腹幕僚之一，糜竺正在刘表的书房里做客。
糜竺为什么来，自然是为了开设烧刀酒楼，他告诉刘表，如果能让他的烧刀酒救在荆州开起来，那么荆州和扬州便可以尽释前嫌，从此守望相助。
刘表怎么的也是汉室宗亲，糜竺这次代表的是刘协这个天子的名义，该给的面子，刘表就得给。
而且，现在郑宝的所作所为在一定程度上代表着天子的意志，他一个汉室宗亲能怎么办？
违背圣命？
那是自掘坟墓！
刘表不比袁术和曹操之流，袁术和曹操可以不把郑宝的命令放在眼里，他不行，即便知道郑宝是假借天子名义，他刘表都不能表现出抗拒来。
他的身份，给了他很大的限制，这是没有办法的事。
以前利用汉室宗亲单骑入荆州有多么风光，现在就有多么无奈。
在刘备出发之前，刘表就说过，他荆州不能与袁术能人联合，最起码表面上不能如此，他这个荆州牧不能让人指着鼻子说不尊皇命！
因此面对即将暴走的阎象，刘备好整以暇，对方越是着急，淡然。
“阎主簿，还请您回去告诉后将军，景升兄乃宗师之人，岂能违抗皇命？”
刘备说道：“大将军欲讨豫州，乃是因为后将军袁术不尊天子政令，土地令迟迟未见施行之故。后将军有错在先，如今欲连荆州豫州兖州一起抵抗王师，岂非错上加错？”
“你！！这也是刘使君的意思？”
阎象面色铁青，气得身子微微颤抖。
“没错，荆州不会违抗天子令，阎主簿回去吧。”刘备道。
“我要亲自问刘使君！”阎象坚持道。
“好吧，那就请阎主簿在驿馆静候。”
刘备懒得多说，直接走出驿馆，今天他还有要事，没时间在驿馆里浪费。
对郑宝，刘备心里是有感激的，因为在郑宝点拨之后，他就来到荆州，而且碰到了一位大才，经过交流，刘备将此人引为知己。
刘备的府邸里，一青年文士已经等候多时。
“元直久等啦！”
刘备从驿馆回来，便迫不及待的往家里赶，因为他知道，徐庶徐元直在他府邸等他。
“无妨，玄德公见到豫州使者了？”
徐庶问道。
徐庶，在董卓之乱时，还是个游侠儿，因为在长安洛阳等地看到了乱世带来的凄惨景象，避祸到荆州，因为资质不错，得以拜入鹿门书院，成为水镜先生司马徽学生。
这些年来，也是学有所成，看到来到荆州的刘备，接触之下觉得刘备是个人物，便多交流了几次。
“见到了，袁术想与荆州结盟，奈何景升兄是宗亲，不能违背皇命。”
刘备说道。
“唉，豫州危矣。”
徐庶道：“秋收之后，大将军便会挥军北上，杀入豫州，而豫州拒绝施行土地令，民怨沸腾，届时袁术拿什么抵挡大将军兵威？”
“元直的意思是，大将军必胜？”
刘备惊诧道。