拿过匣子四下一看，书桌的抽屉已经腾空了，大小正好够放，轻罗便把那匣子放进抽屉，随手又关上，拿着嫁妆单子往库房清点去了。

    院里，姜云沧一刀一刀，将素日里姜知意精心打点的庭院砍了个稀烂，这才停手，拽着衣襟的一角，把刀刃飞快一抹。

    明光耀眼，依旧是饮血的宝刀，姜云沧看着刀锋上映出自己的眉眼，心绪沉沉。与沈浮是彻底断干净了，可今后呢，她是不是还要嫁人？

    清晨时太阳不大，微风吹的凉爽，姜知意半躺在廊下的软椅闲看。

    侯府的一切与两年前没什么差别，房中的衾枕被褥干爽整洁，看得出是定期清洗晾晒的，院里的花草也都打理得十分茂盛，母亲一直用心维护着她们曾经的家。

    小善在旁边剥莲子去莲心，叽叽喳喳说个不停：“早起往花园子里看了一眼，来了好多匠人，又是翻修凉棚，又是拔草砍树的，婢子还看见有人爬在湖上的凉亭子重新盖瓦，还把船都撑出来了呢，肯定是皇上要来！”

    姜知意有一句没一句地听着，这几天胎像安稳了许多，林正声说可以在户外少少走动些，有助于胎儿稳固，也许再过阵子，她就能彻底度过危险期了。

    院门外头一阵脚步响，跟着有人叫了声：“阿姐！”

    姜知意抬头，看见黄纪彦大步流星地走进来，目光刚刚碰上她的，立刻便笑起来：“阿姐。”

    他手里提着一个荷叶包，打开来放在小桌上，里面又一层鲜荷叶包着蒸好的软香糕：“早起家里做了这个，我想起你爱吃，带过来你给尝尝。”

    那糕还是热的，趁着荷叶的清香，果然惹人，小善连忙取了杯盘碗筷等物，姜知意因为刚吃过饭，便只尝了一口，清甜香软，正合她素日的口味，笑道：“谢谢阿彦，我眼下吃不了太多，等中午再吃吧。”

    “中午就冷了，不好吃了。”黄纪彦推到边上去，“待会儿我回家让他们再做一份，赶到中午给你送过来。”

    年少时在一处玩耍时，这样互送吃食玩器什么的是常事，姜知意也没多想：“不用那么麻烦，拿蒸笼隔水蒸一下，跟新做的一样。”

    “阿姐，”黄纪彦的声音低下去，靠在椅背上，一双眼看住她，“你从前在家里时，可不用管什么隔水蒸不隔水蒸的，这两年里，你都是怎么过的？”

    姜知意怔了下，恍然想起从前在家时，主持中馈、算账设宴固然是要学的，但知道如何分配就好，具体怎么做，厨房上自有许多人，哪里需要她再操心？然而她能脱口说出拿蒸笼隔水蒸一下，是因为这两年里，许多厨房里的事，都是她亲自安排，甚至亲手去做，只为了让沈浮吃得更可口些。

    “阿姐这样金尊玉贵的人，若换了是我，必是一丁点儿委屈都不让阿姐受。”黄纪彦一手掐紧椅子扶手，“他怎么敢！”

    这一瞬间，姜知意蓦地发觉他已经不再是昔日里无忧无虑的少年，少年人的目光，不会这么复杂晦涩，阿彦长大了。

    场中有片刻静默，当一声轻响，小善剥好一颗莲子，丢进了玛瑙碗中，黄纪彦向前探了探身，从怀里取出一个锦盒：“阿姐，给你的。”

    姜知意接过来，未打开时先笑问道：“是什么？”

    “生辰礼。”黄纪彦轻笑一下，“起初我还以为，今年的礼又送不出去了呢。”

    姜知意打开了，是玉镇纸，底下长条形的镇纸颜色翠绿，上面雕刻一枚小巧玲珑的粽子，却是娇黄的颜色，一物双色，绿映着黄，霎时可爱。

    姜知意笑起来：“好巧的心思，好漂亮的玉。”

