宋小河也不知道阿竹为何会选择回来。

    许是她不想离开这片埋葬了她亲人和生长的故土，又或许她孑然一身，无牵无挂，不愿逃亡流浪，总之她回到了城中。

    来时的路走了两日，阿竹背着小行李，在山谷中迷路了迷失了两日，回去的路就用了五日，待她回到不辞春的时候，敌军已经行至城门前。

    城中所有男人站在街道上，身上穿着厚厚的衣裳，掰着木板护身，手中则拿什么的都有，斧头镰刀。

    没有多余的铠甲和武器，他们力所能及地拿上自己能用来当武器的东西，站在将士的后方。

    云尘换上了一身戎装，手中的银枪赫赫生威，她站在高高的城墙上，身边则是一面迎风招展的大旗，上面绣着无比大气的“不辞春”三个字。

    灿烂的阳光落下来，将其他士兵的铁甲照得反光，远远望去一片如同波光粼粼的河流，相当壮阔。

    所有人抱着必死的决心，严阵以待，视死如归。

    身后便是生路，他们深知，多在此处坚持一刻，他们的父母妻儿的生机就多一分。

    宋小河从未见过这样的场面，那股悲壮令人骨子里的血液都被点燃。

    死，在这里似乎也成了再普通不过的一件小事。

    阿竹钻进了别人的房中，挑选一把称手的武器，将床板拆下来往自己身上绑，正当她忙碌时，门口传来了熟悉的声音。

    “阿竹？”

    她回头，就看见小女孩站在门外，惊喜地对她笑，“你怎么也在这里？哥哥，你快来看，阿竹也在这里！”

    随后男孩也跑了过来，见到她无比高兴，跑到她身边来，“你不是走了吗？怎么又回来？”

    宋小河心头一跳，竟将这两个孩子给忘记了。

    阿竹更是震惊，声音拔高，惊诧道：“你们怎么还在这里？为何没有跟着他们离开？！”

    “男子汉都要留下来守城的，我才不走。”长寒说道：“我要跟大家一起守城。”

    玉心也道：“哥哥不走，我也不走。”

    不过几岁大的小孩，并不知道这座城将要面临着什么，他们本就是没人管的孩子，临行前阿竹也将他们忘记，是以所有人都离开时，没人注意这两个孩子留在了这里。

    阿竹慌乱而自责，抱着两个孩子一边哭一边道歉。

    长寒不知道她为何哭泣，喊着玉心一起给她擦眼泪。

    阿竹将身上的板子全部拆掉，一手牵了一个孩子，说道：“走，我现在带你们走！”

    两个孩子倒没有反抗，乖顺地跟着阿竹走，可刚出了房屋，就听见震耳的号角声响起，紧接着就是大鼓敲响的声音，云尘一声高喝：“放箭！”

    敌军已经开始攻城！

    已经来不及了，便是现在奋力逃跑，恐怕也带不走这两个孩子了。

    阿竹慌乱地对他们道：“去，藏起来，藏得严实一点。”

    长寒问：“阿竹是要跟我们玩游戏吗？”

    “对，就像我们经常玩的那样。”阿竹抹着眼泪，颤声说：“你们去藏好，我去找你们。”

    玉心就说：“万一我们藏得太好，你找不到我们怎么办？”

    “不会的，不会的。”阿竹说：“我不是每次都能找到你们吗？你们只管往最隐秘的地方藏。”

    长寒拉着她的手说：“你不要不开心，我们陪你玩游戏，我现在就去藏！”

    说完，他拉了妹妹一把，转身就跑走了。

    玉心跟了几步，却突然回头，用墨黑的眼睛盯着她，稚声问：“阿竹，你还会回来找我们吗？”

    “当然会。”阿竹勉力挤出了一个笑容，“我一定会去找你们。”

    玉心点点头，然后追着哥哥的脚步跑了。

    战鼓越敲越密集，号角声传出老远，城墙上的士兵前后替换，不断朝下面射箭。

    可城中的武器储备本就有限，云尘下令点燃了城墙上的火油，火焰沿着高大的城墙往下飞快地燃起来，哀嚎声四起，阻挡了一部分想要爬云梯的敌军。

    云尘持着银枪，从城墙上下来，身上的铠甲随着她走路的步伐发出清脆的声响。

    她神色严峻，双眸凌厉无比，站在所有士兵前头，大声吼道：“南延的将士们，我们为何而战！”

