“啰嗦！”

    被以槐师姐这么训了一嗓子，柳千千很快抿唇，坚定道：“师姐放心，我一定不会让师姐受伤的。”

    不过两句话的功夫，对方已经在阵法的作用下闭上眼睛慢慢睡了过去。

    柳千千把梦盒拿出来，通过汲梦灵丝做了反向勾连，等其中的灵力流动稳定之后，这才慢慢把梦境传导过去。

    光这一步，就花了一个多时辰。

    她额间渗出点汗意来，待到确定安全，火候差不多了，这才十分小心翼翼地把自己也连入了阵中。

    很快，她几乎可以说是半强制性地同样昏睡了过去。

    再睁眼，柳千千发现自己置身于一片广袤无边的草地花田。

    整个山谷都安宁，好似只有十分静谧的流动光影，白色轻绒似的细小花朵随着风声摇曳，草色青翠，只远处山谷中心，被白色花田簇拥这一棵极为高大的……金树。

    几乎是乍一看见那棵金树的同时，柳千千便觉得心头涌起一阵细弱的感应。

    她缓缓循着小径行走于花田间，思考这棵金树会否就是自己已经见过许多次的，和秘境紧密关联的那一棵。

    然而随着她的走近，她发现小径的另一头，从更靠近山谷里侧的地方，同样有一人走近。

    身形修长，腰背挺直，一尘不染的雪色衣袍。

    墨发披散，肤白似雪，浓长眼睫之下，那双摄人心魂的眸子里是墨色流金的光彩。

    ……师兄？

    是师兄，是一模一样的一张脸，可又似有什么微妙的不同。

    她念及此刻是在以槐师姐的脑子里，不敢轻举妄动，见对方似乎并看不见自己，柳千千只是默默走近，关注对方的动作。

    他径直走到树下，而后微微扬脸，像是在望金色枝叶间的什么东西。

    接着轻轻抬手，师兄抚上了金树的树干。

    有暖光氤氲，金色灵力脉动极为清晰的自树纹间蔓延，缓缓点亮了整棵金树。

    少年眸光微垂，神色极为郑重认真，仿佛在进行什么神圣虔诚的仪式。

    柳千千盯了片刻，忽地想起，那她在哪？

    这是她的梦境，她肯定也应该在的啊？

    其实这个场景她好像很久以前是梦到过的，就是在奇斑蛛死后，与师兄同塌的那一次，她记得……那时她自己好像是站在一个高处，眼前是繁密的金色枝叶……

    等等，对应过来，那她不就应该是在……

    站到师兄身边，她心怀忐忑地同样仰脸往上看，就见在高高的枝杈上，如花般的金色枝叶掩映间，是一颗巴掌大小的……果子？

    柳千千：……

    一定是有哪里不对。

    她被震得有些发懵，脑子里乱糟糟的，然而就是抬头这么一会儿，她又有了重大发现。

    怪道这山谷间大片的草地花田上光影格外流动，似水波荡漾，只因此处的天空并非天空，而是奇异的高悬着的水面。

    那层水体压在四面山崖上，却又留有极为宽敞的谷中空间，像是被什么不存在的网面无形兜住一般。

    站在此处抬头，就像是自极清澈的湖水底部向上看。

    湖底？柳千千皱了皱眉。

    正当她还想再观察观察四周时，梦境戛然而止。

    等她再睁开眼，发现天色居然已近傍晚。

    明明梦中不过一会儿的功夫，外头的时间过了这么久吗？

    “你再不醒过来，我就先去吃饭了。”纪敏之的脑袋窜到她视线里，柳千千忙起身，接着把以槐师姐也唤醒。

    “如何？可有收获？”师姐看起来并没有什么问题，好像只是睡了一大觉似的。柳千千问师姐可看见了什么，师姐却只是摇头：“大概因为是你的梦境，我只觉得睡得格外沉，没有任何旁的感觉了。”

    闻言，柳千千有心想同师姐说说自己的发现，然而纪敏之已是在旁边嚷嚷起来：“得先去江府啦，今日可是除夕，不仅我晚上有事，想来你今日太晚了才去打搅刘夫人也不太妥当吧。”

    师姐也说：“有道理。这样，我在这等着，你们先去吧，千千你回来了再和我聊是一样的，”对方说到这还朝她眨了眨眼睛：“我也会煮好饺子等你的。”

    如是，柳千千只能带上提着兔笼子的纪敏之上了街。

    她在路上和纪敏之沟通了一下叫他等会别瞎说话，一切听她的指示。纪敏之立马笑嘻嘻道：“哎呀柳千千，我哪回没听您指示啊。”

    “少来。”

    等上街后，果然可以看见街市上的热闹全非往日可比的，人流如织，各处货铺都满得厉害，更不用说街上舞龙舞狮的表演，喧嚷声一浪高过一浪。

    时值傍晚，天色泛起橙紫，远远可见小成拇指的玉浮屠依旧矗立山崖之上，轻纱流云混着艳色彩霞铺开在空中，笼着这片人间烟火气，实在美好。

    柳千千的心情似乎也跟着好了起来，她又想到，只要这边湟水码头的事情一结束，她就立刻跟着师姐回宗门，说不准赶上大年初几的时候，还能把她准备的惊喜给师兄看看呢？

    等她回去守到师兄身边，也能好好当面问清楚他这几日怪怪的原因。

    哼哼，师兄情绪有异，哪怕暂时屏蔽了灵契的联系，她也感觉得出来。

    “咦，世子殿下，柳姑娘？”开门迎他们的是缇杨，对方像是有些困惑：“拜年吗？可不是还没过除夕呢么？”

