【第一章 侯府小姐应聘丫头】

    河水潺潺，清澈见底。

    微风轻吹，带着五月底的些许凉意。

    几个乡村妇女在河边洗衣，顺口聊闲话，说的莫不是谁家女儿要嫁啦，谁家儿子要娶啦，哎喔，那个陈家嫁女儿，给了一对金镯子呢。

    小村子并不富裕，姑娘出门多半给几卷布，几尺红纱，有银镯子压箱底已经算很好了，这会居然有金镯子。那老陈夫妇平时对女儿总是大小声，原来心里这么疼女儿，有了这对金镯子，再也不用怕被婆家瞧不起。

    姜苒拧了拧湿衣服，远远的，邻居家的小姑娘赵春桃跑着过来，「苒姊姊，快点回家，好事情呢。」

    赵春桃人小嗓子大，这一吼，几个洗衣妇都听见了，笑说：「什么好事情？说来婶子们一起听听。」

    赵春桃道：「镇上来了个富家公子，说是京城烦闷要来这里住上几个月，正在找识字的丫头，月银有二两，我娘一听，便让我来传一声。」

    二两！

    几个洗衣妇都惊了，乡下地方，一个大人在码头辛苦做工一个月也才一两银子，京城的富贵少爷请丫头，一个月就是二两，即使只待三个月，那也是六两银子，然后又叹起自己不识字，不然也能去应聘。

    姜苒心中一喜，二两，发财了。

    刚好也洗完衣服，她拿起木盆，湿手在衣摆上擦了擦，「几位婶子慢慢来，我先回家了。」

    婶子笑说：「快点去，那么好的机会别给别人拿走了。」

    乡下人心纯朴得很，姜家过得艰难，因为拿不出嫁妆，姜苒一个大姑娘都十七了还没订亲，家里也没田可种，就靠母亲羊氏跟姜苒的一手好绣活，母子四人这才勉强过下来，现在居然有这转运机会，众人也都替她高兴。

    姜苒拿着木盆，想着二两银子，跟着赵春桃不由得加快脚步。

    赵春桃很兴奋，彷佛好消息是自己相询到的，「我娘买菜的时候听到，原本还不信，又去仔细打听了一番，确定是真的就马上回来了。」

    姜苒心里怦怦跳，姜家是太艰难了，她真需要银子这种可爱的小东西。

    有一句话是这样说的，钱可以解决百分之八十的问题，剩下的二十是钱不能解决的？非也，加钱可解决百分之十九，也就是说，一百件杂事中，只有一件才是钱无论如何也不能解决的，老话一句，钱不是万能，没钱万万不能。

    前些年，娘病了一场，幸好家里还有点存银可以买药，不然都不知道怎么办才好。姜和跟姜兰一天一天长大，衣服每年都要重新裁过，都是省不得的花费，二两对姜家来说，可是非常大的一笔钱。

    姜苒越想走得越快，不过一刻钟便看到姜家小屋，还没进门已经听到赵大婶的大嗓门，「羊大娘，这可是好机会，我有个远房表姊在大户人家当过丫头的，说赏银可比月银多，服侍周到的，一个月十几两可没问题。有了银子，你家就可以把屋子翻新，给床加炕坑，有炕坑的房子啊，以后让哥儿说门媳妇还不容易嘛。」

    是这道理。姜苒喜色难掩的进入屋子。

    跟在后面的赵春桃笑咪咪地朝母亲扑过去，「娘，路上我已经跟苒姊姊说了。」

    「呦，这么能干啊。」赵大娘夸女儿。

    被母亲一夸，赵春桃显得十分开心。

    姜苒的母亲羊氏也显得很高兴，但她生性软弱，还是问了女儿的意思，「苒儿，你说，那我们是去……还是不去啊？」

    姜苒好笑，「我去，您不去。」

    「我们两个人去，赚得也比较多，娘也识字的。」

    「娘您都没几个力气，丫头要做粗活的，我来就好。」

    「是啊。」赵大娘帮忙劝，「当丫头那可是要住主人家，你家和哥儿跟兰姐儿才十岁，怎能放两个孩子自己过。」

    姜苒点头，「赵大娘说的是，我去就好。赵大娘，麻烦您跟我说清楚是哪户人家，哪条街？」

    「就祁员外那条街，到角门去，跟那婆子说要应聘丫头就好了。婶子打听过了，那贵人挑剔着，所以还有好几个缺，就看你自己造化了。」

    「谢谢婶子替我费心。」

    赵婶子见她道谢，心里十分舒坦，「都是邻居，互相帮忙是应该的。」

    说完，知道这是大事，她们母女肯定还要商量，便说自己该回去煮中饭，牵起赵春桃的手便告辞了。

    赵婶子走后，姜兰这才出来，拉着大姊的手，「大姊，你要去镇上应聘了？」

    「运气好的话，你没听赵婶子说，那贵人挺挑。」摸着妹妹的头，姜苒笑说：「去后面摘点菜，捞点酱菜出来，准备中饭。」

    姜兰很乖，应了好就去厨房。

    支开了妹妹，姜苒便问道：「娘，您是不是有话想说，怎么一脸欲言又止的样子？」

    羊氏叹口气，「瞒不过你。」

    「我可是您怀胎十月生下来的，母女连心，何必瞒我。」

    羊氏听到女儿这么说，略觉安慰，「我想……想把和哥儿送回京城。」

    姜苒皱眉，「和哥儿怎么说？」

    「娘还没跟他提呢，他若回到京城，老太太那样重男轻女一定会有安排，总比跟着我住在这地方好，没钱供他读书，也没钱买地给他种。镇上的活计，没几分关系根本找不到，难不成将来成亲了，要让妻子养一辈子吗？」

    姜苒暗忖，这是很现实的问题。

    骨气是什么？一个不能吃的东西而已。

    母亲说的都有道理，虽然附近不是没有吃软饭的男人，但她不想自己的弟弟也变成那样，好手好脚让妻子养，像什么话。

    和哥儿才十岁，现在启蒙虽然比较晚，但也不是来不及。

    姜苒虽然有教他认字，但四书五经那些，却万万教不来。

    京城啊……

    「娘有时候想，和哥儿跟兰姐儿明明是侯府的少爷小姐，却跟着我沦落到这里，真对不起他们，一天好日子都没享受过。」

    「娘，那是嫡母不好，爹又连屁都不敢放一个，关您什么事。」

    姜苒是在安泰侯府出生长大的，侯府富贵非常，虽然是庶女，那也是锦衣玉食，老太太即使重男孙，但丫头婆子若说要怠慢小姐，却也是万万不可能。姜苒饭来张口，茶来伸手的活到了六岁上，才随着生母羊姨娘被逐。

    羊姨娘也没犯什么大错，错在她叫羊姨娘——嫡母胡氏病故，父亲姜聪文续弦，娶的是朝散大夫的五女儿，朝散大夫不过是个从五品下，不算什么大官，但他家却有个大女儿在宫中，充媛位分，九嫔之一，在后宫属于正二品地位，重点是还生有皇子，所以姜家对这个新媳妇都很满意，当然包括姜聪文。

    新媳妇叫做蔡菊芳，入门后生女的时候大血崩，之后不能再怀，后来请高人来家里一看，说是羊氏害的，因为羊吃草。

    羊氏把蔡菊芳的好兆头都吃了，所以蔡菊芳才再不能生。

    一个姨娘，跟一个皇子的亲姨母，很好选。

    羊氏被放逐了，连同姜苒。高人说了，姜苒八字硬，有她在，蔡氏的孩子就算能出生也养不大。

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