*

    睿宗这边虽下了旨意，但也不好立刻撵着殷俶动身。

    皇子出行，代表着皇室的脸面。他再不喜殷俶，面子功夫还是要做足的。该给指派的文武随行一个不少，也准许他自己挑些亲近的人随行。

    殷俶仍旧称病，避在重华宫内不见外人。那些文武随行官员，他也不见有多么费心去挑，只是一句“但凭陛下作出”，全权交托给睿宗。

    “兄长莫不是觉得，现下服软称病，能搏得父皇垂怜，从而放过他。”

    殷觉笑盈盈地用扇子敲着掌心，同李习谈笑。

    李习叹口气，却没有应答。这位大殿下还是涉世未深，虽然有几分难得的才干，到底少了几分运气。换作任何一个其他皇帝，这位大殿下的境遇都将是无上的尊贵、万般荣宠集于一身。可偏偏，就是差了这么几分运命。

    却说重华宫这边，本该万念俱灰、垂死挣扎的殷俶，此时正老神在在地坐在书案后发呆。他百无聊赖地捏起桌上的纸，又看了一遍。

    这是他自己决定的亲随名单。或许在这名单里的人眼中，被选中不是什么无上的荣耀，反倒是阎王爷的催命符。

    他的眼顺势看下来，忽而凝住，久久不动。

    伯柊正巧进来献茶。他今日面色有些许憔悴，嘴角顶着一串细小红涨的水泡。

    殷俶斜眼，“这是怎么了？”

    伯柊有些扭捏地抬手挡住嘴角，神情里透着几分狼狈与难堪：“让爷见笑了，这几日有些上火。”

    殷俶只是垂下眼，抬手挥了挥，如往常般让人下去了。

    他看着桌上的纸，嘴角忽而荡开一抹笑，葱白的指尖点了点那个名字，“只有你是个蠢的。”

    下一刻，他又收了笑，墨色的眼沉下去，提起笔。

    今生早已承诺过，要护她周全。如今她与他是清白的关系，自然更没有必要随行。

    那吸饱了墨汁的笔尖儿，颤巍巍地悬停于官白纻的名字上方。

    落、还是不落。

    作者有话说：

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    第61章 西南遥(六)

    又是一艳阳天, 距陈宝儿入西南已经有小半个月了。眼瞧着到了年初第一拨收税的日子，这税监署里大大小小的官差，却整日闭门不出, 安静得古怪。

    临阳百姓都忖度着，这些可恶的阉人怕是被溧阳民变的事吓破了胆, 这才如此安分。

    寻常百姓是安下心来，可这些临阳城中的大商们中，却有一家焦急万分。

    临阳吴家的豪门大院里, 家主正一边抹去额上的汗珠，一边焦急地在院子里踱步子。恰在这时，有人跨门进来，他连忙迎上去：“如何, 那陈宝儿可收了我们送去的东西？”

    “族兄”，那位八尺大汉抹了把胡子, 神情沮丧：“弟弟连门儿都没进去，就被门口的阉人挡了回来。”

    家主闻言, 艳阳天里, 却生生惊出一身的冷汗，“这可如何是好？骏恕此次当真是惹下了天大的祸患！”

    他们吴家是西南出名的豪门富户, 世代经营海上的丝绸瓷器生意。他们这支在临阳, 手下有一家临阳最大的船坊，素日商人出海、渔人打鱼, 都要来他们这里订船修补。他们也为临近的同族供给出海的大船，因此家境颇为殷实。

    若说他们还有什么大事，便是兄弟三人中最小的那个, 是个难得的读书料子, 考中了科举, 远去京都做了官，正是那在朝堂上弹劾杨琦与陈宝儿的言官吴用。

    “他怎如此意气用事，弹劾了陈宝儿，我们这些人被他记恨，指不定要在收税的时候如何盘剥！”吴家老二气得吹胡子瞪眼，恨不能把脚下的青砖跺裂。

    家主到底见过风浪，不过叹了口气，温声劝慰：“骏恕恐是知道去年我们交税时被那陈宝儿刁难勒索，心里有气，就想着为咱们出口恶气。”

    “可他是气顺了，这陈宝儿屁事儿没有，好端端地回了西南，你我二人又该怎么过活？”

    老二破口大骂，又被家主压住肩膀，“莫急，我早料到此事不会轻易了解，方才在院中踱步，已然有了对策。”

    他眼里闪过一道精光：“你可知陈宝儿有一妹婿王连川。”

    “此人行事嚣张跋扈，但与那陈宝儿倒是格外亲厚。”

    “不错，阉人无根，就更珍视本家血脉。那王连川是他亲妹婿，自然更为关照。你将我们备好的银子，全部抬到那王连川府上。”

    “可这是我们唯一能腾得出来的现银，若都给了这王连川，陈宝儿那边岂不是什么都不剩了？”

    “陈宝儿连门都不让你我进去，此人心中定是记恨上了吴家，只等寻个大把柄狠狠整治我们。你就是有金山银山，若抵不上他图谋的金银，他都不会放过我们。且我们拿出的越多，这人便越觉得我吴家家底厚实，越不会放手。”

    “不如全给了王连川，他只要肯收，就定有办法帮我们。你去的时候只管叫苦喊冤，说我吴家再拿出不一份闲钱，求他发发慈悲，帮吴家一把。”