    黄纪彦眉梢飞扬起来：“阿姐喜欢就好。”

    她的生辰是端午，他总想着，要沾点边，合上节令才好，玉不难找，就是雕成什么样，费了他好多时间来想。

    从怀里又摸出两个锦盒递过去：“这是去年的，还有前年的。”

    每年她生辰，他都准备了礼物，只不过她出阁以后，他就再也不曾见过她，哪怕每到端午他总在丞相府门前从早守到晚，也还是不曾见到过。

    以为这些礼物都送不出去了，没想到峰回路转，机缘却在这里。

    看了眼小善：“给我沏壶茶来，我渴了。”

    小善果然去了，黄纪彦拖着椅子凑近了：“阿姐。”

    姜知意嗯了一声，对上他灼热的目光。

    作者有话说：

    下午六点加更一次

    第36章

    微风吹着, 廊下的葡萄架叶子动了动，姜知意感觉到少年人灼热的呼吸，夹在风里, 有些异样的感觉。

    不由得向后靠了点：“怎么了？”

    “阿姐。”黄纪彦又叫了一声。

    姜知意看见他拇指与食指轻轻搓了下, 他嘴唇微微抿着，他一手搭在锦盒上, 又向她靠近了些：“我近来时常想起从前的事。”

    姜知意闻到了他身上淡淡的熏衣香, 想来是新浆洗过的衣服，被阳光晒得软和，此时又暖又清爽的，闻起来十分舒服，姜知意微微翘起一点嘴唇：“我最近也经常想起从前, 那时候你、盈姐姐还有我哥, 总在一起玩耍, 多少年都没有了呢。”

    她目光悠远, 似是陷入了回忆，黄纪彦瞧着她, 想要说话时, 又听她问道：“对了阿彦，盈姐姐这几天怎么没过来？”

    “为着我姐夫候补的事, 这几天她一直在忙，”帘子里影影绰绰，小善似乎已经沏好了茶水，马上就要出来了，黄纪彦又往前凑了凑, “阿姐, 我……”

    脚步声是突然响起来的, 跟着是姜云沧的声音：“阿彦什么时候来的？”

    黄纪彦回头，姜云沧迈着大步，正往这边来。

    帘子打开，小善也端着茶盘出来了，时机已然失去，黄纪彦笑着，起身迎向姜云沧：“刚来了一会儿，给阿姐送软香糕。”

    姜云沧瞧着桌上的软香糕：“瞧你，就好像我家里没有似的，专门跑一趟送这个。”

    “那不一样，我拿来的，是我的心意嘛。”黄纪彦拿起来，“云哥也尝尝？”

    姜云沧掰了一大块丢进嘴里，一口便咽了下去，跟着又是一大块，他吃得又快又急，不怎么咀嚼便落了肚，姜知意怕他噎到，连忙倒了茶，扯扯他的衣角：“哥，喝口水，别噎着了。”

    姜云沧弯腰，就着她的手喝了一口，笑起来：“没事儿，噎不着，你放心吧。”

    随手拖过椅子在她跟前坐下，解释道：“在军中待得久了，吃饭都快，不然那帮大老粗一眨眼就全给抢光了。”

    他虽出身侯府，从军时却并没有倚仗身份直接升职，而是下到军营里从小兵做起，百夫长、千夫长一路靠着实打实的军功升起来的，姜知意很少听他提起在军营里吃的苦头，此时偶然一句话便可窥见一斑，不觉心里一软，柔声道：“家里没人跟你抢，吃完了，我再给你做，哥哥还是慢点吃吧，不然对脾胃不好。”

    姜云沧形状锐利的眼柔和起来，慢慢地，慢慢地靠着扶手靠向她，声音低下来：“好，我慢点吃。”

    他随手又撕了一块糕，这次果然吃得慢了许多，黄纪彦笑着说道：“要想云哥听话，果然还得阿姐才行。”