    “保家卫国，南延昌盛！”众人高举铁刃，齐齐回答，声音震彻云霄。

    “好！”云尘气吞山河一般高声道：“开城门！南延的将士，随我出城迎敌！”

    号角齐响，沉重高大的城门被打开，将士们大喊着：“杀啊！”

    他们一涌而出，而守在城中的男人们则按照云尘的吩咐，在他们出城之后又将城门给关上，门闩浇灌了铁水，生生焊死。

    城门外的厮杀声响起，刀剑碰撞，铁甲叮当作响，痛嚎声不绝于耳。

    城内的百姓们沉默着，压抑的哭声连城一片。

    如此壮烈的场景，给宋小河带来前所未有的震撼！

    阿竹从小路跑到城墙下，趁着别人不注意，沿着台阶上了城墙。

    烈火仍旧在燃烧，墙头上都是炙热的气息，往外一看，血已经流了满地。

    敌军的人马浩浩荡荡，在城门前的旷野站得密密麻麻，单凭数量就远远超过了云尘手下的七千士兵。

    云尘的一杆银枪在人群中飞舞，即便是身着重甲的她，身姿依旧轻盈迅捷，出手没有多余的招数，皆是直奔性命而去。

    她在烈阳下不断翻飞，眨眼间就取了十数人的性命，如此厉害的身手，乃是当之无愧的将军。

    南延的将士奋勇杀敌，死守城门，敌军如飞蝗一般，一波又一波地不断涌上来。

    刀刃砍卷了，铁甲碎裂了，他们接连倒下。

    死亡当前，本能的恐惧将他们淹没，敌我悬殊的绝望笼罩了每一个人。

    阿竹捡起地上的鼓棒，奋力地开始敲起大鼓。

    “咚咚咚咚——”

    沉重的声响传了老远，她用力挥舞着双臂，用尽全力将自己的力量传递出去，希望战场上厮杀的南延将士们听见之后能够重燃斗志。

    这仿佛是她唯一能做的事了。

    战鼓的响起，让原本呈现出疲态的将士们再次奋起，他们爆发出最后的力量，不惧身上的伤口，拼命挥舞着手中的刀，只想着在死之前多带走一条敌人的性命。

    阿竹的战鼓越来越响亮，底下的士兵越战越勇，血水淌了满地，泡红了这片原本安宁祥和的土地。

    一支箭从远处飞来，正正扎在阿竹身上。

    宋小河感知不到疼痛，也不知这支箭扎在了什么位置，她只看见阿竹用尽所有力气敲了最后一声鼓，随后攥着手中的鼓棒，从城墙之上翻落下去。

    极速坠落的瞬间，所有声音在同一时刻消失，眼前再次被黑暗取代。

    宋小河知道，这趟残忍的旅程，终于结束了。

    “阿竹。”

    云馥的声音传来。

    宋小河猛地睁开双眼，从虚无的幻影中脱离，她浑身都在颤抖着，双腿发软。

    面前是云馥和步时鸢，无头将军立在云馥身侧，仍被她牵着手。

    她们的背后，则是漫山遍野的灯火，那里站着密密麻麻的各门派弟子。

    光照之下，是尸骨遍地，满目疮痍的不辞春。

    沈溪山是唯一站在她身边的人。

    他抬手，轻轻地将宋小河落下的眼泪擦去，低声问：“怎么哭得那么伤心？”

    宋小河痛苦得难以忍耐，用急促的呼吸平复着情绪，下意识捧着他的手，往他掌心里蹭，寻求安慰地呜咽道：“沈溪山，我好难过呜呜。”

    沈溪山当着那么多人的面，伸手将她揽入怀中，紧紧抱住，慢慢地拍着她的后背。他似乎知道些什么，于是轻声哄她，“不要为了往事难过，宋小河。那些都是已经无法改变的过去。”

    “阿竹。”云馥在这时候打断二人的亲昵，淡声道：“你可看清楚了？”

