前线发来战报，岐国军队被燕家军大败于东献山下，丢了雍关要隘，

    皇帝震怒，传旨凡涉及军务相关的案子一律严查，小连的父亲不仅没讨了好去，反而被有心之人拱上风口浪尖，一时诸罪加身，谁也不敢替他求情，顺妃更是把求上门来的连氏女眷轰了出去，伴读连子琛也要一并打发回去，以免留在萧明玥身边坏了他的名声。

    那年小连才九岁，正是对世事一知半解的懵懂稚龄，他父亲获罪抄家被刺配充军，他虽然伤心失望，却从没抱怨过一句，只管一心依靠信任他的明玥哥哥，没想到这一腔赤子之心换来的竟是被驱逐出宫的结局。

    连家本来突遭变故，门庭崩毁，亲人离散，他再落个“攀附媚上”的名声让主子赶回去，下场可想而知。

    萧明玥过去对他的龙爱都成了他的罪过，当日他跪在顺妃宫门前把额头都磕出了血，从早晨跪到下午，却连萧明玥的人影都没见着。

    那个曾经待他如幼弟，百般呵护照顾的明玥哥哥，就这么冷酷决绝地把他扔掉了。

    萧明暄看不过去，怒气冲冲地拽起他就走，说小连不必求他，以后二哥护着你，谁也别想赶你走。

    一向柔婉乖顺的小连突然拼命地挣扎，崩溃地大哭，撕心裂肺伤心至极，被拽出老远还要把手伸向顺妃的宫门，一路的眼泪淌成了河。

    他哪里是舍不得离开皇宫呢？他是舍不得离开萧明玥啊！

    萧明暄叹小连死心眼又恨他哥太绝情，先把人安置在自己房中冷静冷静，然后顶着漫天流言蜚语，豁出去干脆冲到御书房，找父皇闹了一场。

    谁料他那个向来慈爱宽仁爱民如子的父皇，只轻描淡写地挥挥手：一个小玩意也值当你们兄弟两个离心离德？打发了便是。

    那一刻，他头一次真真切切体会到身居高位者对旁人命运的轻慢与漠视，以往父皇见了小连还会温言夸奖几句，平时也诸多赏赐，事到临头却像打发只猫狗那样，说不要就不要了。

    君臣之别，真如明月与沟渠。

    即使明月洒落一池清辉，任由荡漾的柔波映出自己的模样，看似亲密无间，实则高不可攀，无情无感，哪管它沟水东西流，最终流到什么地方呢？

    萧明暄失魂落魄地回到自己殿中，却不见小连的踪影，宫人们支支吾吾说不清个子丑寅卯，他掀桌大怒你们这群废物怎么连个人都看不住，才有人战战兢兢地回话说连公子已认命只想出宫之前再见大皇子一眼，因他哭得实在可怜让人于心不忍才睁只眼闭只眼任他溜了出去。

    萧明暄暗叫一声糟，急忙追了出去，在这个节骨眼上，他一个罪臣之子还敢到处乱晃，落到谁手里都少不了吃一顿排头。

    他没想到萧明玥会做得那么绝，下手那么狠。

    他没头苍蝇似地到处找，快把皇宫翻了个遍，直到傍晚时分偶从御花园经过，发现宫女太监围了一圈，池塘边放着小连冰冷的尸体，萧明玥握着他的手，容色悲凄，泪落如雨。

    好一个猫哭老鼠假慈悲的伪君子！

    萧明暄那年虽然才九岁，身量体格已经不输十几岁的少年，冲上去按住他哥就打，发起狂来七八个宫人都拉不住，最后还是皇帝亲临，才喝止了这场殴兄行为。

    萧明暄被押到一边，抬头望见皇帝铁青的脸——

    连家养出这等竖子，竟教你们兄弟反目？

    他字字带着冰霜，比寒冬腊月的池水还要冷，萧明暄心里咯噔一下，浑身的热血都凉透了。

    天子一怒，岂是苟延残喘的连氏承担得起的？

    小连已经无法开口辩解什么，萧明玥被抬回去就病得神志不清，内务府只好派人来问萧明暄的话。

    顺妃一系开始铆足了劲儿贼喊捉贼，先是有人说看见萧明暄光天化日之下把人掳走，又是他气急败坏地跑到皇帝面前要求留下这个伴读。

    萧明暄宫里的人也反了水，供出萧明暄趁人之危强逼连子琛就范，后者不堪受辱逃出去向旧主求援，结果被截杀在半路上。

    宸妃自然要跳出来护犊子，由于萧明暄刚在众目睽睽之下把他哥打得不成人样，她也不很敢把火烧到萧明玥头上，只将矛头对准连子琛，指责他狐颜媚态挑拨离间，勾引不成才投水自尽，连家可恨，其罪当诛。

    顺妃看着儿子青肿变形的脸，恨得咬牙切齿，直言萧明暄从皇帝书房出来到小连的尸体被萧明玥发现，中间一个多时辰的空档他不知所踪，去干了什么你们母子心知肚明。

    两宫正闹得不可开交，萧明暄竟然认了罪。

    他说自己强留不成，在御花园与连子琛起了争执，激愤之下失手将他推入水中，天寒地冻，滴水成冰，小连又不识水性，几个浮沉就没了气息。

    之后为了脱罪，假意到处寻人，直到萧明玥赶到御花园发现尸体，他才重返现场动手殴兄，来了一场恶人先告状。

    向来心高气傲、眼里不揉沙子的萧明暄默默地吃下这个闷亏。

    他不能让小连没了性命再丢了名声，甚至祸延全家。

    小连已经够可悲了，无辜无助如同羔羊一般，到死都没得到一点垂怜，至少自己可以帮他挡一挡那些劈头盖脸泼过来的污水。

    比草菅人命更让皇帝愤怒的是他儿子竟然为区区一个伴读与兄长结怨，当下赏了一顿板子，还命人狠狠地打，务必把这混小子扳回正道上来。

    一顿板子打散了兄弟之情，也打伤了父子之情，有好一阵子，萧明暄都像负伤的小狼崽子一样暴戾而凶狠，对诸人诸事都充满了敌意。

    幸而宸妃悉心关爱，居中协调，慢慢才缓解了父子间的僵局。

    但是兄弟之间，却再也回不到往昔了。

    “卑怯无德，不仁不义。”他搂紧夏云泽的腰，把脸埋在他胸前，瓮声瓮气地给他哥下了结语。

    夏云泽听得心神震荡，暗叹皇宫果然是个吃人的地方。

    他伸手轻拍萧明暄的肩背，铁塔般的壮汉像受尽委屈的小孩子一样缩成一团，让人心生怜惜，也舍不得推开他了。

    “宫里的人也是思路广……你们都那么小……”他仰天长叹，亏得自己先前脑补了一百多集冲冠一怒为红颜、波澜壮阔三角恋，初恋白月光的气味顶风飘出十里地……没想到小连是个男的不说，仨人年龄加起来都不到三十岁，毛都没长出来呢，至于传得那么桃色和下作吗？

    还勾引皇子……拿啥勾引？萌吗？

    萧明暄抬头瞥了他一眼，又把脸埋回他的飞机场，说：“父皇娶顺妃