    他从小对此便深有体会，姜云沧脾气大主意拿得准，旁人的劝是一个字不听的，唯独姜知意说什么，他就听什么，从来都没有二话。

    姜云沧笑着没有应他，只慢慢嚼着糕，半晌，指了指早已看了多时的镇纸：“这是什么？”

    “我给阿姐的生辰礼，”黄纪彦索性把另外两个锦盒也打开来，“阿姐，你看看喜不喜欢？”

    长条盒子里装着一支白玉笔，方盒子里是墨玉砚。白玉笔用白玉做成笔管，顶端用细金链坠着一枚红碧玺的粽子，墨玉砚台在墨眼处是白的，顺着形状雕刻一枚小小的粽子，玲珑可爱。

    姜知意恍然大悟，笔、砚、镇纸原来是一套，都是玉质，都雕着粽子，尺寸都不大，既可以用，也可以摆在案头赏玩，没想到黄纪彦竟有这么细腻的心思。

    “喜欢。”姜知意手指碰了碰红碧玺粽子，细金链一动，小粽子跟着晃起来，日光一照，娇红剔透的，“阿彦好巧的心思。”

    黄纪彦咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“每年我都想着这事，提前很久就开始找料子，琢磨着做成什么样子才好，又要去找手艺最好的工匠，不过只要阿姐喜欢，这都不算什么。”

    啪，啪，姜云沧吃完了糕，拍了拍手上的碎屑：“我今年还没来得及准备礼物，意意不会怪我吧？”

    未出阁时每年的生辰，姜云沧都会给她准备礼物，而且从不会假手别人。亲手猎的白狐，选最好的狐腋给她做一件裘衣，亲自挑选的玉石，亲手打磨成发簪，有一年她在学制香，姜云沧甚至还向谢洹要了古时禁中秘方，亲手给她制了一匣子香。

    姜知意轻声道：“哥哥能回来，就是最好的礼物了。”

    姜云沧大笑起来，得意地冲黄纪彦抬抬下巴：“听见没有？我的才是最好的。”

    “我不跟你争，”黄纪彦道，“你们是亲兄妹，肯定是你最明白阿姐喜欢什么，我也抢不过你呀！”

    姜云沧顿了顿，笑意淡下去，岔开了话题：“意意，你的东西都拉回来了，我让轻罗盯着，先在外头整理一遍洗洗干净，到时候再拿进来，嫁妆那些东西，你得空看看，别让他们给克扣了。”

    姜知意倒不担心这点，沈浮虽然薄情冷淡，但在钱财方面从不曾克扣她，俸禄和火耗之类的都是刚一拿到便由账房向她报账交割，田亩之类的收益也归她管，并不许赵氏插手。

    赵氏曾闹过无数次想要管账，都被他弹压下去，甚至赵氏每个月的月例开销也都是沈浮亲自拨给，从钱上卡死了，免得她折腾。

    她嫁妆多，当年十里红妆送去左相府，单是家具被褥等物就装满了几间屋，但除了按照习俗必须由女家添置的东西之外，其他都是沈浮事先安置好的，便是她嫁妆里那些田庄、店铺的收益，沈浮也从不插手，全权由她支配。

    刚成亲时她不太了解赵氏的为人，还想竭力侍奉，赵氏便趁机问她要钱要东西，沈浮知道后，也全都讨回来给她，又让人盯死了，再没给过赵氏机会。

    只是这些话，也不必再说。姜知意点点头：“好，待会儿我对一对。”

    “我帮阿姐。”黄纪彦连忙说道。

    “行了，这些事你懂吗？尽瞎掺和。”姜云沧一把拉过他，“你不是说想去军中吗？让我考考看你的本事怎么样了。”

    黄家祖上也是武将，从黄纪彦的父亲辈才改了走科举，不过家里上过战场的老人还有不少，是以黄纪彦从小耳濡目染，武艺也从不曾落下，当下笑道：“我那点子功夫，不够云哥看的。”