    第128章 行路难

    各门派弟子加起来林林总总有千人, 环绕在宋小河的左右方位。

    他们点起的灯，像是落入凡间的繁星，又像是夜间的灵花齐齐绽放, 在皎洁的月下, 形成无比瑰丽的点缀。

    云馥和步时鸢站在宋小河的正前方。

    无头将军一手持着沾满陈旧鲜血的银枪, 一手牵着云馥的手。

    在这片荒败的土地上, 犹如一场即将展开的审判。

    云馥看着宋小河, 语气平缓, “你可看清楚了那些善恶是非？”

    宋小河看着她, 不言语。

    云馥许是也没想她真的回答，见她不言，便微微转身, 朝着四周望去, “你看，这片土地上原本生活着善良淳朴的百姓, 他们世代在此处繁衍不息，安居乐业, 这里没有烧杀抢掠的恶人, 没有勾心斗角的恶念, 哪怕是对外面逃荒而来的难民，他们也尽心尽力地接济、救助。”

    “不辞春中盛开的每一朵花, 都是这里的百姓用善念浇灌而成, 于是这片祥和的土地上, 开满了花朵。”

    “可是后来呢？”云馥语气一转，似含着讥笑, “战争和掠夺毁了这里，祖祖辈辈都生活在不辞春的百姓不得不背上行囊, 与亲人分离，背井离乡去往别地寻找生路。”

    “你知道当年我在别人的背上醒来之后面对的是什么吗？”她答道：“谎言。我娘欺骗了我，她原本答应了我要一起离开，可就在我高热昏睡时却悄声离去，她终究没有舍下城中的将士。她在母亲和英雄之中，选择了后者。”

    “当年我得知我娘回来之后，也要跟着回不辞春。但他们不准，死死将我拦住，说将军为他们牺牲，他们便要保护好将军唯一的女儿。”云馥握紧了身旁无头将军的手，一转头，泪水就滑落下来，一字一句道：“我真的好恨，好恨呐，你不知道我有多么憎恨她那该死的奉献，她怎么能舍弃我，去选择那些不相干的人？明明我才是她唯一的至亲，我才是她最应该在乎的人，她却为了守城将我抛弃！”

    “后来，我重返不辞春。”云馥说到这，突然咧开嘴哈哈大笑起来，笑得前俯后仰，清脆悦耳。一连串的笑过后，她笑累了，头一抬，却是满脸的泪水。她指着身后城门的方向，说：“我看见那城墙上，挂着她的头颅，就挂在她亲手所题的不辞春上，七千将士，每一个都被砍下了脑袋，挂满了城墙，整整齐齐地排列着。他们的尸体像一块烂肉，扔在了路中的土坑之中，被虫子蚕食。”

    “什么将军啊，英雄啊，她到头来什么殊荣都没得到。”云馥的恨意几乎化作利剑，冲破苍穹，厉声道：“南延的权贵早就放弃了这片土地，他们根本就没有增派援军！为了掩盖他们丑恶的罪行，他们便编造了谎言，向外散播我娘带着士兵不战而逃，弃城导致百姓被敌军屠戮的污名！”

    “这无名之魂，无头之尸，便是烈士名册上被生生抹去姓名的七千将士！这片土地的每一寸，都洒满了他们的血，到头来他们却成了罪人，成了人人唾骂的懦夫！而那些权贵倒是把自己的罪孽洗得干干净净！仍旧是百姓爱戴的主宰者。”

    “谁来洗清他们身上的污名，谁来言明这些真相？”云馥的眼角落下泪滴，嘴边扬着讥诮的笑，“阿竹，这世间遍布淤泥，掌权者自私贪婪，让凡人的恶念在这污秽之中滋生疯涨，人界千疮百孔，已经从根处腐烂了，我们身份凡人之一，有责任肃清污秽，涤尽恶欲，对吗？”

    毫无疑问，这是一场邀请。

    云馥想要的，不仅仅是将当年的真相和上位者的罪孽公诸于天下，洗清母亲和将士们那莫须有的罪名。她还想将皇权推翻，成为人界的主宰，创造一片没有罪恶和贪念的净土。

    “阿竹。”云馥道她朝宋小河伸出一只手，温柔地唤道：“来与我一起颠覆皇权，审判这世人的罪恶吧。”

    宋小河并没有立即回答，而是微微偏头，视线落在步时鸢的身上。