********************

    回到萧家的客栈，萧冽阳正在换衣服准备进宫面圣，他也给萧寒玦和苏水音准备了面圣的华服，此时还是开春，春寒料峭，萧寒玦就着了一件月白银纹锦缎面的棉袍，里面有特殊的构造，可以让他伪装成独臂的样子，苏水音则换了一件刺绣花纹的锦袍，头上也戴了明珠冠，装扮一番，倒像是个大富人家的小公子。

    三人装扮恰当，便上了宫中派来的马车，向风云莫测的皇宫缓缓驶去。

    据说，就在三天后，就是明帝玉思明的寿辰，届时普天同庆，宫中将举办盛大的典礼庆贺，而萧寒玦等人，也将作为明帝大寿邀请的贵宾之一出席大宴。

    苏水音问：“玉思……呃，明帝他龙更几何？”

    “他过十七岁大寿。不过有传闻说，他只有十六岁。”萧寒玦道。

    “还真是……幼齿……”苏水音谅他们也听不懂“幼齿”的含义，就放心大胆地说了出来。

    “十六岁就当上了皇帝了啊！真不得了！”苏水音继续咂着嘴感叹，想想自己那寒酸的十六岁，一边上学一边到处打工，果然人比人，气死人啊。

    他还在感叹，忽然隐约听到马车后面有人大喊：“少爷……等等老奴……”

    苏水音从车窗探头一看，竟然是那位好吃懒做的钟伯，一边跑一边大叫。

    萧冽阳只好叫停马车，打开车门，那钟伯跑的气喘吁吁，上气不接下气地喘道：“少少爷！让老奴跟你们一起去吧！老奴这辈子都想着进皇宫去看一看呢！！您看我都一把老骨头了，就让老奴进去开开眼界，也算是这辈子最后的心、心愿啦！”

    萧冽阳撇撇嘴，见他死死地把住车门不放手，只好努努嘴：“进来吧，进了宫不要给萧家丢脸就好！”

    “谢少爷！”钟伯点头哈腰地钻进车厢，立刻车里显得拥挤起来。

    死老头你跟着来干什么呢？萧兔和苏水音很不爽地瞪着钟伯。

    而钟伯则一脸幸福地摸着胸顺气。

    就这样，马车载着萧家主仆四人，穿过宏伟的皇城大门，一路直奔皇宫。

    *******************************************************************

    马车从皇宫侧门进入大内，苏水音只顾着把脸贴在车窗上，大惊小怪地看着巍峨的皇宫内城，在21世纪，他从来没去过首都，但是平心而论，玉氏皇朝的皇宫比故宫还要气象万千，光是驾着马车到达里面，就不知道经过了多少道关卡守卫，层层传唤，森严庄重，果然不愧是皇家气派。

    终于到达一处看起来像是某座内宫大门的地方停下，苏水音等人下了马车，按照礼仪太监的命令，一个个都跪在事先准备好的蒲团上候着。

    苏水音最讨厌跪了，因为这种姿势时间长了就会腰酸背痛，偏偏太监进去传唤后又要好等一场，最后苏水音的姿势就变成了标准的orz的姿势——头耷拉着，双臂撑地。

    他转过头，只见钟伯也和自己姿势一样【因为省力】。而萧寒玦则是一副武士正坐的姿势，腰杆挺得笔直，单手放在大腿上，跟要剖腹的姿势是一样的。

    而萧冽阳则是……坐在蒲团上的！

    这家伙真偷懒，于是苏水音也改成了坐姿，除了萧兔，那几人都坐了下来，萧兔真是一个超级正经的家伙。

    于是在嗖嗖的寒风里，四人就这样等了半个时辰，终于回话的太监从里面走出来，拿着拂尘道：“圣上有令……宣～萧冽阳、萧寒玦、苏水音三人面圣……”

    “那我呢？！”钟伯指着自己问。

    “你在这里等着吧！”苏水音站起来，跟着萧寒玦去皇宫里面见识世面去了。

    穿过重重门槛，苏水音终于站在了令人激动的御书房的红地毯上。说是书房，不如说是一个大殿来得恰当，雕梁画栋的大殿正中有一方金光熠熠的龙壁，龙壁前是一方宽大的书桌，铺着明黄的锦缎桌布，上面摆着笔墨纸砚。一名陌生的年轻人正坐在后面，他身穿龙袍，面容苍白冷峻，有着细细的柳叶眉，刀削一样的薄唇，在苏水音看来，他有一种石膏雕塑一般的冰冷的美感，难以置信，这个身穿龙袍的少年和他以前在萧家山庄所见的玉思明一点都不一样！

    萧冽阳显然也是吃了一惊：“你！？”

    穿龙袍的少年嘴角扬起一个弯弯的弧度：“萧庄主见怪了，当时与你交易的，只是朕的替身。”

    也就是说，玉思明一直都没有以真面目示人！！

    萧冽阳和萧寒玦等人面面相觑，只好按照大礼，朝明帝叩拜。明帝煞有介事地道：“平身。”

    然后他用玩味的目光看着他们，支着下巴道：“我知道你们想要我放了萧洌月和李大牛，我可以向你们保证，他们现在还好好的活着，而且你们帮朕找到了慕容绝虹，实在是大功一件。你们也不要怪朕，朕也是万不得已，这样吧，待朕寿宴一过，自然会放那两人，让你们平安离去，这几天，且在皇宫住下，也算是和朕说说你们的旅途奇遇，叫朕解解闷。”说罢他又把目光转向萧寒玦，惋惜道：“萧阁主为此事还失去了宝贵的右臂，实在是要怪到朕的头上，三日后大宴，朕已经邀请武林群英，届时将由朕当着天下群雄的面亲自册封萧阁主和萧庄主，以褒彰两位义举，从此天下武林，将由朕御封萧家把持！”

    “多谢我主隆恩！”萧家兄弟再次叩拜。

    玉思明又对苏水音道：“苏少侠匡扶正义，忠义可嘉，朕亦有意重用苏少侠，三日后一并听封！”

    苏水音连忙也学着萧兔的样子跪拜叩谢。

    虽然不过是一个看来瘦削文弱的少年，但是苏水音隐约觉得他身上不可言明的压迫感，明明不过十六七岁，却一身寒气，加上听过有关他的所有的传闻，苏水音感到被他盯着就像芒刺在背，很不舒服，大气都不敢出。

    跪拜完后，玉思明赐了他们几人座位，与萧冽阳寒暄几句，才让他们离开，留住宫中。

    表面一切都是那么平静，完全没有苏水音原来想象中的那般剑拔弩张，也许是因为除了自己，其他人都是老谋深算的老狐狸，初次交锋不愿意扯破面子的缘故吧！

    结束地和玉思明“第一次亲密接触”之后，苏水音等人被太监领出大殿，此刻他才大大地呼了一口气，果然这皇宫中的气氛和外面就是不一样。出了大门，那钟伯还在外面等着，不过早已经抄着手，靠着门前