    吴二点头，“我记下了。”

    “另外，你去写张文契”，家主咬牙道：“这些东西恐怕不够他保吴家，你带着文契去找王连川，就说我吴家愿出两成干股给他，只要他肯出手相助。”

    “两……两成？”

    家主苦笑：“快去。”

    *

    官烨老神在在地立在那垂花门拱下，一袭青衫，从身后瞧过去，倒像是那门拱下生出的一杆青竹。

    王秋走到他身后，见他正全神贯注地读着本游记，失笑道：“你倒是好兴致。”

    官烨掩卷，淡笑：“幼时常与家中人共读，不知不觉竟成了癖好。王兄可是与议完事了？”

    王秋闻言，面上笑容浅淡几分，叹口气：“自然。看来吴家这次是逃过一劫。方才在议事堂里分了每个商户要缴的商税额度，这吴家不仅不用多交，甚至比起去年，还少了几成。”

    “怕是王大人的功劳吧。”

    “你这小子”，王秋啧啧称奇：“真是机敏，却是王连川极力斡旋的结果。陈宝儿没有当中落脸子，但还是看得出动了怒。我们退下后，那王连川又与陈宝儿密语几句，送了什么东西，二人再出来，皆是满面春风。你猜猜，他送了什么？”

    王秋挤眉弄眼，官烨嗤笑一声，仍旧低头去看手里的书。

    “大人欺负我少不经事了。我要跟着陈公公，自然会多多了解。这旁人不知道，我怎么能不知道，什么东西能叫陈公公如此开怀。”

    “无非是舒筋活血，催生异肢的奇药罢了。王大人代吴家献了神药，陈公公如获至宝，自然不会再为难。只是那吴家如何能知道这些阴私，怕是出大价钱买通了王大人。”

    他说得平淡，王秋又是一惊，抬头看了他好几眼，大笑：“你这小儿，小小年纪，懂得可真是不少。”

    他复又叹道：“若我当年能好好成婚，生个大胖小子，估计也会聪颖过人，一点儿不比你这小子差。”

    王秋原是西南人士，后来遭逢变故，被迫北上京都投奔亲族。后来被陈宝儿看重，入了税监署，也算身世坎坷。官烨见他伤情，也不准备多问，指尖微动，将书翻到下一页：

    “我见王兄眉间另有忧色，恐怕这商税的事儿，还未了？”

    王秋两手背在腰间，仰头看天：“这次商税预计收上来的份额，陈公公不甚满意。只是百姓已是油尽灯枯，再无多的油水可榨。现下这些钱收上来，都不知有多少户要家破人亡、妻离子散。”

    “小兄弟，你虽不被重用，看似赋闲，实则是捡了大便宜。”

    王秋是西南人，亦曾经是百姓。他为了讨生活不得不跟着陈宝儿，可是每每看到那些因税监饱受折磨的百姓，他心中亦是苦痛万分。

    官烨将书翻到下一页，眼里没有什么情绪。

    赋闲？他可不会闲太久。

    *

    “我喜欢那九泉山，九眼泉水、色泽各异。阿姐，你是在瞧什么？”

    “我喜欢这一线天。”

    两个小孩齐肩坐在屋后的土墙下，膝上是一本破破烂烂的画册。

    他们没闲钱买什么画册小人书，就去捡拾零星的书页，只要是带字带画的，他们都会小心收好。等到晚上，二人就蹲在院里，借着月光，将零散的碎纸片拼贴好，做一本属于自己的书册。

    官烨很喜欢翻书册，更喜欢挤在阿姐身边。阿姐整日都忙得很，要做数不清的杂务农活。可她总是又香又软，不见一丝脏污凌乱，有她在身边，他便觉得心安。

    靠着阿姐，鼻端总是她身上香香的味道，耳畔是她在脆生生地讲话。每当这时，他总是觉得，就算是能当皇帝，若没了阿姐，怕也没有什么意思。

    “阿姐日后若嫁了人，怕就会嫌子怜累赘。”

    “我当然不会。”

    “那若是你的夫君嫌子怜累赘，该当如何？”

    “那我便休了他。”

    官白纻和官烨相识一笑，一模一样的眼睛，连笑起来的弧度都是如出一辙，就像那天上的月牙、清浅明澈。

    “子怜不信。”

    官烨合上手中的书卷，哂笑着抻了抻袍子。

    果然，都是童言无忌。

    他幼时不信，现下，便更不信了。

    作者有话说：

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    第62章 西南遥（七）

    陈宝儿得了吴家的好, 也就歇下整治的念头。只是少了吴家这块肥肉，今年的税收又该如何。

    想起宫中陈海的冷脸，陈宝儿就连吃药, 都觉得不比之前香甜。

    王连川那伙人，虽然确实能捞回不少银子, 可那都是竭泽而渔式的□□烧。

    一次“收税”，一家上下都盘剥得干净，出不了多久, 这家人能跑的跑，不能跑的活活饿死，以至于绝户。

    况且这样收上来的银子，比起陈海的要求, 不能说是杯水车薪，但也绝对帮不上什么大忙。

    还不如自己收了。

    陈公公一边叹气, 一边放下手里的药碗，肚子都不高兴地耷拉下来, 格外没有精神。

    “陈公公, 王大人来问安了。”

    “让他进来。”