魔帝极其受用这话，嘴角笑得抖合不拢。

    伍峯咳了声，插话道：“倘若用得着我的地方，公主也只管喊一声。属下定一马当先。”

    步莨一拳捶过去，眨眨眼：“本公主回来许久，伍将军都不请我喝酒？不如今晚叫上大家去畅饮一番。”

    这话一出，漆伯微微一笑，抿唇不语。魔帝则瞟了眼伍峯。

    伍峯面有异色，尴尬回道：“属下早就……戒、戒酒了。”

    哪里还敢跟公主去喝酒，被帝君知道，命都不要了。

    ***

    步莨回到步雪殿，便吩咐娄晟即刻赶往妖界。

    “你去妖界散播消息：魔界公主复活，失去的魔心尚存，魔帝欲用其让公主重获新生。另外，仔细打听步筌的动静。他去妖界夺取帝位，原因应该不只是称帝这般简单明显。”

    交代完，步莨幻出一前尖后似棍的物什，中断镂空处还藏有两火轮。

    “你尚未成仙，无法飞云，来去奔波时日久又劳累。这是我从帝君那拿来的飞行法器——火轮杵。你便用它省些体力吧。”

    娄晟心生感激，只管接下任务，半个字未问。即刻化回猛虎原形，伸展四肢，仰天长啸，踏上火轮杵，直接飞离。

    ***

    五日后，办妥事的娄晟彻夜赶回了魔界，将打听到的事告诉步莨。

    步莨听完，在殿内沉思良久，抬步去往魔宫大牢。

    魔宫大牢也称作地牢，牢狱建在地底之下。共有四层，每层依照九宫九星建造，每层的出口不一，以天象为变化，防止犯人记住出口位置而逃狱。

    依次往下，罪行依次加重。

    最底层为重刑犯，刑罚有五种，皆可用残忍严酷来形容，而用得最多的，就属火炙水淬。

    顾名思义，先以烈火炙烤全身，待肌肤灼裂，再以冰水淬之，将血和灼烂的肌肤迅速冻结。每日循环两次，每月刑罚十九日。

    此刑罚不会致人立即死亡，但会慢慢消磨意志，摧毁求生欲，将人折磨得生不如死，在无尽头的暗牢中不知时日地煎熬。

    步语萱被魔帝抓回魔宫后，便关押在地牢最底层其中一间牢房。其受的酷刑正是火炙水淬。

    步莨进入牢房时，她刚经历了今日的火炙，正要被冰水淬身。

    施刑的狱吏见到公主，正要停下行礼。步莨摇摇头，指了指四肢被铁链锁定，悬在牢房上空的步语萱，示意他们继续。

    狱吏这才按下机关，牢房内温度骤然下降，只见冰水从牢房四边水槽汇入，如水龙般蜿蜒盘旋而上，眨眼就将身上仍冒着火的步语萱包裹。听得水与火的交淬之声，水房腾起雾气。

    步莨面无表情看着步语萱受的一切，对于经历过被火蚀术活活烧死的剧痛和绝望，这个刑罚又算得了什么？

    而步语萱似麻木，睁着两眼，空洞无神，任凭肌肤灼烂，血肉模糊，痛得再喊不出声。

    除了脸上完好，浑身没有一处完整。魔帝并不是对她仁慈才保留她完整的脸。以魔帝对步莨的宠爱，当初听得是步语萱烧死步莨，他恨得想亲手把她碎尸。魔帝留着步语萱完好的脸，原本就是打算让步莨回魔界后，亲手惩罚她。

    待今日刑罚结束，狱吏打开牢房，便恭敬离开。

    步莨腾空飞于步语萱身前，伸手抬起她下巴，迫使她看向自己。勾唇的笑意没有半点温度：“姑姑，许久不见啊。倘若这张漂亮的脸被烧得面目全非，你还会麻木到无动于衷吗？”

    步语萱失焦的双目渐渐回过神来，看清面前之人，她眼睛越睁越大，在这苍白消瘦的脸上，显得格外悚怖。

    她张开嘴，喉咙滚了数道，才断续凑出几个字：“阿……莨……你、你……”

    嘶哑的嗓音就像久未修整的纺车，吱吱呀呀，失去了原本的清亮。

    步莨松开她下巴，说道：“姑姑莫要惊讶，只能说我福大命大，上辈子定是积德不少。所以说啊，多积德有好报，还能活过来指认凶手，为自己报仇。倘若不积德，多行不义，结果当然必自毙。”

    这番含沙射影的言论讥讽至极，也挑明了她要做的事——复仇。

    步语萱怔怔看着她，总觉她哪里变了，却说不出具体，只是她说话时那股狠意，口吻很轻，却暗藏不见血的杀机。

    对于在不安和愧疚中煎熬许久的步语萱来说，此刻她略显激动：“你真的活过来了？复活就好，还活着就好！姑姑也安心了些。”

    “安心？”步莨讥笑连连：“你竟敢说安心？姑姑，你还有心吗？你同步筌设计陷害我时，你的胸口早就空荡荡一片，什么也不剩！”