    姜云沧道：“够不够的，试了才知道。”

    他扯着黄纪彦往外走：“走吧，让意意歇歇，别吵她了。”

    黄纪彦也只得跟上，两个人边走边说着话：“云哥这次回来能待多久，什么时候回西州？”

    “我不回去了。”

    姜知意吃了一惊，抬头时，姜云沧正回过头来看着她：“我已经禀奏过陛下，我想留在京中。”

    嘉荫堂中。

    谢洹道：“云沧昨日跟朕说，想留在盛京，不回西州了。朕还没有想好。”

    沈浮知道姜云沧为什么想留下，他是不放心姜知意，毕竟她肚子里的孩子还死生未卜。这几天几次交锋，他大概也能摸出姜云沧的脾气，大约此事不出个结果，他是绝不会回去的。

    于私而论，姜云沧是个好兄长，有他守着，无论孩子留不留得住，姜知意必能平安，但于公而论，西州离不开姜云沧。“姜云沧留在西州，比留在京中更有用。”

    谢洹心里也明白这点。西州位置重要，东边挨着易安，西边与坨坨相邻，北边一带山水，更是雍朝的国门。易安还好说，谢勿疑如今在京中，短期内不会有什么异动，但自雍朝建国以来，坨坨始终都是边境上的心腹大患。

    坨坨人骁勇残暴，两军交战时从不留俘虏，抓到便直接杀死，更是时常越境抢掠，掳劫妇女，放火烧城，令人防不胜防。

    以往西州的边将总被他们折腾得苦不堪言，但姜云沧不同，他十几岁从军后便屡次与坨坨人交手，对坨坨人的习性十分了解，而且他血性悍勇，并不像惯例那样侧重于防御，而是善用奇兵，几次在意想不到之时率领轻骑突入坨坨，杀了便走，最远的一次甚至杀进王城附近，诛了坨坨一个王爷，因此在坨坨提起姜云沧的名字，没几个不害怕的。

    有姜云沧在，边境这一块才能安稳无虞。

    “姜侯沉稳，姜云沧悍勇，他们父子配合得十分顺手，若是贸然换人，只怕于边事不利。”沈浮道。

    谢洹知道他说的是实情，朝中没有比姜云沧更能压制坨坨的将领，也没有比他更能与姜遂配合默契的，西州离不开姜云沧，可若是强行要他回去，他放心不下姜知意，亦是不能安心的。

    谢洹不觉叹口气：“浮光啊，你这回，真是给朕出了个大难题。”

    沈浮哑口无言。在此时乍然想起姜知意，心里撕着扯着，说不出的酸涩滋味，听见谢洹道：“此事是你对不住人家，好好给人赔个不是，最起码，得让云沧心里这口气消了才行。”

    是你对不住人家。沈浮低着头，的确是他对不起她，他无话可说，无从辩解。

    谢洹抬眼，看见他红肿渗血的眼，苍白憔悴的脸，昔日名满盛京的谪仙沈郎，如今形销骨立，竟有了几分森森鬼气，谢洹心里有些不忍：“今儿就别忙着公事了，你回去歇歇，顺便琢磨琢磨，怎么把这事解决了。去吧。”

    沈浮出来时看看日色，还不到正午，天还长得很，平常这时候，他是绝不会回去的，然而今天，他决定回去。

    她已经走了。她不在家里，没什么可让他抗拒矛盾，让他一边想回，一边又痛恨自己的软弱，从不肯早回的。

    她已经不在了。她的东西也都搬走了，如今那里空荡荡的，正适合他这个孤魂野鬼。

    “回府。”沈浮吩咐道。

    轿子走得很快，但沈浮还嫌不够快，时不时催促一声。

    心底迫切着，他想看看消失了她所有痕迹的家，到底是什么模样，心里有一种病态的执念，仿佛只有把那血淋淋的伤口撕得更狠更深，撕到彻底无法恢复，他才能相信这是事实，才能停止这种不断挣扎，不能追悔又忍不住追悔的折磨。