    柳千千打了个手势，对方瞬间便懂了，领着他们去了刘夫人的小院。

    她又多问了缇杨几嘴刘夫人最近有没有什么异样，缇杨只摇头，低声道：“好像没什么特别的，若真要说，刘夫人最近不太放蝶然出来玩了。”

    这点倒是很好理解，上次他们听墙角的内容也印证了，刘夫人似乎很在意蝶然小孩子心性会不会说漏嘴。

    只等他们一行到了门口，柳千千当先敲了敲门，她也没等里头人问，便先开口道：“刘夫人，蝶然？在下柳千千，兔子找到了。”

    身旁的缇杨和纪敏之瞬间睁大了眼看她，柳千千挑了挑眉。

    院子里传来了脚步声。

    然而对方并未开门，刘夫人的声音隔着门板传来：“柳姑娘莫不是在玩笑？”

    “怎么会？”柳千千敲了敲手上提着的兔笼子：“我已经把小家伙都带来了。”

    然而即便如此，刘夫人好像还是不想开门。

    柳千千心里升起几分异样感觉，刚想开口再加把力，忽然听到一串短促的脚步声啪嗒啪嗒靠过来，应是蝶然。

    “找到兔兔了吗！”小姑娘惊喜的声音一下放大，哪怕隔着门板瞧不见，柳千千也能想象到对方抱着娘亲衣摆眨巴眼睛的模样。

    叫她忽地生出了些愧疚来。

    既是试探的计策，定然会让蝶然空欢喜一场。

    不过她很快又振作起来，毕竟早点弄清真相，她也许还会有办法帮他们找到真正的“兔子”。

    “娘亲，开开门嘛，让我看看姐姐是不是真的找到兔兔了……娘亲，你答应要给我年礼的……”

    不知究竟是蝶然的撒娇起了作用还是怎样，时隔这么多日，他们终于再次正面见到了刘夫人本尊。

    只天色渐晚，对方还是上次相见时苍白清瘦的模样，整个人都裹在很厚重的棉衣里头，一双眼睛即使在暖色的霞光映照下，还是黑得有些发凉。

    几乎是开门的一瞬间，蝶然便一下扑出来看柳千千手上的兔笼。

    “我们进屋一道检查检查，这只是不是蝶然的兔子？”柳千千抱着蝶然让院里走。今日院中显然是布置过过，床上贴了窗花，檐下还挂了小巧的红纸灯笼，上头有笔触稚嫩的花纹，瞧着像是蝶然自己画的。

    “姐姐，我觉得……这兔兔不像……”

    她一边抱着蝶然往里，一面察觉到对方已经忍不住探头探脑贴着兔笼观察起来。

    “怎么不像了？”纪敏之在一边拿出此前柳千千问问题时的那沓纸来：“蝶然你瞧瞧，你当时同柳姐姐说，兔子眼窝有圈黑色，身上是白色，耳朵是竖着的，大概一指长短……这不就是海棠兔嘛！”

    柳千千听着纪敏之同蝶然有来有往地对着那只兔子争辩，余光观察着刘夫人。

    对方的面色似是更难看了些，听说刘夫人本就身体不大好，才会一直深居简出，只此刻对方黑沉沉的瞳仁里眸光闪烁，却不得不伸出手撑着院中的石桌，身形有些摇摇欲坠。

    “够了！”

    她等的便是这一声喝止。

    给了纪敏之一个眼神示意，柳千千这便面向刘夫人拱手：“若有冒犯，是在下的不是，但恳请刘夫人告知我等真相，事关重大，哪怕牵涉到禁妖令，此处有西平王世子在，能许诺您绝不追究。”

    院中一时很安静，只余刘夫人有些急促的呼吸。

    蝶然大概是察觉到气氛不对，很快跑回到妈妈身边，难得用十分恼火地小眼神瞪着柳千千：“姐姐大坏蛋，欺负娘亲！我再也不喜欢姐姐了！”

    却是刘夫人弯下身子摸了摸蝶然的脑袋：“乖，娘亲要同姐姐谈些事情，去和缇杨哥哥玩一下。”

    或许是刘夫人安慰得太温柔，又或许是小姑娘敏感，蝶然乖乖巧巧往缇杨那边走的时候还不时回头看刘夫人，眼眶变得红红的。

    柳千千又觉得自己罪大恶极了几分。

    不过她到底只是抿抿唇，随着刘夫人的动作进了屋内。

    等她反手掩上房门，便听对方在她身后沉沉开口：“你是不是早就知道了？”

    屋里灯色微弱，对方的神情有些晦暗难明，柳千千琢磨着语气道：“之前有过推测，但不敢确信，毕竟这看来实在是……”

    “咄咄怪事。”，刘夫人沉声接住她迟疑的尾音，倒是让柳千千一下无话可说了。

    “如果我告诉你所有真相，你给我一个承诺，绝不追究。”

    “自然，”闻言，柳千千心知对方已经松动，只十分积极开口：“其实刘夫人早些告诉我们，我们也许反而真能把人找回来，毕竟——”

    谁料她还没有说完，便再次被刘夫人打断。

    “这个倒是不用做指望。”对方幽幽看过来：“我知道你们是找不到‘兔子’的，因为他已经死了。”

    “——而且是我亲手埋的。”

    作者有话说：

    今天罐头厂疯狂星期六，12点-21点每小时更一章，v我九毛，请你吃糖！

    第44章

    所谓“兔子”, 果然就是“刘管家”。

    和柳千千想的没有太大差别，正是从江悌通过刘管家牵线搭桥认识到灵央宫的时候开始，这个“刘管家”已经并不是从前那个人。

    “那先前的刘管家……”

    “死了。”刘夫人的语气依旧轻飘飘的, 她的眸光忽然有些迷离起来, 像是陷入了什么回忆, 只低声道：“他打我也就罢了，可是他还想伤蝶然……”